出征前夕，一轮硕大的灼日刚刚从地平线升起。
巍峨的宫殿下一片黑压压的一片人头。
北盛的旌旗烈烈飞扬。
元帝望着殿下齐齐跪拜的众人，苍老的面容上依旧严肃威严。
此次北征亲授太子为都督中外诸军事，长孙嵩为左将军。携兵北伐，一举破敌。
层层殿阶下，将士们口中高喝，气势鼎盛。
拓跋嗣领命，从殿中退出。
却看到拓跋绍依旧以往做派，迎上前来。
“皇兄，此次前行定能大破刘宋，弟弟盼着皇兄早日凯旋。”
拓跋嗣连笑也懒得吝啬，看他一眼都觉得多余。
拓跋绍见此，心底不禁羞怒，在他身后喊道：“皇兄此次可得万般小心，莫要再受了什么打击又要玩什么消失不见的戏码。”
见他终于顿住了身体，拓跋绍刚露出丝得意。却见他转身睨着自己，眼神阴鸷似是浸入了骨髓那般冰凉。
拓跋绍笑凝在了嘴边，隐约觉得浑身有些发凉。
只见他眼底掠过丝讥讽便继续转身大步而去。
拓跋绍咬紧了牙，嫉恨渐渐浮现于眼底。
不论做什么，都是他最得父皇宠爱信赖！明明他也不差，父皇偏偏何事都要向着他！
不甘！他真的不甘！
拓跋嗣上马拉紧了马鞍，正欲离开却听到身后一声娇喝。
转头望去。
只见不远处，拓跋姝攥着丝绢，咬唇凝视着他，眼底隐约泪水打转。
她的呼喊声被风吹到耳侧。
“太子哥哥，姝儿等你！你千万要早些回来！”
拓跋嗣神色淡漠不惊，唇角荡出一抹浅浅的笑意，明明是寒秋的季节，却觉得冰雪消融，春日渐来之感。
“回去吧。孤定当早归！”
深深望了她最后一眼，便转身策马。
万军听令，共同前行出发！
拓跋姝眼角冒出了湿意，长发在初晨的风里飒飒起舞，素白娇嫩的脸上挂着浓浓的几分不舍。
人人都说太子哥哥手段阴狠，性格乖戾。可唯独只有她知道他的太子哥哥是天下最好的哥哥。
上苍保佑，愿她的哥哥能早日凯旋。
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张元原本去意以绝，在知道妻子已有自己的骨肉，加之自己的腿伤未能痊愈，这几日便准备收拾东西逃去别的地方。
谁知来稽查的官员这么快就到了家门口。
杜若兰与何氏都急得满头汗，这个时候了差不多兵户的人家都去报道了，唯独张元还在家中。
眼看着下一户便要轮到自己，何氏已是做好了破釜沉舟的准备。谁知那官员路过自家门口的时候，只是看了眼簿子便抬步去了另一家。
杜若兰吓得惨白的脸终于多了丝气色。
悄声问：“娘，那官吏怎得走了？”
何氏也是满头雾水，思索了片刻心底还是不踏实，便吩咐了张元躲好，亲自上前去问。
谁知那官吏只是瞥了她一眼，“你们家已经有人去了。”
何氏结舌，满眼不可置信。
“有人去了？敢问官爷是谁啊？”
“是个叫木兰的，有人替你们家去还不好？真是稀奇了。不成你们家还争着去充兵？”
何氏急忙摇头，心口跳个不停，回到家见杜若兰迎上来，满眼疑惑。
慢慢何氏蹲了下来，捂脸说不出话来。
杜若兰问了好几遍，见她都不说话，急得出汗。
“娘，你快说啊。到底是怎么回事？”
何氏揉着眼，眼角的皱纹又是深了几分。
“是木兰那傻丫头。竟替阿元去参兵了！”
“什么！”杜若兰怔住。
“木兰这个傻孩子，她一个女子怎得能去当兵？到时上了沙场，刀剑无眼的，她一个女子怎得能活下来！”
何氏垂眉，语气惆怅。
杜若兰百感交集，顿时说不出话来。
“估计这个时候木兰已是上了路，你说这个傻孩子。明明一个田户，却要替我们去受这苦...”
