陈思越讲，顾洵内心越是崩溃，他这哪是来当官啊，分明是径直跳入火坑！
带着一分后悔，二分绝望，三分伤心的情绪，顾洵看了眼陈思，示意他继续说。
“这些内情，目前县衙除了我，只有大人你掌握了。”
陈思眼睛亮晶晶地回望顾洵，像沙漠中干渴的人终于看到绿洲，充满希望地收尾道，“大人，你来了光明就来了！大家还等着你代为讨回俸禄呢。”
此时，顾洵只觉眼前发黑，脚下不稳。
“哎，大人你怎么了？”
陈思连忙伸手扶住差点摔倒的顾洵。
“没事，就有点晕船。”
到任后的第二天，顾洵按照王公公给的暗号，亲自来到接头地点，位于县衙东边的猫耳朵胡同最里面的那座宅子的外墙根处，拨开杂生的野草，用竹签在青砖上写下一句“明月几时有”。
据王公公说，三皇子每天下午会亲自来这里查看，一旦发现暗号，他便会在这句话后面写下接头的时间，顾洵按时接应即可。
皇上一共交代的两件事，顾洵认为父母官这一件是难以办好了，现在只能配合好三皇子这个大救星，争取顺利回京。
暗记留好了，顾洵心想，明日上午再来看结果，他起身看了眼胡同口守着的小九。
小九冲顾洵挥挥手，示意没人发现他们，二人便悄悄退出了小胡同。
回去的路上，一想到要面对火坑般的清渊县衙，顾洵又感步履沉重。
县衙原本人手就不够，现在雨季，清渊县靠近的运河河段水情紧张，还要防范洪水，所有的衙役基本都在大堤上值守。
照理说，到任了，顾洵应该先去大堤上慰问下辛苦的衙役们，但见了面被讨要俸禄怎么办？
顾洵考虑了一夜，也没想出解决衙役们被欠俸禄的办法，但也不能再拖下去。
从猫耳朵胡同出来，顾洵与陈思在县衙门口碰了头，一同去往大堤。
“新知县顾大人来看大家啦！”
来到大堤上，陈思把衙役们召集起来，带头鼓掌欢迎新官上任的顾洵。
“大家辛苦了，我是顾洵，昨日刚刚到咱清渊县，各种情况还在熟悉中。”
经过陈思的氛围渲染后，顾洵鼓起勇气向大堤上的衙役们讲两句。
“考虑到大家已经因为水情值守了半月，这几天水情有所环节，大家也轮流休息，都回家看看。”
顾洵认为，既然主要矛盾无法解决，先解决次要矛盾，能拖延几天算几天，说不定明天就能见到大救星三皇子了呢。
“小食堂的厨子也在找了，一个月二两银子，管吃管住，大家有合适的可以推荐，一定先让大家吃好喝好！”
随着大堤上一阵欢呼，顾洵临时想的办法生效了，与手下的第一次见面，勉强顺利过关。
张福回家休息的第二天，天际刚刚泛起鱼肚白，他就带着昔瑶沿着小路出发去往县城了。
昨天张福说县衙小食堂正好招厨子，对昔瑶而言，条件十分诱人。
昔瑶盘算，凭着她精湛的厨艺、热情的服务，食堂大锅饭应该不难做，还能攒攒银子，万一不想干了，出去支个摊也够本钱。
怀揣着新希望的昔瑶，即使走在因为连日下雨满是泥泞的路上，心情还挺不错。
张福给昔瑶找了一根竹竿，让她可以在湿滑的泥地上有个支撑，走道也稳当些。
走到县城北门威武门时，已是天光大亮。
“二叔，你也去县衙吗？”
“我不去了，直接去大堤。”
说完，张福看了看集市的方向说道：“衙门这会还没开，前面就是驴市街，你去那吃个早饭。”
“二叔，我不饿。”
昔瑶挥了挥手，不好意思地拒绝了张福递来的几枚铜钱。
“啥不饿呀！我这一路上光听见肚子咕噜咕噜叫了，”张福把铜钱塞到昔瑶手中，“别客气，等你以后有了工钱再请我。”
“好，那先谢谢二叔！”
张福又给昔瑶交代几句怎么从驴市街去衙门，这才放心地去大堤当值。
送走张福，昔瑶看到一家豆腐脑小摊前食客不少，走过去要了一碗豆腐脑，外加一个馒头。
找了个空位，坐在小马扎上，昔瑶仔细看着碗里的早餐。
白嫩嫩的豆腐脑配上酱色浓稠的卤子，拌着韭菜花酱、醋和酱油，最上面还淋满了麻汁。
芝麻香混着豆腐香，立刻勾起了昔瑶的食欲，她盛起一勺放在嘴边轻轻一吸，豆腐脑就滑溜地进去了。
无需咀嚼，舌尖轻轻一抿，鲜嫩的豆腐脑在口中瞬间化开。
再咬上一口馒头，中和下有些咸味的卤子，昔瑶只觉自己满口软嫩咸香。
转眼间，这碗豆腐脑就见了底，吃饱的昔瑶起身准备去县衙小食堂应聘。
刚离开豆腐脑的小摊子，几声动物的嘶叫就传到昔瑶的耳朵里。
这叫声，既急促又惊恐，听得让人不禁心里有些发颤。
这会儿时间还算早，昔瑶决定等等再去县衙，先寻着声源。去探个究竟。
