回到南阁后，元夕整理自身，在宫里修养了两日，按照好友的吩咐出宫调息，同时与九王姬监察戏班动向。
这几日京中连续下了好几天的雨，街巷少有行人，至凌晨时分，雨才稍稍停住，天气转阴了。
形势静寂几日过后，之前林初朗派出去的人忽然回来禀报元夕，说是看到梨园里进了个穿黑衣的陌生刀客，在园中待了一会儿，出来之后，去街边的酒肆买了一桶酒，悄悄提上了京郊野山上的一处乱葬岗。又见他往一坟坑中放了火，放完之后便匆匆离开。
那监视的人心知这是桩大蹊跷，本欲在黑衣人走远后去灭火，但却见那火蔓延得极快，非他一人能把控得住，于是即刻下山赶去贺府通知了元夕和王姬。
元夕二人心知对方必然在毁尸灭迹，立即动身，同乘一马往那乱葬岗赶去。只是刚奔出了城门，便远远望见那野山上黑烟滚滚，火光攒动。
梁问晴见状，叹气说那坟坑火势太盛，如今赶上山去寻找六儿的尸身只怕也为时已晚，言下之意认为不必再上山追查。
但元夕却说哪怕能找到一点蛛丝马迹，也或能成为翻盘的希望，因此无论如何都要上山。梁问晴经他点醒，跟在他身后，护着他往山上走。
才行了一半路，却见天色昏沉下来，片刻之后，才停小半日的雨竟又落了下来，来得又急又猛，直教元夕二人一时惊怔，相觑而喜，心头雀跃事情或有转机。
天公开明，乱葬岗上的大火顷刻功夫便被淋灭，元夕二人加快脚步往山上走。
越靠近目的地，那山路越发地泥泞，梁问晴见元夕行走艰难，单薄的身子在雨中踉踉跄跄，干脆走到他跟前，把他背起来继续走。
她感受到对方松松圈着自己脖颈的手臂，担心他从自己身上掉下去，于是提醒道：
“稚君，搂紧一点。”
又解释说事从紧急，自己无意冒犯，请他不要见怪。过了一会儿，感觉对方的手臂渐渐搂紧，听他在自己背上默默道：
“我……我知道的。”
元夕说这话时，心中暗暗责怪着对方的残忍，又忍不住沦陷在这份短暂的温柔里。他侧头见梁问晴半张脸上都是雨水，抬袖去给她擦，心头恨不得那雨能都淋到自己身上，不使她受这份艰辛。
两个人得福于雨，受苦于雨，待走到那坟坑之时，只见坑中半数尸身已被烧毁，四处是熏黑的断肢和腐烂的人体，重重叠叠地泡在肮脏的雨水里，血腥骇人。
元夕见状，强压下内心翻涌难息的反胃感，想着林初朗的处境，壮着胆子，屏住呼吸和梁问晴在尸堆里寻找六儿的遗体。
空气中弥漫着发酵的腥腐气。二人寻找偌久，最后在靠近坑边的地方找到半截面目全非的尸身，从死者残留的衣片上勉强辨认出正是失踪的六儿。
这具尸身被火烧焦了头颅和腿脚，元夕见他残存不多的脖颈皮肤上留着半道线迹，像是被细细的绳索勒过。
他把这个发现指给梁问晴看，猜测他因窒息而死，又推断能用绳子勒死对方的人形体和力量应该都强过六儿，在脑中盘点过戏班那几个人，觉得班主十分可疑。
除此之外，便觉得这半具尸身再没有别的价值。
梁问晴听他分析，觉得在理，声称回去之后会重点调查班主的情况，同时脱下自己的外袍，将六儿的尸身拖出坑，用衣服包裹起来。
元夕见他这般举动，惊骇地问她是不是要带走这尸体，见她点了头，又问原因。
“这是朗弟之前的嘱咐，”梁问晴道，“他说如果找到六儿的尸身，无论尸体情形如何，无论能不能由它推断出有效的信息，都要将它带走。”
“他说敌人心思缜密，为了防止被抓到把柄很有可能反复检查抛尸之地是否出现异样，如果我们找到尸体，将其带走对敌人而言便是惊弓之举。”
梁问晴声称偶尔的‘打草惊蛇’不一定是坏事，也或许有能引起敌方猜忌，使其自乱阵脚的奇效。
元夕明了了她的意思，知道林初朗此举意在诈敌，便配合着她将尸身包好，费了不少功夫，将其带离了乱葬岗，放置在了一处秘密之地。
在一切处理妥当后，他按照之前与好友约定的联络方式，将目前的情况以密信告知。
……
这头，林初朗正为了走出冷宫制定着全面的计划。
梁雪雍自那日前往太后宫中探病以后，并未再来冷宫，他托人打听，得知她果然被太后留下，这几天过着宛如禁足般的日子。
