平芜郡主的声音在屋中回荡。
沐知念不用想也知她想问杜宴的事，点头道：“姨母，请讲。”
平芜郡主敛了笑容，望向内屋，眉宇间透着一股忧愁，“宴儿他……是为了护着你才受的伤吗？”
“宴哥哥确实因我而受伤。”沐知念没有解释，应下了。
平芜郡主扶额，疲惫地闭上眼睛：“念念，姨母并没有责怪你的意思，这件事确实是意外，宴儿没太经历过事，相反，看见他会保护你，姨母很欣慰。”她看见秦淮带来的那野狼尸体，现在想来，还是惊心动魄，杜宴只是伤了腿，这无疑是最好的结果，可她心里仍过不去那道坎。
怎么就这么巧遇见了呢？
不止平芜郡主觉得巧，沐知念也觉得巧得很，那个和她纠缠了半辈子的男人又救了她一次，可这件事对杜宴来说简直是无妄之灾。
“宴儿他心思单纯，认定的事就算不说，我也知道。”平芜郡主缓缓说道：“念念，他对你的感情想必你也能感受到，姨母一直没有干涉，是因为不想成为他的负担，感情的事应该由他自己决定，可如今这幅情形，姨母不得不问一句，念念，你对宴儿究竟是什么感情？”
“我……”
沐知念被问住，一时回答不出，她对杜宴无疑是喜欢的，却还未到男女之情，她想嫁给他也只是想远离京中纷乱，借此补偿前世的遗憾，面对郡主的质问，她很想说对杜宴是真心，可话到嘴边怎么都说不出口，重生而来，她已经难以爱上任何人，她不想说违心的话欺骗。
看出沐知念犹豫不定，平芜郡主心中已有结论，“你……可还是喜欢那五皇子？”
听郡主提起秦淮，沐知念睁大了眼睛。
“念念，方才五皇子在这，我便瞧他时常看着你，姨母是过来人，自然懂的，你若心里仍旧放不下他，希望你能向宴儿说清楚，也省得他夹在中间为难。”平芜郡主继续说着。
“今日遇见五皇子实属巧合。”沐知念攥着袖口，知道她是误会了，解释也无用，立刻跪下，语气坚定道：“平芜郡主，念念与五皇子的事早已说清，念念对天发誓，今生不会与五皇子再有牵扯，也绝不会伤害宴哥哥。”
少女的眼神明亮，平芜郡主稍稍松了口气，可能是她多虑了。
平芜郡主扶起沐知念：“罢了，快起来，念念还是叫我姨母吧。”她抚了抚沐知念的头：“我已经差人去侯府送信，今日你也受了惊吓，先回去好好休息吧。”
不多时，嫡母王氏便带人赶来尚书府，王氏进门看见沐知念，便一把将她抱进怀中，细细检查有没有受伤，瞧她没事，才长舒一口气，听说事情原委，更是提剑要砍那畜生去给杜宴报仇，得知野狼已死才罢休。
“你娘过了这么多年还是雷厉风行。”平芜郡主唇角上扬，心情似乎好了些。
“母亲年轻的时候很厉害吗？”沐知念问。
平芜郡主眸中含光，无奈点点头，唇角却上扬：“她呀，当时可受欢迎了，全京城的贵女加在一起都打不过她，还救过当今皇后，若不是女儿身，早去战场建功立业了。”
沐知念眨眨眼，嫡母竟还有这一面？
嫡母王舒妤是大将军嫡女，会些武功自然寻常，可记忆中她从未展示过这点，在她面前一直都是温柔如水的当家主母。
“都是往事，暂且不提，也该让你家宴儿学些武艺防身了。”
又聊了一会儿，杜宴还是没醒，王氏便带着沐知念先回了静安侯府。
两人在一辆马车上，沐知念坐在一旁沉默不语，临走时杜宴苍白毫无血色的脸印在她心中，之前的事历历在目，她如今也没了心思，只希望他能快点好起来。
可好了之后呢，她不知该如何面对杜宴，这次侥幸被救，可下次呢，若是以后还遇见这种事，她该怎么办？
沐知念心乱如麻，她还太弱了，天真的以为只要嫁了杜宴便有机会去翎国找娘亲，可她连身边人都护不住，如何去？怕不是还没出京就被山中的野兽叼了去。
“念念，这件事不怪你，你已经做得很好了。”王氏看出她的自责，握住她的手安慰道。
手掌温暖隐约还残留着习武时留下的茧，沐知念感受着这一切，既然她的母亲可以那她为何不可，她需要变得更强。
沐知念抬眸，眼底闪烁着光华。
“嫡母，您教我习武吧。”
*
夜幕降临，华灯初上，京中街市又恢复了往日喧闹，茶楼酒馆挤满了人，只听台前说书先生桌案一拍，大声喝道：“只见五皇子利剑一出，手起刀落，那畜生便成了两截，再也不肯动弹。”
“好！”围观人群无不拍手称快。
“咱们大寻也多亏有五皇子才能保百姓平安。”
“就是就是。”
周围人群纷纷点头附和，树丛间，一双锐利的瞳孔正静静注视这一切，圆润晶亮的眼眸眨了眨，头一偏，洁白羽翅展开，向郊外飞去。
法华寺最高处的天台，男子修长的手正执着棋，迟迟未落。
坐在一旁的高僧捋着发白的胡须笑道：“难得宣王殿下今日有空陪老朽对弈。”
秦宣落下一子：“还请空寂法师指点。”
“陛下十几年未入寺，可见还没有释怀。”悠悠提起往事，空寂法师站起身，望向皇宫的方向，那里灯火璀璨，直入天宇。