没走几步，昔瑶就发现前方不少的人正围拢着看什么，而那嘶吼声正是从这里面发出的。
在人群中找了个缝隙，昔瑶侧身挤了进去，就听到前面的人在正说什么驴炙，炙不就是在火上烤嘛，听着像是个菜名。
应聘当地的小食堂，昔瑶认为不仅要掌握做菜的技巧，更重要的是，要了解当地人的口味，这样才能知己知彼，做出当地人喜欢的菜品，成功获取生存下去的机会。
“哎，二位大哥说的驴炙，是道什么菜呀？”昔瑶向前探头问道。
“这你都不知道吗？”前面那位男子回头，对于昔瑶的发问似乎有些诧异。
“所谓驴炙，就是把驴的四只腿埋入地下，让它肚皮贴着地面，然后把棉被盖在驴身上，再将烧到鼎沸的热汤浇到棉被上。”
旁边另一位男子看昔瑶一脸迷茫，热心地解释道。
昔瑶第一次听说这种做驴肉的法子，可又觉得有什么地方不对劲。
“这样做驴不还活着呢，它不会感觉到烫吗？”
“肯定烫啊，就是用滚烫的棉被在驴身上从头到尾一抹，驴毛就全脱掉了，再生割了驴肉在火堆上烤来吃，所以做驴炙时整个城里都能听到那驴子嘶叫的声音。”
难怪昔瑶不知道此事，别人会有些诧异。
“听说味道特别鲜美，一块巴掌大的驴肉，烤好了要半两银子呢。”
另一人话音刚落，昔瑶顺着他手指的方向，看到火上正烧着一口大锅，里面的热水咕咕地沸腾，也终于确认了刚才她感觉不对劲的地方。
这种烹饪方法过于残忍，不，这根本算不上烹饪！
旁边的老汉叹了口气：“每逢初一十五这伙人就来做这什么驴炙，隔老远就听到那驴的惨叫声，不堪入耳，也没人管管，唉。”
“县衙哪会管这等小事，听说每次做驴炙，明面上是这两个壮汉在做，其实这家老板就在人群里盯着呢。”又有人小声说道。
“哪个是这家老板啊？”
“听说是个年轻的，文质彬彬的模样，但这心也太黑了！”
昔瑶越听越气，不禁也随着众人四下寻找起这驴炙背后的老板来。
“哎，是不是那个呀？”
顺着旁人手指的方向，昔瑶看到炙烤架旁边正好立着一位身穿淡青色圆立领袍衫，头戴白玉发冠，剑眉微微上扬的年轻男子。
“可能是，看着面生呢，不像咱县里的人。”
长得一脸白面儒雅书生的样子，里面却藏着一副如此凶狠毒辣的心肠，昔瑶越看对方的样子越像众人口中描述的背后老板的样子。
今天天刚蒙蒙亮的时候，顾洵就急匆匆地带着小九又到了猫耳朵胡同。
再次走到昨天做过暗号的青砖墙外，顾洵格外激动地拨开杂草，“明月几时有”几个大字出现在他的眼前。
顺着这句话往后找，一片空白。
顾洵不死心，又拨开旁边的杂草，将字迹上下左右全看了，仍然一无所获。
不对啊，不是说好的在后面写上碰头的时间吗？
顾洵不死心，与小九分头，以暗号为圆心，继续扩大寻找范围。
结果，整面青砖墙被他俩翻看了两三遍，愣是没有找到除了暗号以外的任何文字的痕迹。
“少爷，会不会对方昨天没来啊？”
顾洵沉默。
小九又小声问道：“那现在怎么办啊？”
顾洵再次沉默。
“哎，少爷，说不定对方昨日有事才没来呢。”
小九连说三句，顾洵依旧没说话，一直盯着“明月几时有”这几个字出神。
这几个字明明没写错啊，救星三皇子怎么就没出现呢？
顾洵不明白，也没啥用，只能起身，拂去粘在衣角上的碎草屑，念叨了句“明日再来”。
望着顾洵与小九走远，刚才蹲在墙内的人从墙上探出头来。
“五哥，那俩人第二次来了吧，不会是来查探咱们行踪的吧？”
“应该不会，阿梁，书生打扮的那人昨天来时写在墙角的那句话，估计留的暗号，但对方没来接应，我看他今天找了半天，挺失望的。”
“在哪留暗号不好啊，非在我们墙外写，听他那意思，明天还来？”
贺留云对着冯梁点点头，没说话。
“唉，看这人失望的神情，跟我们有些同命相连，三殿下已经出去三天了吧，怎么还不回来？”
“可能被什么事牵绊住了，咱再耐心等等消息，殿下安排给咱的活，后天出发也不迟。”
出了胡同，小九看顾洵走的方向并非县衙，赶忙上前提醒。
“少爷，走错了，那边不是县衙。”
“我知道，现在有件要事去办，他们正等着我呢。”
围拢的人们还在小声声讨着驴炙的老板，旁边那锅热水已经开始沸腾到了极点，两个五大三粗的汉子带好厚厚的手套，看样子就要端锅给头可怜的驴泼上热水了。
来不及了！
昔瑶没有多想，立刻推开挡在她前面的人，冲了出去。