云京浮生河，宛若玉带穿行云京，自南洲、东洲交界始，流经十三洲，西汇入碧沧海。河面广阔无垠，活水源远流长，至北洲、南洲一水之隔之域，环绕岛屿，分道扬行，形成中洲。近中洲河段，长年河上烟云笼罩，雾霭苍茫。
一艘气派的双层画舫从流芳华街沿河船埠，从西面上溯驶来。
船楼红漆绿瓦，船柱雕梁画凤，船上人影涌动，摇桨撑船、备食传膳，各司其职，忙忙碌碌。
布衫女子立于船头，凭栏远眺，风吹动长发、裙带，若飞鸟展翅，轻盈飘逸，似会翩然而去。
女子装束素净，与画舫格格不入。
众人见其悠闲，观其姿容仪态不凡，也只敢远观，不敢叨扰多言。
“万姑娘，公子传唤您。”穿杏黄花缎袄的婢女从船舱内出来，径直上前寻她。
万枝收回视线，落到她身上：“何事？”
婢女答：“午膳了，万姑娘该服侍公子用膳。”
万枝一听，便笑了。她答应是权宜之计，又不是真给他当牛做马，他用膳，与她何干？
万枝随口敷衍：“知道了。”
婢女道：“万姑娘早些去。”
“知道了。”
万枝应下，脚步未动。她不信，柳怀瑾还能饿肚子不吃了？
不管柳怀瑾是富家公子习性惯会呼奴喝婢，还是有意磋磨借机试探，万枝为的是借力入云暮山，不是柳怀瑾如何看待她，她已经和他同路，他信她几分，已然不重要。
万枝又看回河面，烟波万顷，广阔无际。
此去云暮山，柳怀瑾选择了水路。
水路更通畅便捷，万枝猜到了柳怀瑾会选水路，可没想到柳怀瑾身娇肉贵吃不得半点儿苦，临行前购置了这么大的画舫、招收这么多婢女船工，整出这么大的阵仗，招摇过浮生河。
万枝对柳怀瑾骄奢作风，快见惯不怪了。
只是……
临近中洲河段了。
万枝远望河中央烟雾缭绕。
她离开了好几日，这几日足以洲外法阵破毁沉入浮生河底！
眼前仍烟波浩淼，意味着……阵法还在。
中洲来了修为高深者，试图修复阵法！
万枝在这个时候，招摇过浮生河，万一被发现，绝难脱逃。
万枝估算时间，进入船舱去见柳怀瑾。
万枝上楼时，数名婢女端着食盘下楼，柳怀瑾已经用完了午膳。
行至这一层最宽敞明亮的暖阁，推开房门，暖烘烘的暖气扑面而来。
万枝关上门，朝前走，炭火盆中的银丝炭嘶嘶燃着，越往里走，越温暖如春。
绕过玉刻湖光山色立屏，香几上的瑞鹤香炉，熏烟袅袅，幽香馥郁。
“现在才来？”
软榻上的人听到声儿，转动脸，眼神清淡，睨向万枝。
今日柳怀瑾一身烟墨色莲纹锦袍，难得深沉的颜色，并不压人，更衬得肤色细腻白净。长发半披着，散散插了一根翡翠发簪，多了几分格外松弛的慵懒感。
万枝不合时宜地想起“淡妆浓妆总相宜”。
不得不说，柳小公子的一副皮囊完全踩在她的喜好上。
她偏头，错开眼睛。
瞥见窗户大开着，依稀可见辽阔河面，细细雪沫随画舫行驶而来的风，飘进屋内。
万枝上前：“公子既然畏寒，别这么开窗。”
万枝掩了掩窗，留出一指缝透气，避开寒风对着柳怀瑾吹。
回首望见柳怀瑾。
柳怀瑾指骨微蜷，轻轻撑起侧额，嘴角微微弯起，漆黑眼珠隐有笑意。
