苏小冬日日进出双风居，渐渐与明英熟悉起来。她时而心血来(*▽*)潮给宣宁和阿秋做些糕点甜汤，也会给明英带上一份。明英在饮食上比宣宁要细致讲究，能尝出她在枣泥山药糕里加了几瓣玫瑰，尝出她用来调藕粉的水浸过桂花，比跟石头一样冷硬的宣宁要有趣生动得多。
每每明英尝出她藏在食物里的小心思，苏小冬总有酒逢知己的欣喜，欣喜之余又忍不住向明英抱怨：“你们两兄弟一点儿也不像，你能尝出花香果香万般滋味，他却终日躲在石室之内，我猜他恐怕连尝都未必愿意尝。”
明英给她沏茶，茶气氤氲下他的笑容分外柔和：“你亲手做的东西，小宁一定会吃完的。”
苏小冬不以为然：“兴许他再也不肯吃我递给他的东西，也说不准。”她与明英大约是鸾凤阁里最闲的两个人，几日之内她已经将自己与宣宁如何相识，自己又是如何阴差阳错地闯到鸾凤阁里的来龙去脉细细同明英说过，连她被颜韧之利用给宣宁下(*▽*)药的一节都没隐瞒，只是怕明英着急担心，将宣宁当时的伤情略去。
于是听见她这样说，明英便一脸正经地为宣宁辩解：“小宁不是小气的人，既然把你留在寒石院，便是信任你。”他看着苏小冬，揶揄笑道：“再说，你给他的东西，即便是毒药，只要你想让他吃下去，他便会二话不说给你吞下去。”
“怎么可能，他又不是傻(*▽*)子。”
“他就是傻(*▽*)子。”明英端起茶杯抿了一口，“从小就傻，别人对他好，他便觉得人家是好人，也不去深想别人为什么对他好？被骗了几次之后学乖了，索性便不要别人对他好了，可如今他却放下戒备愿意承你的情。”
苏小冬在明英暧昧的笑容里，觉得脸颊越发滚烫：“哪，哪里有。”
明英没有再逗她，笑得意味深长：“我们小宁是个好孩子，你不要辜负他。”
苏小冬觉得自己的脸几乎要烧起来了，她推开茶杯站起身：“我还有事，明天再来找你玩。”说完几乎是落荒而逃，她没有回答，自然不会知道明英望着她离去的背影，眼光里的笑意逐渐缥缈起来。
苏小冬一路落荒而逃逃回寒石院，偏巧始作俑者正坐在竹楼一层的厅堂中央煮茶，桌子上另放了两个小碟子，小碟子上装的正是她今日早晨做的枣泥酥饼与松仁百合酥。他听见动静回过头去，看见来人，索性多沏出一杯茶来。
苏小冬已经有大半个月的时间没有见到宣宁了。
名义上她成了他院子里的婢女，事实上，细细想来，自那日被阿秋从石洞里接回来见过宣宁一面后，苏小冬便再没见过他，甚至不知他是否曾经出过洞室。她去问阿秋，不知是不是刻意隐瞒，阿秋也是一问三不知的，她们每日只在巳时三刻进入洞室中，将一日的饮食放在洞中的石台上，取走石台上装药的小木匣子。
隔了大半个月再次见着宣宁，苏小冬却不觉得生疏，捏着衣角在他身边站定，歪着头打量他。他穿着一身黑衣，衬得脸色分外雪白，长密的睫毛低垂着遮住乌黑的眼珠，犹似带着几分将醒未醒的倦意，只叫人觉得那一身肃杀黑衣也缱绻温柔起来。
“这段时间你去哪里了？都见不着你。”苏小冬不客气地在他身边坐下。
宣宁将茶杯推到她眼前：“哪也没去。”
苏小冬眨眨眼：“天天待在石室里吗？也不闷得慌。无回峰风景这么好，你也不尽尽地主之谊带我到处逛逛，只顾着自己偷懒。”
宣宁侧头看了她一眼，不禁有些好笑：“你如今可不是我的客人。”
哦，也对，如今她是他院落中的婢女。苏小冬赶紧站起身，垂手站到他身边，做小伏地状：“是我失言。”
宣宁将茶杯往她眼前又推了推，道：“坐吧，茶都给你沏好了。”
于是苏小冬又重新坐下，捧着一杯热茶看宣宁。人说，病来如山倒，病去如抽丝，何况宣宁是受了险些要人命的重伤，一场伤病果然是极难养回来，眼看着过了大半个月，宣宁的脸色依然异常惨淡，苏小冬看得揪心不已：“你的伤怎么样了？那日在双风居可找莫先生看过了？”
“看过了。”
苏小冬放下茶杯，端坐起来认真听：“怎么说？是不是内力恢复了，你便可以像岑溪说的那样，自行调息休养？如今过了半个月，内伤是不是都好得差不多了？”
宣宁望着她闪闪发光的眼睛，心里暗骂这姑娘实在是头脑简单没心没肺，可话到嘴边终究是不忍心往她头上泼一兜冷水，只点头含糊过去。
