103、另一个故事…
积香居在荷花市场上的生意一贯盛。
只是芫娘先去了荟贤楼，再后来孙师父也因着年迈，渐渐不大下厨了。他往常只是坐在门前喝酒招呼，时不时与熟客们拉些家常，倒也相谈甚欢。
幸而红芍在积香居做了也有一年时间，对积香居的生意也算得上是了若指掌。年后她还学了算账，如今掌管积香居是越发上手了，伙计和厨子小工们都没有不听她话的。
积香居被红芍一挑，做得倒也蒸蒸日上。
这日陆巡因着公事路过积香居，才隔着远远的就见着伙计在门口请他进去。
陆巡有些不明所以，便依言进了门。
才一进门，便跟酒柜后头的红芍打了个照面。
陆巡点了点头：“怎么?可是有人到积香居来闹事?”
红芍白他一眼：“陆百户是大忙人，没事就不能进我们积香居来了?”
她说着，视线便朝陆巡的袖口扫过去。
陆巡平日里直来直去惯了，如今可真是丈二和尚，摸不着头脑，只好顺着红芍的目光也低头望过去，便见自己袖口被刮开了一道儿口子。
他不由得苦笑一声。
他们往日里办差风里来雨里去，穿得不是什么金贵衣裳，被刮坏也实在是稀松平常了。往常都是一群大老爷们儿，谁也没什么心细的，如今冷不丁叫红芍瞧见，多少是有些难为情。
红芍扁扁嘴：“上回见你就这样，这么多日还没补?”
“赶紧进雅厢叫伙计给你热壶梨汤喝，脱下来我给你缝缝，省得出去给六爷丢人。”
她将手头里的活计一放，上楼抱起陆巡的衣裳利索挑了几针。
陆巡皱了皱眉头，仿佛是有什么话想要说。
“不准说话。”红芍一下子便看穿了陆巡的心思，故而提前一步将陆巡的言语怼了回去。
她的针线做得算不得什么上乘，缝完便在陆巡袖口留下几个歪歪扭扭的针脚，乍看不大显眼，细看却好像是个蜈蚣。
不过，比起有个口子在袖口晃荡属实要好多了。
红芍的目光都聚集在陆巡袖口：“这口子不缝，日后要越扯越大，这衣裳就穿不成了。”
她说着收起针线包，作势便要下楼：“成了，我补完了。”“红芍姑娘。”陆巡忙不迭叫一声。“还有什么事?”红芍回过头。陆巡僵了僵，连忙道：“多谢。”
红芍嗤笑一声，二话不说朝楼下去：“喝完了赶紧把雅厢腾开，我们还要做生意的。”
陆巡扯了扯嘴角，也没有再耽误太久功夫，便利索跟积香居里的人告了辞。积香居的生意红火依旧，只忙到天色变黑才算是消停了一些。眼见得又有人进门，红芍才强打起精神：“客官吃点什么?”
来人坐在桌前望了望招牌，正要说话，对上红芍的视线却忽然僵在半空：“红芍?”红芍一愣，这才细细打量起来人：“周宽，怎么是你?”
周宽顿时漾出一脸不怀好意的笑：“怎么到京城来了?还张罗着这么大的酒楼，混的可真不错啊，红芍。”“这是攀上什么贵人了?摇身一变，当上凤凰了?”
红芍却对“故人”没有半分好脸色：“你还有脸叫我?”“我看见你就恶心，你给我滚出去。”
周宽嗤笑：“想让我走?成啊，给我一两银子我就走。”
“没有。”红芍拿起笤帚，“就是有也不给你这王八犊子。”“快点给我滚。”
“想两句话打发我?”周宽满眼蔑然，作势便站在积香居门前高喊起来，“快来看，快来瞧。”“这积香居其实是个窑子窝……”
周遭的路人们都将打量的视线投了过来。
红芍一愣，忙不迭拿出银镍子摔在周宽身上：“你给我闭嘴。”“拿着钱快滚。”
周宽这才捡起银子，狞笑一声：“山鸡就是山鸡，一辈子都是下贱人。”
“你这店开一天，就得供着我一天。你这秘密，我吃一辈子。”他瞥了红芍一眼，大摇大摆地走出了门。
红芍望着他走远的方向，这才发觉自己已经被气的发起抖来。
才三日，周宽便将那一两银子花完了。
他又来积香居寻红芍要钱，两个人约了晚上的时辰，他这才吃了一桌价值不菲的菜色，洋洋得意地从积香居离开。
周宽一入夜，便到约好的地方等着。
不出一阵功夫，红芍果然来了。
“拿钱来没有?”
“我问你话呢。”
红芍不言，低头便从袖口里掏出一根削尖的竹竿，狠狠朝周宽捅过去。
“你想要多少都有，我烧给你。”
周宽连忙一躲：“你疯了?”
