江珩礼注视着她，眼中却依旧是温和。
那把匕首就静静躺在她的脚边，昭示着她方才想做什么。
魏央声音有些抖：“……你怎么知道？”
“对李姑娘来说，珩礼是素不相识，只有一面之缘的人，有戒心很正常。”
原来他早就知道了。
可他一点都没有表露出来。
他一早便看穿了她的把戏，一直都在陪她演戏吗？他是不是觉得这样戏耍她很有成就感？
魏央心中被难堪充满，也不愿再伪装，强压怒气道：“我年纪小，却有如此心机，自认不是好人，你既然看穿了我，为什么还要和我虚与委蛇？”
江珩礼沉默半晌，道：“我没有觉得李姑娘不好。”
相反的，她是他见过的最真挚的小女郎。
从昨日经过，恰好看见她站在路边，对是否救狗心存犹豫，却仍是不顾性命奔向马车，他就知道她不是恶人，她比他见过的很多人都要真诚。
而方才她满怀明媚笑意，踏着夕阳朝他奔来，将胶牙饧递给他时，他甚至不敢动作。
生平从未有人对他如此，他不敢受。
至于她提前备了刀，似乎想对他动手，他虽然不解，但想了想，她这样小的女郎，敢自己在外走动，有戒心再正常不过。
只是，这句话似乎并不能让魏央消气，魏央恼怒地看着他，拳头紧握。
江珩礼接触她的目光，垂下眼，低声道：“我也没有……和李姑娘虚与委蛇。”
他说的都是心里话。
魏央也知道江珩礼不会撒谎，上辈子和这辈子都不会，否则前世他不会得罪那么多人，朝野上下文武百官，几乎都恨他，却又畏惧他。
魏央觉得心里的气缓了些。
这人可能真是呆子。
她朝他看去，忽然注意到他脸颊上有几道浅浅的挫伤。
“你受伤了？”
“出门时，不小心被树枝划到了。”
魏央沉默，这人是呆子，还把她当傻子吗？这伤口一看就知道是被粗粝的石头磨的。
不过既然他不说，她也不想多事，魏央看了一眼含章书院的大门：“以后你也都是这个时间下学吗？”
江珩礼摇头，道：“我不是下学。”
“什么意思？你不在含章书院读书？”
“嗯。”
“那你怎么从里面出来？”
“方先生的考核，我没过。”
方先生？应该是含章书院的山长方垣贵。可江珩礼竟然没过入学考核，这怎么可能？
魏央皱眉。
别说秋水镇一个小小的含章书院，上辈子，江珩礼可是京城国子监那些老古板都抢着要的学生，致仕的老太师也曾开了金口夸赞他，皇帝尹谌更是倚重他，事事征询他的意见，他的真才实学从没被人怀疑过。
现在一个小小的书院山长不收他？
秋子显那个草包都能进，江珩礼却进不了，看来这个含章书院有问题。
魏央正凝眉思索，巷子外忽然匆忙跑进一道身影。
来人是个十三四岁的少年，穿绀青交领袍，头戴书生帽，急匆匆道：“珩礼，你在这儿啊，你快回家去，你娘出……哎？这儿怎么有个小女郎！”
江珩礼神色微变，不知想到什么，转身快步离开。
巷子里只留下少年和魏央，这少年显然没和女娃娃单独相处过，有些不自然，憨笑着抓抓头发：“小妹妹，我叫袁轻鸿，你是珩礼的朋友吗？”
魏央看向他。
袁轻鸿，她认得他。
岑州袁家子弟，隆亨十八年，和江珩礼同中进士，后被调回岑州任少尹，江珩礼曾被临时遣到擢林县治理暴/乱，处境艰辛，他帮了很多忙。
前世她在杏花宴上见过此人，和江珩礼的清冷疏淡不同，他待人宽厚，如春日旭阳温暖，人缘很好。
魏央朝他露出一个甜甜的笑，“袁哥哥好，我叫李央。”说完，又打开布袋，将胶牙饧递到他面前，“这是我娘做的糖，你尝尝。”
袁轻鸿受宠若惊地拿了两块，连声道谢，魏央在他吃糖间隙，试着问：“江珩礼他家怎么了？”
方才她听他言辞，似乎出了事。
袁轻鸿一拍脑袋：“瞧我这脑子，什么记不住！他娘……哎不说了，我过去看看能不能帮得上忙，谢谢你的糖啊。”
话才说完，便扶着帽子急急跑了。
*
魏央悄悄跟在袁轻鸿身后，来到秋水镇青塘河东坊，一户平房外。
这里是江珩礼的家。
袁轻鸿比她早到一些，进去的太匆忙，门没关，家中布置一览无余。
只一张简陋方桌，两张木椅，桌上置放布料、剪子和针线等物。天已经黑了，屋里却没有点灯，只靠外面街道微弱的灯笼光照明。
她没有进门，只是站在门外。
房里传来妇人嘶哑的低咳，似被搀扶起来，絮叨道：“娘没事，就是摔了一跤，休息一会儿已经好了，你回来做什么？方先生……方先生怎么说，他愿意收你入学院吗？”
话落，却是长久的沉默。
袁轻鸿许是看不下去，急急解释道：“杜姨，您别怪珩礼，不是他的错。”
杜云君闭眼，眼尾有泪，重重叹息一声。
江珩礼低声道：“母亲，我会用功的。”
“你若会用功，为何书院不收你？那么多学子都可以去书院，为何偏偏你去不得？”杜云君压着悲怒喝道，“你去不了书院，又如何用功，如何科考？”
“母亲拖着残躯把你拉扯大，就是希望你能入朝为官，可你连书院都进不去，没有考试名额，再用功有什么用？你太让母亲失望了！”