“小树枝，本公子风流倜傥、玉树临风，你一时情难自禁……能谅解。可你该知道，我不会给你想要的回应，无论你做什么，都不可能。如今你是我的婢女，主仆有别，更不该有什么别的心思。”
万枝微愣，懂得柳怀瑾误会了。
一开始是万枝故意这么表现，让柳怀瑾误以为她喜欢他，以此合理化她的接近。
故而万枝不辩驳，只道：“小树枝？公子记岔了？我有名有姓，叫万枝。”
“没记岔，我知你名儿，但在我这儿，没有万枝，只有小树枝。”柳怀瑾唇角一挑，看她的眼神有几分戏谑、挑逗和嘚瑟，“你我主仆的关系，到了云暮山便该了了。这儿到南、东洲交界的忘忧集市，一直走水路，用不了七日。找到云暮山，最多半月。你想以万枝的身份，留在我身边，以后回到鸿城，也被人知晓？以此攀附于我？还是不满意小树枝这个名字？”
“小凤仙、小杜鹃、小丁香、小春兰、小石竹都有了，你想要别的什么？”
万枝面无表情道：“不劳公子费心了，树枝甚好。”
“小树枝，方才我让小春兰传唤你，你在做什么？”
“公子传唤，不敢怠慢，整理仪容，耽误了一些时间，公子有何事？”
柳怀瑾微微眯眼，目光打量素得掉渣的万枝，盯了半晌，这才笑起来，神动色飞。正要说话，屋外传来婢女急慌的声音：
“公子！公子！”
慌乱得宛如被恶犬咬噬追赶。
柳怀瑾：“进来。”
万枝退向侧边，“吱呀”一声门响，脚步急促，粉色花缎袄的婢女急急上前，行福身礼：“公子，水上来人，拦截了前行，说要搜船！”
搜船？！
万枝收敛气息，降低存在感。
悄然瞥向柳怀瑾。
不难预料近段时间，浮生河上过往船只必被严查。
万枝希望放手一搏挑中的柳怀瑾稳得住、靠得住，别怵，也别慌。
“凭什么搜船？！”
柳怀瑾站起，身形修长，立在婢女面前，居高临下地望她：“来者是谁？不长眼的狗东西，领人打出去！”
婢女埋首更低，像被吓着了一般，声音发颤：“奴婢拦了，拦不住……那些人会术法，护卫队不是对手……”
“会术法？修士？”柳怀瑾冷哼，“仗着会点儿花里胡哨的小本事，耍威风？仗势欺人？”
柳怀瑾睨一眼瑟瑟发抖的婢女，抄起金鎏袖炉，大迈步朝外走。
婢女见他气势汹汹，顿时有了主心骨似的，褪了几分胆怯，一溜烟儿小跑跟上。
万枝心知肚明来者。
可哪怕借势避难，她也没有当一个缩头乌龟的道理。
万枝尾随其后，途中瞥见搭在黄花梨雕花衣架上的几件大氅，随手取了一件墨色鹤氅。
一出船舱，河风微凉。
甲板上不少人，柳怀瑾临风立于前，其后密密麻麻站了船上的婢女、伙计、护卫，少说也有二三十人。来得人相比之下少得多，三四人便如人间百万雄师，威压之气汹涌磅礴，令人难以阻挡。
右侧的修士，向中间为首者摇一摇头。
为首者面色一沉，眼神咄咄，掠过船上每一个人，停在柳怀瑾处，厉声问：“都在这儿了？”
柳怀瑾扬起下巴，眼神轻蔑：“你是谁？无缘无故搜船扰民，是哪洲律法？哪派规矩？”
“律法？规矩？十二洲联合下令，即日起，浮生河禁止船商通行！”
“即日？你说即日，就即日？谁知真假？浮生河流经十三洲，往来贸易频繁，岂是说禁就禁？！你口口声声说禁了，那便拿出盖有十二洲印记的禁令！”
