江澜音倒是没有想到，原来荒废一个人所需要的时间竟是如此短暂。
手臂自剑身上方拂过，江澜音盯着这柄一臂长短却更是窄细的铁剑，抿着唇角，着实笑得有些艰难。
见江澜音的神情有些不对，程青辰赶紧出声安慰道：“这剑是给营中将士用的，自是更加坚实笨重，别说江姑娘你！我当年初练时，提得也是十分吃力！”
江澜音垂眸笑了笑，程青辰快速地摸了把后脑勺道：“你别急，咱们这别的不多，就是兵器多，总有称手的，我这就去给你找！”
“不必了，多谢程将军好意。”
“没事！一定还有！江姑娘，你稍等啊！”
没等江澜音再拒绝，程青辰已经奔着另一边平日存放兵器的库房跑去。
“姑娘，您究竟是为何要寻这些东西啊？这些与您今日的舞似乎也并无什么关系。”
银翘伸出手轻轻拍了拍江澜音选好的那面牛皮鼓，低沉的鼓音说不得难听，但与轻扬优美也是相距甚远。
她先前见过江澜音练舞，她家姑娘舞得跟仙女下凡似的。
江澜音平掌轻轻抚上鼓面，粗糙坚厚的牛皮紧紧绷于鼓架，掌心相触之处，力感顿生。
“银翘，你说太后想要的福，是什么样子的？”
“那自然是身体康乐，延年益寿！”
说完，银翘又挠了挠耳鬓，摇摇头犹豫道：“也可能是金玉满堂，天伦享乐？”
“你说的这些，是常人之想。”江澜音屈指轻敲鼓面道，“而太后是想常人之想。”
银翘被江澜音的话绕得发晕：“什么意思，不都是想么，有什么区别么？”
江澜音按住鼓面，直起身笑道：“当然有区别！总之，我有新的想法了，今晚我要换一支舞。”
“姑娘你不跳先前准备的‘呈祥’了么？现在换舞，是不是有些仓促？”
月余之前，太后便有意让江澜音在琼花宴上以舞助兴。为此，江澜音特地编排了这支舞，和司礼坊的舞姬合了好些时日。
如今琼花宴将开，江澜音却突然决定换舞，银翘实在是想不大明白。
横竖都是献舞，为什么要在这时候改换一支连舞具都难凑齐的舞？
“既然献舞是为了让太后高兴，自然还是该献一支她更喜欢的舞。”江澜音抬头看了看天色道，“我们去和程将军告辞吧，今日也麻烦了他许多。”
“江姑娘！你看看这个合适么？”
程青辰持着两柄细长竹剑回来，江澜音伸手接过，看了看青绿竹剑削整平利的边缘，望向程青辰有些讶异道：“程将军刚刚削成的么？”
“不是我，是林越的朋友看到咱们在这边试剑，然后折了两枝利竹削的。”
江澜音摸到竹柄处的一道刻纹，辨认了片刻问道：“林将军的朋友......沈家三公子么？”
“不是。”
程青辰回忆起刚才隔着假山遥遥瞥到的那抹高挺身影：“我也不太熟，林越好交友，大概是他刚结识的某个新入京的少爷公子吧。今年的琼花宴规模比往年都要大，太后也有意让各家的夫人公子入宫见见。”
程青辰说到这里时，语气骤然一弱，望着眼前的江澜音，突然开始变得吞吐犹豫。
“那个......不知道江姑娘觉得我......如何？”
寒风吹不出变化的麦色肌肤，这会大片漫起了红晕。
连江澜音身后的银翘都看懂了程青辰的神情，低着头后退了几步，为两人留下了谈话的空间。
先前江澜音只当程青辰是个热心肠的好儿郎，而方才在营前，程青辰的热情关怀让她隐隐有了些猜测，这会人已如此明显，江澜音自然也不是傻子。
校场的风轻轻吹起江澜音的衣裙，连带着周遭的嘈杂声，也一并吹散了开来。
程青辰屏息凝望着眼前静美的江澜音，红着脸磕绊道：“我......我知道我不是很优秀，论家世、职位、长相，都算不得突出，但......但我......”
