周垣潮回到自己帐中，曹岩已经在里面等他了，模样看起来很是焦急。
“将军，还有一封信，是小公子给的。”
“你回将军府做什么？”周垣潮接过信问。
“属下并未回府上，这信……是宫里的一位太医偷偷送的，叫陈铭竹，他当太医前属下与他打过交道。”
周垣潮看着信上的内容，那孩子的字是他手把手教的，二人的字体有些相似，只是白琢的更为清秀一些。
曹岩此次奉命快马先行回京，秘密与宫里的暗桩接触，提前部署，但是没想到宫里近来满是风雨，仔细打听了一番才知道白琢不知道什么时候被接进了宫中。
白琢的信是很早就准备好了的，一直没机会送出去，陈铭竹也被老管得紧，如今太子大势已去，二人这才有了间隙。
说来也巧，曹岩潜入宫中接触暗桩，之前一直都藏地很好，这次在会见完暗桩四回去的路上撞见了陈铭竹。
陈铭竹记性很好，几乎是一瞬间就想起来了曹岩这个人，当即拉住曹岩让他等一下。
事态紧急，陈铭竹来不及回去带白琢来见曹岩，更何况虽然现在太子被关了禁闭，但皇帝又派了好些人过来，他们并未比之前松散多少。
陈铭竹回去取了信交给了曹岩，就让他赶紧走了。
白琢信上并未写别的什么，他想着孩子的事等他回来再说，周垣潮在外行军打仗不能因此分心，就跟他交代了一声自己在皇宫，说了一下如今宫里的局势，让他在外务必小心。
周垣潮拧着眉，不悦：“小琢信上说他进宫后皇上差人送了信告知，为何我从未收到过。”
“路上是否有人拦截？”
曹岩想了一下回道：“并无。”
既然没人拦截，这说明……皇上压根就没有差人送过信，他把白琢就在宫里就是为了牵制自己。
两边如今都还没有撕破脸面，皇帝既然是为了牵制自己，那白琢在宫里应该也不会受苦，否则到时候没有谈判的条件。
周垣潮心里焦急了几分，琢磨着这次回去得先把白琢带在身边，再说其他的。
……
四月初五的时候，齐王与周垣潮行至京城脚下，要求皇帝处死大太监巴宣和禁军统领丁文德。这二人平日里没少给皇帝吹耳边风，现在皇上的性子可以说就是他们两个人一手造成的。”
这边巴宣还在御书房陪着皇上看文书，这个巴宣是皇帝还是太子的时候就跟着他了，本来也是京城里富贵人家的公子，被挑进宫里陪太子玩的。
皇帝还是太子时就很喜欢跟巴宣一起玩，可后来巴宣家里贩卖私盐再加上贿赂朝廷命官，整个巴家被抄地一干二净，全家上上下下三十多口人都被处了死刑。
而皇帝，也就是当时的太子苦求先帝，这才保下了巴宣，留下了一条命在宫里陪着他，只不过被净了身，成了个人人嫌的太监。
“阿宣啊，他们让朕把你交出去，你说朕怎么办？”皇帝苦恼道，两边对峙了三天了，他不愿放周垣潮进城，可若是不放，百姓都看在眼里，肯定以为他包庇罪人，是个不折不扣昏君。
当初在巴宣的指点下，皇帝把白琢的事压了下来，所有知晓的宫女太监一个都没留，就是为了不走露风声，以便在关键的时候掐住周垣潮的七寸。
他知道会有这么一天，可现在并不是亮出白琢这张底牌的时候，还得再等等。
巴宣虽然是皇帝身边的大太监，可在皇帝的默许下他平日并不用伺候皇上，论用处他其实更像一个文官，很多大事皇帝拿不下主意的时候就会听巴宣的意见。
“不如皇上就将我交出去吧，一了百了，也能免了许多事。”巴宣站在皇上身侧笑道。
皇上睨了他一眼不悦：“阿宣这是说的什么话？”
