八岁的女孩独自对抗着父亲的婚礼，若搁在平时，他或许会抱肩当做一场好戏来看，可是，当时——
他分开人群，走到女孩面前，捉住她的手臂，神色有些凶狠：“去给我姑姑道歉！”
女孩仰头望着他，小脸上满是倔强。
那是他们第一次见面，不甘后母到来的女孩，和一心为姑姑出气的男孩。
他干脆拖着她往钟其秀面前拖，当着那么多人的面，她既羞又窘，小手在他手臂上狠狠一挠，趁他吃痛的时候，拔腿就溜。快要消失在楼梯拐角的时候，却还记得回头，溜圆的眼睛带着深切的恨意，直直地瞪向他。
那样稚嫩却凌厉的眼神，像是手臂上她留下的抓痕一样，很长一段时间内还频频在他面前闪现。
他时常会想，如果那时他不是以这样一个反派的角色出场的话，那她现在对他的态度会不会截然不同，然而，这样的假设永远也不会有答案。就算你猜到了故事的开头，也永远不知道它接下来要走的步骤。
“石头，今儿可是出来庆祝你们家老爷子高升的，咱别摆出一副深沉样儿行不？”聒噪的宋思木过来打断了他的思路。
钟磊眯眼看他：“你还是知道是给谁庆祝的啊？”
花蝴蝶一样满场飞舞着同漂亮妞儿攀谈的宋思木“嘿嘿”一笑，“这不就图一乐呵嘛，你往这儿一坐跟佛似的一动不动，斧头又是块冰山，我要是再不活跃一点儿，人还以为咱哥仨转性儿了呢。”
“行了，就你理由多。”钟磊伸手取了一杯红酒，一边慢品，一边环视四周。
本来不愿意举办这样的宴会，可这圈子就这规矩，反正就一个形式而已，照做也无妨。
可能是看出他的不耐，宋思木揶揄道：“别皱着眉头了，你爸现在可真真正正是位高权重了，你至少也要喜庆一点儿啊。”
钟磊依旧面无表情：“人多，烦。”
明明只是小范围的聚会，谁想不再受邀之列的人却也来了不少，借庆贺的由头行巴结之实，一个两个虚伪得可以。
“得，你现在跟惜字如金的斧头快一个样儿了。”宋思木又瞄准一个少女，拍拍他的肩：“你慢慢修炼着，我去搭个讪先。”
去洗手间归来的齐霁坐回钟磊对面，看着周围对钟磊“关注有加”却不敢上前打扰的人群，有些嘲讽：“亏得这次你爸是升官了，要是降职，这帮人这会儿还不一定在哪儿躲着呢。”
“哼，这圈子哪有真心的。”
“不说这闹心的了，”齐霁难得有兴趣：“说说你的泡妞进程吧？”
在得到钟磊的一记瞪视之后，摊摊手，改口：“好吧，是追妻计划。”
钟磊按了按眉心：“……总会成功的。”
“要不，兄弟我给你支个招儿？”
“就你？”钟磊鄙视地看着他：“你的经验不比我丰富到哪儿去。”
“那可不一定，当局者迷旁观者清，这道理你该认同吧？”
钟磊想了想：“那你说说看。”
“跳过恋爱这一环节，直接结婚不就得了，凭你爸的大家长气势，她还能不同意？”
钟磊沉思一会儿，摇摇头：“再看看吧。”强娶，是他最不愿意用到的方法，否则也不会由着她逍遥这么久。
钟其辉在本次选举中能直接调任中央的事情，说起来还多亏了这座城市的历史条件。当初青城还勉强只算是一个二线城市，但以当时他的能力，已足够去一线城市任职，不过，越是贫穷的地方越能出政绩，也有更多施展的余地。
青城如今繁荣的面貌与日渐重要的地位，虽不能全部归功于他，但没有人会否认他在这其中所起到的砥柱中流的作用。
距离调离之日还有三天，钟其辉疲于应对各方宴席，称病在家，拒不外出。
钟家的根基还在青城，钟家其他人是并不跟着迁居的，因此，钟其辉吩咐两个女儿整治一桌酒席，全家小范围地聚聚。
