“你可知错？”
陆琬容呆坐在原位，似是不可置信般凝视着自己的双手，直到掌司的阴影压来，她才后知后觉地畏惧。
不容她情绪发酵，掌司的细棒点在头上，一股力道压得陆琬容伏身。
“我……我知错了。”陆琬容哭音颤抖，跪在地上。
掌司又问：“错在哪里？”
陆琬容哪里觉得自己错了。她咬着唇，想抬头却不敢，余光中瞥见庶妹整洁的裙摆，屈辱混杂着不甘涌上心头，紧紧握了握拳头。
她想不通，怎么进教坊司之后，她和从前瞧不起的庶妹处境竟是翻天覆地。
掌司将陆琬容的细微举止尽收眼底，倒没有太意外，纹路深刻的唇角向下一弯，“伸出手。”
陆琬容颤了颤，“我真的知错了……”
掌司也不多说一句。
身边跟着的花娘径直走过来，将陆琬容掖在袖子里的一双手生拽出来，指节用力地掰开陆琬容的手掌，呈现在掌司面前。
陆琬容眼泪落下来，望向陆璎璃，“替姐姐求求情呀。”
陆璎璃闻言，浓如鸦羽的眼睫垂下，在白瓷般的肌肤上投下一片阴影。
陆璎璃恍惚间想起六岁那年。
父亲的书房是从不允许家中女眷孩童进去的，长姐想进去看看却不敢一人。彼时年幼的陆璎璃被长姐威逼利诱同去。
陆琬容不慎打翻父亲的一方墨，弄脏了一份重要的公文。东窗事发时，还将罪责全推给陆璎璃。
还不待陆璎璃分辨，方姨娘就抢先赔罪道歉。
六岁稚童，打手板不过是吓唬两下。
定安侯原也就是板起脸，雷声大雨点小地稍作惩戒罢了。
但那时陆璎璃太懵懂，手板还未打下去，她便吓得流眼泪，“不是我，不是我……”
“不是你？”定安侯皱起眉。
陆璎璃也曾如此刻一般殷殷地望着陆琬容，盼她道出真相。
但没有。
陆琬容缩在薄氏的身后，躲开她的目光。
薄氏当即护住陆琬容，捏着帕子朝眼里怼，“侯爷，都怪我管教无方。容儿是姐姐，没有尽到长姐劝导看顾幼妹的责任。”
八岁的陆琬容早被教导过该如何说，此时也小声道：“妹妹说想去爹爹书房，我才带妹妹去的。是容儿错了，妹妹年幼调皮，请爹爹惩罚容儿不要责备妹妹。”
定安侯哼了一声，“你当然有错，身为长姐怎好纵容妹妹无礼要求。知道你们姐妹两个从小玩到大感情好，只是如此软弱，倒失了嫡长女的气派。今明两日功课加倍吧。”
薄氏拍了拍女儿，陆琬容露出甜笑，“是，爹爹。”
陆璎璃见他们一家三口亲亲热热，心里又难受又害怕。
定安侯转身便对陆璎璃和方氏冷声道：“阿璃年幼，不懂便罢了，你身为姨娘怎好不教导她。打翻公文尚可挽救，把女儿教得遇事畏缩、撒谎成精，如此品性一旦养成又该如何？方氏禁足一月，阿璃便先住去同文苑让陈嬷嬷教导。”
“爹爹，可……”陆璎璃目瞪口呆，旋即又害怕地哭了出来，“阿璃错了，都是阿璃做错了，阿璃不想离开姨娘，呜呜。”
方氏拉住她的小手，带着她一同伏身下去，“妾身谢侯爷恩。”
……
“妹妹！”
陆琬容的一声将陆璎璃从记忆里唤回来，她抬起眼睫，便见掌司嬷嬷正在看自己。
掌司的确在观察这对高门姐妹。
陆琬容也发现因为自己一声，预想中的疼痛没有立刻降临，她心中一动，望过去的眼神更加恳切起来。
陆璎璃提着裙摆从坐席上站起来，知道自己躲不过去，朝着掌司福身下去，面容平静道：“嬷嬷，恕不能为长姐求情。既入教坊，便当以自己为乐籍中人自处，依坊中规矩行事。长姐今日两次失态，嬷嬷惩诫，阿璃自是无理求情。”
