19
赤连口中唤他“阿箬”，也告知他“清箬”之名。小竹精内心莫名熟稔，他分明才是第一次听，就觉得这个名字是属于自己的。
“你能不能……不吃我？”
赤连摇了摇蛇尾巴：“不行。”
小清箬心里叫苦，头上的叶子都垂落下来。
赤连继续逗他，坏笑道：“不过你现在太瘦小了，等把你养大养肥了，我就一口吞掉。”
小清箬：“……”
他好不容易修炼成精，却成了一条蛇的储备粮。
清箬缺失的一魂一魄，上一世影响到他的身体，导致孟清箬生来体弱多病，腿脚不便，这一世则削弱了小竹精的灵智。
小清箬初开灵识，对外界的一切都很懵懂。赤连也收敛魔气，化形为一条细长的小红蛇陪伴他。
赤连嘴上各种使坏，却不忍清箬担惊受怕。
在他还是普通竹笋时，赤连就守在一旁，日夜等待清箬归来。
赤连是被清箬神尊养大的，他印象里的清箬神尊沉稳清冷，而转世成人的孟清箬，身上多了人情味，也更坦诚。
赤连并不了解清箬小时候的心性与境遇，他错过了两世，所幸这一世见到了小竹精。
整片林子里那么多竹子，小清箬不明白，为什么赤连偏偏选中他？
“你为什么非要吃我？”
赤连没直接说出真实目的，越来越喜欢打趣逗他：“我看中你天资聪颖，灵气纯粹，将来肯定会法力高强。”
“真的吗？”小清箬却半信半疑。
“当然。”
想到当年的清箬神尊，赤连并没有说谎。
直到小清箬可以化形的这天，他才确信了赤连的说辞。
小清箬化为了青衣少年，根也终于能离开土地，他兴奋地在林中走动着，一路上都是他的笑声。
可他所经之处，鸟兽避让，任何妖兽都不敢靠近他，甚至瑟瑟发抖。其余的竹灵们，对他也是毕恭毕敬。
“原来你这条蛇当真没骗我，我果然是竹中老大！”
“对，你就是老大。”赤连道。
“哈哈！”小清箬听后愈加雀跃，他在前方走动，而赤连化为一条小蛇，时刻跟在他身后。
就算赤连此时的体型很小，众妖也能感受到魔界之尊的强大威压，当然一见到赤连，就慌忙躲避。
20
因为赤连是大妖，肯定活了上千年，小清箬琢磨着该如何称呼赤连，试探着开了口：“伯……伯伯？”
赤连：“……”
以前的清箬神尊，曾经唤他“小连”，如今这差距……
“我有这么老吗？”
小清箬转眸思索，仍是一脸认真：“你有。”
赤连：“……”
小清箬意识到他的言辞可能打击到了赤连，他想了想，又改口道：“哥哥。”
赤连听后一笑，这个称呼也不错，毕竟他很享受占清箬的便宜。
“阿箬，我带你回家。”这日，赤连提出带小清箬离开这片竹林。
小清箬不明所以：“这里难道不是我家？”
赤连笑着摇头：“你真正的家可大了。”
小清箬越听越懵：“那我家在哪儿？”
“只要你跟紧我，就能找到家了。”
赤连虽是魔尊，但他并没有把小清箬带回魔界，六界之中，他还是最喜欢人间。
很久以前，赤连还不到一千岁时，就听清箬神尊说过：“神要心系苍生，以苍生为重。”
他当时没听懂，后来越发觉得到像清箬这般的上神，只有职责，而普通的凡人却能获得幸福。
与孟清箬成亲后，他过得那几年，于不老不死的神魔来说，不过是转瞬，赤连的时间却如同定格，是无比深刻的岁月。
经过赤连施法变化，小清箬在人间的住处，与神界的清幽阁一模一样。
不同的是，当初清箬时常独自打坐，现在他却和赤连住在一起，这才是真正的“家”。
蛇形毕竟不方便，赤连也化作人形，他精致俊美的面容，看得小清箬一阵恍惚。
瞧他盯着自己出神了，赤连挑眉一笑：“我就这么好看吗？”