秋日凛冽的风刮在脸上，木兰随着一行人赶了许久了路，连着几日几夜都未曾好好休息过。
木兰望着排在自己前面那片乌压压的人头。
未曾想此番战役需要的人如此之多。听一旁的人说他们是要朝着沙城那方赶去。
此时一阵急促的马蹄声传入耳畔。
抬眼循声望去，只见一身着戎装的男子，面色肃杀，脸上还带着疤痕，看起来倒是凶神恶煞的模样。
“身为北盛子民，国家当难为国杀敌乃子民之责！胆敢半路逃跑者，就地处决！”
木兰望着他，察觉他的视线要朝她这边扫来急忙垂底了头。
其实这一路路程艰辛，赶得又匆忙。有人受不了自然会逃跑。
木兰欲叹气，却听前方传来一片动静。似是众人唏嘘之声，不知是发生了什么，前面又突然安静下来。
木兰从人群中挤过去，只见一个男子面如死灰，无力跪坐在地上，面色枯槁，唇角泛白，显然是缺水严重。
刚才那凶神恶煞之人策马而来，打量了那人几下。眼底露出一丝冷酷，手掌握住长戟，挥戟便准备勾了那人的性命。
未想一人从人群中冒出来，死死握住了长戟的身子。
那监军未想到她的力气如此之大，抽了几下都未抽出长戟，脸色一冷，“滚开！”
木兰仰着脸，眸色沉沉，语气平静。
“为何要杀他！他也没有当逃兵！”
监军冷笑一声。“还有一条规矩。拖累行军日程者，同样杀无赦！”
“我可以保证他不会拖累我们。”说罢木兰便将那人拖在了背上，继续向前行走。
监军见她目不斜视，步速甚至比一旁的人还要快一些，眸色微微讥讽，却也收回了长戟，策马路过她时，暗讽了句：“今后你定后悔救了一个废物。”
木兰目视前方，继续前行。
生逢乱世，人命如草芥。没有人会在乎一个累死在路上的人。
很多道理她不懂，很多事情她也不明白。
她只知道，只在乎自己的死活并不是活着。
夜里，上面的监军终于下令在树林休息一番，待到天亮再继续赶路。
木兰水袋里还残存了些水，便喂给那人了些水。
他感受到了水源，急切喝了起来，却喝的猛了些剧烈咳嗽起来。
木兰拍着他的后背，“好些了么？慢点没人跟你抢。”
那人眼眶有些湿，恢复了些力气，虚弱道：“多谢壮士救命之恩！在下今后定当..咳咳相报。”
木兰瞧着他瘦弱的身体，感觉他全身上下就剩骨头了。莫名让她想起了思思。思思身子虽未如他这般，却也是纤细无比。
“莫去想以后的事了，当下是先活下来！我不可能一直背着你，你要好好休息，尽量恢复力气。”
那人用力点头，眼里热泪涌现。
木兰深深吸了口气，靠在树上。树上的叶子都要落尽了，冬日马上就要来临。
待到明年，她或许也赶不上喝一杯百日酒了。
木兰闭了闭眼，沉沉入了梦乡。
不知今后等待着她的又会是什么。
皇帝命三万禁军留驻平城，召集十万地方军受令赶往沙城，拓跋嗣携了几千轻骑快马加鞭已是早早到了沙城，安营扎寨。
等待着地方各处的兵力先后赶到沙城，加强训练。
营帐内，灯火冉冉。
案几前坐着一人，脚着胡靴，一身黑色戎装，黑发扎于顶，露出白净的侧脸，高挺的鼻梁下一片阴影，红润的唇瓣微抿。
只是那下颚的弧度透着股柔软的弧度，侧脸的曲线绝美惊人。
倏然帐帘被掀开，只见一身披黑袍，甲胄还未脱去，重重地一声，他把头盔去了下来。
与帐内之人完全不同的长相，五官英俊如起伏壮阔的山峦，不羁肆意，却又给人一种张扬的英俊。只是一眼，便难以忘怀。
长孙嵩摸着有些扎手的下巴。
“太子殿下，这些日子能适应么？”
拓跋嗣视线依旧落在兵卷上，闻声不紧不慢抬了抬眼。
“自然。”
长孙嵩笑得恣意。
“近些年不见我倒是觉得你我二人又生疏了些，听闻前些日子你还被人给当朝羞辱..”
感到他的视线逼来，有些冷。
顿了顿又道：“我倒是纳闷了，不会是浸在温柔乡了出不来了吧！当年一人独闯高车老巢的气势如今哪里去了！”
只听重重地一掷。
拓跋嗣正视对面之人，长孙嵩常年驻守漠北。上个月才被皇帝召回京城，受命与他一同北伐。
与他一同沙场杀敌已是许些年前之事。今日才有得这番时间来打量曾经的故人。
如旧的面容，褪去了曾经年少的青涩，更加的意气风发。
拓跋嗣语气淡淡。
“父皇有意赐婚于你与朝阳，此事你可知？”
长孙嵩顿时脸色一变。
“不可能！皇上巴不得我给漠北待着不回来。”
“若是我在父皇面前替你美言几句，倒也不是不可能。”
拓跋嗣斜睨他。
“不不不了！”长孙嵩脸色大变，顿时摆手拒绝，顿时收回来放在案几上的长腿。
“不想就把嘴闭上。”
拓跋嗣捡起书卷，连扫也不扫他一眼。
长孙嵩吃瘪，又气又无奈。
格老子的，从小就是这般，总被这小子拿捏的死死的！