很快就到了初级试炼那日，参加试炼的人必须两两组队，铃兰顾着卫辰的面子找上了曲昭，两人就此组成一队。
此外参加试炼前，每人还被分发了一个信铃。当觉得自己无法在试炼中支撑下去时，就可以摇动信铃，及时脱身。
比赛规则也很简单，只要在里边熬过三个时辰，不过这三个时辰只要不是被限制住，就要一直往里走，等三个时辰后人数少于三十人，试炼就结束。
“记住，看完风景就回来，我等着你。”卫辰温柔地朝曲昭叮嘱道。
曲昭看着卫辰担忧的眼眸，心中一痛，却也笑笑，“三个时辰很快的，说不定我能撑住的。”
卫辰立刻露出了不赞同的眼神，“万不可逞强。”
“好了卫辰，你不用担心，我会好好保护曲昭的。”一旁的铃兰适时插嘴，拉走了曲昭，“我们会坚持住的，你可不要小瞧我们呀。”
说完话后，众学子依次进入了试炼场地内。
刚一进去，俞熙就听到了满满的惊叹声。她睁开眼睛，试炼场里边是完完全全的黑夜，然而天上却布满星星，似乎近在咫尺，地面上是成片的大型鲜花，随风而动，星光在花朵上摇曳，绚烂而迷醉。
“这里真的是试炼场吗？真的好美啊！”
“是啊，难怪说常渊斋的试炼场是人间仙境了，如果没有看到真是人生一大憾事啊！”
不断有人发出惊叹，铃兰也攥着曲昭的衣服，兴奋地说道，“曲昭，原来试炼场是这样的啊！”
“没见过世面的人就是小家子气！”慧仪在身后冷哼出声。
“慧仪，你这人怎么这么讨厌，老是出来煞风景。”赏景的心情被打扰，铃兰说话也不太客气。
“切，只会依靠别人的人就不要说话了，平白让人觉得恶心。”慧仪说道。
“你！”被当众戳穿，铃兰有些下不来台，但她仍旧固执地说道，“这不是我情愿的，是檀川强加给我的！”
“自欺欺人有意思嘛！”慧仪还要嘲讽，却被身边的和她组队的女子扯了扯衣角。
“好了，小心檀川听见。”
慧仪嘟囔了几句，倒是闭了嘴。
众学子都有条不紊地往前走去。
“要是这样的风景，在里边待三个时辰也不错嘛，说不定我也能熬到时间结束呢。”一个身材瘦弱的少年感叹道。
可话音刚落，旁边冲出来一只满是长刺的妖兽，眼睛火红，一口咬住了瘦弱少年的腿，往鲜花深处拖去。
尖叫声顿时响起，瘦弱少年的同行者立马拿出长剑抵挡，可这样的行为直接激怒了妖兽。它朝天嘶吼一声，直接一口咬在了瘦弱少年的脖颈上，顿时鲜血四溢，少年直接没了气息，被妖兽拖走了。
“怎……怎么会这样！”同行者发出绝望的痛哭，似乎无法相信刚才还活生生的同伴顷刻间就死去了。
这太突然，也太草率了。
“这里的妖兽怎么会这么厉害！”
“他甚至来不及摇动信铃，我……我看我还是不要参加了！”
因为这一变故，恐慌声在四面八方响起。不少实力不济的参与者都摇动了信铃，退出了比赛，顷刻间人数减少了四分之一。
“哈哈哈，这才进来多久，这群人就被吓破胆了，真是好笑！”慧仪大笑起来，“不过也算是有自知之明，总算保住了小命。某些人啊，也不要逞强了，就算别人让着你又怎样，妖兽难道也认那些金银珠宝吗？”
听到这话，一些人也附和着笑起来，用异样的眼神看着铃兰。
铃兰被堵得心里难受，可慧仪没有指名道姓，她也不好发作，只是拉着曲昭大踏步地往前走去。
与此同时，试炼场地的外边等候着一群人。除了实力不济不敢进去的学子，还有前八名的学子。
见突然出来了这么多人，实力低微的学子都十分诧异。坐在上首的学子大多面露不屑，只有卫辰在人群中看了一圈，见曲昭没有出来，微微地皱起了眉。
“你怎么这么快就出来了！还不到半个时辰呢！”有相熟的学子问道。
“死……死人了！”出来的学子显然惊魂未定，喘着粗气将自己的见闻说了出来。
“不会吧，这妖兽这么厉害，幸好我没有进去，否则真要命丧试炼场了。”