红芍便又抬起手：“我早就疯了，从你在香海把我的赎身钱都骗走的时候就疯了。”“周宽你这个王八蛋，我要杀了你。”
然而她的手尚未落下，红芍忽然觉得一股力道捏住了她的手腕，任她怎么用力也再落不下去。
红芍一愣，竟不知陆巡什么时候立在了她的身后。
“你放开我，让我杀了他。”
“我早在香海就死过一次了，如今拉上他，老娘是赚了。”
“我从前瞎了眼，竟然以为周宽这个王八蛋是个读书人，信他最重礼义廉耻，以为他会替我赎身，能帮我从那吃人的窝子里跑出来。”
“我呸。”
“这世上读书的才最负心，根本靠不住。”
周宽见红芍被人抓住，胆量也大了起来：“是你自己听多了‘才子佳人’的瞎话，缠着我叫我给你赎身，就你那点钱，满破不过二十几两银子，还想让我娶你?”
“你也不看看自己是个什么东西?说出去也不怕人笑话。如今你装什么贞洁烈女?一天是卖笑的，一辈子都是。”
红芍忿忿在陆巡怀里挣扎两下：“放开我，我要杀了他。”“我不活了。”
“你能不能冷静点?”陆巡一把摸住红芍的手，疼得红芍一下子卸了力。尖利的竹子顿时跌落在地上。红芍不再挣扎了，她呜咽起来。
若是能选，谁不想当好人家的姑娘?只是她那爹娘死到哪去了都不知道，如今她连自己姓什么都寻不出来。
在别人眼里，她永远也抹不掉卖笑女的头衔。
陆巡皱了皱眉头，忽然有些手足无措。
周竞见状，不禁更加得意。
“你可是攀上京城里头的大人了，大人对她千好万好，恐怕还不知道吧?”“她从前在香海就是个青楼里头卖笑的，远萝楼里去年还挂着她的牌呢……”
话音还未囫囵落下，周宽忽觉得脚下一轻，腿上传来一阵几乎要断裂的疼痛，整个人瞬间翻倒在地，飞出去很远很远。
他爬着吐出来两颗牙，紧接着，陆巡又一脚踩在他脸上：“骗完了红芍赎身钱的那个书生，就是你?”“京城不是香海那不法之地，寻衅滋事，敲诈勒索可是要下狱的，这牢你是蹲定了。还有，你日后若是再敢到京城来，我就让你去见你的祖宗。”
不等周宽再说半个字，他便被陆巡手下的旗官揪着往五城兵马司去了。
红芍木讷地蹲在地上，目光中没有半点神采。
从知事的时候起，她仿佛就已经在门子里头做清信人了。
她拼了命想要从门子里逃出来，她吃过苦，受过骗，才终于有了如今的日子。可事到如今，她的努力好像都变得一文不值，她做的再多，永远不过是旁人眼中的伤风败俗。
如今还要在陆巡面前被周宽羞辱至此，无疑是将从前的伤疤都重新翻了出来。她好不容易才鼓着劲挣回来的那一口气，突然就散得丁点不剩了。陆巡才一个不注意，红芍便抄起地上的竹子朝自己的脖子狠狠扎下去。“红芍，你干什么……”陆巡连忙伸手去阻拦，手背便被竹尖刺了个对穿。
血一下便涌了出来。
红芍愣了愣，抓住竹子的手顿时松了劲：“你怎么……你来干什么?”“你也说过，六爷不该同我们这样的人在一起，那为什么不让我这伤风败俗的人去死?”
陆巡皱起眉头，一把扣住了红芍的肩头。他从来没有想过，自己昔日的几句言语，竟能有杀人的威力。
红芍分明和他以为的那些风尘女子一点也不一样。她仗义大方，性子要强，却要为了生计被迫着对人百依百顺，想来从前在远萝楼也受过不少罪。
她能张罗着积香居的大买卖，还记得替他缝袖口这种小事，本就是有本事的好姑娘。可他那些话，偏偏伤她最深。
陆巡觉得自己像是被什么狠狠刺了一下。
他的眉头拧成一团：“对不起，红芍……”
“前些日子你替我缝袖子，我总想着该谢你，可日日从积香居门前过，见你都不大高兴，这才没有进门。”“我从前说的那些，都是屁话，你合该骂我，再不济，打我几下也好。”
红芍怔了怔，忽然慢吞吞问：“你……舍不得我去死?你当初不是因着六爷，也不是为着查案的线索，你是诚心想道歉的?”
陆巡点下头：“我当初在香海说的都是真话，言语无状的是我，管窥露测的也是我。”“我……我觉得你很好，你是好姑娘，你不该因为我的过错去死。”
红芍苦笑道：“可今日有周宽，明日还会有李宽，张宽……”
“你是锦衣卫里的官爷，你不明白这意味着什么,我从前在远萝楼里做了那些营生，往后在京城里又能走多远?”
“我的确不明白，但我以后可以守着你。”陆巡忽然飞速道，“你从前没得选，可往后永远都能替自己做主。”
“我早就到了婚配的年纪，国公给我提过两回，只是因着在北镇办差，一来二去也耽搁了，事到如今，寻常姑娘瞧我不上。”
“你活着，为我活着，我去给你买嫁衣。咱们往后就一起过平平淡淡的日子，好不好?”