“程将军何以如此妄自菲薄？”
江澜音轻声打断了程青辰的话，抬头看向他浅笑道：“程将军如今不过弱冠，已是南府军右将军。澜音伴于太后身侧时，便常闻太后夸赞将军年少有为，乃建梁之栋梁。对于将军，澜音自是钦佩。”
原本低着眼眸不敢看人的程青辰，在听到江澜音夸奖的话语后，兴奋抬头亮着瞳眸道：“那......那我也会舞些剑法，江姑娘日后可愿与我同比，共论心得？”
程青辰觉得自己在军中磨练了三年，这会又和那些刚入营的毛头小子没什么区别了，激动心沸，一息也静不下来。
“舞亦非武，舞者武者，难能并提。这剑，你我二人自是无法同比。”江澜音低首福身道，“将军此愿，澜音无法相应，惟愿将军早日觅得同心同道之人。”
唇角的笑意凝顿，程青辰怔了许久方才反应过来，眸中光亮消散，他勉力重新牵起唇畔道：“如此......如此，便多谢江姑娘祝愿了。”
“将军客气。”
江澜音也没再看程青辰的面色，兀自收好竹剑道：“时辰不早了，澜音还需回去为今夜的琼花宴做准备，先行告辞了。”
程青辰的眼眶有些刺痛，低过头回礼道：“江姑娘慢走。这鼓晚些时候，我差人为姑娘送去。”
江澜音依旧是标准的弯唇浅笑，对待程青辰的态度一如先前，仿佛刚才与他真的只是寻常好友谈论了一次日常爱好一般。
她在失落的程青辰面前，温柔客气道：“多谢，有劳将军了，告辞。”
“......江姑娘慢走。”
程青辰痴痴望着举止端庄的江澜音，带着不敢呼气的银翘，神色平静地转身离去。
这一切尴尬，在江澜音心中，似乎都不曾发生过。
“嚯，这江姑娘到底说了什么，你看他的神情，今日怕是得宿醉了。”
看到同僚这般难过，林越也不禁轻叹道：“太后有意让江姑娘在琼花宴上献舞，又刻意安排各家夫人带着适婚的公子共同赴宴，这其中的意味可想而知。”
“不过，我听闻这江姑娘早就已经心许傅相。心念璞玉，她又如何看得上我们这些整日耍枪舞刀的大老粗呢？”
季知逸见江澜音带着侍女向校场外走来，看到场内还在失魂落魄的程青辰，斜睨一眼后，转身走下了亭台。
“哎！你走怎么也不打声招呼啊！”
林越从栏杆处翻下，追上前方步履轻快的季知逸道：“琼花宴马上就开始了，咱两一起进去呗！”
“你去吧。”
“哎？什么意思，你不去参加琼花宴么？”
季知逸走得迅疾，林越追着他不解道：“今日也是太后寿诞，你一向保持中立，若是不去贺寿，只怕旁人又要猜测你的立场了。”
“难道我去，旁人就不猜测了么？”
想起朝中那些理不清的关系，季知逸冷眼轻嗤道：“都是满心算盘。”
“话是这么说，但今日好歹是太后寿诞，而且你对太后不是一向敬重么？她早早便差了人邀你赴宴，你当真就这么不给脸面，回来了也不去参加么？”
见季知逸依旧不搭理自己，林越勾住他的肩头低声道：“太后再三差人邀你，为的不就是这位江姑娘么？我知道你明白，也不屑用她的关系来拉拢江大将军的旧部，但是目前的情况，这的确是最好的处理方法，不是么？”
季知逸的脚步倏然停顿，林越被他带得一趔趄，稳住身形后严肃着面容劝道：“如今朝堂上势力三分，陛下、恭亲王、太后。你若再继续这般执意中立，那便不再是中立！在他们眼里，就是你想成为那第四方势力！”
季知逸转头看向一旁的林越道：“是林太尉让你来劝我的。”
林越顿了一下，拍了拍季知逸的肩头道：“我知道我家老头是个会耍滑头的，脚底就跟抹了油，溜在这三方里像老鼠，你看不太上他，我也是。”
“但是他这么个溜法，左左右右也算得中立，三方都讨点好，至少想做什么，总还是没那么多阻力的。我觉得老头有句话说的对，绝对的中立，只会让人更惧更疑。”
林越揽着季知逸往前走道：“你啊，就是太直！倒不如这次接了太后的橄榄枝，那两方也不至于急眼，更重要的是，娶了江澜音，对你也有很大助力，何乐而不为呢？”
“朝事是朝事，纵然我要接太后的橄榄枝，也不该牺牲江姑娘的幸福。江家满门忠烈，如今只留江姑娘一人，我若连她也算计，如何对得起江大将军？”
知道季知逸不会轻易答应，林越瞥了瞥左右低声道：“那你可知，太后为何给你递了橄榄枝，又邀了这么多世家公子同赴宴？”
林越沉了声道：“我听老头说，陛下有一日闲步，去了江姑娘所在的云知阁小坐，并让她为之歌舞，江姑娘拒绝，陛下大怒，最后太后闻讯而去，这才不了了之。”
季知逸眉头倏拧，林越意味深长道：“江姑娘，无论如何都不能再继续留在闺阁中了。你与太后不算计，别人也不会放过她，毕竟她是江大将军的遗孤。”
见季知逸这次没再说话拒绝，林越松开手道：“你再想想吧，我先去赴宴了。”
两人不知不觉走偏了路，季知逸回头望去，只见不远处的林荫路上，江澜音从假山上的飞翼亭收回视线，怀抱着他临时削制的那两柄竹剑，往深宫中而去。
季知逸慢慢自树丛中穿行而出，低头思考了片刻，转身往宫外而去。
*
“哎哟姑娘，您可回来了！”
见江澜音回来，降香赶紧招呼一旁的侍女围上前道：“快为姑娘梳妆！这琼花宴将开，现在可耽误不得。”
江澜音抬手挥退了准备上前的侍女，径自走向梳妆台道：“不用了，我自己来，你们都出去吧。”
降香怔愣着没有动作，江澜音回头冷睨道：“听不懂么？”
“......是。”
降香带着人慢慢退出，犹疑间看到银翘捧着一个遮盖严实的木盒，正准备出门。
“银翘，你捧得什么，要去作甚？”
见降香伸手准备翻动，银翘后退一步道：“姑娘差我去送样东西。”
“送东西？送去哪？这是什么？”
银翘觉得姑娘最近奇奇怪怪的，降香也是，最近做事总是很没分寸。
想起今日那只猫儿蹿出，要不是降香推搡，她也不至于摔入花丛勾破了舞衣！
给姑娘添了这么多乱，这会银翘心中也有些怨怼，她压住了降香准备翻动东西的手直直道：“你若想知道，自己问姑娘便是！再说，姑娘的事，哪里是我们做奴的应该随便过问的！”
降香被银翘说得一哽，回头看了眼江澜音紧闭的屋门，又无奈地缩回了手。
若是从前，她倒也无畏。只是最近的江澜音......
