那间山中小屋，恰好被几棵大树遮挡，在夜晚的深林中很不起眼。朱苑进去检视了一番，这里似乎是猎户偶尔会来歇脚的地方，地板上堆了些皮毛，墙角的土灶旁边，还留了生火用的折子，和一堆干燥的柴禾。
朱苑依稀记得，以前刷到过手工博主制作火折子的短视频。她打开细竹筒一端的盖子，往里头吹了口气，火苗便扑腾而出。借着这一点珍贵的火种，朱苑很快生起一丛温暖的篝火。
陈四刚经历了那番羞辱，顶着一张鼻青脸肿的脸，有些魂不守舍，一个人盯着火焰发呆。阿提卡不知道从哪里找来许多蘑菇和松果，放在火堆旁边，烤得喷香。
朱苑还有很多事情要忙。
坐在暖融融的火堆跟前，朱苑闭上眼睛，意识腾空而起，乘着蜻蜓的翅膀，掠过山坡和树林，穿行在夜晚的万福县城。
那些老头的手下们，正手持刀剑，面露凶相，在街头四处徘徊，焦急地追寻着三人的下落。
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“县太爷大发雷霆，下了严令，绝对不能让他们离开万福县！”
“赶紧找，一个角落也不能放过！”
男人们气急败坏。他们并不知道，朱苑与蜻蜓合二为一，就在他们眼皮底下，贴着他们的肩膀飞行。
朱苑无意停留。她挨家挨户地检视着每一栋房屋，每一扇窗户，终于，在县城边缘的一座农家小院，她找到了方才在县长老头家里见过的，那个面目和善的胖老头。
胖老头和一位胖婶婶，正坐在餐桌旁，一起享用晚餐。胖老头看起来是个读书人，书架上摆满一排排藏书，桌上却都是粗茶淡饭，清粥小菜。
“你今日去族会，又受了不少气吧？”胖婶婶一边说，一边往胖老头的碗里夹了一块清炖萝卜。“来，多吃些，都说你心宽体胖，就别同他们计较了。”
胖老头叹了口气，似乎很是歉疚：“我早就想明白了，我同他们实在不是一路人。只是委屈了桂秀你，白白嫁了个穷秀才，一天好日子也没能过上。”
“一把年纪了，还说这种话，不如赶紧把这张嘴堵上。”胖婶婶愠怒地瞪了一眼胖老头，又往他碗里夹了一块萝卜。“我嫁给你，是为了你这个人，又不是为了过什么日子。”
胖老头配合地夹起萝卜，咬了一大口，看向胖婶婶的双眼满怀爱意。
“桂秀，是我对不起你啊……我自命清高，不愿与那些冥顽不化的冯家人为伍，到头来，拖累的人却是你。”
“我也不喜欢那些老头儿，一个个道貌岸然，做事却比谁都心狠手辣。你和他们本不是一路人，以后也少些接触，我看什么宗会族会，也都不必去了。”胖婶婶宽慰道。“他们过他们的，我们过我们的，本来也两不相干。”
听到这里，胖老头长叹一声：“桂秀啊，我这一生，读书不成，做官也不成，唯独做了一件最成功的事，就是娶了一个好老婆！”
胖婶婶用手里的筷子屁股，在胖老头脑袋上轻轻一敲。
“好了好了，菜都要凉了，冯大学问，还是把饭吃了再说吧！”
朱苑父母早逝，独自长大，几乎没有亲人可以依靠。很难想象如此温馨的场景，竟然真的会出现在现实世界。
她不忍打扰老两口共度的时光，一直等到胖老头吃完晚饭，独自在园子里散步，朱苑才让蜻蜓扇动翅膀，跟了上去。
和那些有钱人家的花园不同，胖老头家的院子种的全都是瓜果青菜，生机勃勃。
胖老头走走停停，仔细检查每一种蔬菜的长势，载着朱苑的蜻蜓也时飞时停，萦绕在胖老头的身旁。
没过多久，胖老头便留意到这只幽蓝色的美丽生物。
“小蜻蜓，你是在陪我散步吗？”胖老头笑道，向蜻蜓伸出一只胖胖的手指。
半透明的翅膀轻轻扇动，蜻蜓飞向胖老头，停在了他的指尖。
“诗中管蜻蜓叫做‘河喜’，你这样缠着我，可是有好事要发生啊？”胖老头打趣道。
话音刚落，蜻蜓突然嗡嗡起飞，将胖老头的视线引向夜空。
胖老头这才看见，菜园上空，不知何时聚集起数百只萤火虫，荧光点点，宛如置身仙境。
仰望着灿若繁星的虫群，胖老头止不住惊叹：“妙哉，妙哉！穷山恶水之地，怎会有这番奇景……”
下一刻发生的事情，更是让他彻底怔住。那些萤火虫竟然排列出队形，横平竖直，组成一个个工整的汉字——
——吾乃地丘仙女，被困山林，不知老先生是否愿意出手相助。
“地丘仙女……”胖老头嗫嚅着念道。“就是来找陈二娘，被县令抓起来的那位仙女吗？”
——正是。冒昧叨扰，还望见谅。
胖老头瞪大眼睛，更加诧异：“仙女娘娘，竟然能听到我说话？果真如传言所说，神通广大。那我现在，要如何帮你？”
