梁问晴走进庙中，见元夕捏着那只木简僵坐在堂前，心头一惊，手上的药草落了地。小郎君似乎也发觉身后站了人，回头一见是她，眼眸震颤，倏忽地涌出泪来。
“稚君……”梁问晴启口呢喃，想上前帮他揩泪，可脚步刚往前踏出，又谨慎地收回，面上显出几分难以启齿的羞愤与自觉荒唐的愧怍。她抿紧双唇，往后退了几步，转身要走。
“别走！”元夕唤住她，过了一会儿，又开口道，“这……这木牌上是我……”说罢住了口，心头万千思绪交织纷繁，惊诧的、喜悦的、荒谬的、难过的，擂过他的心鼓，在静谧的庙堂里急促地响。他见对方止了脚步，可并没有什么要同他讲，又着急道：“你……你说说话……说说话……”那语气染上悲怯的请求。
“你要我说什么……”梁问晴背身站着，低沉的嗓音里含着痛苦，“说我不可救药地喜欢上了自己的皇嫂，喜欢上了一个有妇之夫？还是说我不知廉耻地贪恋着我皇姐的男人，心里妄想着能和他长相厮守吗？”
她攥紧拳头，哀叹道：“你不知道，这件事我恨不得让它一辈子都烂在肚子里……贺稚君……你为什么这么好，又为什么这么坏……”
元夕听罢，鼻梁一抽，伏在佛案上痛哭起来。若是从前心中还怀揣着一半的欢喜，现在也通通化作苦涩。他头一次切实地感受到自己的矛盾，激动的、哀沉的、敏感的、迟钝的、狡猾又愚蠢的……这让他深深的难过。
“对不起……”他不知所措地呜咽着，口中自责着自己翻阅木简的行径。
梁问晴说的本是些不着边的气话，自己生着自己的气，却没想到将身后的郎君惹哭得这般厉害，转身见他伏在案头哭得不停，心头也被他牵扯。
她走到对方身边，见他侧着身子，头枕在手臂上不愿见人，于是蹲下身去，伸出手来，对他颤声地乞求：“我能不能……抱你一会儿……就一会儿……”又苦痛道：
“一会儿我就走……今天的事，我全当做一个梦。对不起，真的对不起……”
“稚君……求您别讨厌我……千万千万。”
她不知晓对方的心思，俨然把自己对他的肖想当做了玷污，在心中把自己看做了十恶不赦的罪人和情难自抑的痴儿，仿佛余生只依赖着这个拥抱而活。
元夕听罢，再也忍耐不住，转身撞她怀里，咽咽道：“你傻！”
他抬起手臂，主动回搂住对方，低着头哭诉：“我心悦你……我心悦你啊……”
梁问晴听到他这句坦白，胸口兀地一紧，像被人用刀剜下一片心头肉腌进糖罐，心在流血，却品尝到甘甜的滋味。她没有说话，愣怔了很久，而后只将对方拥得更紧，眼眶也为他湿润。
“我心悦你……”元夕感受到对方收紧的双臂，自己也揽她更紧，“你得记着……我先心悦你的……这不是你犯的错，而是我造的孽。”
“如果有什么报应……我只求它来苛责我，千万不要难为你。”他嗫嚅着倾吐自己的心思，把对女子的爱慕没有保留地泄露。
佛堂静静的，山林间穿过一阵风，将桃树的花瓣刮进了堂中，在地上打着旋，最后落到了紫红的蒲团边。
梁问晴了然了对方的心意，知道无论如何自己与他的情意是相投的，那窄小的一方胸腔便渐渐盛进莫大的喜悦，让她有些庆幸，又有些知足。
她大着胆子坦承：
“我没有向佛祖妄求今生，我只祈求了来世。”
“我求来世我比她先遇到你，拉着扯着，逼着抢着也要得到你，我不要管你的死活，我要逼着你爱我，眼里心里容不下别人……但我也会对你好，你说什么我都答应，你做什么我都同意，只要你不离开……”她说罢，自嘲地笑了笑，对小郎君说：“你瞧，我的心思有多龌龊。”
元夕却在她怀里摇头，默默道：“没有别人，只有你。”他感受到对方的惊怔，又重复道：“我的心里，只容下了你一个。”
佛堂前的蜡烛燃尽了几根，庙内的灯光暗了一些。
梁问晴沉默了好一会儿，轻声唤过对方的名字，捧着他的脸颊想要吻他的唇瓣，但顿了顿，终究略过那肖想多时的嘴唇，珍重地吻过他的额头。
元夕睫毛轻颤，眼泪簌簌落下。他总算知道她“发乎情，止乎礼”的克制，知道她不愿让两人堕陷污泥的思量，知道她隐而难言的心事。他望着她，望了许久，最终颓然而痛楚地叹出一口气来，化作一分苦涩的坚定。
