朱苑不慌不忙地看着面前这位腰悬宝刀、虎背熊腰的彪形大汉，使出另一招打工人必备技能：敲山震虎，虚张声势——我先装懂！
【朱苑的打工秘籍第二章：很多甲方其实什么也不懂，不要轻易被他们唬住。在特定的情况下，一旦乙方表现出胸有成竹、掌控全局的气魄，甲方反而会对你敬畏三分。】
“哟，连我都不认识了？”朱苑抱起胳膊，佯装愠怒。“老爷马上就要来了，你还在这儿抄着手闲逛？”
壮汉一惊，连忙出声反驳：“不是闲逛，我在巡逻呢！我刚从翠云楼，不是……我在这儿巡逻了一整天了！”
看见男人慌慌张张，满头大汗的模样，朱苑的预想得到印证，这招用得正是时候。将巡逻作为一项重要工作，男人应该是在知府大人府中，担任家丁、保安一类的角色。
朱苑随手往身后一指：“你还不赶紧去后面看看！我刚才在花园里，看到好长一条菜花蛇，你快去捉了，可千万别吓着大人！”
“什么，有蛇？！坏了坏了，大人属鸡，要是知道家里有蛇，一定会拿我是问……”壮汉扶着腰间佩刀，嘴里一边念叨着，一边向后院跑去。
很好，朱苑在心里的小本本上记下一笔：知府大人属鸡，讨厌蛇，多少有些迷信。
刚送走壮汉，微风忽起，吹来一阵食物的香气。
朱苑循着味道走过去，没几步就走到了灶房门口，炉台上炖着几只瓦罐，香气四溢。一个身穿粗布衣裳、系着围裙的中年女人，正在灶房里穿梭忙碌，想必就是府里的厨娘。
厨娘切蒜切到一半，抬眼看着贸然走近的朱苑，没好气地剜了她一眼：“你是谁，怎么穿成这副模样？”
“大人遣我来提醒一声，今天府里有客人，能否多添两道菜？”朱苑张开就来。
厨娘一拍菜刀，勃然大怒。“加菜加菜，整天就知道加菜！在这府里住了十五年，老婆越娶越多，个个都张嘴要吃的，偏偏这菜钱，一文都没涨过！”
朱苑立刻使出打工人必备技能：欲擒故纵，以退为进——道歉大法！
【朱苑的打工秘籍第三章：很多甲方的情绪常年不稳定，即使乙方完全没有任何过错，甲方也可能会一点就着，原地爆炸。一旦和他们硬刚，很可能会引发更激烈的矛盾，不如先通过道歉稳住局面，同时采用适当的话术，撇清自己的责任。】
“实在不好意思，家里突然来客人，又给你添堵了。”朱苑带着歉意，略微颔首。“要不弄得简单点，炒两个鸡蛋应付一下就成。”
厨娘大姐的表情这才松弛了不少，拾起菜刀继续切蒜，嘴上还是不肯饶人：“哼，鸡蛋就是天上白掉下来的？嘴上说得容易，一颗鸡蛋，也要花好几文钱呢……”
离开灶房，朱苑的小本本上又添了几笔：知府大人在此地定居已久，妻妾众多，有点抠门。
朱苑又遇到了一边给小少爷洗尿布，一边哼着山歌的奶娘；追着几个捣蛋的小孩子，气得胡子冒烟的私塾先生；还有地砖洗了一半，悄悄躲在院子一角啃窝头的小工。
深度调研结束，朱苑立刻返回客堂，和阿提卡会合。
迈进大门，眼前的景象着实出乎她的意料。
阿提卡站在客堂中间的空地上，一边手舞足蹈，一边念念有词：“奶茶全糖不加冰，外卖小哥骑电驴，吉祥如意尖叫鸡……来！”
说着，阿提卡一拧扭蛋球，一只尖叫鸡从扭蛋里蹦出来，“嘎啊”一声，落在地上。她脚边的尖叫鸡已经堆成小山，看得出已经表演了好一会儿，正在苦苦支撑。
“好，再来。”阿提卡擦了一把额头上的汗珠，又开始编新的台词。“来是e去是go，点头yes摇头no，洪福齐天尖叫鸡……来！”
那块“明公正气”的牌匾底下，知府大人一家老小，正目瞪口呆地看着面前这个神叨叨的外星生物。
