“这些道理，都是谁同你说的？”皇帝疑声问道。
在他眼里，燕无谙只不过是个不受宠的半大皇子，连学堂都没上过，更遑论有机会接触军政大事。
而今燕无谙非但能与沈闲在阵前一较高下，谈论起朝局更见几分道理，这大大出乎了冲元帝预料。
燕无谙脸容半垂，长而密的睫毛在眼下投出一片阴影。
浮云遮日，殿内光线顿时暗了，愈发让人看不清他的形色。
“是......太子哥哥。”
冲元帝表情凝固了一霎。
燕无谙口中的“太子哥哥”当然不是指燕兆旭，而是在他之前因巫蛊之祸自尽的罪太子，燕兆旸。
“儿臣入掖庭前，一直养在昭惠皇后宫中。太子哥哥时来探望，常常教儿臣读书写字，偶尔也会讲一些经略治世的道理。”
巫蛊之祸的余波犹在，昭惠皇后与先太子的名讳依旧是宫中忌讳，燕无谙这样堂而皇之地宣之于口，冲元帝却没有立时作色。
“旸儿......”
他脸上流露出一丝惆怅，时隔许久燕无谙才领会到那其实是一种愧疚。
“走了快三年了。”
燕无谙只在旁静静听着，没有多说一个字。
良久，冲元帝回过了神。
他脸上那种怅惘的表情已经消失不见，重新变得淡漠：“你为背城军请命，于己又有何好处？”
燕无谙仰起了头，目光熠熠：“儿臣恳请父皇，许我投入靳将军麾下历练，儿臣必不辜负您的期望。”
大争之世，即便生在皇家，想要出人头地，也必得有军功傍身。虽然冲元帝对燕无谙没抱什么厚望，但今日他已驳斥了对方一回，若再度开口拒绝，未免落个“苛待功臣”的骂名。
左右背城军重得起用后，只是承担卫戍京城的职责。燕无谙在其中历练，能得到的好处究竟有限。
冲元帝沉吟有顷，终是松了口。
燕无谙放开汗津津的手掌心，从容谢恩，末了又在行将告退之际顿住。
“还有何事？”
燕无谙拇指扣在食指指节，轻轻摩挲着：“鸣鸾国师此番为儿臣掌旗辛苦，我也想，替他求个恩典。”
这并不在昨夜谢其时与他商谈的内容之内。
先生只是交代他，要在父皇拒绝彻查偷袭一事时，表现出极大失望，如此才能为投军历练打好伏笔。
谢其时从头至尾没有为自身求点什么，但燕无谙却不想白白亏欠了他。
说到底，司天监都是害死母妃的始作俑者。就因为先国师的一句话，不止将他母子二人打入深渊，之后更连累昭惠皇后与先太子含冤惨死。
燕无谙心里迈不过这道坎。
平心而论，谢其时待自己是真的很好，好到让他不由地心生感激。
尽管理智告诉燕无谙，杀母弑兄的仇不可忘记，但情感的天平，却在一日日的相处中，不可避免地发生了倾斜。
燕无谙为此愧疚不已，他迫切希望能做点什么，抵消这份因为感激而不断滋蔓的好感。
冲元帝无所谓谢其时的好赖高低，闻言随意一摆手，“就赐黄金百两，锦帛数匹，以作嘉奖吧。”
出得保和殿，福满捧着皇帝的赏赐跟在后头，嘴里不住叹道：“方才真是好险，殿下怎可一日之内连戳皇上几处痛脚，惊得奴才这一身冷汗。不过好在圣心还是眷顾殿下的，许您入行伍，还赏了这么些东西。”
燕无谙淡声：“先生说过，人君当神器之重，居域中之大。于父皇而言，只要权柄集中在自己手里，什么忌讳便都不算忌讳。”
从演练过后，燕无谙对谢其时的称呼便从“妖道”变成了“先生”。
福满笑呵呵地应说：“国师大人见事机先，人也是难得的热心肠。”
燕无谙察觉出这位司礼监长史，似对国师有着非比寻常的钦慕。
他突然站定脚步，猝不及防回身，倒把福满唬了一跳，“怎么了殿下？”
燕无谙：“......先前血疫之事，长史屡屡为我奔波，我还没当面谢过您。”
福满摆摆手，说：“都是国师大人筹谋得宜，奴才不过跑腿卖卖力气，当不得殿下一声谢。”
燕无谙喉头忽哽，就如同衔了枚青梅果，酸涩的滋味直蔓延到心口。
他抿抿唇，终是没忍住问：“长史对先生，好像格外......信任。”
福满愣了愣，神情逐渐感慨：“三年前的巫蛊之祸，若非国师替奴才等人进言，我怕是早已受牵连枉死，何来的今日。”
燕无谙微怔，异色瞳里隐隐闪动着光芒：“长史这是何意？”
......
