月光凄寒，那道曼妙身影的脸隐匿在漆黑中，瞅不清晰。
陆琬容直愣愣地盯着，便见黑影提起手中风灯，光自下而上照亮半张脸，冷白的面皮上鲜红欲滴的唇缓缓勾出弧度。
“鬼啊……”
陆琬容瞪大双眼，下意识向后撤去，不料摔坐在雪里。
“嘘！”
黑影扑哧一笑，竖起手指在红唇中，风灯照出她整张脸，狐狸一样的眼尾翘起，“又见面了，陆家大小姐。”
陆琬容惊住， “你认得我，你又是谁？”
狐狸眼的美人儿扬了扬下巴，风灯塞入身后小丫鬟手里，又指使她去远处守着，而后才不紧不慢走近陆琬容，伸出手来。
陆琬容踌躇片刻，才缓缓搭上，借力站起来。
“我姓周，小字善琦。”
周善琦见陆琬容仍是茫然，不由哂笑一声，“陆大小姐果真贵人多忘事。”
陆琬容不作声，周善琦借着月光上下打量她一圈，噙着笑，
“四年前吴丞相府上长孙百日宴，我们曾有一面之缘，不过彼时我同家姐与陆大小姐攀谈，是怎么说来着……？哦，陆大小姐只与边上的敦宁县主交谈，未曾正眼瞧我，难怪不曾记得。”
“竟是你！”陆琬容终于想起来，眼前的女人是四年前梁王案被抄家的大理寺少卿之女，她退后两步，警铃大作，“你！你是来落井下石的？”
周善琦笑着摇头，血红的蔻丹不经意地抚过耳畔，鲜艳的珊瑚耳坠轻微晃动，毫不在意道：“哎，这话怎么说的呢？大家不都是教坊姐妹么。”
“谁与你是……”姐妹！
陆琬容脱口而出，但她旋即认出周善琦挂着的珊瑚耳坠，教坊一应物品皆分等级，有资格佩戴珊瑚的只能是第一等的书寓娘子。她硬是将最后两个字吞回肚里，不由得舌根苦涩难堪，面皮一阵火辣。
从前她不齿与之为伍的人，现在却压自己一头，偏又不敢反驳顶嘴。
“怎么经年不见，陆大小姐还是如此气傲。”周善琦瞅见她面色倏忽变换欲言又止的模样，忽地心情极佳，伸出手在陆琬容的脸上抚过。
鲜红的指甲滑过皮肤，轻微一掐，周善琦轻叹口气，“不过也是。妹妹可是定安侯府的嫡出大小姐，自有心高气傲的底气。你瞧你这面孔，一看就是要入高门做主母的，和我们这种狐媚不同。我原先在百日宴上，很是羡慕你的。”
“你……”陆琬容满眼惊诧，鼻翼翕动两下，竟落下眼泪。她的脑仁哭懵了，方才对周善琦的戒心和敌意融化了大半，心里生出酸涩与共鸣，情真意切道，“周姐姐，你与她们都不同。”
“我自是与她们不同的。”周善琦轻轻地说，狐狸般的眼尾有股怪异的违和，但陆琬容看不见。
忽地，周善琦反手握向她的手，翻出红肿的掌心。
“哎呀呀，怎么伤成这样？”
陆琬容觉得羞愧，像无数蚂蚁顺着脊柱向上爬那般，用力向回收手，伤处恰被周善琦的蔻丹划过，更是痒痛直通心底。
“不该呀。”周善琦蹙眉喃喃，问道，“妹妹长得如此可人，掌司应疼你才是，怎么才第一天就被罚了戒尺？”
掌心的痛楚阵阵传来，但周善琦的话却像钉子一般扎在陆琬容心上，她背过身去，本已调节好的情绪又再次被带动起来，一双眼红如白兔，咬紧牙关不做声。
温热的手搭在她颈上，周善琦的声音贴在耳侧，似鬼魅般低低蛊惑，
“可是因为你那同父异母的妹妹？”
陆琬容握紧拳头，身子微微颤动。
见陆琬容不说话，周善琦“哎哟”了声，凑得更近些，声音轻而柔，
“听闻你那位庶妹是位了不得的美人儿，今日教坊司因她人头攒动，那场面竟不输花朝节来看纪行首的，人人都道她有洛神之姿，牡丹之色。今夜我曲儿唱到一半，侯尚书头发都白了，竟不顾脸面跑去前头看她。陆妹妹，我听闻原先那些人都是来看你的……这可是真的？”
