未成形的腐肉从林执体内狂暴地涌出，导致水中月连稳住身体都困难，加上树枝的末端不甚锋利，她刺偏了，树枝只是浅浅插进林执右肩。水中月想要再次对林执发起攻击，林执抢先一步将肩头的树棍拔出来丢到一边，但他的手掌几乎被骨刃斩断，用不上什么力，树枝就甩在两米开外。
水中月奋不顾身地扑去抓树枝：
“我一定……要杀了你……杀了你……”
水中月吐出口的每一个字都淬满恨意，仿佛能用言语将林执杀死千百次。林执被恶浪推送着，单薄的身躯像死去的鸥鸟在黑沉的汪洋中徐徐地漾荡。水中月见林执双眼无神，脸上血色尽失，身体宛若墙灰死白——水中月的心头一刺，竟觉得林执就这么死去有些可惜。
旋即失望、遗憾、愤怒、怨恨等各种复杂情绪像只破碎的万花筒，在水中月的心头变换出各种扭曲的畸态，可她又无法冷血地否认林执曾对自己的好，短暂的自我拉扯过后，她又来到林执身边，这一次她将沾血的树枝插进林执的胸口，怆然道：
“如果我有机会遇到你弟弟，我会告诉他关于你的事……”
“但是你必须死……”
一块泛着淡红荧光的肿块从林执腹中掉出，一条细长的系带和林执的身体相连，乍一看像偾张的心脏，林执捞起发亮的鲜红肉块，仁慈又温柔地放在怀中，水中月竭尽全力用树枝贯穿林执的胸口——
林执清晰地感受到周身被一股安适的暖流浸没，像重回母亲盛满羊水的腹中，温柔，安全，无害，他恨不得从此就这样无忧无忧地永远沉睡——冒出这个不切实际的念头就意味着林执已经清醒过来了。
意识像个被不慎打翻的惊吓盒，跳出一堆出乎林执意料的海量信息：
「试炼任务完成
试炼时间结束
积分+12
当前积分：12
获得进入「圆顶」资格」
「[古神]对你产生了兴趣，关注度+2」
「[亚当]注意到了你，关注度+1」
「[丘比特]注意到了你，关注度+1」
「[注生娘娘]注意到了你，关注度+1
5位匿名者注意到了你，关注度+5
当前关注度：10」
「[古神]邀请你加入[旧神]阵营
敌对阵营：[旧日支配者]阵营、[外神]阵营
友好阵营：无」
「寻人启事，恭喜你通过试炼，请先到「圆顶」中心报道，我是[盘古]，随时为你解答相关问题」
大概是[盘古]被设置成林著声线的缘故，毫无情感起伏的冷漠语气令林执尤为别扭，林著根本不可能会用这种口吻跟他说话，奇美拉的声音倒是挺适合……怎么突然想起他了？林执有点心虚：
“奇、其他人通过试炼了吗？”
「暂无权限查看他人状态」
这是否意味着以后能查看林著的状态？前提是知道林著的代号。
“积分是什么？”
「积分是「圆顶」内流通的货币，通过试炼即可获得积分，积分计算规则：试炼难度*试炼人数/通过试炼人数=基础试炼积分，根据试炼者表现调整最终试炼积分」
“关注度？”
「每当有试炼者通关，必然会引起神明们的注意，越多神明注意你，则关注度越高。」
神明？所以「圆顶」是所谓“神明”弄出来的？[盘古]明显停顿了一下，接着与林执交流：
「尽可能提高关注度，但有时关注度并非越高越好」
林执对于[盘古]这个左脚绊右脚的解释感到费解，不过他还有许多疑问需要[盘古]解答：
“阵营是？”
「神明会拉拢祂们认为有潜力的试炼者，加入他们的阵营，接受邀请的试炼者会获得与该阵营有关的技能，并且受到该阵营内所有神明的庇护。阵营之间存在敌对关系和友好关系，如果同一场试炼中有敌对阵营或友好阵营的试炼者，会额外触发隐藏任务」
“我明白了，类似游戏公会。”
林执不确定林著会不会加入阵营，加入哪一个阵营，万一跟自己是敌对阵营就棘手了，在找到林著前，林执不考虑加入任何阵营。
「是否加入[旧神]阵营
【接受】【拒绝】」
“一定要现在选？拒绝了我会死吗？”
「有些神明没什么耐心，希望试炼者尽快做出选择，拒绝邀请后不同神明会做出不同反应，请慎重思考后做出选择」
没什么好思考的，林执果断选择拒绝。
「[古神]静静地凝视着你
[古神]静静地凝视着你
[古神]静静地凝视着你
[古神]静静地凝视着你
[古神]静静地凝视着你
……」
林执感受到一阵来自界外的冷漠凝视，这种无法名状的恐惧令林执瞬间崩溃。
「已暂时切断界外联系，现在感觉如何」
“谢谢……感觉好多了。”
明明林执只是在意识中和[盘古]交流，却有种身轻如燕的释重感。
“「圆顶」究竟是什么？”
「重要的不是「圆顶」，而是「圆顶」之上的空间」
