“周大人今天还回来吗？”白琢站在书房内，两只手扶着门框，小心翼翼地问。
曹岩刚走到书房就看到小少爷站在门口，拱手行礼恭敬道：“将军没说，但属下猜测将军今日复命应该是要在宫中留宿。”
前段时间徐州爆发内乱，周垣潮奉命平定，今日刚回来就被皇上召进了宫，连家都没来得及回，只是有东西要一起带进宫才命曹岩来府上书房走一遭。
白琢眼中闪过一丝失望，原本略带欣喜的脸上挂着些落寞。
“寒冬腊月，都城不似徐州温暖，不知将军身边有没有御寒的衣物，烦请将军回去的时候帮我给大人带上一件披风”
白琢把怀中的披风递给曹岩，脸上还挂着温润的笑，看的曹岩心神一愣。
一别半年，初夏去隆冬归，有的时候白琢去城门为周垣潮送行，那时的他跟现在还是有些不同的。
曹岩琢磨着，他也算是看着这孩子长大的，当初将军把他捡回来的时候还是个小泥猴子，瘦瘦巴巴一个，这几年出落地越来越像个富贵人家的小公子，温润如玉。
送走曹岩，白琢一个人待在书房，周垣潮走后他最常呆的两个地方，一个是自己的房间，另一个就是书房。
周垣潮与普通将军不同，他兼管着三大营中的各项事务，一般的仗没必要派他出面打，他便只处理军中事务，有时处理不完便待会家，书房的灯总是到很晚才灭。
每次加班加点白琢都在书房陪着他，端茶送水或者就在一旁看自己的书，一不小心睡过去还得将军把他抱回屋。
想到这些，白琢耳根子又一热，想着将军可能明天可能就回来了，又闷着头整理起不知道整理过多少遍的书房。
日暮时，周垣潮披着白琢托曹岩送去的披风回了府。白琢正在房里看书，听着门外有些熟悉的脚步声，还没来得及站起身来，周垣潮就推开了房门。
白琢心神一愣，转而赶忙站起身朝周垣潮快步走去。
“大人今天不留在宫里么？”白琢拉着周垣潮进去关上了门，又伸手解了周垣潮的披风，挂在架子上。
“不留。”
周垣潮面上平静回道，实际这次进宫却是皇上给他指婚。
这几年周垣潮势力越发大了起来，百姓们也都爱戴这个常胜将军，皇帝自然忌惮他，所以这次进宫怕是醉公之意不在酒，给他指了婚便也好操控一些。
但他并未想过终身事，更何况家里还有人等他，便假意说府中还有事处理，辞别后片刻未停就赶了回来，路上连口热水也没喝上。
周垣潮突然回来，白琢自然是欣喜万分，但他也有些慌乱，从周垣潮离京到现在这几个月，他心里挣扎了许久，最终还是决定冒险试上一试。
周垣潮不动声色地将白琢的神色尽收眼底，白琢可以说是被他一手带大，这么多年一直乖地跟只兔子一样，今天也不只是怎么了，看起来跟做了什么亏心事一样。
周垣潮自然地摸了摸白琢的头顶，温柔地哄道：“是不是有什么事瞒着我？”
白琢脸上攀上一丝微红，藏好情绪，轻轻抬眼。
“大人说笑了，只是突然见到大人，心里开心。”
周垣潮没有深究，点了点头。
“早些睡吧，过两天带你去北大营赏梅，今天回来的时候看到那儿的梅花开的正好，想着带你过去瞧瞧。”
白琢心喜：“那我给大人做梅花糕，你不在的时候我跟陈奶奶学了！”
第二天，白琢早早的穿戴整齐，跟管家刘伯说了一声就坐上了门口备好的马车去了明理堂。
天寒地冻，白琢又是第一个到学堂的，他下了马车恭恭敬敬地朝车夫行了礼，这才抱着汤婆子进去。
白琢昨天晚上已经做了决定，现下脑子里全都是那件事，他心中便有些焦急，不住地往窗外看。