钟其辉脸色依旧平和，并没有因高升而现出一丝一毫的得意，钟其秀却有些伤感，因为毕竟也算是分别。
双胞胎还小，不明白这特殊的形势，依旧“咯咯”地笑着，倒是给席间增添不少活力。
钟其辉摸着两个孙女的小脑袋，道：“都别苦着脸了，看两个小的多懂事。”
钟磊漫不经心地玩着一个陶瓷酒杯：“这俩才是人精呢，那是装样子给您看的。”
他这句话成功地活跃了席间的气氛，旁边的钟其秀笑着嗔他：“混小子，怎么说话呢？没个大人相。”
钟淼也笑：“是该找个人好好管管他了。”说罢，若有似乎地瞄了一眼宁清。
宁清眼观鼻鼻观心，不太能融入钟家人的话题中。
钟磊心中一动，想到昨夜齐霁的话，原本坚持先夺心再夺身的想法有些动摇。他悄悄扯了扯钟其秀的衣角，求助的表情不言而喻。
钟其秀几乎是看着他长大的，哪能看不懂他的心思，她瞥了瞥仍带着生分带着疏离的宁清，暗暗叹了口气，在钟磊期待的眼神中，对钟其辉道：“大哥，你看看，石头他现在就这么无法无天，等你离了青城，就更没人能管住他了，要不……”
剩下的话她没说，但钟其辉也能明白。
钟其秀的声音压得极低，但除了沉浸在自己的世界里的宁清之外，其他人都能揣摩到大概的意思。
钟其辉若有所思地看了看宁清，和蔼地开口道：“清清啊，你今年满二十了？”
宁清整整神色，恭敬地回答：“嗯，腊月份的生日。”
“哦。”钟其辉点点头，又道：“我听你秀姨说你爸爸最近康复得有点儿慢，你也别着急，我了解你爸，他舍不得你担心，会醒的。”
提起父亲，宁清的鼻子有些发酸，她竭力忍着，点头称是。
钟磊在一旁急得不行，第一次觉得他爸循序渐进的处事方法真真费事。
钟其辉瞪了儿子一眼，暗骂一声“没出息”，转向宁清的时候，又是一片和煦：“虽说没有血缘关系，但在我们眼里，你就是阿秀的女儿，我们有责任照顾你，尤其是在你爸爸没醒的时候，我们就是你的亲人。”
宁清也垂首道谢：“钟家这些年对我们家的扶持，我们父女俩永生难忘。”
钟其辉摆摆手：“一家人就不用说这些见外话了。”然后话锋一转：“你跟石头处了也有不短的时间了，你觉得我这个儿子怎么样？”
宁清没想到他会突然转换话题，又抛出这么犀利直白的问题，为难地咬着唇，大脑飞速运转着，酝酿适当的措辞。
一旁的钟磊也绷紧了身体，脸色乍一看是平静的，只有他自己知道胸腔里那颗心此时跳动的频率有多快。
“他……很有能力。”把别人家的企业当成自己家的来发展。
“很有毅力……”缠了这么久都不愿意放手。
“很聪明。”总能拿捏到她的软肋和死穴。
“很健谈……”某些时候聒噪无比。
“很……”
这算什么看法？钟磊越听越郁闷，明明说的都是优点，听在他耳中却比缺点还令他不喜。
“呵呵，看来你对他了解的很透彻嘛。”官场混出来的钟其辉仿佛没看出宁清说出这些特征的时候，眼底仿佛受虐般的情绪。
“……”宁清不知如何接口。
“你爸昏迷前，口头承诺了你跟石头的婚事，本来我们想着如果你不愿意，大可以不作数。不过现在看来，你们处的还不错，所以……”
“钟伯伯！”宁清心急之下，大着胆子打断他，“我爸还没醒，我不想……”她咬着唇，心脏几乎都要缩在一起了。
“我知道。”钟其辉面不改色，“我的意思是先订婚，这样你也有了个名分，免得外面多嘴多舌的人总议论。”