“你……”小清箬很快回过神来，淡淡道，“不论美丑，都是皮囊而已。”
赤连闻言笑了，漂亮的桃花眼里笑意流动，越发撩人心弦。
赤连心想，不愧是清箬，从小定力就这么好，换作别人，恐怕早就被他们蛇族魅惑了。
小清箬一时有点懵，但他能感受到赤连心情愉悦，他刚唤了一声“哥哥”，唇瓣上便是一热。
赤连这时吻了他一下，带着久违的思念与温热。
小清箬原以为自己会推开赤连，可他竟没有一丝厌恶和抗拒，甚至心头一热，眼角都泛红了。
他后知后觉，这时才明白，赤连一开始说的“吃”，应该是其它方面的意思。
21
清箬与赤连日夜相处，但他依旧不敢相信，他曾经与赤连相爱过。
“阿箬，我以前写了很多封信，现在终于能给你看了。”
这天，赤连取下随身的百宝袋。此宝物可以装下很多东西，里面其实是巨大的储存空间。
赤连越掏越多，望着面前堆积成山的信，清箬愣了愣：“你写了多少封信？”
“一年写一封，大概有八百封。”赤连笑道，“阿箬，你可以慢慢看。”
这一世的清箬不是凡人，生命不会那么短暂，他可以活很久。
哪怕是一年看一封，也足以看完。
赤连这么想着，脸上的笑容更灿烂了。
清箬却心绪复杂，原来他等了自己这么久。
这日，赤连和清箬说起了一些往事，还提到了一个人。
清箬根本没有印象，但也没打断赤连，安静地聆听着。
“程之勇这一世当了将军，他又遇到了方姑娘，他们之间的红线缠得很紧。”
“但他依然很怕蛇，有次我去看他，他都是将军了，还是被我吓得腿软。”赤连忍不住笑出声。
岁月抹去了很多痕迹，可有些人和事，会在赤连的记忆里永存。
每当赤连饶有兴致地说起前尘往事，如今的清箬虽不记得，也会安静乖巧地听着，他觉得陌生却又熟悉。
清箬与赤连，竹叶住在一起，见证了人间的四季变换，他们游历九州大地，不知不觉又过了百年。
百年以来，赤连每日都会牵引着清箬，让他把手放在自己的心脏处，问：“阿箬，你有没有感受到什么？”
“你的心跳有点快。”
“然后呢？”
“不……不清楚。”清箬摇头，他答不出什么了。
往后的每一次，他都察觉不到其它，总是茫然地望着赤连。
赤连却很有耐心，他会把曾经护着他自己的心脉，留存于心口的灵力，缓缓灌输给清箬。
这本就是属于清箬的，他该归还了。
不过，本是翠绿的竹叶图案，色泽日渐暗淡，轮廓也变得模糊。
有了灵气的滋养，清箬的修为日益精进，成长速度也很快，现在已是成年竹精了。
22
这天夜里，清箬从噩梦中惊醒，他揉了揉太阳穴，醒来后却忘了梦境的内容。
看着身旁的赤连，他莫名有种冲动，便再次把手掌轻轻贴在了赤连的心门上。
下一瞬，清箬的脑中竟闪过一些断断续续的片段，似乎是很久远的记忆。
每段记忆画面中，都有他和赤连的身影，他俩一同泡入天然温泉，还有身披喜服，成亲的事。
睡梦中的赤连此时有所感知，他刚掀开眼皮，就瞧见清箬面红耳赤，说话都有点结巴了：“哥哥，我……我前世真的和你……”
赤连顿时了然，他一把将清箬搂进怀里，贴在他的耳畔低笑：“对，你其实是我的娘子。”
他话音刚落，清箬的双耳越发泛红。
“阿箬，这一世呢？你还喜欢我吗？”赤连问。
“我……我不太懂。”
尽管过了百年，但清箬被赤连保护得很好，他不谙世事，这时候也不懂七情六欲。
闻言，赤连的眸光有一瞬的黯淡，可他依然笑着抚摸清箬的脸：“阿箬，你还没完全想起来，不急，还有很多时间，我可以慢慢等。”