“那半座塔？”这是林执最后感知到林著的场景，因此他记忆深刻。
「你为什么知道」
林执不敢暴露自己“作弊”，便强行转移话题：
“可是只有半截塔。”
「「巴别塔」尚未建成」
“《圣经》里的那个巴别塔？”
「只是一个概念」
“「巴别塔」里有什么？”
「暂无权限查看」
“怎么才能进入「巴别塔」？”林执只想尽快找到林著。
「积分达20分，可进入「巴别塔」1层」
“什么时候开始下次试炼时间？”
「三个「圆顶」日后将开启下一轮试炼」
“好的，”林执分不清是恐惧亦或期待，“我没有问题了。”
「你将在三秒钟后醒来，若有问题可随时咨询我」
“目前没问题了。”
「3」
「2」
「1」
林执醒来时正赤条条地浸泡在一罐睡眠舱内，通过舱门的玻璃反光，林执看到自己像一具浸泡在福尔马林里的人体标本，淹没在绿莹莹的营养液里。
舱顶显示的时间和现实时间重合：新星纪323年9月24日19：13。
系统感知到林执的苏醒后，排放掉睡眠舱内液体，林执双脚落在舱底，同时舱门开启，他全身淌水的走出睡眠舱。
舱前是一面落地镜，映出林执裸裎的躯体——身上大大小小的致命伤全都愈合如初，如同一张干净平整的白纸。镜子边的架子上置有浴巾和衣物，正是林执进入试炼时所穿的衬衫和牛仔裤。
地上有绿色的灯光箭头指引方向，林执根据指示来到大厅。
在林执的想象中，「圆顶」内应该是充满未来感的科幻风格，比如随处可见色彩斑斓的全息投影屏，还有许多机器人当向导，上下楼都是靠漂浮楼梯代步，但实际上「圆顶」内部和行政服务中心没什么太大区别，除了屏幕是全息投影屏，生怕林执看清内容，那些飞滚的文字看在林执眼里像是速度等级10的俄罗斯方块。
「圆顶」内异常寂静，除了一些滴滴答答的系统运作声，放眼望去偌大的空间杳无人迹。
林执不知该何去何从，便求助[盘古]：
“怎么没人？”
「这是正常情况」
难道这一批试炼者除了自己，其他人都死了？
“小姐姐小姐姐，你也是试炼者吗？”
身后传来一道朝气十足的年轻男声，声音从后方绕到林执面前，是个眼睛很大的年轻男孩，皮肤是经过阳光炙烤过后的燕麦面包色，身材结实修长，男孩观察林执的相貌后，原本雀跃的语气骤然冷却：
“……哦，男的，不好意思啊兄弟我看走眼了。”
“嗯，我是第1746批「登梯者」，代号是寻人启事。”
“我也是第1746批「登梯者」，代号——”男孩尴尬地吞了吞口水，“要不你还是叫我名字吧，我叫夏乾宁，你通过试炼了？”
“对。”
“你试炼内容是什么？”
既然试炼已经结束，林执告诉夏乾宁也无妨：
“到一个都是怪物的岛，呃，杀怪物。”
夏乾宁用舌头弹了一下上颚：
“哇哦，看不出来你还是个战神！失敬失敬。”
林执苦笑：
“你呢？”
“到一个别墅里破解一桩凶杀案。”
“就你一个人？”
“对，推理不出来就一直关着，我真怕再关下去尸体都臭了。”
由此可见试炼的人数、内容、难度完全随机，林执纯属倒霉。不过林执并不意外，他的运气向来很差，否则也不会父亲抛妻弃子离开，母亲出车祸去世，弟弟进入「圆顶」不知所踪。
“你发啥呆呢？走了。”
夏乾宁招呼林执，地面亮着绿色箭头指示行进方向，两人沿着箭头指向，来到了食堂。
食堂里格外热闹，目测有百来号人，人种各异，林执差点忘了「登梯行动」是场全球性活动。
“这食堂看咋跟我学校食堂差不多，就是没有打饭大妈，”夏乾宁嘟囔，“我去前面探探路！”
夏乾宁潇洒地撇下林执去和其他人搭话，林执把吊坠盖打开，一个个的问过去，问他们有没有见过照片上的这个男孩，但问了一圈都说没见过，因为这些人也都是1700批次后的「登梯者」，而林著是第57批。
夏乾宁的声音又绕着林执的耳朵传来，随后他坐到林执身边的椅子上扒拉两大口炒饭，含糊不清地说：
“你是仙女吗不用吃饭？好险好险我是差一秒就要饿死了，对了我刚问了一圈，得知一个重要信息。”
“什么？”
夏乾宁手中的筷子像指挥棒，神神叨叨地示意林执凑近点，林执弯下腰，夏乾宁压低声音：
“他们说「圆顶」上面还有座叫「巴别塔」的建筑，登到「巴别塔」顶端的试炼者，可以成为——神。”
林执哽了一下，有点无语：
“你信吗？”
“信啊，为啥不信？我觉得合理，”夏乾宁忽然夸张地大叫起来，“我去，这儿怎么有小孩啊？！”
一个发肤皆白的小男孩走了进来，像只漂亮冰冷的雪精灵，神色漠然，似乎只要被阳光照到就会瞬间消融——不是奇美拉还能是谁？