“天哪，不是说是初级试炼，不会伤害学子性命吗？这……这又怎么说呢！”
众学子七嘴八舌的，场面一时有些混乱。
“在小小的妖兽面前毫无还手之力，这样的废物，死了也活该！”外边传来一个低沉浑厚的声音，紧接着走进来一个年约六旬的老者，穿得倒是仙风道骨，只是身形微胖，脸上带着怒容。
他一进来，上首的八个学子都站了起来，其中的美艳女子更是走出来，搀扶住了老者。
下首的学子面露惊慌，齐声喊着二长老。
“叔父何必为这种小事动怒，您近几年的身子越来越不好了，大夫都嘱咐了，切忌动怒。”美艳女子柔声说道。
看到身旁的女子，二长老苏云山板着的脸瞬间柔和了下来，“阿衡，还是你惦记着我。不过你放心，叔父硬朗着呢，你还没同其远成亲，叔父怎么可能离你而去呢。”
美艳女子看了上首的男人一眼，娇羞地低下了头。
而那个被称为其远的男子，则笑了笑，又坐了回去。
“况且半月前大长老给了我一剂甲级单方，我吃了已经好多了。”
“那就好。”美艳女子说着将二长老搀扶到了主位坐下，又问道，“不过叔父，这次试炼怎么不让我们进去啊？”
“不过是初级试炼而已。”二长老摆摆手，“对你们来说实在不够看，况且你们进去了，那些蠢才岂不是要更加肆无忌惮地藏着嘛！所以没必要。”
他这话说得毫不避讳，下首刚出来的一些学子脸色也瞬间变得精彩，不过也没有人敢出言反驳。
一些不知情的却开始窃窃私语。
“这女子是谁啊？长得好漂亮！”
“她你都不知道，孤陋寡闻了吧。她叫苏衡，是二长老唯一的亲戚。二长老可是把她当成了眼珠子，得罪谁也别得罪她。”
“唯一的亲戚？”
“都是陈年旧事了，你别看二长老这个样子，曾经他的家族可是十分鼎盛，简直富可敌国。后来不知道得罪了谁，除了他这个天才，全都被灭门了。”
“苏衡小姐其实是苏家的旁支，平时根本不受重视，可是因为她年纪小躲起来，逃过一劫，如今最造就了她独一无二的地位，也不知是福是祸了。”
“原来如此，那究竟是谁要娶她？真是好福气啊！”
“除了大长老的继承人，还能有谁？”
“原来是季其远啊，难怪了，也算是门当户对了。”
……
试炼场地内，一行人有序地前进着。
行进的过程中，又出现了几次妖兽，只不过剩下的人大多实力不错。而且有了那次预警，所有人的警惕心显著提高，一时之间伤亡倒是没有增加。
而铃兰为了证明自己，杀起妖兽来十分卖力。虽然她天赋值不高，但靠着牵丝扇，成了杀妖兽最多的人，也得到了许多人的认可。那些实力较弱的更是对她感恩戴德，一时间气氛倒是和睦了不少。
慧仪也奈何不了她，只能愤愤地往前走。
“看见了没有，其实靠自己的本事也能留下来的。”铃兰见状得意地看了一眼曲昭，“你也不要灰心，好好跟着我，说不定也能撑到时间结束呢。”
闻言，曲昭也只是点头。
越往深处走去，天气就越是炎热。走了大约一个时辰后，已经到了令人难以忍受的地步，不少人开始脸色发白，嘴唇干裂，冒起了豆大的汗珠。
与此同时，那些美丽的鲜花已经完全不见，取而代之的是无比贫瘠、干涸的土壤。
天空愈加昏暗，然而还是能够看清楚前方塌陷的土地，那缝隙像是错综复杂的棋盘，令人望而生畏。
“还……还要往前走吗？”有人声音哆嗦地问道，“看起来好危险，要不还是不要走了吧。”
“不走难道等着淘汰吗？要是不敢趁早摇铃出去吧。”有人反驳道。
可话是这么说，要真往前走，却没有领头的人。
直到一只黑猫的出现，它全身漆黑，身形瘦长，唯有眼睛碧绿，身上散发着怪味。它用爪子挠了挠嘴，随即十分矫健地往前跳去，两步，三步，直至消失在远方。
曲昭看到这情景，不自觉地走上前去，看着塌陷的土壤，陷入了深思。