新妇入门都得拜见尊长，岑嬷嬷说的夫人是江五的母亲，也就是她的婆母。婆婆要见她，孟柔虽然胆怯，但并不敢拒绝，也不知道能够拒绝。
于是换一身安宁县带来的干净衣服，重新梳好头，跟着岑嬷嬷走出院子。
她昨日从角门入，没走几步就到江五院里，只知道长安的江家又大又漂亮，今日被带着一逛，更是瞠目结舌。
安宁县处处苍山绿水，她并不是没见过，但江家人竟能把高山、溪流湖泊都搬进了四方院墙之内，小径曲折，两边既有挺拔的榆树和柳树，又有许多叫不上名的装在瓶子坛子里的花，在峻山秀水之间，又立起层层叠叠的亭台楼阁，真比城隍殿壁画上的仙宫还壮观。
地方大，人也多，每到一处都有仆从整理庭院，或是在洒扫落叶，或是在擦拭雕着花的栏杆和白石台阶。
见她们经过，都行礼道：“问岑嬷嬷安，问孟娘子安。”
岑嬷嬷泰然走过去，仿佛听不见问安声也看不见他们，好似这些人都只是会动的物件。
孟柔硬着头皮跟在她身后，暗自惊诧。
她是昨天才到的江家，这些人她一个也没见过，他们竟都知道她姓孟。
到主院的路不算近，二人紧赶慢赶，还是拖沓快两刻的工夫。正堂上饭几早就撤下去，郎主江恒和嗣子二郎江谦都去了前院，堂上只剩下三位女眷，皆是华冠丽服。
孟柔到时，轩屋四面窗户敞开，女眷们正在用茶。
二郎娘子郑瑛出身世家大族，未出阁时便有贞静贤淑，玉质高洁的美名，侍奉婆母时不假他人之手，亲自烹煮茶汤，高举过眉，奉给主座上的大夫人崔有期。
郑氏的手艺，便是在顶尖贵女中也是数一数二，崔有期同样出身五姓七望，只尝一口便眉目舒展，赞声道：“不错。”
多才多能称贤，性情清湛曰淑。郑氏得了夸奖也不敢自矜，只是敛衽作谦卑状。随后才接过侍女捧上的锦帕擦净手，捧起茶碗，小口啜饮起来。
崔有期看她谨慎，暗暗点头，转头再看庶女江婉，不由叹气。
“叫你一同来饮茶，便是让你好好同你嫂子学学，都是到笄年的人了，还像个小孩样子。”
江婉正在捡碟子里的蜜饯吃，两腮鼓鼓抬起头，冲崔夫人笑出梨涡。
“母亲疼我，才不肯用规矩拘束我呢。”
又向郑氏道：“况且嫂嫂的气度是天生就有的，旁人又怎么能学得来呢？便是我从今日起时时跟在后头，恐怕也只是东施效颦而已。”
一番话说得堂中众人笑起来，崔氏直扶额头：“你这促狭鬼，是样样有道理。”
江婉嘻嘻一笑，说不出的可爱娇憨。
博山炉上香雾弥漫，婆母慈爱，姑嫂和睦，好一副相谐景象。
孟柔看得一颗心怦怦跳起来，有些忐忑，又有些期待。
她们是江五的家人，以后也会是她的家人。
每个都举止高华，气质卓然，看上去性情都很好。孟柔想，她的性情也很好，从前在安宁县时，左邻右舍都喜欢她。
或许她们也会喜欢她。
岑嬷嬷让孟柔在外间稍候，自己先进去通报，孟柔攥着衣角悄悄看，里头的人听“孟娘子到”后，便都停下动作，正襟危坐等她进去。
虽不像别人家那样热情，听说来客便起身相迎，但或许，长安城里的规矩就是这样。
孟柔心里多了几分底气，可这点底气又像是浮在水面的飘萍。
她跟着岑嬷嬷进门。
“孟娘子，这是江府大夫人。”
这便是江五的母亲。
新妇见尊长要行礼，孟柔没正经学过，只在县中也看过旁人家成亲，便依着记忆中的模样躬身行礼：“问母亲安好。”
江五的母亲也是她的母亲，这一声称呼在孟柔眼里再合适不过。
她低着头没能瞧见，除她之外所有人脸色瞬间一变。
众人见她身形瘦削，一头乌鸦鸦的头发紧紧盘成髻，素色罗裙将腰肢收成柳条一样，领口边霜白的一截颈，在日光下冰似的透亮，白生生的脸，如远山的眉，如星子的眼，确乎是位极漂亮的小娘子，小妇人。
