靖西王捋了捋胡须，瞧着上首醉得乐呵呵的皇帝和身边明显算不上高兴的儿子，轻叹了口气。
怎么就发展成这样了？顾疆百思不得其解。
这次西征，顾疆次子兵部侍郎顾希桢以随军文臣的身份跟着出京，此战大捷，皇帝上下封赏，轮到他时，皇帝却一时不知该赏些什么。
訾朝皇帝赏人有个深得人心的怪癖——投人所好，臣子想要什么，皇帝总能巧之又巧地赏到人心坎上。
而众所周知，顾侍郎不慕权贵不贪荣华，甚至文人墨客喜爱的书画也不见他感兴趣。
他就像个无欲无求的圣人。
皇帝犯难了，该赏他些什么？
忽然，他灵机一动，顾希桢尚未成家，哪儿有比一场完美的亲事更适合的赏赐呢？
他一下子来了兴致，人到极位，最有意思的事情之一就是给人拉红线。
新郎有了，新娘该选谁？
他知道自家三公主对他有意，可要宝贝女儿嫁给这个冷性冷情的家伙，他是万分不乐意。
皇帝扫了一圈他喝得醉醺醺的臣子，人群里有个不沾酒水的家伙分外显眼——施年庆。
他抚掌大乐。
施年庆因在上一任地政绩清明，深得百姓爱戴，今年刚被提拔为京官。
但皇帝记住他的原因却不是因为这个。
每每到必须喝酒的场合，施年庆总以茶代酒，日子久了，便有人奇怪，忍不住去问他。没想到他居然红着脸说，内人不爱酒味儿。
堂堂京官居然惧内，皇帝倒对他的妻子好奇起来，是如何一个女中豪杰，才有如此御夫之术？
她养出的女儿，想必差不到哪儿去。
他不免期待，不食人间烟火的顾爱卿，会被这位小娘子拿捏成什么样。
皇帝当即点了鸳鸯谱，给顾希桢与大理寺少卿施年庆之女施晚赐婚。
此话一出，众大臣酒醒了大半，视线纷纷在顾疆和施年庆之间转悠，大半日才反应过来，忙道贺喜。
顾疆举着酒杯愣在原地。
施年庆捧着茶杯目瞪口呆。
顾希桢噌地一下站了起来：“臣谢陛下厚爱，只是这婚事……”
皇帝撑着头靠在龙椅上：“难道你心有所属？”
“非也，只是……”
皇帝大手一挥：“那就择日成亲！”
顾疆感受着身边儿子的低气压，朝对面的未来亲家扯出个尴尬的微笑。
说实话，对这门亲事，他其实是一万个不乐意。
顾家世代勋爵，是当朝唯一的异姓王，是有头有脸的京中大户，而施家呢？
实在不是他对施年庆本人品行有什么意见，只是施家这出身……
别的寒门子弟虽家贫，却是一心只读圣贤书；施年庆却完全不同。
他边读书，边和妻子楚凝一起做生意，甚至为了攒银子，杀鱼卖肉这样的活计干过，替人帮厨料理也做过。都说君子远庖厨，施年庆跟这句话是半点不沾边。
这种市井商人出身，不知是中了什么狗屎运，令施年庆居然也能官至三品，还在京城任职。
顾疆更愿意儿媳是来自门当户对的人家，而不是……这种俗门俗户。
顾疆不乐意，施年庆也不见得多高兴。
他和楚凝多年恩爱，他不忍她受痛，生了一个女儿后便不愿添丁。
这个宝贝女儿他们夫妻两一直当眼珠子宠着，一朝得皇帝指婚，择日便要出嫁，他心都要碎了。
他瞧着那面无表情的未来女婿，更是忧心忡忡。
京城内都说这人清俊无双、品性高洁，可在他眼中，这分明是个不会疼人的冷面郎君。
施年庆强撑笑脸应对同僚的道贺，回到家中时，廊灯还亮着，妻女都未睡。
施晚仍是一副不敢相信的样子：“爹，是真的吗？我要嫁给……”
施年庆将圣旨放在她手上。施晚摸着那明黄色的布帛，才有了实感——赐婚这事居然是真的，她一个月后就要嫁给那个顾希桢了。
她心情复杂，今日下午才在他面前出过丑，也不知对方有无瞧见她长啥样？这几个时辰后就被一道圣旨指为夫妻，她真不知该如何应对。
尴尬是她此时最强烈的感情，她手指简直要把圣旨抠出一个洞来。
“这丫头，脸红得跟桃儿一样，还没出嫁呢，心就飞远了。”楚凝戳了戳了她的鼻尖，打趣道。
“……”施晚百口莫辩，总不能将她下午干的事情抖出去吧？她于是只能笑而不语。
施年庆看着妻子和女儿的神情，不忍心说扫兴话，只能也笑了起来：“我家晚儿长大了。”
————
月渐西沉，靖西王府西侧的小院仍点着灯。
顾希桢站在书桌前，似乎要把这赐婚的圣旨瞪出两个窟窿来。
竹宁犹豫半天，还是轻轻敲响书房门“少爷，快三更了。”
回答他的却不是书房里那位半夜不睡折磨人的贵公子，而是书房窗边养的那只八哥。
“大音希声，大象无形……”
它滑稽的声音重复着几句经文，竹宁痛苦地抱住耳朵：这臭鸟又开始了。