过了好一会儿，一阵急切的脚步声传来，季秋思风风火火推门闯了进来。
“我昨日就想找你，结果我爹非得让我跟他一起去祁沉家里赴宴。”
季秋思一屁股坐在白琢旁边，伸出胳膊拦住他的肩膀，神态狡黠。
“怎么样，你家那谁回来了，开不开心。”
白琢抱着汤婆子缩了缩身子，脸红了许多，点了点头。
“我之前跟你说的，你想不想？”季秋思挑眉。
被说中心事，白琢更是无处可躲，整个人羞得恨不得往地里钻。
季秋思是唯一一个知道他心思的人。
白琢爱慕周垣潮两年，两人之间便经常书信往来，每每写信，他都会写两封，一封送出，一封深藏。
一封家书，聊表思念。
一封情书，寄托爱慕。
有次他生了病，去学堂的时候脑子昏昏沉沉的，收拾东西就把那封“见不得人”的书信带进了书的夹层。
碰巧那天掏出来的时候掉了下来，又碰巧被季秋思捡了起来。
白琢还没反应过来的时候，季秋思就不见外地打开看了起来。
“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。”季秋思将信还给白琢，眉眼间带上了些戏谑。
白琢还昏沉的脑子一下就清醒了许多。
“你怎么能这样！”白琢本来就生着病，他一把抢过信纸，怒视着季秋思。
“我以为你这样的人应该跟那群老头一样无趣，没想到还挺大胆。”季秋思往白琢身边挪了挪，凑到他身边小声说：“我有办法帮你，你要不要？”
白琢把头扭向一边，说不需要。
季秋思当时还有些失望，没想到过了一阵子，白琢趁学堂休假的时候给他写了封信，约了他出来。
也是打那次他才知道季秋思口中的办法是个什么办法。
生米煮成熟饭，一些尘埃就都落定了。
白琢就知道他嘴里没什么好东西，也没再多问什么，之后这些日子便不再说这件事。
直到周垣潮这次回来，这对于白琢是个千载难逢的机会。
周垣潮年纪不小了，别人二十八岁恐怕孩子都要三个了，他还是孤身一人，京中心悦他的女子恐怕数都数不完，白琢简直不敢想周垣潮娶妻生子，这才狠下心。
“诶，之前给你说的。诺，给你”季秋思努了努嘴撂给白琢一个银色的小锦盒，还有一个药包，里面装着白色粉末。
白琢捏着东西小声问：“怎么用？”
季秋思嘿嘿一笑：“盒子里的东西洗了澡抹身上，你想办法给他睡一个被窝就行，剩下的你就不用管了，药包里的东西你办事之前自己兑水喝了就行。”
“为什么都是我用？不是给他用的吗？”白琢问道。
“他一个将军，你给他下药？怕不是刚送过去就被逮住了吧。”季秋思拍了拍白琢的肩膀，“放心吧，保证你心想事成。”
白琢脑子一片混乱，好似能想象到到时候是一片什么样的景象，他虽然未经过人事，但是这段时间经常跟季秋思混在一起，难免了解一些。
放课后白琢小心收拾好东西，刚出门季秋思就喊住他。
“那个药你可一定得喝啊，光用药膏不保险，你喝了那个你可就真真栓住你家那位了。”季秋思攀着白琢的背，小声叮嘱。
白琢点了点头，他知道怎么做。
当夜，白琢睡前照例去给周垣潮送汤，他在小厨房炖了大半个时辰，一盅莲子粥他分成了两份，一份准备一会儿送过去给将军，还有一份便是自己喝了，往汤加加东西的时候他手抖得跟筛子一样，自己喝完的时候心简直要跳出来。
一路上白琢无数次想着要不就算了，将军养他这么大，他这么做岂不忘恩负义，脑子里一团乱麻，等到了周垣潮房门口的时候已经泄了气。
白琢在门口踟蹰，最终叹了口气，刚转身准备把这汤送回去就被拉住了手臂。