听了这话，钟家大姐先不淡定了，她心底是一百个不愿意让宁清做唯一的弟妹。“爸，她还在上学，现在说这事是不是太早了？石头也还年轻，再等两年也不迟的。”
钟磊又朝钟淼使了个眼色，钟淼放下手中的水杯，插口道：“大姐，你跟姐夫结婚的时候不也才二十二岁嘛。”
“……”钟晶被噎得说不出话来。她当初结婚还是家族联姻式的，双方认识不到半年，两家就张罗着准备婚事了，因为体质原因，婚后九年才好不容易怀上双胞胎，因此，说起来，她心里不是不庆幸当初的早婚的。
“好了，”钟其秀发言道，“这事还得问问当事人的意思。”她直接跳过掩不住一脸喜色的钟磊，看向宁清：“清清，你怎么看？”
怎么看？宁清此刻纷乱的脑海里只有这句看似商量，实则毫无回旋余地的话，还能怎么样？钟家要把口头婚约诏告天下，她这个无亲无靠，连住的房子都在别人名下的孤女又有什么理由拒绝？
一旦订了婚，她就会被打上钟磊的专属标签，从此再没有自由。
宁清的指甲几乎要陷进手心里去了，半垂着头，脖颈弯出一个脆弱的弧度，漆黑浓密的睫毛一颤一颤的，抿着嘴角，看得一旁的钟淼心生悔意，有心想开口帮她说句话，可触到弟弟那紧绷的、等待审判似的脸色后，终是没有开口，就算拖得了一时又怎么样呢，弟弟的脾气不是一般的倔，他认准的事谁有能力去改变，父亲和姑姑现在拿出家长的威严给这个女孩施加压力了，就说明这桩婚事真的已经是板上钉钉了。
钟晶也是紧盯着宁清，怕她点头同意，却更怕她拒绝——如果是这样，那弟弟怕是要受打击了。
钟其辉与钟其秀意思都一样，既然石头喜欢，那就娶回家来，虽说宁家家业败了，可钟家现在也的确不需要用儿子的婚姻换取什么了，只要女孩清白可靠就行。
一时间，餐厅陷入奇异的静默中，两位长辈气定神闲，大姐二姐持续观望，钟磊紧迫地盯视着宁清象牙白的侧脸，右手不知道什么时候紧握成拳。后面站着的仆人们大气也不敢出，时间好像凝固了一样。
唯一活跃的就数天真可爱的双胞胎了，小丫头们以为订婚就是结婚，而结婚她们知道，就是两个人住在一起的意思，这意味着她们往后每天都可以见到漂亮舅妈，还能从心情很好的舅舅那里得到很多的礼物。
依依拍着小手叫：“舅舅舅妈结婚嘛！结婚嘛！”
双双坐在椅子上扭来扭去，笑眯眯地看着宁清：“嘻嘻，双双喜欢舅妈，舅妈答应嘛！”
这么多双眼睛的注视下，宁清的脑海里突然就闪现出了另一双纯净得不染一丝杂色的眼睛，那还是一个艳阳天，男孩微笑着的脸庞迎着光，声音真诚：“清清，将来我向你求婚的时候，一定要选在早晨你刚刚睁开眼的那一刻，我要你在新的一天刚开始的时候，在你的眼睛里只看得到我的时候，说一声‘宁清，嫁给我’。”
可是，说这话的男孩已经牵了别人的手，诺言中的场景永远也不会在她的世界里出现。
就在整个餐厅诡异的气氛即将升至顶点的时候，宁清听见自己轻飘飘的好像是从异度空间里传来的声音：“好。”
于是，餐厅里重新恢复和谐，钟其辉与钟其秀欣慰地笑着，钟晶忙着帮双胞胎擦嘴巴，钟淼放下手中一直紧握着的刀叉，钟磊扬着嘴角，一脸喜色地看着她。仆人们穿梭在餐桌旁，收拾着餐盘碗筷。
“不过，至少要等我大二学业完成之后。”宁清又加了一句，这是她唯一能为自己争取的时光了，只希望父亲能赶快醒来，父女俩再想其他的办法代替“卖身”来偿还欠钟家的债。
还有六个月……钟磊想了想，同意道：“好。”
一场宴席，除一人之外，皆大欢喜。