“其实大可以放他们进来，齐王不足为惧，小心些周垣潮就是了，禁军也不是吃素的，到时候陛下直接说逆贼已死，邀周将军与齐王殿下共议国事，进宫后再找个理由杀了便是。”
巴宣说的轻松，好像杀什么人，杀多少人就像是家常便饭一样。
“可朕不能把你交出去。”
巴宣按着皇帝的肩膀轻笑道：“陛下可真是个实心眼的，你随便找个人头把脸划花送给他们不就行了。”
“还是阿宣有主意。”
次日，周垣潮便收到了宫内使者送来的两个头颅，脸上都是血肉模糊根本看不清原本的模样。
明眼人都知道这两颗头颅十有八九是假的。
皇帝在他身边安插了不少鹰眼，同样，周垣潮为了自保，这几年也在宫里扎了不少暗桩，虽然寥寥十几人但也足够他掌握许多消息。
而他最费心力的一个就是暗桩四，曹岩前几日与暗桩四接触的时候也是最为惊险，好几次差点被人发现。
不为别的，正是因为暗桩四也是皇上身边的太监，同时也是巴宣亲口认下来的干儿子。
据暗桩四所说，皇上与巴宣关系匪浅，比表面上看着更为器重，巴宣更是多次留宿宫中与皇帝同寝，就凭这一点他就笃定皇帝必不会真的把巴宣杀了。
齐王还在观摩着箱中的两个头颅，说实在的他心里已经打了退堂鼓，当初一时气不过这才想着不如直接篡了位自己当皇帝。
可他安于命这么多年，别说上阵杀敌了，刀剑他都没拿过几次，现在看着这两个被砍下来的头颅心里直犯怵。
“陛下吩咐，逆贼已死，请殿下与周将军一同进宫共议国事。”使者说。
齐王偷偷看了周垣潮一眼，周垣潮面色如常，他也只好抖起胆子同意。
最终齐王与周垣潮二人仅带了一些亲信，一同被请进了宫，一路上齐王便与来时的态度大不相同，默不作声地与周垣潮拉开距离不说，路上还胡乱找了个理由不与他共乘马车。
周垣潮就知道齐王是个窝囊废物，经不起一点惊吓，不过也没指望他能干出多大本事，事到如今想来齐王再次叛变也不是没可能。
不过他也不在乎，他早就知道会有这么一天，他等这个时机已经很久了，谋划多年终于能有一个了断。
他想好了，等事情结束就带着白琢去扬州城，那里是白琢的家乡，到时候他也不当什么将军了，就守着这孩子过一辈子，做个小生意或者种上几亩良田，日子清贫却也实在。
想到这里周垣潮倒是更期待了些，来时他就已经吩咐曹岩，之前联系了各个暗桩，现下就差那临门一脚了。
……
白琢与太子一同被囚禁在天华殿，不过寝宫不同，二人平日里也见不着面。
自从被关进去之后李珩就想了许多，他后悔当初没什么没有学好，如今母亲不在了，舅舅那边自顾不暇，他被废了太子，宫里的人都是欺软怕硬的，他现在连个太监也使唤不动。
当惯了天之骄子，一下子摔下来把他摔得头晕眼花的，也把他摔得清醒了许多。
他想，如果再给他一次机会，他定不会过到今天这步田地。
就连心上人都厌烦他……
想到白琢，李珩心口就闷闷的，现在他的月份也大了，当初脑子一热就说是自己的孩子，可自己现在这样如何能让他过的好。
……
为显重视，皇帝在宫中还设了宴来接待。一番觥筹交错后，在场的人却都还清醒着，没几个真心实意喝酒的。
皇帝早早让禁军乔装埋伏，待会就假装宫变，趁乱杀了周垣潮。
“罪人之首，爱卿可看到了？”
周垣潮笑了，要来了。
“回殿下，是看到了，只不过面容模糊实在是难以辨认到底是真的……还是假的。”