谢其时仍旧不厌其烦地打磨着那几枚龟甲，总嫌不够光滑似的。刮刀与龟壳交磨，发出“嚓嚓”细响，碎屑从指缝间簌簌往下掉，被他用汗巾铺在膝面上兜了，没弄脏地板分毫。
靳弗成杵在一旁，看着谢其时吹掉龟甲表面浮屑，牵着四角小心翼翼地揭起汗巾，起身，把脏灰尽数扬进廊下沟渠。
他就这么安安静静地等着谢其时做完这些，全程没有流露出一丝不耐。
谢其时直到把指尖一点点灰渍都擦拭干净，才想起旁边还有个人在。
他对靳弗成露出个歉意的笑：“贫道向来多事，让将军久等了。”
靳弗成好半天才说了句：“无妨。”
忽又降低音量：“方才见国师，倒叫末将想起了一个故人。”
谢其时雕琢龟甲的手一顿：“哦？”
“末将以前是跟着淮阳侯的，别看侯爷久在行伍，却最爱干净不过，贴身穿的软甲日日都要换。有一回先帝突然驾临背城军大帐，侯爷硬是穿着洗完没干的甲胄去面圣，气得老侯爷抽断了几根藤条。可下回，侯爷还是我行我素，宁可御前失仪，也坚决不穿脏了的衣裳。”
这个平常跟闷葫芦一样的悍将，说起往事，一下变得滔滔不绝起来。
谢其时专注听着，头也不抬，手上动作却明显慢了下来。
靳弗成意识到自己说得太多，陡地打住，报之赧然一笑：“末将多嘴了。”
谢其时拇指揩过龟壳表面，略微的凹凸仿佛是一个什么图案。
他抬起脸，微笑着说：“没想到名满天下的淮阳侯，竟还有这样一面，真是有趣。”
靳弗成试探的目光在他脸上逡巡：“国师此前，都不认识侯爷吗？”
风乍起，粉屑被吹上了半空，纷纷扬扬，盘旋疾舞，许久不得落地。
谢其时望着那浮尘，目光有一瞬息的凝固。
片刻，他摇了摇头，“久闻其名，却是无缘得见。”
靳弗成露出遗憾的表情。
谢其时不动声色地扯开话题，“将军今日来见我，不止是为了看贫道倒灰擦手的吧？”
老将瓮声瓮气地道：“末将此来是想问一问，鹏抟九霄的事。”
谢其时低下头，继续运刀如飞：“早前先师随军出征，有幸得侯爷庇护。侯爷见她弱质女流，在交战地多有不便，遂以鹏抟九霄相赠，防止不测。”
淮阳侯是出了名的少年风流，靳弗成闻言不疑有他，踌躇着道：“要是国师方便，能否将鹏抟九霄留与我，就当，留个纪念。”
谢其时未言可否，反问：“背城军叱咤风云几十载，如今就甘愿偏安一隅，对着一枚铁镞头忆往昔峥嵘吗？”
靳弗成一愣。
谢其时道：“整编背城军入京营的圣旨，大概晌午后就会到了。虽然不比从前，但好赖不再只是这上京城的杂役而已。”
靳弗成英雄迟暮的眉眼骤然迸射出光芒。
他不敢相信自己的耳朵，叠声问：“国师所言当真？背城军曾遭先帝亲口贬斥为狂悖之军，怎么还能有重返沙场的一天！”
谢其时最后一刀落定，抬眸时含笑如故，眼底却总似漫着淡淡哀伤。
“沨城之围，淮阳侯不顾坚壁清野的皇命，执意带兵截杀北梁辎重队。以致梁人趁我三军无主之际，发动大军拿下沨城。他骄狂至此，连累背城军也背上了狂悖之军的恶名……你们，怨他吗？”
靳弗成目中惊疑，不过须臾，就为忿忿之色取代。
“国师对当年之事的内情一无所知，岂敢人云亦云指责侯爷的不是。当日梁人佯攻沨城，暗地里却调动火炮营，意图奇袭数十里外的应昌军镇。若非侯爷洞察诡计率兵拦截，梁军的火炮早就轰烂了南齐心腹，上京早在三十年前，就已是梁人的囊中之物了！”
他说到激动处，停下来重重喘息。
谢其时面上水波不兴：“可沨城，到底还是失守了。南齐在七步滩失去立足之地，这点他难辞其咎。”
靳弗成急切道：“那是因为督军帐中有人走漏了风声，晏相他......”
靳弗成忽然咬住了话头，意识到自己失言，瞪圆了眼睛道：“总之，错不在侯爷。”
谢其时笑着凝望于他，那双坚毅而敦厚的眉眼，和从前别无两样。
“既然不怨，想必将军也会时刻牢记淮阳侯的心愿吧？”
靳弗成的双眼眨了眨，终于明白谢其时方才那一问的用意，神情渐渐肃穆起来。
“年衰岁暮，山河无光，我辈当束缊举火，烛照四方。国师大人放心，但凡国有召，背城军无论身在何位，都将背城一战，同死社稷！”
许多年以后，当两鬓长白的老将面对西羯兽兵把鬼头刀砍到卷刃，倚靠着背城军旗咽下最后一口气时，他口中喃喃的依旧是这两句军号。
谢其时搁了刀，端详着手里龟甲，笑意愈浓。
靳弗成表定决心，正待告辞，门外忽然传来急促的脚步声：“尊上，尊上，不好了，燕无谙他......”
瀛寰冒冒失失一头扎进来，看见靳弗成的一刹那，整个人都僵住了。
靳弗成望着眼前这个活土豆似的怪人，心口也不知哪根弦被挑动，蓦然涌上一股熟悉。
两人四目，就这样面对面看定，相顾无话。
良久，靳弗成磕磕绊绊地道：“快下雨了，末将还得早点归营......”
瀛寰目送那不复韶华但依旧伟岸的背影消失在门口，金黄色的夕阳斜晒进廊下，宛如碎金涂地一般。
他苦笑了声：“这家伙，断言天气就没准的时候。”
谢其时走上前，说：“帝江三煞里出了名的锯嘴罗刹，断言什么准过。”
瀛寰面色依旧惨淡，谢其时见状便问，“你方才说小杀神怎么了？”
瀛寰定了定心神，比划着道：“他，他要拆了您的卧房！”