“够了！”陆琬容几乎要崩溃了，双手捂着耳朵，她尖叫起来，“凭什么，凭什么凭什么！”
周善琦等陆琬容发完疯，解开披风罩在她的背上，又拉起她的手，从怀中取出一枚小小的瓷罐，取出一小勺莹黄的药膏涂在红肿的掌心。
陆琬容怔怔地看着她，掌心凉而润，疼痛立竿见影地褪去几分。周善琦和薄氏截然不同的脸在她眼前重叠。
“风雪里久站要头疼的，你明日还要修奉銮大人的课。”周善琦温言道，她侧头抚了抚珊瑚耳坠，“瞧你，襦群都透了雪，我房里暖些，你随我来换身衣裳。不曾用饭吧？你们新人娘子向来吃不饱饭，也去我那儿用些点心。”
周善琦悠悠叹口气，又补了句，转身示意陆琬容跟上。
陆琬容下意识地走在周善琦后。她被捧着长大，父祖母族都有权势，旁人往往对她只有善意，再加上脑仁哭得生疼，便没深想周善琦为何出现在这里。她只觉得周善琦或许还敬着她的出身，又或许侯府平反的希望极大。
“你还是太单纯。掌司为了让坊中姐妹攀比，常常使出这样的伎俩。并非是你不好，只是不得掌司待见罢了。我刚入教坊司时，也被她薄待过。”
周善琦的侍女从远处走来，打着灯领路。
“你可是美名才名俱在的侯府大小姐，退一万步说，你外祖家是余杭薄氏。缘何要为了那样低贱的人动气？陆妹妹，你可千万不要妄自菲薄。对了，你这位庶妹究竟是怎么惹得掌司如此偏心的？”
陆琬容被她说得暖意融融，便忍不住将压抑许久的情绪倾泻出来，言语中对陆璎璃的愤恨一览无余。
“是吗，听起来你那位美人庶妹，是很可恨啊。”周善琦轻声道，暗处的唇角悄悄勾起一抹嘲弄的笑。
*
花楼里衣香鬓影，花楼外却霜凄雪冷。
陆璎璃披着牙白色的斗篷，脸上的面纱是从花楼侧门出来时问守门的小丫鬟借的。
她缓缓走在湿滑的石板路上，花楼里的喧嚣模糊起来，路上往来的人因她戴着面纱而不曾过多关注。
罚入教坊司之前的这许多年，陆璎璃都在努力地做一个规矩无聊的女儿，一如她在京城闺秀圈里的名声。她其实并不擅长交际，因为自幼没有机会。
她从没见过这么多人。
在花楼里时完全是故作镇定，但她今日名声大噪，只要端着这张脸，无论行走在何处都是目光的焦点。
应该说，陆璎璃长到十六岁都从未像今天一样直对如此的多的目光。她全凭着一股子气劲顶着那些惊艳的、嫉妒的又或者是垂涎的视线。她亦清晰地明白，那是用美人皮囊来立足应承担的。
世界忽然变得安静，陆璎璃有些脱力，她精神绷得太紧了，直到此时才觉得身子松懈下来，激动而复杂的心绪逐渐平静。
与此同时，腹中咕咕作响。
陆璎璃轻按了按肚子，强烈的饥饿感返上来，胃部泛起灼烧的疼痛。
她已经数个时辰没有进食，今儿一整日都在动荡不安中度过。登台表演前，有小丫鬟将餐食送到紫菱院，但那会儿花娘在外头等着，陆璎璃半点不敢耽误，故而一口未动。
后来又在雅间饮了茶水，更是加重了胃部的不适。
陆璎璃想到白日青衣太监曾说，娘子们常常会耽误用餐，丫鬟便会将配好的食盒再撤回厨房，因教坊司夜间的特殊性，灶上有专人负责温餐烧水。
顺着脚下湿滑的路走，正要分向两处。一处向紫菱院去，而另一处正通往后院厨房。
陆璎璃决计不亏待肚子，在这样孤立无援的处境下，唯有身体是自己的依靠。她按着腹部，迈开步子向厨房行去。
厨房并不算大，只一间小院落，按位置是整个教坊司最北处，再外一步就是旧华巷，京城最著名的平民市场。
陆璎璃揣测可能是因为每日炭火、木柴和粮米肉菜要从外头送来的缘故。
