“我也该走了，等你家公子回来，劳烦替我跟他说一声，就不跟他当面辞别了。”程十鸢说罢，撑着伞转身就走。
“辞别？”沈管事疑惑，快走几步追上来。
程十鸢脚步顿住，回头朝他莞尔笑着，不答反问：“不知你家公子对我画的那些屏风，可还满意？”
“屏风？”沈管事愣了下，不懂程十鸢为何突然提起这件事，却还是如实道：“公子对姑娘的画，向来都是最满意的。”
半年前，宋言楚花重金买下澜园，名义上请程十鸢入府画屏风，实则就是想和她多些亲近。这段时间，公子在她身上是如何费尽心思、用尽手段，沈管事都是一清二楚的。
如今好不容易让程十鸢松口，答应在澜园暂时住下来，这二人还没甜蜜几日，怎的这会儿又说出“辞别”的话？
“若我没记错，余下的工钱您还没给我，不知现在是否方便结算一下？”程十鸢一脸认真地问。
“……？”沈管事一下子没反应过来。
程十鸢细眉蹙起：“不方便？”
“方便、方便。”虽未全然明白她话里的意思，沈管事还是拿出钱袋，数了银子给她。
从花园出来，任凭沈管事如何问，程十鸢始终缄口不言，也不肯让园子里的马车相送，出了澜园大门，她便头也不回地走了。
担心公子回来不好交代，沈管事急忙到后院，盘问了今日园中见过程十鸢的下人，然而并未问出什么头绪。
“难不成她知道什么了？”秦娘子盛了鸡汤端过来。
沈管事手一抖，险些摔了汤碗，怒道：“你在她面前嚼舌根了？”
秦娘子没好气地哼了一声，夺过沈管事手里的汤碗，端起来仰头将鸡汤饮尽了，忿忿道：“就不兴她自己有所察觉？”
“鸢儿姑娘天仙般的样貌，一双巧手能题字会作画，要不是因为那碗参茶，她怎会错过画侍诏的遴选？”
听到这话，沈管事忙捂住她的嘴，探头朝屋外看了看，见四下没人，才稍稍放心了些，松开手，低声埋怨道：“我的姑奶奶，早说了让你将这些事烂在肚子里，怎的又提起来了。”
秦娘子背过身，小声叨咕：“公子好歹出身国公府，如今又在皇城司任职，论模样、才情，京都能有几人比得上他，你说他喜欢谁不好，偏看上未来的嫂嫂。”
“鸢儿姑娘又招谁惹谁了，就因为容貌与那人略微相似些，便活该做她的替身，平白受公子糟践？”
见秦娘子越说越气，沈管事忙盛了鸡汤端过来，好言哄着：“咱们一家老小皆是公子家奴，自当事事以公子为先。”
“再说了，如今这世道，高门望族的外室穿金戴银，平民小户家的正妻吃糠咽菜。将来鸢儿姑娘给公子生下一儿半女，能进国公府也犹未可知。”
说到这儿，沈管事唤来小厮，着他立即去武阳侯府，将程十鸢离开的事禀明公子。
几日前，翰林院遴选画侍诏，武阳侯嫡女程晚虞拔得头筹，今日府中设宴庆贺，郑国公府与武阳侯府早有联姻，亦在受邀之列。
宋言楚早早备好了贺礼，去皇城司告了假，便直奔武阳侯府去了。
要说这翰林院的画侍诏，官阶虽不高，好歹是为宫里贵人作画，一来二去在宫里得了脸面，于夫家、娘家，皆有好处。
京都贵女甚少有参加的，一则想要中选，画功必得不凡，一旦落选，面子上实在不好看；二则她们本就出身豪门望族，没必要委屈自己伺候人。
故而，参选画侍诏的平民女子居多，若能中选，不说飞黄腾达，至少有官职在身，还有月俸拿。
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天欲晚，街边铺子亮起烛火。
程十鸢撑伞从雨幕中走来，白衣青衫染雨，媚骨天成，垂下的发丝贴着巴掌大的脸，眉头淡淡蹙着，不知攒了多少愁，眼睛本就生得极美，装了心事，别具风情。
平日不戴帷帽，她断然不会出门，更不会到这街上来。
走到连笼巷孟家院门外，程十鸢木桩一般直愣愣站在门口，伞外除却沙沙雨声，偶尔还能听到院中人说话的声音。
前世今生的记忆在她脑海中交叠，堆积，亲人离世、朋友遭难，爱人背叛……她没勇气再经历一次。
心底深处的不甘，一刀又一刀刮她的骨，她拧眉看着眼前的这扇门，实在没勇气上前，甚至想到不如就这么逃了，到一个没人认识的地方，苟延残喘度过余生。
也不知过了多久，天色彻底黑沉下来，程十鸢踟蹰片刻，转身时，双腿早站麻了，一个踉跄，险些摔地上。
“鸢儿？”
听到声音，程十鸢将伞面往上举了举，看到来人，她身子僵了一瞬，慢慢直起来。
迎面走来的男人撑着黑伞，身上穿着皇城司的青色官服，明眸如春阳秀丽，在这儿看到程十鸢，他显然有些惊讶，“还真是你！”
“……京、京墨哥哥！”程十鸢唇瓣轻颤，杏眼蒙了水雾，辨不清此时所见是梦还是现实，是前世还是今生。