“如若拿不出……”柳怀瑾眼眸微沉，面色微冷，不怒自威，“那我告遍十二洲，也要治你捏造禁令、骚扰民众、恃强凌弱之罪！”
“你！”
那人勃然大怒，一抬手，在众目睽睽之下，用灵力修为凝出一道追捕令——
“乌犀族后人，觅得行踪，可报北洲司皇，南洲鸿城，东洲榈地、西洲二十七国、锦洲古蜀、越洲青苍、离洲九部、覃洲落川、娄洲雩岛、奎洲朝津、翼洲海市、望洲钧堂，赏金上不封顶”。
那人一脸傲慢：“看到了吗？十二洲联合昭令！”
“追捕令？”柳怀瑾嗤笑，“你不识字？”
“区区凡人，不配知晓何谓乌犀族后人！你只须知，凭这道追捕令，我今日哪怕掀了你的船、杀光你的人，也不违法、不违规！识趣的，调转船头，从哪儿来，滚回哪儿去！”
凡人对上修士，生死不过弹指间。
大多修士或出世修行、远离红尘，或入世斩妖除魔、保佑黎明百姓，凡人对待修士，敬仰、善意、寻求庇护者居多。这种恶言恶语、放话杀人的修士，身为凡人，硬碰硬便是自取灭亡。
人群发出嘈嘈切切的声响。婢女们吓得花容失色，伙计们吓得哆哆嗦嗦，就连带刀的护卫，握住的刀柄的刀刃，也在止不住颤抖。
“你敢。”
柳怀瑾嗓音很轻，却像有千钧之力。
万枝恰在此时挤出了人群，在一片杂声之下、来者审视的目光之中，走到柳怀瑾身边。
万枝轻柔地给他披上大氅：“公子，小心着凉。”
柳怀瑾侧目，看见是她，又回头，直视修士，声色仍厉：“目无法纪，草菅人命，你这样的，也配修仙道？”
“无知小儿，一而再再而三挑衅，我数到三，再执迷不悟，休怪我等无情！”
那人耐心告罄，大声喊：“一！”
万枝离柳怀瑾很近，不疾不徐系大氅带子，悄然挡住柳怀瑾取物的小动作。
慵懒的大毛领团团围住柳怀瑾的颈部。
柳怀瑾的脸颊衬得愈发白嫩，莹白如玉。
只见他双眸墨黑、双唇微紧，宛如一块萦绕冰寒之气的冷玉，清寒沁骨。
柳怀瑾声音平稳：“你用追捕令，替代禁止令，颠倒是非，胡作非为，我且不说了。即便是追捕令，追捕什么后人，既已搜船，船上没有这个人，仍不放行，还要下死手，是何道理？”
“二！”
那人身旁的修士小声提醒：“滥杀无辜，还是凡人，造杀孽，有碍于修行。”
那人驳道：“无辜？妨碍搜查，不听劝阻，何谈无辜？当务之急是擒她！其他人……成大事者，不拘小节，宁错杀，不可放过！”
“那你最好能得手。”柳怀瑾轻轻一笑，偷藏于掌心之物，攥紧了几分，“否则……”
“三！”
那人一喝，右手虚空一拿，化出一柄长斧，劈头砍向船身。
船上众人登时尖叫，刺耳的叫声，杂若百鸟争鸣。
柳怀瑾一扬手，扔出一物。万枝离得近，看清了，锁灵罩，金罩之下，能锁天阶修士以下的所有修为，一入锁灵罩，修为尽锁，犹如凡人，又是罕见的云暮山炼制出品的法器。
护身符、锁灵罩……
随意一出手，便是稀有的宝贝。
万枝偷瞥柳怀瑾的锦绣小袋，心中感慨：这是装了多少？……
“铮——”
传来的不是锁灵罩的声响，也不是修士被困的谩骂。
而是一道清脆的击落之声，剑鸣清响，仿若清风拂过雪竹林。