按白日青衣太监指导，夜间的厨房应有一个管事娘子和两个烧火太监值守。但陆璎璃迈进院落的时候，只看见一盏挂着的灯，并没有看到其他人。
稍等了会，还不见人来。陆璎璃胃饿得生疼，又记得清清楚楚青衣太监曾说夜间可以自取饮食，便推开厨房的门。
嘎吱一声，她走进去，果然看见灶台上升着火，大锅里咕嘟着开水。旁边的案上累着蒸笼，飘来若有似无的食物香气。
蒸笼边有本簿子，陆璎璃学着之前的人将甲等新人和名字登记上去，寻着对应的号牌找到了自己的餐食。灶台边有支起来的小桌子，她放置好后掀开餐盒。
一方木盒子里，小碗白米粥，一碟热到变色的白菜炒鸡丝，半块红薯。
定安侯府老派贵族，吃穿用度上铺张奢华，吃食上动辄山珍海味，薄氏又贯会做面子，不曾在这样的小地方克扣陆璎璃。她轻叹了口气，夹了一挑白菜鸡丝入嘴。
寡淡无味，未放一丁点香料，鸡丝泛出的腥味几乎让陆璎璃下意识地作呕。强压下喉头痉挛，陆璎璃咽了下去。
唯有红薯是甜的，陆璎璃一口一口吃得格外缓慢。
教坊司里尊卑分明，如她一般的新人，即便是新人中的甲等，只要不曾为教坊司赚银子，吃穿用度都会很一般，比之她在侯府中的日子云泥之别。另外在教坊司中娘子们最忌食用气味浓烈的食物，比如葱姜蒜和香料，又要保持曼妙身姿，份量很少，这样一来吃食上就让人很难忍受。
陆璎璃咽下最后一口红薯，米粥润喉，白菜鸡丝也强迫用了七七八八。
胃里还是发空，但热食熨烫过后不再那样难受。
收拾好食盒，重新戴好面纱，陆璎璃起身要走，忽听厨房小院外传来沉闷的脚步声，那声音在寂静中如同擂鼓，越来越靠近，叫人心惊胆战。
这样的脚步并不寻常，教坊司里除了太监就是娘子，不会有如这般沉重的脚步声。是教坊司的客人吗？不可能！这样的脚步声极为坚定，哪有客人会这么有目的性地冲着厨房。
那会是谁？
陆璎璃纤臂上的汗毛陡然竖起。她无处可逃，如果贸然开门只会和门外脚步声的主人迎头撞上。
踮着脚尖挪向厨案，陆璎璃反手摸着，慌忙中只摸到一根一臂长的木头擀面杖。
抱着擀面杖，陆璎璃赶紧蹲坐在灶台与墙之间的缝隙。
房门被哗啦一声推开。
果不其然，只见一个石墩一般的矮胖男人凶神恶煞闯了进来。
陆璎璃的胃又开始疼了。
她看见银色的锋芒，那个男人手上竟然举着砍柴刀！
“孙红菊，给老子滚出来！臭婆娘臭阉贼，还老子柴钱！”
矮胖男人怒吼一声，他见不着人，便三步并作两步，一脚踹翻桌子，举起磨得锃亮的砍柴刀不顾一切地砍向目之所及的所有东西。
蒸笼也翻倒在地，里面的食盒倾洒出来。陶瓷碗碟碎了一地，泛起锋利的冷白色。
陆璎璃大气不敢出，她和发了疯的矮胖男人就在咫尺之间。
砍光一切的矮胖男人犹似不解气，他蹲坐在地上嚎啕大哭。嚎了半天，似乎是觉得不够解气，男人从地上爬起来，寻到枚菜油罐子，重重一摔。
“让你们吃油！腌臜东西，黑了心肠的脏东西，看我不一把火烧光这里！”说罢，矮胖男人抓起干柴，在灶台上点火，就往地上丢。
菜油腻滑，见火即燃。
陆璎璃大惊失色，眼前有火又有疯了一般的拿着砍刀乱挥的男人。
黑烟已经蹿起，熏得陆璎璃眼睛流泪，她握紧擀面杖奋力起身。冲出去还有一线生机，而坐着必然要死。
她不想死，她的人生不该如此，她要绚烂地活着！
陆璎璃咬着牙，埋着头不管不顾地朝着门的方向奔去。
火光中，女郎撞入坚实的胸膛。
陆璎璃慌忙抬头，下一瞬眼中天地却忽然倒转。
手中的擀面杖“咣当”砸在地上。