除夕那日，苏小冬推开房门便看见门口端端正正地摆了个布包，抱着进屋去抖开，里头裹了几套新衣裳。想着今儿过年，她拣了件颜色喜庆的换上，红色缎面的袄子看着便红火热闹，袖口领口滚了圈白色的兔毛既暖和又活泼。苏小冬在穿衣镜前照了又照，特意去换上一对红珊瑚的耳坠，才欢欢喜喜地出去找宣宁。
宣宁这一日起得很早，已经去了一趟双风居回来，又在院子里那棵被盖了几层干草保温的桑树下晒了会儿太阳，才等到苏小冬出来。俗话说人靠衣裳马靠鞍，平日里苏小冬穿着鸾凤阁里的粗布衣裳，虽然也不难看，可今日仔细拾掇一番，越发显得明眸皓齿娇俏可人。
她像只小鸟似的从竹楼里飞出来，落在宣宁眼前转了两圈：“好看不好看？”
果然这个年纪的小姑娘，一身新衣裳便能高兴得要上天。宣宁噙着笑：“我挑的衣裳，自然是好看的。”
苏小冬杏眼圆瞪：“人不好看吗？”
宣宁又笑道：“人也是我挑的，自然也是好看的。”
苏小冬红着脸嘿嘿笑了好一会儿，才回过神来，这人颠来倒去夸的其实都是他自己。
过年自然是有些例行的事要办的。宣宁没指望苏小冬能剪得出像样的窗花，从外头买了一叠窗花，各色花鸟鱼虫的纹样，各样热闹喜庆的吉祥话一应俱全。而贴在竹楼前的那副春联是宣宁自己动手写的，苏小冬给裁的红纸研的墨，垂手站在一旁看宣宁写字。
她没见过宣宁的字迹，也是这时候才晓得他竟练了一笔好字，笔走龙蛇铁画银钩，飘逸洒脱中又不失端直风骨。
苏小冬捧着宣宁刚刚写完的一幅字，墨迹淋漓，她鼓着腮帮子努力吹呀吹。宣宁正要落笔，瞥见她吹得气喘吁吁的模样，忍着笑接过她手里的纸飞身掠起悬在梁上，轻飘飘地落回地面来曲起手指叩了叩苏小冬的额头，道：“那么多地方能放着，你偏傻傻地捧着做什么？”
苏小冬嘿嘿傻笑，谄媚道：“觉得好看，便舍不得放下。”
宣宁没接她的话，笑着折身去桌前提笔将下联写了，又取了纸写“福”字。
苏小冬站在一旁接着啧啧称奇地夸他：“鸾凤阁这种喊打喊杀的地方，谁能想到少阁主竟然写着这样一笔好字！”
却不想听了这话，宣宁落在纸上的笔顿了顿，那个行云流水的“福”字上头的一横像是被打了一拳般折了一折。苏小冬忍不住“哎”叫了一声，看着宣宁放下笔，将那张纸抽(*▽*)出来揉了揉丢在一旁，她再抬眼去瞟他，只觉得他脸上的笑意收敛了起来，抿着嘴唇，垂着黑长的眼睫，不知在想什么。
苏小冬有时候嘴比脑子快些，话说出来了才后知后觉地感到不妥当。几天前的那个清晨，她瞒着宣宁偷偷溜出去看过了岳松惨不忍睹的死状，心中隐隐对鸾凤阁是个什么地方有个大致的想象，可这些宣宁都应该是不知道的，她这下大喇喇地说出来，倒有些将粉饰太平的一块薄纸生生戳破的意思。
苏小冬着急忙慌地给自己找台阶，把笔从宣宁手里抽走，“你要是累了，我也可以写的，虽然字没你好看，但是写几张贴在内室的‘福’字还是能够的。”
宣宁恍然想起这是在过年，到底是不好苦着脸坏了苏小冬的兴致，生生挤出一点笑来，道：“没事，很快便好。”他重新接过笔，沾饱了墨，又落笔一口气写了三四张字，苏小冬将墨迹未干的字铺满了桌面，连连嚷着够了。
宣宁提着笔望着满室的红纸和吉利话，恍惚间像是回到了年幼时待的李家村。深山里的小村庄没几个读书人，村里仅有的几个能识文断字的，年节时候家里门槛几乎要被踏破。他那笔字是他爹手把手教出来的，多年来疏于练习，笔力筋骨不及其十一，尚能得苏小冬青眼，可以想见当时年前来他家求字的邻里乡亲人来不绝并不稀奇。
宣宁记忆里，过年前家里到处铺满了红纸，写门联的，写福字的，应有尽有。只有一年例外，那年节前大伙儿最忙碌的时候他生了病，他爹忙于照顾他，一直到除夕下午才寥寥草草地写了几个福字贴在门上，后来果然是不祥——那是他同他爹，还有李家村的所有人过的最后一个年。
在那之后，宣宁便总觉得，过年就得要写许多的春联许多的福字红红火火地铺满整个屋子，让福气充盈四处，否则厄运便要钻空子溜进家里来。
以前寒石院里就自己一个，好一点坏一点都不打紧，可这一回多了个苏小冬便不同了。
人的心里一旦有了牵挂，万事便不由自己地小心谨慎了起来。
宣宁提笔望了望四周，觉得确实是够了，才将桌上剩下的红纸卷了，又飞身上了房梁将悬着晾干的那一幅春联取下来，推着苏小冬一同去贴春联。
这一天的天气不算好，阴沉沉的，便是门楣上贴了大红的纸也不显得艳(*▽*)丽，倒是一身红装的苏小冬在院子里仰着头，用脆生生的声音指挥宣宁贴春联，边笑边闹着，让终日冷清的寒石院终于有一点鲜活热气。