她的脸藏在伞下，被阴影笼罩着，脸上的情绪也一并被遮掩起来，孟京墨走上前推开院门，语气不快道：“来了怎么不进去？”
不知该怎么说，程十鸢紧握着伞柄垂下脑袋，像极了做错事的孩子，见她如此，孟京墨张了张嘴，也没话了。
程十鸢默默跟在他身后，进了院子，栓在木桩上的黄狗突然窜起来，连声狂吠，吓得程十鸢缩着脖子往后躲。
“怕什么，我在这儿，还能让它伤了你！”孟京墨没好气地白了她一眼，大步过去抚着黄狗后背让它躺下。
本也不从它面前过，只是程十鸢自小怕狗，听到狗叫便能吓得心惊胆战。
她来到右手边的房门外，收起伞，伸手还没碰到门板，又忙将手缩回袖子里，迟迟不敢往前一步。
这时，门从里面打开了，迎面走出来一个十二、三岁的小姑娘，双髻俏皮，眼睛又大又圆。
“鸢儿姐姐？”孟小婵眼睛一亮，上前抓住程十鸢的手，她小小的人儿，手心温热，捂得程十鸢一只手暖烘烘的。
“娘，鸢儿姐姐来了！”孟小婵回头朝屋里喊了一嗓子。
“鸢儿来了？”厨房那边探出来女人的半边身子，手拿擀面杖，腰间系着围裙，身后灶台上铺了一砧板包好的饺子。
看到女儿拉着程十鸢进来，苏杳娘先是惊讶，而后笑得眯起眼睛，声音激动道：“二郎，鸢儿来了，快给孩子倒杯热茶来。”
程十鸢颤着声音喊了声“义母”，眼泪实在不懂事，直在眼眶里打转。
上一世最后一次见苏杳娘，她因病瘦得都脱相了，在床榻上坐靠着都做不到。
“这么晚过来，冻坏了吧？”苏杳娘一溜儿小跑到她跟前，伸手似乎想拉拉她，低头瞧见手上沾着的面，又默默将手藏到背后。
“外面下着雨，你过来做什么？”孟远山腰背佝偻，拄着拐杖过来，将一杯热茶塞程十鸢手里。
茶杯的温度顺着胳膊流窜全身，程十鸢心里愈发激动，强压下万千情绪，眼睛只敢盯着自己的鞋尖，闷闷喊了声“义父”。
孟远山低低“嗯”了声，挑眉瞪着孟小婵：“傻站着做什么，快带你姐姐进屋把湿衣裳换下来啊！”
“姐姐，走吧！”孟小婵过来挽着她的胳膊，亲密无间的举止，仿佛两人就是一起长大的亲姐妹。
身后又传来孟远山苍劲的声音，像是对孟京墨说的：“你这做哥哥的也是，看着人高马大，实际就是根木头疙瘩，外面地上都淹起来了，就不知道背你妹妹一截，瞧给她冻的，脸色都青了。”
“我……”孟京墨本想说男女有别，对上父亲横眉怒目的样子，又默默把话咽下去。
他转身去灶台边装了盆热水，送到卧房门口，敲门让孟小婵出来拿，然后才回自己屋里换衣衫。
厨房这边，孟远山拄着拐杖来到妻子身边，刻意压低了声音：“这里交给我，你去隔壁跟大嫂要几个柿子去。”
“柿子？”苏杳娘不解，忽然又想起了什么，到旁边的柜子里拿了几个鸡蛋。
见孟京墨过来，她道：“你和鸢儿一起回来的？”
孟京墨道：“大门口遇见的。”
“那你没跟她提那事儿吧？”
“什么事？”孟京墨一头雾水。
“就是……”苏杳娘探头朝卧房那边看了一眼，小声道，“就是她参选画侍诏的事啊！”
孟京墨眉头皱起：“我没事跟她说这个干什么？”
苏杳娘又道：“为了鸢儿参选画侍诏的事，小婵到城南的广昭寺拜了好几回，等会儿她出来，你叮嘱她千万别在鸢儿面前乱说话。”
“之前翰林院的张大人来吃面，我亲耳听到他夸鸢儿的画功好，还说在这一届的参选女子中，她是最出色的。”
“昨儿在街上，你爹从翰林院的小厮那儿打听到……”苏杳娘回头往卧房那边瞟了眼，低声道，“鸢儿落选了，还说她抄袭别人的画。”
“凭她的画工，还需要去抄袭别人的？”孟京墨一脸不忿，声调也高了些。
孟远山过来给了他肩膀一拳，放低声音斥责道：“嚷什么，生怕她听不见？”
苏杳娘忙朝卧房那边又看了眼，见里面的人还没出来，朝他们父子二人“嘘”了声，端着鸡蛋出去了。
卧房里，孟小婵背靠门板站着，瞥了眼站在旁边的程十鸢，有些难为情道：“姐姐，他们……”
之前到雨莲观找程十鸢玩，孟小婵见过她作画时的样子，还听说为了参选今年的画侍诏，她足足准备了五年，突然得知她落选，孟小婵自己也难过，实在不知该如何安慰她。
看破小丫头的心思，程十鸢心里很是动容，吸了吸鼻子，轻声说道：“也不是什么大事，他们不想我难过，那你和我就装着什么都不知道，也就不会惹他们担心了。”
“……嗯，我听姐姐的。”孟小婵点点头。
上一世的这会儿，程十鸢还傻乎乎守在澜园，等宋言楚回来给她庆贺生辰，哪里知道义父一家私下里对她这般关心。
那人口口声声说要做她的依靠，话里话外劝她不用再卖画，怕她太辛劳，实则是想将她当成金丝雀豢养吧。
眼下离那些悲剧发生还有四年，不为别人，单为了自己，便是蝼蚁撼树，她也要试一试改变些什么。