看起来更加稳重端庄了，但脾气似乎也比过往大了不少。
见降香不再动作，银翘甩头捧着木盒走了出去。
屋内，江澜音取了金钗，满头青丝铺落肩头。
她看着镜中的自己，肩颈渐渐松卸，轻声叹了一口气。
今日经程青辰这么一出，她才倏然意识到一向不喜热闹的太后，为何突然让她在琼花宴献舞，并邀了这么多的夫人公子赴宴。
前世她一心想着傅棠，这琼花宴上的舞，也是舞得格外上心，只为他能分一缕视线，倒也没留意到太后的心思。
傅棠的老师庄老，与恭亲王曾同拜三明圣人李循为师，两人也算是师叔侄，加之傅家与恭亲王府有姻亲关系，两边关系十分密切。
朝堂之上亦是。
她自幼跟在太后身侧，太后待她如亲女，现在想想，当初她执意要嫁于傅棠，也不知太后是何等心伤。
太后是真的疼她。
那日陛下来云知阁后，太后便有意为她择个良人。她当时一心钦慕傅棠，太后甚是气恼无奈。
如今想想太后择了诸多如傅棠那般优秀的青年才俊赴宴，无非还是希望她能嫁得个好人家。
可惜，她不懂太后的心意，独认傅棠一人。最后，太后还是差了身边最亲近的嬷嬷，亲自给眼高于顶的傅老夫人送了帖。
江澜音看着镜中人，擦去了她面上的湿痕，抬手将一头乌发，用发冠高束于顶。
前尘愚昧，这一世她自是不会对傅棠再有什么情念。
这深宫她是不能再居下去，可她也不想将自己随意塞入别人的后宅之中。
她需要一个挡箭牌。
谁？适合她如今钦慕，但又不可能在今时娶她。
江澜音描摹眉心花钿的手骤然一顿，眉宇轻扬，想到了一个人。
她若是倾慕他，太后应该会放心，而且暂时也安排不得婚事，毕竟那人尚在塞北。
她若没记错，前世他并未出席琼花宴，而且他下次归京的时间好像是......一年后？
很好，一年后的事，谁又说得清，只要混过今日便好！
想好了对策，江澜音的心情好了许多，对镜贴花，姣好的面容明艳溢彩。
*
香山寺的暮钟沉沉敲鸣，傅棠端坐于车厢内，闭眸沉思着南乡瘟疫的处理方式。
马车在宫门处停下，守宫的侍卫与外间驾车的乔一似乎在交涉什么。
“乔一，车外何事？”
“回大人的话，是江姑娘托人送来了一样东西。”
眼帘轻掀，本带着些冬雪寒意的清俊眉眼，倏然漾出一丝春阳暖意。
傅棠抬手掀开窗帘温声道：“呈来。”
乔一将封盖精美的木盒呈上，傅棠接过木盒，掀开锁盖看到盒内物品后，神情一滞，随后眉心渐锁。
盒内是他与母亲本要送于太后的“万福贺”，只是今日入宫面圣后，他将它交于了江澜音身边的降香，替江澜音缝补舞衣。
“万福贺”的边角已经重新修补平整，丝云锦裁成的卷幅也被装裱完美。
盒子内压着一方信纸，傅棠抽出展开，纸上是江澜音娟秀工整的字迹：“多谢傅相相助，只是此物珍贵，澜音何能安收，现归整如前，敬还于君。江澜音笔。”
傅棠盯着信纸许久未动，须臾后皱着眉宇将木盒放置了一旁。
抬手揉了揉几日不曾安歇的双眸，片刻之后他又细细看了遍信纸上的内容，然后工整折起，收入了袖袋之中。
车马晃动，静坐许久的傅棠终是没忍住轻叹一声，俊雅的面容上透出些许落寞。
三月不见，她好像和他有些生疏了。
傅棠自一旁桌案上拿起一方细长木盒，指尖摩挲，随后轻浅一笑。
今夜诸事落定，她应是十分欢喜。
傅棠取出盒内的玉簪，碧玉触手温润，看起来便与她十分相配。
他想，这枚只交于傅家长媳的玉簪，她应该会很喜欢。