一切忙完已经临近中午，苏小冬与宣宁肩并肩站在院子里看竹楼的屋檐下挂起一排红灯笼，门上窗上贴了春联、福字与窗花，轻轻舒了口气。宣宁低头看苏小冬，小姑娘一早上上蹿下跳，额头上冒出来几颗细细的汗珠，他笑着边抬手给她擦汗边道：“进屋吧，出了一身汗，仔细吹了冷风着凉。”
苏小冬笑得眉眼弯弯煞是好看，拉住宣宁的手道：“你今天是不是很高兴？你要是很高兴，能不能答应我一件事情？”
大过年的，她又是为了他才留在这离家千里的地方，宣宁觉得没有什么事情是不应该答应她的。因而当苏小冬拉着他的手小心翼翼地求他带她去见颜献一面，给他送些好吃的，陪他说说话的时候，宣宁怔怔地盯着她看了一会，最终还是心事重重地点了头。
当初去怀空谷接颜献，鸾凤阁一口气派出了少阁主与青鸾使两员大将，苏小冬不清楚其中缘故，心里却隐约明白颜献之于鸾凤阁颇有些重要性。宣宁虽然答应了带她去见颜献，可也不能是说去就去，大抵还是要安排吩咐一番。
午后宣宁出去一趟，回来给苏小冬带了消息，说是颜献在的院子离双风居近，而每年除夕明细风都要去双风居同明英一块儿过年，带苏小冬去见颜献可以，但恐怕不能太早，得等到曲终人散，才能带她悄悄潜进去。
苏小冬顺便问他：“那你晚上是不是也得去双风居？”
宣宁理所当然地摇头，道：“年饭便在寒石院吃，就我们两个人。”
听他这样答，倒是苏小冬不好意思起来，她如今只是寒石院里一个小小婢女，纵然与宣宁关系特殊些，也没有阻拦着宣宁去与明细风、明英母子团聚的道理，万一明细风因此震怒把气撒在宣宁身上，岂不是得不偿失。
宣宁已经手脚利落地帮她宰了一只老母鸡，弯着腰在帮她清理鸡毛，听了她百转千回的心思，压着心里的动容，同她解释：“往年我也是在寒石院过的年，就自己一个，如今多一个你，已经很好了。”
“怎么……”苏小冬话到嘴边，便想起来宣宁曾经同她说过的那个生子取血救人的故事，那时宣宁便说过，那个母亲是这世上最恨那些孩子的人。她本来是不信的，血浓于水，哪里有母亲真的舍得恨自己十月怀胎生下了的孩子？如今想到那个故事那句话，她到了嘴边的问句就不用继续说下去了。
“那岑溪和阿秋呢？他们不来陪你？”
宣宁已经拔光了那只老母鸡的细毛，慢腾腾地舀了勺清水洗手：“莫问和阿春在双风居，岑溪和阿秋自然也是要去双风居过年的。况且，岑溪一向爱凑热闹，阿秋年纪小天性活泼，寒石院这么冷清，哪里待得住？”
明明听着是令人觉得伶仃凄凉的事情，宣宁却不以为意，转头对着苏小冬笑笑：“也没什么不好的，要我去双风居，我还嫌太过吵闹。我自己一个人便挺好，夜里喝酒，日里晒太阳，也没什么事来烦我，一年里再没有比这几日更快活的了。”
这种吃不着葡萄说葡萄酸的话，苏小冬已经不是第一回从宣宁嘴里听到了，她不知道这人怎么养成了这样的习惯，好像反反复复强调自己不想要，那时时涨落的潮汐便能被压在心底，静成一口无风无浪无欲无求的古井一般。
明明总有深夜清晨寂寥无人时，会对自己瞒无可瞒骗无可骗，又何苦自欺？
苏小冬的厨艺尚可，可仅限她娘手把手教过的一两道菜，宣宁也仅仅是能把食物烧熟而已，比如荒山野岭里打了野味架在火上烤熟。而鸾凤阁里的厨子尽数支援双风居去了，便是堂堂少阁主也没能捉来一个能干活的。
于是，这一顿年夜饭实在算不上丰盛。
可宣宁已经十分高兴，大约有十来年，他没有正正经经地过个年了。
碗筷摆上了桌，小火炉也升起了火温上了酒，宣宁将两只酒杯斟满酒，同苏小冬刚刚举起酒杯，忽然听见有人闯进院子里来。他眸光一寒，酒杯被稳稳放回桌上，杯中佳酿一滴未洒，随手抓过一支筷子手腕情抬，那支筷子便如利箭离弦般飞了出去，擦着来人的面颊掠过，钉在柱子上。
“属下见，见过少阁主。”来人脚下一软，拜倒在地。
在他身后绕出来一个人，这人穿一身暗红色的衣裳，那材质做工都比普通下属要华丽精细得多，一张面孔雪□□致犹胜女子，他悠悠然地走到桌前，带出一阵裹着脂粉气的甜腻香风，开口说话的语气也是悠然和缓：“打扰少阁主用餐了，是属下的不是。”
他的目光落在苏小冬身上，微微一笑：“只是即使少阁主怪罪，我还是要同少阁主借这位苏姑娘一晚，烦请姑娘同我走一趟。”
宣宁皱眉：“要去做什么？”
那人还是笑：“阁主派我灵鹊来请苏姑娘，而不是让寒鸦来，自然不会是什么坏事，不过是请苏姑娘一同去双风居吃顿饭。少阁主放心，子时前必定完璧归赵。”