为首的是个身穿绯色官袍、衣饰华贵的中年男人，目不转睛地看着阿提卡的动作，口中连连感叹：“世间竟有如此奇异之事……真是让人大开眼界！”
周围众人，也都啧啧称奇。
胖管家陪在知府大人身旁，眼尖瞧见朱苑，立刻伸手指来：“老爷，那位上茅房的仙客回来了！”
话音未落，一群人的目光，齐刷刷地看向朱苑。
知府大人笑呵呵地迎上来。“仙客快请，仙客快请！”
朱苑走到众人面前站定，双手合十，颔首低头。“白大人，堂上诸位亲眷，有劳久候。”
“不劳不劳，仙客不必客气。”知府大人大度摆手。“请容我斗胆一问，两位仙客究竟来自何处，仙客所说的地丘仙君，又管些什么事务？”
朱苑面带慈祥的微笑，开始一段基础地理知识科普：“我人效力于地丘仙君座下，是从地丘而来。地丘是一颗硕大无比的球体，七分为海，三分为地。地丘仙君便掌管地丘上的一切飞禽走兽，亿万生灵。”
知府大人似乎完全没有怀疑她的话，捻着胡子连连点头。“原来如此，原来如此。”
“我此番来到人间，有两件事情要办。”朱苑拿出讲ppt的条理，逐一细数。“一是为知府大人送来祥瑞，庇佑永安城中百姓；二是广结善缘，接纳百姓皈依。”
知府大人拍手称是：“我们永安城乃风水宝地，此番天降祥瑞，实乃大吉之兆！我立刻向圣上上书，禀报喜讯！”
“大人所言不差，只是……”朱苑一捻手指，话锋突转。“我见此宅瘴气郁结，将引来灾劫，必须尽快清除。”
屋中一干人等，瞬间吓得脸色煞白。
知府大人忙问：“仙、仙客，此话怎讲？”
朱苑从容地踱步一圈，方才徐徐开口。“知府大人命属酉鸡，贵庚五十有三，已在永安城为官十载有余，地无大旱，民无大患，却始终不得升迁。”
知府大人的一众亲属听了她的话，议论纷纷。
“这也算得太准了！”
“仙人慧目，真是说得一字不差！”
知府大人连忙上前两步，追着朱苑问：“仙客所言不假。你说的灾劫，又该如何破解？”
朱苑看着眼前迫不及待的中年男人，又缓缓作了个揖，吊足他的胃口，总算抛出破劫之法——
“狱中有一女囚，名叫刘招弟，实乃无辜之人，含冤入狱。知府大人若能查清此案，沉冤得雪之功，足以消灾解难，仕途亦能有所长进。”
“消灾解难固然要紧，可是……”看得出知府大人十分动摇，却又面露难色。“此案已经审理完毕，刘招弟毒杀亲夫，并无可疑之处。仙客再如何劳神调查，恐怕也是白费功夫。敢问仙客，要除这瘴气，还有没有其他办法？”
知府大人似乎不愿提及此案。想起狱中那个还在经受刑讯的可怜女人，朱苑并不松口。
“消除府中瘴气，改大人为官之运，只此一法。一旦灾祸降临，永安城将历经千灾百难，生灵涂炭，我便再也无能为力……请大人务必考虑清楚。”
看着身边一众妻妾和儿女，知府大人犹豫再三，终于咬牙点头。“好，宣原告和犯人上堂，本官要重新审理此案！”
朱苑和阿提卡，当即跟随知府大人前往衙门，落座旁听。
刘招弟被两个衙役押了上来，朱苑这才看清她的容貌，五官端庄，气质不凡。
但此刻，刘招弟显然十分虚弱，嘴角挂着血丝，身上随处可见淤青和伤口，连跪都跪不稳，几乎只能趴在地上，用手臂撑起身子。
“这几个坏事玩意儿，我只是叫他们严加审讯，没叫他们私自动刑呐！”知府大人气得直跺脚。“快来人，拿件衣服给她披上！传令下去，牢头和底下干活的，这个月的工资，各扣200文！”