再看她身上浆洗得发白发硬的粗葛布、头上光秃秃的一根木簪子，伸出来的一对白藕似的手臂，连只素银镯子也戴不上，双手关节粗大，指节肿胀，显然是被粗活磨砺而成。
明摆着的低贱身份，衣着打扮比外间洒扫的婆子还寒酸，竟对着崔有期开口就称“母亲”？
“好孩子，快免礼，一路上辛不辛苦？真是让你受累了。”崔有期竟不生气，也不叫她磕头，招上前牵着手细细看了，连连称赞，“生得真不错，难怪五郎看重。”
郑氏同江婉对视一眼，都不清楚这是什么戏码。
又听崔氏道：“这便是五郎屋里的那位孟娘子，昨日刚从并州赶来的，你们都见见。”
岑嬷嬷引孟柔一一见过：“这位是二少夫人，娘家姓郑，这是家里还未出阁的婉娘，行十七。”
二少夫人是江五的嫂嫂，婉娘则是江五的妹妹。
孟柔想，嫂嫂和妹妹是平辈，应当不必作长揖，便对郑氏屈一屈膝盖，只对江婉点点头。
郑瑛眉心微不可见地皱起，望一眼大夫人，终究还是没说什么。
江婉则是热络地开口：
“原来是五嫂嫂。”
此话一出，崔夫人同郑氏都看向她，但没人叫停，江婉便继续说下去。
“嫂嫂姓孟，又是从北都来的，是平陆孟氏人？”
平陆？孟柔依稀听县上老人家说过，并州似乎是有个平陆县。
她摇摇头：“我是安宁县人。”
话答上了，却好像答得不对。孟柔清晰地捕捉到，江婉眼神似乎闪了闪。
长安城的人似乎就是这样，迎接的时候不怎么热络，你若是犯了错，他们也不会如何声张，只把一切宽和地埋在心里，不让人难堪。
但她们越是宽和，孟柔就越发慌张，不由自主去看崔夫人。
崔氏安抚地笑笑，又问：“只听说你姓孟，不知道名字是什么？家里还有些什么别的亲人？”
孟柔照实回答，心里却奇怪，她家里什么境况，当初成婚时都应当明明白白写在婚书上，大夫人竟像什么都不知道。
更奇怪的是众人的反应，江婉忽地一静，停顿一瞬才道：“原来是阿柔嫂嫂。”声气干巴巴的，叫人好不舒服；郑氏也放下茶碗，认认真真地看她一眼，不知道在看什么，没多久又自顾自继续喝茶。
只有崔夫人道：“强自取柱，柔自取束，果然是个好名字。”
孟柔不识字，没念过书，不清楚这是什么典故，只知道应当是好话。
她名字也确实有些来头。安宁县地方不大，认字的人统共就那么几个，家里生下孩子起名，大多是按序齿起个“大郎”“三娘”，再不然就按日子起名“初九”“七夕”之类。
孟柔的阿爹当年便是这样起的名，他一直不大满意，到孟柔出世，便特地上门请里正在辞书上划个名字。
里正老爷说：“女儿家，柔顺最好。”便叫她作孟柔。
后来弟弟出世，也是这样起的名，说是能够康健平安。
也是因为这点缘故，乡里人唤他们姐弟俩时，总是称呼“阿柔”、“阿壮”。
如何起的名，县里认识她的人都知道，这并不是什么秘密，孟柔就照实说了。
崔夫人连连点头：“好，好。”
也不知道到底哪里好。
许是体恤孟柔奔波劳累，认过亲，崔夫人便让人送她回院。
“这是我的义女，名叫傲霜，是个通达的人。你有什么需要，只管吩咐她就是，不必客气。”
傲霜一直在崔夫人身侧打扇，听见吩咐就把雀尾扇交给旁人，过来朝孟柔问好。
“孟娘子，请随我走吧。”
孟柔想，来时的路曲折复杂，各种石径砖道看得人眼晕，确实需要人引路，就没推辞。
人已经走远，轩屋里寂静片刻，突然爆发出一阵笑声，放肆至极，几乎人能发出的声音。
崔夫人侧目，郑氏只是喝茶，江婉已然笑得快喘不上气。
“母亲同她说什么呢，’强自取柱，柔自取束’，她这般无礼，岂能是读过荀子的人？”
饮口茶顺顺气，又笑起来。
“孟柔，柔娘，真真是好一个柔娘！”