朱苑用萤火虫拼字的灵感，来自于老家位面的无人机编队表演。数百只萤火虫有条不紊，将她的计谋逐字讲述清楚。
“好！”胖老头看完，旋即点头。“娘娘放心，我一定照办！”
趁着胖老头就在视线彼端，朱苑终于借助萤火虫，问出了她最关心的问题：还有一事要向您请教，陈二娘如今身在何处？
胖老头摇摇头，深深叹了口气。“我不是族会的核心人物，无法得知详情，只知道陈二娘触犯冯家族规，被送到万福县西边的千狐山，献祭给狐仙了。”
事件的调查总算有了些许进展，看来陈二娘的情况不容乐观。朱苑打起精神，向胖老头道谢。
——有劳老先生了，请早些休息，明日再见。
陈二娘违反了什么族规，又被如何献祭？
朱苑裹着兽皮，躺在火堆旁边的地板上，实在忍不住担心。但这一日，她用了太多刚刚诞生的神力，身体异常疲惫，很快便沉沉睡去。
第二天一早，天刚微亮，胖老头亲自驾着一辆旧马车，停在小木屋的门前，一见朱苑推门出来，便深深作揖：“老生冯绍仁，前来拜谒仙女娘娘。”
“冯老先生不必多礼，是我们给你添麻烦了！”朱苑连忙还礼。
正如朱苑吩咐的那样，胖老头的马车上摆满了又厚又大的书箱，里头装满了藏书，只有最深处的一只空空如也，正好能让陈四蜷缩着躺进去。
“我们被困此地，全靠冯老先生不惧危险，伸出援手。”朱苑拿出身上所有的银钱，递给胖老头。“这些银子请您收下，当做这一趟往返的酬劳。”
胖老头毫不犹豫地拒绝了。“仙女娘娘，万万不可。此事追根溯源，本是冯家造出来的孽，我攒些功德，也算是替冯家还债，可惜，也只是杯水车薪罢了。”
朱苑早已看清胖老头的为人，便也不再坚持，转而递给他一对尖叫鸡，和陈四一起藏在书箱中。
“您将这对神鸟当做信物，交给知府大人，他便会知道，您是收我所托，前去求援的信使。”
“好，老生这就出发！”胖老头正准备上车，却又想起什么似的，重新转向朱苑。“仙女娘娘，冯家人做事歹毒，心狠手辣，你可千万要小心行事！可惜老生我，只能替你做些跑腿的杂活儿，无力与他们正面抗衡。”
朱苑心头一暖，笑着安慰胖老头：“您愿意跑这一趟，已经是雪中送炭，万分可贵。您也放心，我有神力护体，定能逢凶化吉。”
虽然目前只能操控一些小虫子，但实践证明，虫子若能用到妙处，也能四两拨千斤，绝路逢生。
“你们等着……”陈四从书箱里探出一颗脑袋。“我一定会把知府大人带过来，好好教训那个臭老头！”
朱苑伸出手，往他头顶上拍了拍。“那就拜托你了，陈大侠！”
两人乘着马车远去，朱苑不敢轻易放心，从树林中邀了只青色凤蝶，一路随行。
要从后山驾车离开万福县，必须穿过县城。而县城通往永安城的几条要道，都有冯家下人和县衙的官差重重把守。
不出朱苑所料，就在出城的路上，几个官差将胖老头的马车拦了下来。
“冯老爷，失礼了。”为首的官差手持长刀，向胖老头抱拳行礼。“县太爷有令，所有出城的人，必须严加检查。例行公事，还望冯老爷理解。”
胖老头还是一如既往地和善。“不碍事，执行命令，本是你的职责所在。官差大人，你就按规矩查吧。”
官差打开车厢，检查了好几只箱子，里头塞的全是些书卷典籍，并无异常。
车厢最深处，还有两三只箱子。官差正准备跳上去检查，几十只飞蚊突然从车厢里窜出来，围绕在官差脑袋旁边，上下飞舞。
难以忍受眼前嗡嗡作响的蚊虫，官差不耐烦地挥手扇开，往后退了两步。
“冯老爷，你车上载着这么多书，是要往哪儿去啊？”官差抬头问胖老头。
胖老头坦然一笑：“官差大人，也不怕你笑话，我这日子过得清贫如洗，难以为继，只能把这些书，运到永安城去，换些银子。有位书铺老板答应我，愿意出个好价钱。”
马车后方传来一阵熙攘，又有好几个要出城的百姓到了这关口跟前，已经排起队来。
官差最后看了一眼车厢，合上门，匆匆摆了摆手。“行了，你走吧。”
“多谢官差老爷放行，那老生便告辞了。驾！”
胖老头攥住缰绳，马蹄声清脆响起，拉着马车离开了冯家的控制范围。
朱苑松了口气，向她暂时寄生的蝴蝶道了谢，让意识回到自己的身体。
“一切都还顺利吗？”阿提卡一直守在她身边，眼巴巴地问她。
“没问题，他们应该今天晚些时候就能到永安城，明天就能请来救兵。”朱苑站起身，拍拍身上的尘土。“走吧，我们也该出发了。”
“去哪？”
推开小木屋的窗户，朱苑的目光望向万福县西边的重重群山。
“往西走，去千狐山。”