夜幕如水，魏央身披月光，静静听着。
她知道江珩礼出身清贫，入朝为官的路走得很艰难，可她只是听说，并不知他具体的遭遇。
前世，她被迫庇护魏家那些不学无术的子弟，为他们遮掩罪行，只因他们都姓魏。每当向皇帝开口，她都羞于启齿，痛苦万分。
而如今，纨绔子弟在书院滥竽充数，真正愿意用功报效国家之人，却被拒之门外。
魏央低下头，拿出那把小巧的匕首。
方才她想杀江珩礼，理由其实很简单，她想报前世的仇，她以为江珩礼和那些食古不化的老迂腐一样，无可救药。
可江珩礼的回答，完全出乎她的意料。
他没有一味将过错推到女子身上，他的回答温和，宽容，他甚至站在女子的立场，为女子着想。
若她没有前世的记忆，她会以为自己找错了人。
也许……江珩礼真的不是她想象的那种人。
那，试着帮帮他呢？
毕竟前世他确实是一个不多得的好官，即便她和他立场不同，也认可他的功绩。
前世朝野鱼龙混杂，无论老臣新臣，多多少少都有自己的私心。只有江珩礼，真正做到了做百姓喉舌，为百姓谋事。
这辈子，她不想再做贵妃了，她想成为自己想成为的人。
做自己真正想做的事。
魏央将匕首收起，转身离开。
她重新回了含章书院，去找方垣贵。
按理说书院山长一般不会离开书院，可守门的门童说，山长早已走了。她又继续套话，才知道方垣贵今晚和岑州商行的几户大老板吃酒去了。
魏央又来到春风酒楼外面等。
大门外揽客的店小二看她一个稚嫩的小女郎背着布袋，笑道：“小娃娃，你找谁？”
魏央看他一眼：“我要找方垣贵方山长。”
“哟，”店小二惊奇道，“你是谁家公子的妹妹，也来给方山长送银子啊？怎么是你来，你父母兄长呢？”
魏央皱眉，看着他的眼神变了。
什么送银子？
店小二看她年纪小，好心道：“你不认得方山长吧，一会儿他出来了，我叫你。”
没多久，春风酒楼内走出几个人，一个约莫四五十岁穿青衫打折扇的中年男人走在最前面。
魏央眼力好，走过去鞠了一躬道：“您可是方山长？”
方垣贵和身后几个人寒暄告别，等那些人走了，才看向她，打量道：“小丫头，你找我？”
魏央抬起脸，开门见山：“请问您为何不收江珩礼？”
方垣贵笑了声，明白了：“你是江珩礼的妹妹？过来替他说情？”
“我不是他妹妹，我是他朋友。”
方垣贵眯眼眺望远处，片刻，摇了摇扇子，竟和没看见她似的，绕过她就走。
魏央难以置信，拦在他面前：“方山长，您这是什么意思？”
方垣贵和煦笑问她：“小丫头，含章书院是什么地方？”
魏央被问得莫名其妙：“书院啊。”
“既然是书院，就是学生求学、老师授课的地方，是不是？学生心意足，老师才愿意教，既然如此，学生需不需要按规矩交束脩？”
魏央后知后觉，反应过来：“您……”
她被气笑了：“您收学生，难道只看送了多少礼钱吗？”
方垣贵脸上的笑淡去了，捋捋胡子道：“小丫头，你还小，怎懂得这些？凡事都要按规章制度来，科举是这样，读书也是这样，既然读不起，那就不要读，谁说人生在世只有读书一条路？去做生意买卖，能养活自己不也很好？”
魏央不可置信地看着他。
看似儒雅宽厚、为人师表的人怎会说出这种话？
当今世道，士农工商阶级森严，商为最下等！他已是师长，却让学生弃仕从商？
方垣贵摇头嗤笑：“行了，小丫头回家去吧，看你挺聪明的，山长送你一句话，你是姑娘，别总在外抛头露面，多在家里绣绣花才是正道。”
魏央最后看他一眼，攥紧拳头，一言不发转身离开了。
*
夜里，魏央睡不着，抱上枕头来到李无霜的房间。
房里点着一盏灯，母亲还在桌边做针线活。
“央央，怎么了？”
魏央爬上床铺，低声撒娇：“我想和娘一起睡。”
李无霜笑道：“白日不是说自己长大了？晚上又成小孩子了。”
魏央也笑，不说话。
她趴在床上，仰头看窗外的夜幕。
“娘，如果有一个人曾经害过你，但他是个好人，当他遇到了困难，该不该帮他呢？”
李无霜柔声道：“他既然是好人，为什么会害你？”
魏央一愣，低声道：“因为……我是坏人。”
前世，在百姓印象中，魏贵妃就是迷惑帝心，祸国殃民的妖妃。
李无霜摇头笑：“怎么说这种话？不过，若那人真是好人，咱们能帮的就该帮一把。”
魏央蹙眉：“可他曾经害过我。”
“那也是因为你做了不好的事，是不是？”
母亲的话温柔如水，和着烛火暖黄的光，淙淙流淌而过。
魏央翻了个身面朝墙壁，许久，低低嗯了一声，似是困了，含糊说道：“娘，我要做好人，不做坏人。”
李无霜笑笑，没说话。
片刻，烛火燃尽，李无霜起身走到床边，才发现魏央已经睡着了。她抬手，抚过女儿稚嫩的脸颊，给她掖了掖被角。
“会的。我的央央长大了，一定是个好姑娘。”