永曦三年初冬,秦遇被阁臣联名推举为刑部员外郎,辛劳数载,他终于在皇城有了自己的府宅。
这日,周锦儿从宫里回来,见秦遇站在周府门口,笑道:“秦大人怎么又来了?”
秦遇感觉,周锦儿对他的态度比起之前,冷淡了不少,心中说不上什么滋味,就挺难受的。
周锦儿看他腋下夹着一本书,随口问道:“大人拿的什么?”
秦遇拿出书,递给她,“这是《山水游记》的手写本,送给姑娘。”
周锦儿太喜欢《山水游记》了,一时间没反应过来。
看她直勾勾盯着书籍,秦遇赧然道:“实不相瞒,这本游记是小生著的。”
这话像在周锦儿耳边游离一过,她还是没反应过来。
秦遇抬得手臂都酸了,等她答复的过程竟成了煎熬,怕她拒绝,又怕她为难,淡笑道:“一点小心意,周姑娘可否笑纳?”
周锦儿反应过来,磕磕巴巴道:“你是著者......”
“正是。”
周锦儿形容不好当时的心情,就像看见了万丈光芒吧。
客堂内,香茗飘缕,绕人心间,周锦儿抱着书籍,像个懵懂的小姑娘。
秦遇嘴角带着一抹弧度,说不上是紧张还是欣慰,她能喜欢,便好。
“秦大人为何要告诉我你的另一重身份?”周锦儿为他斟茶,动作优雅,一双素手白净纤长,透着女子婉约的美。
秦遇道声谢,端起茶盏,捧在掌心,也不怕烫,就那么捧着,如捧至宝,“不怕姑娘笑话,小生写的游记,其实没人问津,纯是陶冶自己。”
“自己开心就好。”周锦儿用绣帕擦去桌子多余的茶水,将帕子叠放一旁,“别人喜不喜欢,我不知晓,但我...很喜欢。”
“多谢。”
“是我要谢谢大人。”
之后,两人陷入尴尬,周锦儿抿唇看向门扉,秦遇盯着茶面,谁也没再说下去。
说来也怪,周锦儿明明是个圆滑的女子,可在秦遇面前,却口拙。
秦遇现任刑部员外郎,整个人比之从前成熟不少,但眉眼间的青涩犹在,他相貌清秀,懂得分寸,与他相处,很是舒服。
气氛有些闷,两人心里却生出怪异的感觉,还挺享受这份宁谧的。
稍许,周锦儿站起身,“我去膳堂看看饭菜准备的怎样了。”
秦遇起身,“周姑娘不必麻烦,我坐坐就走。”
周锦儿边走边回头,眉眼不经意流露一抹嗔,“在我府上,没有让客人饿肚子的道理。”
等她走出去,秦遇才坐回玫瑰椅,余光瞥见角几上的绣荷帕子,手指不自觉卷缩了下,犹豫着,伸长胳膊,拿了过来,心知这非君子所为,但难以自控。
周府的饭菜很清淡,四菜一汤,周锦儿坐在秦遇身边,为他布菜。
秦遇执筷,尴尬道:“一起用吧。”
周锦儿摆好盘子,夹起一颗花生米,小口咀嚼,到底是大户人家养出来的姑娘,举手投足透露着优雅。
秦遇尽量让自己配合她的用膳习惯。
周锦儿饮了口汤,抿唇一笑,“秦大人不必拘礼,随意些。”
秦遇低头笑了,“我怕自己粗鄙,吓到姑娘。”
这话就有趣了,周锦儿单手撑头看向他侧脸,这个角度,刚好看清他根根分明的睫毛。
秦遇看她有点懵,示范着将碗筷端起来,“我平时在衙门吃饭,都是狼吞虎咽,谁慢谁饿肚子。”
周锦儿瞪大眼睛,好奇地问:“衙门还会供应不足饭菜?”
“那倒不是。”秦遇眉眼泛着柔和,“有些菜不太入味,不好吃。”
“这样啊。”周锦儿觉得好笑,“那大人早膳要吃饱。”
“我一个人住,经常不吃早膳。”
“那可不行。”周锦儿较真,为表示自己说的在理儿,倾身凑近他,“不吃早膳对胃不好,大人一个人,更要爱惜身子。”
离得近了,他能清晰闻到她身上的胭脂味,淡淡的香。
毕竟是血气方刚的男儿,姑娘家一靠过来,心脏就怦怦狂跳,他暗唾自己没出息,稍微往旁边坐了些。
周锦儿没在意细节,直起腰,又让厨役加了两道菜。
别看秦遇清瘦,饭量可不小,一顿饭吃了三碗米饭,吃完还主动提出刷碗筷。
周锦儿被他的憨劲儿逗笑,“府中有厨役,秦大人随我去客堂吧。”
“...好。”
出了膳堂,秦遇瞧了眼天色,本该告辞离去,可脚步不听使唤,瞥见劈柴的木头桩子,抱拳咳嗽了下,“刚刚吃多了,我干点活。”
“啊?”
周锦儿目瞪口呆地看着男人撸起袖子,举起斧头,动作麻利劈砍木条,小臂肌肉紧实。
劈完柴火,秦遇抹把汗,对周锦儿笑道:“这回蹭饭就不那么心虚了。”
青年阳光俊朗,温和有礼,令周锦儿心思一恍,曾几何时,她也曾盼着有这么一个实在又富有学识的才子做自己的丈夫,可终究成了痴念。
她下意识掏出帕子,想让他擦汗,却发现帕子落在客堂,而且,已经脏了。
秦遇用袖子抹了几下脸,弯腰摆放好柴火,“够你们用上几天的。”
“大人客气了。”
秦遇莞尔,再没了留下来的理由,拱手告辞,“改日再来府上讨饶。”
话落,两人又陷入尴尬,好像,也没什么理由可以来往了。
为了不让他觉得难堪,周锦儿指指客堂里的游记,“等我看完,给大人送回去。”
“那是送你的,岂有要回去的理儿。”
“这......”
秦遇怕她拒绝,颔首后快步走出府门,等走到拐角处,才探头看了眼,见她没追出来,松口气。
回到自己府上,秦遇掏出绣荷帕子,盯着瞧了半天,脑子空空的。
他叹口气,把帕子放进水盆搓揉几下,挂在衣架上,又怕风吹走帕子,坐在院子里等它晾干。
绸缎帕子很快干了,他收回衣襟里,在院子里回来踱步,心跳越来越快,周锦儿那张漂亮的脸蛋总是出现在眼前。
夜里,秦遇做了一个羞耻的梦,醒来后,差点跑去周锦儿面前跪了。思来想去,觉得自己太混账了,怎么能对人家姑娘这样那样,虽然是在梦里,那也僭越了啊。