“皇兄他……”秦宣垂眸，十几年前他才不过七八岁，许多事情并不知情，只知道当时皇帝为了一个女子执意向翎国开战，最后弄得两败俱伤。
空寂法师望向夜空中漫天星辰，缓缓开口：“斗转星移，天道轮回，今日之景像极了昨日，还记得曾经有位女子，不惜性命也要求得逆天改命之法，老朽今日好似见到了故人。今日之事，或是只是个开始，翎国卷土重来，势头只会比从前更猛，如今他们的武器比十几年前更危险。”
“法师多虑了，皇兄一直令我秘密研究破解之法，那翎国凶兽并非无解，他们的手段我已大致猜得一二，况且如今的大寻也不同于十几年前，即便不成，我们手中还留有破局之法……”秦宣的目光深不见底。
空寂法师攥着手中的佛珠：“老朽年事已高，也不知会不会有那一日，那女子留下的东西本想交付皇帝，可他……怕是不愿再见，如果老朽去了，你可愿替我保管。”
秦宣眸色暗了暗，并未回答，棋盘上的棋子已过半，纵横交错，局势焦灼。
正在此时，一对纯白羽翼自空中翩然落下，停在秦宣的肩头，大鸟在他耳边低鸣两声，亲昵蹭了蹭。
“这小家伙都长这么大了。”空寂法师笑道。
秦宣摸了摸白苍的羽毛，眼神变得柔和许多：“也多亏了皇兄交给我这件事，我才能渐渐理解他。”他顿了顿又道：“法师，府中有人来找我，我先回去了，这盘棋改日再下。”
目送秦宣离开，空寂法师独自站在天台上，望着繁华的京城，在棋盘上的残局落下一子，喃喃自语：“究竟是乱世还是盛世，尚未可知。”
*
秦宣回到王府，秦靖已经在门口等候多时了。
“王叔，我都等你好久了。”秦靖不忘行礼，接着拉着他向府中走去。
“既然来了为何不去府内等着？”秦宣不解。
“这个……”秦靖脸上少有露出窘迫的神情，他抓紧秦宣的手臂：“小叔，我不是想等着快点见到你吗？”
秦宣看了他一眼，像是在辨别他说话真伪。
秦靖连忙转移话题，他才不愿说，其实是他不敢独自一人待在宣王府，谁知道他小叔养的东西，不知道什么时候就会蹦出来吓他一跳。
“我今日才从湘城赶来，刚进宫便听见危害百姓的凶兽已经被五弟诛杀了，父皇龙颜大悦，是这样吗？”秦靖问。
秦宣替他倒了杯茶，点点头。
“五弟的功夫果然非同凡响，那东西的尸体呢？你看过了没有？可有线索？”秦靖接着追问。
秦宣喝了口茶淡淡道：“尸体早已面目全非，那东西双目血红，倒像是从翎国出来的。”
“也算是了结父王一件心事了，湘城破坏庄家的野兽我也已经逮到，若翎国的凶兽都是这般，也不足为惧。”秦靖自信道。
秦宣面色凝重：“有一就有二，切不可大意。”
“王叔说的是。”
“你不觉得这件事有些蹊跷吗？我查遍了法华寺周围都没有这野兽来时的痕迹，问了周边的僧人，也不曾见有野兽在此活动，翎国路途遥远，若这些野兽跋山涉水而来，定会留下线索，他们若是有人操控，倒也说得通，可据我所知翎国御兽之术驯兽师必须在附近。”秦宣道。
“嗯，王叔是怀疑京中有奸细？”
“此事还得再查，恐怕不止是奸细，那些野兽并不受控制，我只是想不通他们不远万里带这些东西来大寻究竟意欲为何，若只是借此挑起事端，也太过麻烦。”秦宣凝神，想起皇兄对自己的嘱托，他已经观察了许久，那个女子与旁人并无不同，她真是破局的关键吗？
“我还听说，沐二小姐和尚书家的小公子受伤了？”秦靖问道。
见秦宣没有反应，秦靖又自顾自说道：“既然如此，理应去侯府探望一二，小叔，你陪我去吧？”
秦宣回过神，发现杯中茶水已经凉了，“沐二小姐并无大碍，杜小公子确实受了伤，若去探望，理应先去尚书府，再说此事与我无关，你就算要带人也应该喊着秦淮。”
秦靖深吸一口气：“小叔，我算是知道父王为何这么多年没给你指婚了，若与翎国和谈，你的事，看来也只有送你去和亲才能解决了。”
“你父王确实说过这种话。”
秦靖收回了手：“五弟不太喜欢侯府，算了，还是我自己一个人去吧。”
*
自从那天过后，沐知念便求着王氏教她习武，刚开始王氏还不同意，被她缠得没有办法，才答应了下来，可到底是闺阁女子，想习武真是难上加难。
王氏倒也不惯着她，直接从最基础的练起，本想着她几天便会受不了苦而放弃，没想到沐知念偏偏咬牙坚持了下来，王氏也不由得认真了起来。
“若说你只是想防身，只要练得一部分身法便比其他人都强些，想再精进，则需要大量时间，刀枪剑戟这类武器太大不宜随身携带，你就先试着用这匕首吧。”王氏替她选了件武器。
“嫡母，你这么厉害当初是怎么跟父亲在一起的呀？”经过这几天沐知念和王氏的关系也亲近了不少。
“我想想……”王氏眸中含笑，回忆起来。
“夫人，薛国公回京，这是他的书信，邀夫人小姐过几日去府中宴会。”
下人的突然出现打断了王氏将要说的话，她的脸色暗了暗，还是接过了书信。