周垣潮在屋里看着门口的人影好一会儿了，不知道这孩子在门外干什么，眼见着他准备走了，周垣潮鬼迷心窍一般推开门拉住了人。
“送汤？”周垣潮把人拉进屋里笑道，“刚才在门口干什么不进来？”
周垣潮心里盘算着，怕不是这次离家太久了，这孩子跟自己生分了，便心里一紧。
“这么晚了，外边冷，今晚就在这里睡吧，明天早上跟夫子告个假，带你去北大营看梅花。”
周垣潮拉过白琢的手，纤长白嫩的手现在冻的通红，凉的跟外边的冰柱子一样。周垣潮两只大手包裹着，放手心里仔细搓着。
白琢心里更愧疚了，大人这么好，自己这般做便是害他，当即眼里便蓄起了泪，嘴唇也微微颤着。
“大人早些歇息吧，我……我还是先走了。”白琢心里焦急，他只知道这药能让人欲仙，却不知道具体要多久，怕晚一会儿药效便什么也来不及了。
“不听话了？”周垣潮刻意冷了冷声音。
他还记得当初刚把这孩子带回来的时候跟个小木头一样，谁说话都不理，动不动还尖叫嚎哭，周垣潮那时候也忙得没空管他，等他回家的时候看到这个小疯子一样的小孩的时候脸都黑了。
后来强压着这孩子跟自己一张床上睡，又去哪都带着，教他读书认字，这才慢慢好过来，现在看来自己还是不能离开太久，好不容易才养成这个样子的。
白琢摇了摇头，被周垣潮暖着的手已经热起来了，可他还是不想抽回去，就跟现在一样，感觉身体热乎乎的，他也有些不愿再回自己房里。
白琢抿了下嘴角，突然心里一咯噔。
不对，刚刚明明还是冷的，现在怎么会越来越热了，是药效起来了！
白琢猛地抽回手，狠狠唾弃了自己一下。
“大人前几日舟车劳顿，我在这里怕是扰得大人睡不好，我还是先回去吧。”白琢急忙辩解告辞。
周垣潮脸色沉了沉，但也没再说什么。
“大人，宫中急召，荆州来信，陛下让您速速进宫。”传话的小厮语气焦急。
“备马！”
周垣潮立刻穿起外袍，看了眼一边的白琢。
“既然不愿意跟我睡，那我走了你就在这里睡吧。”
白琢心里难受，他想说并不是不愿意跟大人一起睡，他巴不得天天睡一块，只是今天实在是……
药效现在并不猛烈，但到现在也能感觉胸腔里一股邪火，还不算太难受。
周垣潮走后白琢也没听他的话在这里睡，而是回到了自己房里。
直至睡着他都感觉还能忍受，于是松了口气安心睡下了，可大约过了一个时辰他便从梦中惊醒。
身下的被褥已经湿了一大片，亵裤也已经不成样子，白琢脑子已经不清醒了，只觉得有些口渴，便托着身子下床想找水喝。
可身体完全不听他使唤，浑身几乎没有一丝力气，只剩下□□烧的他头昏脑涨。
白琢摔下床的时候正好碰到一边的衣架，衣架带着他的衣服轰然倾倒。
“公子，怎么了公子？”守夜的小厮拍了拍门？
白琢慌张想开口辩解，这才发现根本说不出一句完整的话来，喉咙像是被人掐住一般。
“公子？”
小厮又拍了拍门，他明明听到了屋内的响声，像是什么东西摔倒了，可吃吃没有回应，他便推开了门。
白琢狼狈地躺在地上，倒在地上的衣服半遮着他身上的贴身衣物，头发也已经汗湿贴着脖子，露在外边的皮肤上爬满了不自然的红。
一开门看见这样一副景象吓得小厮魂都快没了，连忙进去想把白琢扶起来。
“不要……碰我！”白琢用尽全身力气挥开了小厮伸过来的手。
“公子！公子！这可怎么办啊！”小厮简直快哭出来了，赶紧跑了出去喊刘伯。