“王姬……”他牵了她的手，交握住了，越攥越紧，决绝道：
“下辈子，我贺元夕只做你入幕的宾客。”
梁问晴听罢，心中感触极深，望着他那双含情的泪眼，替他擦了泪，郑重道：
“生生世世，我也只你一人。”
两人便在这阒静幽深的堂前请愿，在大佛垂怜仁慈的双目下发誓。
心有灵犀，此情不渝；恨爱同担，之死靡它。
……
自从孟令君庆宴的事变发生后，后宫众人经历几番波折和诸多波及，如今皆有些伤神疲乏，困顿苦闷，整个后宫都失了元气。
金徽酒见状，下令众郎君们近日不必到西斋请安，嘱咐他们好生调养歇息，又自己操劳着翻阅医书、请教太医，为众人研制了一味养息安神的丹药，派人送往后宫各处。此举令众人深受感念，故而他愈得人心。
那日得空，他又亲自到北宫看望林初朗，一面赠送丹药，一面关心他近来情况。
“初朗的丹药是我亲手配制研磨的，”他牵着对方的手，温柔道，“只因这药方中有一味朱砂，虽有安神之用，但本身含毒，如不注意用量，反伤人脏腑，初朗你身子太虚弱，我不敢让侍从们去经手调这丸药，所以依照你特殊的情况亲自做了。”
林初朗接过丹药，面上感念着对方的慈心，心底却存几分疑虑。他让流玉收下丹药，同时递一眼色。流玉会了他的意，将丹药放进袖中悄悄地带出北宫，带到太医院负责配药的署部，请大夫仔细验查。
这头金徽酒被林初朗留在宫里吃早茶，与他谈天偌久，其间伤感道自己对他的愧怍。
“那孟令君的事，我总觉对你亏欠太多，”他低垂着眼眸，哀声道，“虽说我此前极力地劝诫自己要站在中间的位置上处理事情，但最后因为那萧氏的精心排布和满口谎言，到底还是失了些偏颇，对初朗你少了些公平的看待。”
他长叹一口气，伸手轻握对方的手，又低声道：“因我识人不清，误信谗言，后头未替初朗你助言，让你受了委屈还险些遭了刑罚，这都是我这做皇后的过失，还请初朗原谅……”
他一番话说得情真意切，一张脸显出自我责备的愁容，令人平白生出几分怜爱。饶是林初朗知他话中客套的成分太深，也免不了为他的关怀而产生些微的动容。
金徽酒是天生的演员，戏做得太足不仅让看客痴迷，偶尔自己也沉溺其中难分真假，需待到一折戏落幕的时候才分得清自己台上的戏码哪些是真，哪些是假，哪些是虚，哪些是实。
他又道出诸多自责的话来，仿若虔诚的忏悔，叫林初朗卸下几分心防，与他自然而然地加深了攀谈。金徽酒谈话之间，暗暗将针锋转移到萧祺缘的头上，三实七虚地编造着自己曾遇他拉拢的论调，由此拉近与林初朗的距离。
“可我虽遇他拉拢，心中到底还是有些主见，也识得清哪些事有道理在，哪些事全凭他信口胡说，天花乱坠的不可全信，”他诚挚道，“故而许多事情也尽量审慎地对待，不希望平白冤枉了人，也作践了自己……初朗想必觉得我畏缩吧？”说罢，抿了抿唇角，眼眸里盛满了哀戚。
林初朗摇了摇头，道他多虑。他虽然将信将疑，但到底没有他说假话的证据，因而只好以姑且相信的态度与他说话，但仍旧怀揣坚守着几分底线，不把重要的事情交代出去。
金徽酒和他聊过一会儿，又说了许多热心窝的话，这才以处理宫务为由，辞别了对方，回西斋去了。
他走后不久，流玉便从太医院回来，说那药丸没有什么问题，询问林初朗是否现在服用。
“再等等，”林初朗道，“他若真觉得亏欠于我，这药便不会只送一次。”他吩咐流玉把药放好，等过几日再看情况。
事情的发展果然与他预想的吻合。自金徽酒探望过后，林初朗每日都会收到他派人送来的丹药，依然是亲手配制，没有一日疏忽，也没有一日不准时。林初朗派流玉连着检验了三回丹药，又随机抽查着验过两回，皆无问题，于是微微安心，服食起来。
他心道自己对皇后也许真有误会，故而稍稍放松对他的戒备。
却不料正在这个时期，身体却出现了反常的病状，林初朗宣太医来诊，发现自己竟中了毒。