掌司颇有意趣地问：“若是你求情，我果真不罚，你还坚持如此，就不怕伤了姐妹和气？”
陆璎璃轻叹口气，才对上陆琬容满布失望和怨恨的脸，“嬷嬷给了我们姊妹二人登台露脸的机会，想必即便惩诫也是为了长姐好。长姐就算此时责怪我，我也不敢心生不满。长姐莫怕，待回房后，我伺候长姐洗漱用水。”
“既如此。”掌司弹了弹指甲，执起细棒便冲那双掌心朝上的手抽去。
抽击皮肉的声音响起，还有陆琬容的痛呼。
*
教训罢陆琬容，掌司嬷嬷携花娘一道从雅间出来。
自二楼凭栏向下望去，今日花楼中人头攒动，乌压压望去比寻常要多出三四成的客人，一年里也就二月花朝节时的客流才能略压一头。
花娘见掌司脸上果然没有半分怒容，这才轻快地打趣：“没想到陆氏姐妹才来，便为咱们带来了不少生意。”
-
“生出这样的神仙颜色，便是再来上三成也不过分。”掌司扫一眼楼下，便脚步不停地向前走去。
“单论容貌，自是一等一的，我初见她时未施粉黛，都叫我暗暗心惊。即便比之纪行首年轻时也更盛一筹。”
花娘赞叹道，而后又好奇，“嬷嬷寻常鲜少夸奖新人呢，今日瞧着是很喜欢这位陆二姑娘？”
“你在我身边十数年，可觉得容貌是第一等重要的？”掌司反问道。
“自然不是。”花娘笑起来，“嬷嬷您怎么还像我小时那样考校。您说过，在教坊司这样的地界，头一等的是认命又拼命，还得会察颜观色哄住人。才情容貌虽极重要，没有前面两样也是不成。”
“你记得倒牢。”掌司颔首，“这话不错。容貌寻常的在进教坊的那一刻就不值得培养，剩下的便也只有毫厘的差距，自然是性情最重要。”
“嬷嬷是不喜陆大姑娘的性情？”花娘当即捉住重点，露出不解的神色。
“你可是觉得我今日有些偏心？”掌司轻笑一声。
花娘不好意思地点头。
她并非不解掌司更喜欢陆二姑娘。
若是鸡群里来了飞来白鹤，白鹤焉能不夺目。人言倾城之色，美至如此程度怎能同凡品相提并论。更何况在花娘心里，陆二姑娘的性情较之另一位也更突出。
只是从前掌司并不会这样早就表露出喜好态度，故而疑惑。
掌司敛住笑意，淡声道：“我不过一教坊掌司，是陆琬容也好陆璎璃也罢，我的喜好并不重要，重要的是贵人们的喜好。我既掌教坊，无论是教训还是夸赞，不过是为了调/教她们的脾性来迎合贵人罢了。”
“陆琬容其实比之坊中其他人资质已算优越，只是她还真的明白处境，身上一身骨头太硬，不利于沉下心来在教坊。而陆璎璃则不同，她若是绵软太过，反而容易早折。”
花娘福身，“受教了。”
“不过，长远计还需三分气运。你我平常心对待便是。”掌司指点道，“只看眼前，今日来客大多是为了‘玉姝仙子’的名头，可总有不信这样虚名的人。可你瞧，有了今晚美人易名这档事，未来一阵子的来客必不会少。”
“嬷嬷高见。”花娘捂着帕子，忽地想起什么，“临近花朝节，恰逢三年一次的行首换人。那周娘子最近风光得意，就差把未来行首几个字写脸上了。她要是知道这茬新人如此优秀，只怕……”
“怕什么？”掌司冷淡道：“教坊司一向如此，花无百日红。从前惯着她，无非是看在客人喜欢。”
花娘不由暗暗唏嘘。
教坊司便是如此残酷。
再好的姿色不过供人狎昵，玩物而已。
逃不出教坊司一辈子只能如此，真有手段的早攀了贵人出去。
那……
陆家二姑娘能有这样的造化吗？