他由此揣测太后对自己仍有颇深的成见，思量几番，忽而想到自己父亲曾养育过九王姬的经历，觉得他或能向太后说情，自己与太后或能关系缓和，冰释前嫌。
于是撰写家书一封，速速送到林府，委婉地请父亲入宫相助。
但林初朗却不料自己只知其一，不知其二，全然没了解过林辅郎与陈太后年轻时的纠葛，更不晓得这二人同爱过一个女人——也就是自己母亲林大将军的跌宕情史，于是天真地坚信着问题能够得到很快的解决，而自己也能够很快地再见到日思夜想的心上人。
虽说后头事情也的确得到解决，但过程却不似他想的那般和谐。
与此同时，他也没有忘记在福宴上因为痛失孩子而一直意志消沉、无心外事的孟愚鸢。
在打听清楚他日夜难眠，反复思念腹中胎儿的情况后，林初朗托人打点了关系，刻意制造了一个能让对方看到他当初所作的那第二幅画的契机，以求他能因此动容，为自己助言一二。
那画上画的是他想象中孟令君怀抱孩子的模样，襁褓中小婴儿酣然睡着，面貌可爱灵动，五官颇有些令君和女帝的神韵。
过了一日，被买通关系的侍从传了消息过来，说孟令君见到那画，泫然落泪，哀声痛哭了许久，把画揽在怀间，只说道：
“作此画者，当能见大佛之慈悲，岂会有害人之心呢……”
林初朗舒一口气，心知自己目的已然达成。
再说那林辅郎收到儿子家书，知他身在冷宫以后，饶是有千万般不甘不愿，为了救子，也只好进宫去探望太后。
二人情敌相见，表面风平浪静，实则波澜暗涌，彼此间话里藏锋，极尽暗讽揶揄。
但林辅郎到底也还记得自己此番入宫的目的，因此前面虽与对方斗嘴，但后头态度也放软了，恳请太后莫要再言旧事，又矮人一桩地讨好道：
“若当初您不放手成全我们，现如今又怎成全得了这般雍华至极的自己呢？”
“所以我气运比你强，”太后咬着牙，沉声道，“以前你什么都要和我比，也样样都略胜一筹，连我看上的女人你也要争抢……那日我若不是心灰意冷选择进宫，如今是怎样落魄的光景也未可知……”
林辅郎听他言语失了真实，虽觉刺耳，也不再辩驳，轻声应了。
陈太后最喜欢瞧见对方垂首低眉的模样，心中舒坦不少，深长地呼了口气，不再陈说旧事。
但他想起那日西斋殿上女帝对自己的顶撞和抗议，不由得嫌斥：“造孽、真是造孽！”又缩紧眉头，嘲弄林辅郎：“你莫非是吸过狐狸的精魄，怎么自己从前奉娇献媚的还不够，生个儿子倒是更青出于蓝甚于蓝了？”
“当初你抢走我最钟意的女子，如今你儿子抢走我最得意的女儿，我上辈子究竟造了什么冤孽这辈子才遇到你的？”
林辅郎进宫之前听人说起过当时西斋殿上女帝维护林初朗的场景，一时间也觉错愕荒唐，面对太后发的牢骚，反辩不出什么话来，只支吾道：
“这到底是小辈之间的事情，就算……失了些分寸……我们做长辈的……”
他话还未说完，就被太后打断，听对方话里话外并无谅解自家儿子的意思，思索片刻，在他面前提起九王姬来。
陈太后一听他提起王姬，神色陡然凝肃，半晌后，故作嫌恶地说：
“她吃过你的奶，就不是我女儿，她不干净。”
但林辅郎很清楚对方“以退为进”，真正爱护自己亲生子女的心思，也知晓他看似器重梁雪雍，实则偏心梁问晴的自私。
毕竟一个在后宫中争斗过二十多年的人，怎会不清楚权力的残酷。陈太后看似对王姬冷漠，实则一步一步为她编织着安稳与无争，竭力让她远离权力的中心。他恨不能将她用竹兜兜起来，藏进隐蔽的山洞，而非放置于高高的悬崖。
因此他抓住这一点，以林将军看中九王姬的才能，欲向女帝举荐她担任军事要官为由做出软性的威胁。
只见陈太后听罢，当下激动起来，只愤然道：若林家敢挑拨王姬和女帝姊妹阋墙、内斗弄权，自己绝不饶恕放过。
说完以后，到底是主动松了口，表示不再问责那日殿堂上发生的事情，也表明若日后林初朗有出冷宫的机会，自己不会妄加拦阻。
林初朗从父亲那得知这个消息的时候，心中万分喜悦，只道一切正如计划中那般进行着——
维帝心，服太后，感孟君，拢皇后，若是每一步都可以达到，那么自己走出冷宫只是时间问题。
但唯有最后一点，是他尚未完成且没有把握去完成的事。