万枝略有一丝惊悚地偏头，果然望见河上掠来一道飘逸轻盈的身影——竹簪雪衣，剑若寒霜，潇洒似画，不是牧北野，还是谁？
万枝心中警铃大响。
牧北野是唯一一个见过她真容、与她交过手、迄今交集最多的人！
她下意识往柳怀瑾身后躲。
长斧、霜剑过招，引得河上起浪。
浪拍画舫，一时犹如处于惊涛骇浪之中，众人站立不稳，惊叫连连。
柳怀瑾收回锁灵罩，换了一个隔绝波动的法器，以免整艘船被牵连，翻船入水。
万枝于柳怀瑾身后，悄悄探头，瞄一眼战况。
牧北野以一对四，不落下风。
万枝边感叹不愧是玄宗首席弟子、神之血脉后人，边打量茫茫河面，她想落水遁逃，也难成功……
“怕？”
柳怀瑾的声音，从侧耳上方传来。
万枝回看柳怀瑾，他的眼眸漆黑，有探究，也有了然，像是捕捉了她刚才一瞬间的心虚、不宁。
万枝不忘维持在柳怀瑾面前营造的形象，装出一派胆怯又逞强的模样：“公子在，自是不怕。”
柳怀瑾笑了笑，揶揄道：“小树枝，说实话，不可耻。”
万枝一愣，正要说话，牧北野赢下了四人，翩然落于船头。
四人被压制，落于其后，不敢轻举妄动。
牧北野道：“抱歉，此事是我们有错在先，牧某代他们赔罪。近段时日，十二洲各大宗门齐聚于此，鱼龙混杂，各宗门教条不一，牧某无法越俎代庖，擅自作主惩处，还请诸位海涵。请诸位放心，我定会如实上报，交由他们各自的宗门，按规训诫处罚。”
“你是谁？”柳怀瑾的目光，落在牧北野身上。
“吾乃北洲司皇地域，玄宗门下弟子，牧北野。”
牧北野收剑抱臂，一派彬彬有礼、端正雅方的模样，同第一面见万枝，拿剑砍她时全然不一样。
柳怀瑾颔首：“没伤着人，那几个，你带走。说到要做到，秉公处理，倘若被我发觉，你包庇、袒护，我告到玄宗，也要你不好过！”
牧北野一礼：“多谢公子。”
玄宗是云景十三洲第一大宗门，牧北野身为玄宗首席大弟子，见过的灵器法宝不在少数，一眼认出了这个俊俏的凡人公子哥儿所用之物皆出自云暮山，心知哪怕是一个肉体凡胎的凡人，也定然出身不凡，他所说的告到玄宗，必不是唬人的假话。
牧北野行事一向光明磊落，不会包庇任何人，他说了会上交，自然会上交，不会两面三刀、阳奉阴违，可这没必要对一个萍水相逢之人再三保证。
牧北野揭过话头，问道：“公子去往何处？”
“与你何干？”
牧北野道：“公子，切莫误会。牧某绝非阻拦，只是给公子提个醒，近段时日，浮生河上常有各洲重兵巡逻把守，今日遇到他们，难保明日不遇到其他人刁难？公子哪怕有至宝护身，利字当头，人心难测，祸福难卜，难保次次化险为夷。倘若公子并非要紧事，最好改道绕行，以免横生事端。”
柳怀瑾眼眸盈笑，来了兴致：“为何？行船通行，为何会惹事端？还是说……这种颠倒是非、草菅人命的败类，在这条河上一抓一大把？”
牧北野被噎了一下：“倒也不是。”
“那是何意？”
牧北野不好同一个凡人解释过多：“牧某就事论事，倘若公子不信，牧某也不强求，就此告辞。”
牧北野转身示意被压制的四名修士，余光瞥见凡人身后一方衣角。
凡人身后有人。