刘伯衣服都没来得及穿好就急忙往白琢这里赶。虽说名义上白琢只是将军顺手收留的一个小孩，可将军有多惯着他大家也都门清，平日里大家也都把他当成这将军府半个主子来照顾，从来也没敢松懈过。
刘伯一推门看到地上的白琢当即倒抽一口气，狠狠踹了旁边的小厮一脚。
“天这么冷公子躺在地上你都不知道扶起来，你是个死人么？明天就收拾东西回家！”
刘伯一边骂着一边去看白琢的情况，直觉告诉他这孩子病的不正常。
白琢这时已经没了意识，嘴里只发出一些气音喊着“热”。
可眼下将军也不在，这孩子病的突然，刘伯一边差人去请大夫，一边让人赶紧进宫，事发突然他也来不及权衡。
公子衣着不整刘伯也便没让其他人进来，他年纪大了也算是个长辈倒也不用太避讳。
可当他把倒在地上的衣架扶起来，把散落在白琢身上的衣服拿开这才看清全貌。
刘伯年过半百，已经到了再过几年准备回乡守着家里良田养老的年纪，见识也颇多，这一眼也能看出来个七七八八。
“哎呦我的少爷诶。”
刘伯两眼一抹黑，把人弄上床盖好被子都不知道该不该叫将军回来了，也不知道是哪个吃了熊心豹子胆的敢给小公子下药。
刘伯吹胡子瞪眼愤愤地想，八成是哪个丫鬟想一步登天，看等查不出不扒了她的皮。
……
“爱卿说说齐王口中的清君侧是什么意思，朕虽非明君，可朕识人。”
皇帝压着怒气，周垣潮立在一边不语。
“荆州闹匪，他凑什么热闹，齐王蠢，胡平光也跟着他蠢，他一个荆州刺史竟敢私联亲王！他好大的胆子！”
“皇上消消气，这不有周将军在，什么灾乱都不足挂齿，古来今往多少次清君侧也不过是借口叛乱而已。”一旁的太监欠着身谄媚道，话是好话，但现在却是在煽风点火。
“是啊，朕有周将军，朕何惧叛贼。”皇帝缓了缓语气，假装心慰。
“荆州兵马不多，翻不起太大的浪，爱卿啊，你休整两天再说，什么时候空下来了就去荆州那边看看。”
“臣遵旨。”
周垣潮看到荆州那份所谓的“密报”的时候心中已经了然。
清君侧也好，叛乱也好，皇帝刚刚演的一出好戏他都好好地看进了眼里。
一石二鸟，皇帝跟他两人心中都明镜般，如此拙劣的伎俩，可皇上让他跳他就得跳进去。
皇帝的话说的轻飘飘，让他修整好再出发，可他哪能真的在家歇息，不然也不会这个时辰把人叫过来，这场戏皇上估计恨不得让他现在就拍马往荆州走。
“启禀皇上，周将军府上传信，说白公子突发夜疾。”门口传来传信太监的声音。
周垣潮心中一凛，什么夜疾！怎么自己刚走没多久他就病了。
“陛下，臣家中有事，先行告退。”
皇帝本就烦闷，摆了摆手让人走了。
“都说这白小公子深受周将军疼爱，虽非义子倒却比亲生的还亲。”太监在一边调笑道。
“叫什么？”
“回陛下，那孩子叫白琢，今年刚十八，听人说是将军打的第一场胜仗的时候回来路上捡的，一直养在府里，说是身体不好，这几年才把人送学堂，虽是迟了几年但将军有心栽培。”
皇帝冷笑了一声：“朕这将军可真是乐善好施，朕给他指的朕的亲妹妹他不睬，但是拖着个野孩子拖到现在。”
皇帝重重摔了下茶盏，脸上更是不悦。
“过几日让那孩子不用再上学堂了，等周垣潮往荆州走后就把那孩子接进宫，常喻前几日又偷跑出宫，让那孩子过来当个伴读，制一制朕这太子。”
太监连忙附和：“陛下英明！都说白公子平日里克己复礼，二人相伴太子定能更进一步。”
皇帝心里这才好受了些，手中又多一个把柄，这段时日也能睡上个好觉了。