来的人并不是赵轩，却也比赵轩好不了多少。
赵昂示意陈杏花出去，自己搬了张凳子坐在苏小冬床边盯着她看。她印象里的赵昂玩世不恭，是个十足的纨绔子弟，头一回见他神情严肃面色凝重的模样，苏小冬实在有些不适应，她试着同他打招呼化解屋子里尴尬的气氛，嘿嘿一笑：“二公子，好久不见呀。”
赵昂眉尖蹙了蹙：“苏小冬，你果然没心没肺，命都要没了还笑得出来。”
苏小冬立刻丧下脸来，皱着鼻子可怜巴巴地看着他：“那我不笑你能放了我吗？”
之前在隔云居时，赵昂行(*^▽^*)事无常喜怒难测，没少招她烦，如今联想赵轩的所作所为，苏小冬很快明白过来赵昂平日苛待自己，恐怕就是为了让自己知难而退离开赵家，可是偏偏她来到赵家本就动机不纯，硬是死赖着不走，这才逼得赵昂不得不想了个损招儿，把人推下悬崖了事。
想通了之后，苏小冬便觉得赵昂比赵轩那个视人命如草芥的疯子要可爱得多。
赵昂看了一眼床头的册子上画了三道横线，又见苏小冬衣服上沾了水，心里明白她至少经历过了一次剧烈发作，心里莫名有些难过。可苏小冬与之前试药的人都不大一样，看见他并没有哭天抢地地求饶，反而一见他便目光闪闪地冲着他笑，反将他心中的郁卒冲淡几分。
即使从她房里实打实地搜出了鸾凤阁的九翎牌，他也不大能相信，这样的姑娘会跟阴鸷凶残的鸾凤阁扯上关系。他觉得其中一定有什么误会，这才趁着赵轩外出，特意来青梧院见苏小冬一面。
“鸾凤阁真的会有你这么蠢的人？”赵昂暗里是心软的，嘴上却依旧不饶人。
苏小冬语塞，一时也不知道该点头还是该摇头，顿了好一会儿才嚷嚷：“我都说了我不是鸾凤阁的人！”
“那你是谁？”
说出来吓死你！苏小冬翻个白眼：“说了你们也不会信，干脆别问。”
“你说了我就信。”
苏小冬习惯了赵昂对她颐指气使，头一回见他目光灼灼地盯着她一本正经地说话，若不是她此时被绑在床(*^▽^*)上，怕是要吃惊得蹦起来。她咳嗽一声，清了清嗓子道：“我说我是皇亲国戚，你信吗？”
显然，赵昂是不信的。
闻言他立即沉下脸来：“鸾凤阁伤我父亲，赵家与鸾凤阁就此结仇，你如果不能说明你究竟是谁，即便我相信你是无辜的，也救不了你。”
话说到这里，苏小冬忽然来了兴趣：“鸾凤阁为什么要伤你爹呀？”
“自然是为了抢洗髓续灵汤的方子。”
苏小冬不解：“鸾凤阁既然那么厉害，想要你家的方子，为什么不直接抢，非得先伤了你爹，隔了三年再来抢？还有啊，这不是你们家传的古方吗，怎么还需要找人试药啊？”
苏小冬问得真挚诚恳，赵昂吃不准她是装傻还是真心想问，迟疑了片刻，终究还是耐心同她解释：“传说祖上与百草谷有旧，为了救人去百草谷求来了这幅洗髓续灵汤的方子，当时便与百草谷约法三章，洗髓续灵汤只可用来救治赵家人，不可流传于世，赵家亦不可凭此获利。因此当年我父亲、伯父与叔父分别保管三分之一的药方，并在赵家祠堂起誓，若三份药方中任何一份遗失或流传至赵家以外，另外两人需立即毁去手中药方。鸾凤阁向来消息灵通，想必也清楚此事，知道不能硬抢，才会在父亲外出途中打伤他，残忍地将他手脚上的筋脉寸寸挑断，为的便是逼赵家拿出完整的药方救父亲，再伺机抢夺方子。”
“你父亲受伤都是三年前的事了，怎么现在才想起治伤？”
赵昂面色掠过一丝尴尬：“这是家丑。父亲刚刚受伤时，我与大哥措手不及，生意上不免有所疏失，伯父与叔父借口我们年轻想插手我家的买卖。我们兄弟二人与他们又是一番掰扯，去年年末，他们才终于松口同意将方子交给我们。”
这是赵家家事，苏小冬不便多问，适时将话题引开：“那试药又是怎么回事？”
提及药方，赵昂的话便说得没那么爽快，神色间游移起来：“我父亲伤势严重，洗髓续灵汤至少要连服二十一日。但是药方里有一味药药性里带了热毒，需要一味极寒的药与之相抵，否则服药之人撑不过十日便会被体内沸腾的热毒熬死。”
“什么嘛！原来你们家这个方子根本就救不了人！”
“救得了，方子里本来有一味药叫做雪蝉，可是纵使是极北极寒之地，也已经有数十年没有人见过雪蝉了。缺了这味药，这张方子冷热失衡便用不了，所以我们搜尽天下至寒至阴之物入药，便是想要试试是否有能代替雪蝉抵消热毒之物。”
苏小冬恍然：“难怪你们给青梧院挑不看厨艺不看女红，只看谁能在蒸笼里待的时间长。”
“是，能耐得住热毒，便能多试几碗药。”赵昂对苏小冬几乎是没有保留，解答完了苏小冬的疑惑，才想起追问她：“现在该你坦白了，你到底是谁？”