*
被人遗忘的陆琬容此刻却觉得天都要塌了。
她伏在席上盯着双手好半天缓不过来，自幼精心护理的白嫩手心肿如猪蹄，被细棒抽过的地方有紫红色的印记。
疼痛固然使陆琬容难熬，但在陆璎璃面前被罚才真让陆琬容觉得屈辱，恨不能立刻死去。
她实在忍不住哭意，从席上爬起来，通红着眼睛愤恨地对陆璎璃道：“你故意的是不是？不求情便罢了，你甚至还挑唆外人来打我，你心里还有半分对长姐的尊敬吗？我明白了，你根本就是早有预谋要害我！”
陆璎璃闻言顿觉好笑，重又拾起甜白瓷的杯盏，轻轻转动起来，眸光异常淡漠。
她和陆琬容之间虽有血缘，但那姐妹情谊比起草纸还不如。
亲眼目睹长姐跪在地上被屈辱地责打，的确是有那样零星一点的快意。
但若是“早有预谋”，陆璎璃可万万不敢承认。
她的所作所为都是为了更好地在教坊司生存下去，在掌司面前作出正确的选择，而不是为了陆琬容。
长姐她……还真是不配呢。
陆琬容声势浩大地诘问却换来庶妹的讥讽一笑，瞬间气血翻涌，扬起手掌就想教训陆璎璃。
陆璎璃重掷杯盏，于小几上发出响亮的磕碰声，旋即她起身“哗啦”一声拉开遮门，门外廊道上人来人往。
“你莫要以为看到我笑话，你这样的卑贱东西，我们往后走着瞧！”
陆琬容生怕被人告状再受罚，不敢动手，悻悻地用袖掩住面，推开门向外跑去。
面对长姐的失态咒骂，陆璎璃勾起温婉柔和的笑。
她自不可能去追，只掸一掸衣袖，从容从房间里走出。
便有娘子见了她，忆她今夜风光无二，特意上来拉拢……
陆琬容一路跑出花楼，不管不顾朝后院住处去。她现在满心只想找个东西蒙住头脸，痛痛快快地哭一场。
花楼至后院住处有数进院子，还有修葺的园林景观，陆琬容本就初来乍到没记熟路线，更遑论夜色深沉，一时不察就迷了路。
靠在假山上，陆琬容抱着双膝大哭起来。
她边哭边心里骂陆璎璃狐媚转世，妖怪投生，又恨恨地诅咒掌司早登极乐。
“贱人！都是贱人！几辈子没见过男人似的，巴巴贴上去，还不知廉耻地把闺名说出去。”气到胸口，陆琬容揪着衣角忍不住脱口而出。
说完后更觉愤怒。
陆琬容太讨厌教坊司，太讨厌这里的每一个人了。
若是娘亲还在就好了，便无人敢这样欺侮她。
昨日抄家时母亲薄氏要她一同上吊，陆琬容怎么肯死，当时只觉得害怕和茫然。连亲眼见到母亲死在面前，都未涌出浓烈悲伤。
人是如此的，越是畏惧什么样的事，便越会逃避去回忆。
银月高悬，陆琬容忽地真正意识到薄氏已经丢她而去。
她怔了怔，忘记哭泣，心头涌上大悲。
薄氏是她的主心骨，陆琬容终于在悲伤中品察到一丝害怕。不是害怕陆璎璃抢她风头，也不是害怕掌司责罚她。
而是她前半生的所有事都有薄氏一手包办，而将来的路该如何。
陆琬容头一回生出这样的念头：难道我真的出不去了吗？
不，不可能！
她触电般地摇起头。
即便母亲不在人世，定安侯府也一定不会有事的，亲族同气连枝必然会有人奔走去捞陆家，更何况她的外公薄尚书虽在去年病逝，但远在杭州的舅舅闻讯也不会不管她。
她和陆璎璃那个庶女贱人终归是不同的。
如此想来，心里的恐惧感稍稍退去。
下一瞬，就在陆琬容松懈下来的时候，猛然一低头忽然注意到不对。
地上斑驳的假山月影中，不知何时投出一道曼妙身影，静静地立在那里。
陆琬容缓缓转头。