皇帝重重摔了下酒盏，“什么意思？爱卿可是怀疑朕有私藏逆贼之嫌？”
“臣不敢。”周垣潮俯身，“是臣醉了酒，望陛下海涵。”
皇帝轻哼一声假装大度道：“来人呐，将周将军扶下去，今日将军便留宿宫中吧。”
皇帝正准备抬手暗示禁军行动，突然冲出来一个人边跑边哭跪在皇帝面前。
“陛下！陛下！巴大人，巴大人死了！”
周垣潮嘴角勾了勾，来的这人正是他的心腹——暗桩四。
小太监哭地一把鼻子一把泪，跟死了亲爹一样。
皇帝知道面前这小太监是巴宣的义子，他说巴宣死了消息必不会错，他的眼中闪过一丝茫然，突然间他好像不知道该怎么办了。
“陛下！”周垣潮说，“您不是说贼人已经死了么？那这是怎么回事！”
皇帝脑子一团乱麻，嘴里念念地说着我也不知道，他也不知道阿宣怎么就死了，明明开宴前两人还说了会话。
周垣潮看了一眼旁边的齐王，果不其然，在当缩头乌龟，在跟周垣潮眼神对上之后他才磕磕巴巴说：“之前那个没死，那现在不死了吗，一样的一样的。”
这句话突然让皇帝一下惊醒，他眼中瞬间充满了怒火，抬手号令。
巴宣死了，谁都不用活了！
“周垣潮，朕留你不得了，今日你必须得死在这里。”
禁军等待已久，顷刻间便团团围住在座的各位，将齐王与周垣潮以及他们的手下困在坐间。
周垣潮的人虽少，但都是一路刀尖舔血过来的，威名在外，禁军也不太敢轻举妄动。
“皇上，巴大人他……”小太监一副被吓坏了的样子，抬眼小心提醒这皇上巴宣还等着他去瞧瞧情况。
“走，带朕过去！”
禁军会处理掉这些人，皇帝便赶忙走下台让小太监带路。
刚走下来就又生了事变。
“陛下，奴才冒昧了。”
小太监抽出短刀一把擒住皇帝，将刀锋紧紧贴住他饿脖颈，再进一毫便会被断喉。
“各位，请放下刀剑吧。”小太监本身嗓子就细，带着些阴柔，现在听起来更觉得可怕。
齐王刚刚已经准备改投禁军，不过片刻局势便已经大变，他暗自庆幸没有撕破脸。
“都给本王放下！”齐王清了下嗓子，这时候他才想起来自己还是个王爷。
皇帝被小太监手里的刀给吓懵了，这下也顾不上巴宣死没死这件事，脑子里只剩下自己这条命了。
禁军实士兵们面面相觑，最后纷纷放下了刀剑。
“王爷，待皇上驾崩，大事便成了。”
本来默不作声的周垣潮突然开口，他故意大声说出，为的就是将齐王推上这高位，让他与皇帝兄弟残杀。
皇帝猜忌他，齐王跟皇帝也差不了多少，他两边都不能留，他将暗桩分散开来，暗桩四在这里帮他牵制，剩下的有的在城门处伺机接应城外将士，有的准备在宫中准备放火造势。
他在一进宫就派了身手最好的暗桩去找白琢。
白琢的消息被皇帝压的死死的，除了皇帝、李珩、巴宣，以及给白琢保命的陈铭竹，剩下知道他的存在的人都已经被他给处理掉了，好像白琢这个人从来没有在宫里出现过。
不仅如此，他还找了准备一同最后做最后一笔生意的人……
太子。
“哈哈哈哈哈周垣潮你不能杀了我！”皇帝刀尖抵着，此刻已经被吓得心肝俱裂。
“你那义子！你那义子还在我手上！”
周垣潮抽出刀尖快步闪到他面前，紧紧盯着皇帝。
“在哪？”
“你放了我，放了我我告诉你。”皇帝疯魔了一般说道。
“你那义子肚子里有了我李家的种，你不能杀了我。”
周垣潮一把抓过皇帝的衣领，将人与小太监手中的刀拉进了几分，眨眼间鲜血便渗了出来。
周垣潮眯了眯眼咬牙切齿：“你再说一遍？”