苏小冬有些烦躁：“我说我是皇亲国戚你又不信，你还要我说什么？”
“我没有跟你开玩笑。”赵昂神色严肃，“洗髓续灵汤每次发作都要比前一次剧烈，你已经喝了三次药，应该也发现第三次发作比前两次发作要剧烈得多。在你之前，没有人熬过第五次发作，若你当真不是鸾凤阁的恶人，我真的不希望大哥手上再多一条人命。”
“我确实不是，可你又不信。”苏小冬想了想，忽然眼前一亮，“你去找渝州城的守军，带他来见我，到时候你便能相信我确实不是鸾凤阁的人了。”
平日里见苏小冬虽然穿衣简朴，但气质不俗，赵昂确也是相信她不是山野村妇，可如今渝州城的守城将军是当年长平军里的迟谓将军，且不提苏小冬年纪轻轻的一个小姑娘怎么可能跟迟谓将军有交集，便是有，迟谓其人又岂是赵昂一个寻常商贾人家能请得动的？赵昂略一深想，觉得自己识破了她的诡计，愠色染上眉眼：“你别想拖延时间！”
苏小冬想争辩，赵昂却已经站起了身：“你既然不想说就算了，当我好心喂了狗。”
赵昂说罢便头也不回地推门离去，又换了陈杏花进来守着。苏小冬没有说服赵昂，又调过头来继续尝试劝陈杏花跟自己一块逃走。苏小冬费了好一番口舌，却只换来陈杏花淡淡地回了句：“歇会吧，晚点还得喝药呢。”接着索性吹熄了灯烛，坐在角落里默不作声。
许是喝药的缘故，苏小冬也比平日里要容易疲惫，见陈杏花决意不再理她，渐渐也不再吭声。在伸手不见五指的黑暗中不知躺了多长时间，陈杏花出去又端了药碗进来。苏小冬知道汤药的古怪，一开始咬紧了牙关不肯喝，最终还是陈杏花掰开了她的嘴，一勺一勺地把药灌进去的。
药效的发作如期而至。赵昂说的没错，这一回的发作比前一回要剧烈得多，延续的时间也更长，即便陈杏花一声不吭地喂给苏小冬冰水，并将她扶进冰水里浸泡，也无法消减，撑过这一场发作，苏小冬重新躺回床榻上时已经奄奄一息。
陈杏花不敢看她，也不敢同她说话，给她换了一身干爽的衣裳，立刻灭了灯烛。
事实上，苏小冬此时已经没有力气同她多说什么，她觉得自己全身的经脉脏器都像被烈火焚烧过一遍，轻轻呼吸都觉得热(*^▽^*)辣(*^▽^*)辣得疼。
赵昂说没人撑过第五次发作，她觉得她根本就无法撑到喝第五碗汤药。她在黑暗中想起远在京都的母亲，远在澹州的舅舅，她如果死在这里，他们一定十分伤心，还有迟谓伯伯，他如果知道自己就是在他的渝州城里出的事，他得有多懊恼多难过……苏小冬想起从小到大许多对自己好的人，想象着他们得知自己死讯的模样，难过得蹭着被子流着眼泪昏昏睡去。
不知过了多长时间，苏小冬再次被陈杏花摇醒。
她不情不愿地睁开眼，看见的便是端着药碗站在床头的陈杏花。望着陈杏花冷然的面孔，苏小冬却回想起两人初入赵府时朝夕相伴的场景，那时她们恨不能吃同一碗饭穿同一件衣裙，好得形影不离胜似亲姐妹。她希望陈杏花顾念几分往日的情分，声音孱弱地提醒她：“二公子说，之前试药的人没人能熬过第五次发作……杏花，放了我吧……”
“放了你，谁又能放过我？”陈杏花盯着她，目光闪闪，寒若冰针，“你以为这一切是怎么发生的？如果你没有给我那包药粉，或者，更早之前我们未曾相识，我怎么会被卷进你们这些是非里面？”
“苏小冬，我不懂你们的恩恩怨怨，我只是想把弟弟养大，嫁一个老实巴交的夫婿，安安稳稳地过完这一辈子而已。”陈杏花咬牙撬开苏小冬的牙关。
苏小冬有些恍惚，她忽然记不得当初那包药粉究竟是自己塞进杏花手里的，还是杏花来找她要的？怎么到头来，欠了宣宁人情的是她，对杏花别有居心的也是她。
腥苦的汤药灌了进去，苏小冬开始感觉熟悉的灼热感自心口往外蔓延开来，经脉里的血液滚烫如岩浆缓慢地流动起来。她忽然剧烈呛咳起来，将灌进口中的汤药呛出，还一并呛出了两口血。
在极度痛苦中，她的意识渐渐昏沉。
她的眼前一片昏黑，忽然在耳边的嗡鸣中听见瓷碗摔在地上的脆响，而后是陈杏花尖利的惊呼，再之后她感觉束缚在手上的麻绳被解开，可她虚弱至极，连抬一抬手指的力气都没有，她觉得自己被小心翼翼地抱了起来，有个声音在距离她很近的地方焦急地喊她的名字。
那个声音，并不陌生，却也并不是十分熟悉。
她隐约记着曾经在哪里也听见过一个谁这样喊她。
苏小冬……苏小冬……
那时她的眼前也是一片昏蒙的黑，但是好像听见那个声音喊她的名字，她就不害怕了。
曾经是，如今也是的。