一顶轿子停在衙门门口，走下来一个苍颜白发的老妇人，身着一袭暗色袄裙，拄着楠木拐杖，颤颤巍巍地走到了原告的位置上。
这老妇斜乜了刘招弟一眼，抬头向知府大人发问：“白大人，此案早已真相大白，为何又要重审？”
“文老太君有所不知，嫌犯刘招娣始终不肯认罪，今日又有仙客登门，问及此案，本官方才重新提审，梳理本案是否还有尚待厘清之处。”知府大人官腔周正。
文老太君手中的拐杖在地面上狠敲两下，声色俱厉：“这姓刘的歹妇，长了一副蛇蝎心肠，亲手在饭菜中下毒，毒杀我儿，还有什么不清！”
衙门外头已经聚了一群看热闹的百姓，听完文老太君的话，竟然有不少人都开口求情。
“文夫人是好人！她不可能下毒杀人的！”
“一定是什么地方弄错了，知府大人明察啊！”
文老太君怒冲冲地一挥拐杖，声色俱厉：“老身年过六旬，还要经历丧子之痛，你们在这里嚷嚷什么？冤枉她，对我又有什么好处？”
刘招弟听了半晌，终于冷笑一声。
“不过一死，去黄泉路上和夫君作伴，我倒不怕。只恨你们内外勾结，徇私枉法，让谋害我丈夫的真凶逍遥法外，不得制裁！”
啪——
知府大人用力拍下惊堂木。
“休得胡说！师爷，拿上状书，读给二位仙客听。”
“是，大人。”尖嘴猴腮的师爷取了状书，走到朱苑和阿提卡跟前。“两位仙客，请听案情。”
文家老太君上状称，他的儿子文善云（即文老爷）于九月十七日午饭后，突然七窍流血，昏迷不醒，随后医治无效，当晚死亡。
据文家老太君回忆，当日午饭是由家中丫鬟分别给文老爷和她送去的，出自同一个厨子之手，饭菜也都一模一样，但她吃后没有任何不适，而文老爷却中毒身亡。因此，文老太君控告她的儿媳（即文老爷的夫人刘招弟）在饭菜中下了毒，意图谋害文老爷，独揽家财。
“我已查证过，两份饭菜所用食材和烹饪过程完全一致，若要针对文老爷下毒，只能是文老爷屋中之人所为。可事发当日，屋中除了文老爷，确实只有刘招弟一人。”知府大人捻着胡子，不解地看向朱苑。“若非刘招弟所为，真凶又是何人呢？”
朱苑站起来，走到堂前，看了看坚定不移的刘招弟，又看了看怒不可遏的文老太君，开口询问：“我有一个问题想问二位，请问文夫人与文老爷，上一次吵架是什么时候？”
“我与老爷举案齐眉，感情甚笃，从未红过脸。”刘招弟答道。
“胡说八道！”文老太君当即出声反驳。“上月初，我儿说要开设凉茶亭，为城里百姓供应善茶。为了茶里加不加火炭母这味药，你俩还吵了一整天呢！”
听到这里，朱苑转身朝向知府大人。“白知府，刘招弟杀夫动机不足，此案定有内情。请给我三天时间，我一定查清此案，为大人排忧解难，为永安城消灾求福！”
“文老太君，你也听到仙客的话了。这几日，就辛苦老太君配合仙客调查，助她找到真凶。”知府大人不太自然地咳了两声，冲文老太君略一点头。
老太君恶狠狠地瞪着朱苑，满脸皱纹横飞，像极了连环画里的恶鬼：“岂有此理！铁证如山的命案，岂容你们儿戏！出尔反尔，装神弄鬼，真是反了天了！”
说罢，文老太君也不顾庭审流程，扭头便走，乘上轿子，扬长而去。
迎着围观群众吃瓜看戏的好奇目光，朱苑弯下腰，把刘招弟从地上扶起。
“白知府，既然您同意重审，这位夫人也暂时无罪可言，能否先将她送回府中暂住？您若不放心，派人前去看守即可，我们也会替您多加留意。”
知府大人连忙点头。“好，好，都依仙客说的算！”