“闭嘴。”
顾希桢终于舍得分出眼神给半夜扰民的小厮与八哥。
八哥嘎嘎叫着拍了拍翅膀，随后阖眼假寐。
只留竹宁硬着头皮面对他家公子的质问：“你来做什么？”
“少，少爷，已经三更了，明日您还要早朝呢。”
“……”早朝？又要去见那乱点鸳鸯谱的烦人皇帝。
顾希桢随手地将圣旨抛给竹宁：“拿去收拾了。”
竹宁抱着明黄的卷轴，瞧他终于转身进了里间准备休息，长舒了口气。
顾希桢躺在床上半分睡意都无。
他根本不想成亲。
他少时体弱，七岁那年患上眼疾，突然不能视物。无数杏林圣手为他诊治过，皆是无计可施。
一日，一位云游道士路过将军府，不知与他爹娘说了什么，他被老道士带着，去了离京城千里之外的仙陆，在一间道观里，一待便是三年。
三年间，他不得见外人，便是生父生母，也只能隔着墙与他会面。
唯一一次意外，是一只飞进道观的风筝。
那人为了捡风筝偷偷翻进围墙，看见了坐在院子里发呆的他。
顾希桢看不清她的脸，却能从她的声音中听出，这是个姑娘，年纪比他还小些。
她脆生生地问他：“你为什么一个人待在院子里？”
他循声转过头：“此处不进外人，你离开吧。”
小姑娘却偏偏不顺着他：“我的风筝坏了，就这样回去，娘亲会骂我的。”
“……”顾希桢伸出手来：“把风筝给我。”
小姑娘欢呼一声，围在他身边，看他修风筝。
虽然他眼疾未愈，只能模模糊糊看见点影子，但修理一只折了骨的风筝还是不在话下的。
“小哥哥，你好厉害！”她捧着完好如初的风筝惊叹不已。
“这个给你！”小姑娘咯咯笑着，把一只竹节编的蝴蝶放在他掌心，赶在道士们发现前，飞一样地离开了。
此后，他的院子里便再无进过生人。
只是某日傍晚听完经回来，他发现窗台上放着一只小小的鸟蛋，鸟蛋躺在稻草扎的精致小窝里。
他借了道观里的老母鸡把鸟蛋孵化，养大后才发现，原是一只八哥鸟。
这鸟儿机灵，天天晃着脑袋听道士读经，也学会了几句，整日嘴上挂着。
三年期满，他的眼疾痊愈，老道士给他下了一道禁制——不可随意动心，否则这眼疾便会卷土重来。这禁制也不能和任何人说。
他觉得好笑，哪需要这限制？他此生根本不可能与这凡俗之爱扯上任何关系，若是可以，他甚至不愿离开道观。
只是顾家还把十五岁的他接了回去，逼他踏上仕途，从此与道无缘。
顾希桢不爱做官，也不想做这什么劳什子靖西王世子，可有些事，是责任束缚着他不得不做。只是他未想到，如今，连婚事也是如此。
他摸出那只蝴蝶，竟有些羡慕这些灵动的小生物，它们在花草间翩飞，双翅间没有负担和牵挂。
对于他未来的妻子，施家女儿施晚，顾希桢没有任何成见，只觉得烦闷。
他亲娘杜茗却成见极大。拿到圣旨的那一刻，她脸色就变了。
“这……桢儿，怎么回事啊，皇上怎么给指了个这样的人家？”
她捏着圣旨翻来覆去地看，当着顾希桢的面，和站在边上的几个姨娘关起门来抱怨。
二姨娘嘴最兜不住话：“施家小门小户，过了门还了得？那不得把咱们府里的风气带坏了？”
最年轻的六姨娘细声细气，话却不客气：“二少爷莫不是惹了圣上不快，才给指了……”
杜茗吊起眉毛瞪了六姨娘一眼：“哪儿轮到你说话了？”
六姨娘漫不经心地行礼告辞：“临儿下午就一直哭闹，妹妹先回去照看着，若是长大了脾气跟二少爷一样怪，可就坏了。
杜茗瞪了眼她离开的背影，没理她，只管问顾希桢：“桢儿，说句话啊，怎么回事这是？”
推门进来的顾疆一身酒气，听妻子问那傻话，当即没好气地回道：“赐婚嘛，肯定是陛下的意思，还能是桢儿自己求的？”
“能不能……”杜茗还寻思着可有转圜余地。
皇后召她入宫好几次，明里暗里论及到两家儿女的婚事，眼看八字就差一捺了，可这突然间横插进来一个施家女，令一向精明的她都手足无措。
她只盼着顾疆能和皇上说说，推了这门婚事。
“不能。”
顾疆和杜茗齐齐看向突然说话的顾希桢。
他拾起桌上的圣旨：“圣命难违。”
杜茗急了：“那三公主……”
“不要。”
反正都要被塞一个妻子，不如是个大家都不喜欢的。他无数次听杜茗对着他念叨李书颖，把她夸得天花乱坠，巴不得当天让他去向皇帝求娶三公主。
要真让她美梦成真，不知道杜茗还有什么烦人的招数等着他。
如此一看，或许这场婚事也没有那么坏。顾希桢将蝴蝶收起，终于阖眼入睡。