似不敢见人般躲躲藏藏。
牧北野心头一凛，指尖聚风袭去——那人被乍起的罡风刮得踉跄，情急之下抓住凡人公子哥的手臂。
牧北野看清是一个姑娘。
姑娘拉住凡人，凡人眉头一挑，似不悦她的毛手毛脚，还是伸手拉了她一把：“平地摔跤？不要搞小动作，对我动手动脚，再有下次，我看你摔！”
几下拉扯的动作间，牧北野看见了姑娘的侧脸，脸上有泥，有一种隐隐的眼熟。
恰在这时，姑娘也似感受到了牧北野的目光，慢慢转过头来，视线一撞，四目相对，双方惧是一愣——
牧北野愣：这、这个人是……
万枝愣：牧北野身后幻、幻影变了？！
叠在牧北野身后的幻影，又一次飞速转动！
这一次，有了一点点细微变化！
从第一次见到的躲过重重围捕、携手逃出中洲，变成了……万枝先逃、牧北野善后，再助她躲过重重追捕！！
紧接着又是相同的互相照料、回他的宗门求助、相伴走遍十二洲、历经磨难、沉冤昭雪、喜结连理……
万枝傻了！
这、这、这，这是殊途同归？
哪怕她违抗了预示，所谓的改变，也并非改变，既定的轨迹依然有条不紊地向前推进，同牧北野喜结连理？！
两人对视得诡异。
万枝率先后撤一步，躲回柳怀瑾身后。
哪怕她对幻影更改一事，再惊悚，眼下处于身份暴露的危机之中，决不能被任何人看出破绽！
幸好她来前，为防万一，特意往脸上抹了抹化在船上的雪泥水，可她不确信牧北野是否认出她……
倘若认不出，自是万幸。倘若认出了……只能咬死不认，借助柳怀瑾拖一拖了。
万枝快速盘算之际，牧北野已经收敛神色：“告辞！”
刹那间，牧北野一行五人，消散于船上河间。
这毫不拖泥带水的作风，同在灵塔圣地纠缠她不放的作派全然不一样！惊得万枝难以分清，牧北野究竟有没有认出她……
万枝愣怔间，身后众人一阵阵劫后重生似的小声欢呼。
柳怀瑾望着几人消失的方向，回头看一眼万枝。
柳怀瑾瞥见她脸上的污泥，眼露几分嫌弃：“脏东西，离我远点儿！”
万枝自出船舱，便顶着一张脏兮兮的脸，已经在柳怀瑾面前晃了好一会儿，他这会儿才计较。
万枝已经摸清了他的脾性，纸糊的小狐狸，嘴硬心软，好说话得很。
故不气恼，反而故意招惹一般，冲他嘿嘿一笑。
柳怀瑾的脸黑了几分：“怎么弄的？”
万枝顿时肃道：“听闻有人寻衅滋事，着急寻公子，摔了一跤。”
柳怀瑾一听，脸更黑了，急忙解下大氅系带，查看万枝带给他的大氅上，沾没沾上污泥。
万枝见他紧张地解系带，笑着阻止：“公子，您衣裳金贵，不敢弄脏，未沾泥水。”
柳怀瑾抬眼看她。
“在我崴脚，摔倒的那一刻，我想，摔我也不能摔公子的衣裳！”万枝声情并茂道，“公子那么金贵的人儿，怎能容忍脏衣裳？为了公子，我摔了胳膊、断了腿，也要护住它！我双手把它举过头顶，在地上滚了两圈！”
柳怀瑾唇角一抽，神色有几分扭曲，像被万枝深情款款的、黏糊糊的言辞恶心得不轻。
万枝看乐了。
柳怀瑾深吸一口气，又吐出一口气，像是好涵养地克制住了一个“滚”字，换了一句相对温和的话：“去洗干净。”
紧接着又像是不耐、不吐不快地补刀：“丑！”