苏小冬长舒一口气，她同他生死相依一场，彼时见他因为自己的一杯茶伤重垂危，也不知是愧疚多些，心疼多些，还是唏嘘多些，如今听闻他大好了，那千丝万缕剪不断理还乱的情绪统统被她抛之脑后，满心满眼尽是不自胜的欢喜。
宣宁古怪地看着她，看她黑白分明的眼睛里满溢出的欣然，随她笑笑：“我死不了了，这世上恐怕只有你一人这样高兴。”
他讲着这样叫人听了灰心的话，却神色平和仿佛不是在说自己。
苏小冬听不得他这样说自己，又不知如何开解他，扭头看看落在院子里的日光。
冬意渐浓，那一院的日光其实没几两暖意，可胜在灿烂热闹，叫人看了心里亮堂。苏小冬从凳子上蹦下来，笑嘻嘻地拉住宣宁的衣角，将他往院子里拖：“既然伤好了，那便该出来晒晒太阳。”
宣宁便当真被她这样拽到了院子里。院子里有一棵光秃秃的桑树，细细的树枝仿佛不羁的画笔，就着落在地上的阳光，投下(*▽*)阴影肆意泼墨。
苏小冬眯着眼睛在阳光下伸懒腰，好奇道：“为什么在院子里种了一棵桑树？”
“为了养蚕。”
“养蚕？”苏小冬困惑地看向宣宁，“鸾凤阁还有这项产业？”
阳光依然明媚，苏小冬却觉察宣宁脸上飘过一层阴翳。宣宁轻轻扶着桑树枝，长密的睫毛低低垂着，苏小冬一时看不清他的情绪，过了许久，他才摇了摇头，沉声道：“没有，如今已经没人养了。”
他抬头看向苏小冬，眉眼温温，风平浪静。
可苏小冬不知怎么就同他心意相通了一般，敏锐察觉到，因为一棵桑树，他突然有些难过。尽管她并不知道他为何难过，毕竟院子里种了一棵桑树，并不是什么该令人肝肠寸断的事情。
“宣宁？”她小声喊他。
他也是听见了的，朝她略略颔首：“今日阳光确实很好，可我不大喜欢晒太阳。”说罢，他慢慢往竹楼走去，竹楼里帘幔飞舞，将他清瘦的身影渐次遮挡，苏小冬听见他拖着沉重的脚步缓缓登上二楼，听见厚重的石门开启又闭合，她知道他又回到他蛰居的阴暗山洞里去了。
她不知道宣宁为什么难过，她却也忽然有些难过。
冬日的阳光洒在她脸上，温和明亮。她很想同宣宁一起，看看这世间阳光灿烂的模样。
那日之后，宣宁便不再长居洞室之中，于是苏小冬见着他的次数多了起来。仿佛是休养妥帖了，宣宁重新参加到鸾凤阁日常事务中，来寒石院找他的人多了起来，他外出的次数也多了起来。
他外出，是从来不带苏小冬的。
他总在夜里出去，时而带着阿秋，时而孤身一人，回来时总是清晨。有时苏小冬一觉醒来打开窗子，恰好会看见他穿过清晨山岚，着一袭黑衣，沾一身晨露，泠泠剑光，仆仆风尘。她推门去院子里迎他，接过他从外头给她带回来的酥饼花生糖这样的小玩意儿，却别开眼不去看他腰上的那柄长剑。
她给他炖了汤煮了面，宣宁倒也是给面子，明明回寒石院时满脸倦色，还是强打起精神同她一起吃饭。这个时候，苏小冬往往是不怎么说话的，冬日的清晨连鸟叫虫鸣都少见，竹楼里两人相对无言，只有餐具轻碰的脆响，好听却寂寥。
她隐约是能猜到他去做什么，却总是舍不得深想下去。
她就这般纵容着自己沉溺于风平浪静的假象，期待着每日清晨与他相逢。
苏小冬终于还是明白过来自己的心思，她猜想宣宁也不会真是个傻(*▽*)子，多少能觉察到几分，所以那日宣宁同她提起要送她出鸾凤阁，她才会不痛快。
宣宁本是好意，同她提了一句，再过半个月他要出一趟远门，他能带她一起走会想办法将她送出鸾凤阁。
苏小冬纠结半晌：“我走了之后，谁去双风居送药？你和阿秋都那样忙。”
“你来之前，本也是没有人送药的。”
“那寒石院里谁做饭？谁给花木松土浇水？”
宣宁望了一眼院子里的杂草，他这里本也不是迁客骚人吟诗作赋的雅致所在，院子里长了一丛青竹自力更生，余下的便是野草野花，除了那棵桑树他曾着意看顾过，这满院葱葱其实并不必花多少心思的。至于谁做饭——
他想了想自己此前的二十多年人生，不也是这样过来了吗？
苏小冬也想到这一节，没打算等到他的回答，脸颊绯红硬着头皮追道：“可是我走了，我们以后就很难再见上面了……”
“那他自然是会想你的。”宣宁默不作声，苏小冬的话便被院子里一个清亮的声音打断。她与宣宁一齐循声望去，之间岑溪背手笑嘻嘻地站在院子中央，无辜道，“光天化日的，你们两个人互诉衷肠也不躲着点人。”