她把身子压得极低，不敢抬头去看。耳边听得车马辘轳之声经过，还有身边百姓越来越大的议论声，皇上的龙辇过去之后，便是那些臣子，不需要伏地不起，大家站起来等着长长的进城队伍走过，每认出来一位朝臣便议论一番。轮到卫铭骑马出现，议论之声夹着叫好声，清秋看着骑马入城的世子，心中又是骄傲又是苦涩。不论从前，还是以后，她永远不可能与他站在一起，他们之间就象此时这种状况：他高高在上，而她则卑微地，远远地看着他，有缘却无份。
出城门时清秋满心伤感，想着刚刚过去的世子，那对母女不知何时已不见了踪影。站在驿站门外的土场上，望着大大小小的车辆，清秋犯了难。就算是早先问过苏妙出门是个什么状况，一旦真正面对这样的场面，还是有些不知所措。
身后一声“借过”惊醒了沉思中的她，她往旁边让了让，惊喜地发现身后是那对母女，只见她们迳直往一辆大通车走去，同车把式说了几句，又在包袱里摸索了半天，掏了些碎银交给车把式，便上了车。清秋依样过去交钱，车把式见她只有一人，便问：“往哪儿去？”
“顺州府。”
“那便上来吧，还有一个位子。”
清秋来到车厢外掀开帘子，登时吃了一惊，满满一车人，分成两排坐在车厢两边，齐齐看着她。果然只有一个位子，恰好便在那对母女身边，只是太靠边，最是颠簸的位子。她尚在犹豫，已有人喝道：“要上便上，站在那里算什么，想冻死人吗？”
清秋连声道歉，扒着车蓬上车坐好。这辆大通车已拉满，车把式扬鞭驾车出发。
涉世未深之人
马车由慢变快，行驶在平稳的官道上，南齐富足，故在州府相通的道路上极下功夫，年关将近，这车上客人大都不是越都人，坐车赶回家去过年，会在沿路挨个下车，真正到顺州府才下车的，只有清秋与那对母女。
虽然一夜未睡，清秋却没有困意，默默忍着颠簸之苦，她轻轻地把车篷掀拉开一条缝，远远地似乎还能瞧见越都城高高的城楼越行越远，心中满是苦涩。
车上的人渐渐地熟络起来，毕竟还有几天的路要同行，有健谈的商客开始讲自己经商的见闻，车厢里再热闹，故事再精彩，也无传进清秋的耳朵里。她身边那对母女不时偷看她几眼，其中女儿年纪不大，却挽了髻，一身妇人打扮，见清秋孤单，颠得脸色发白，动了恻隐之心，往里挤了挤道：“妹子，来，往里面坐坐，的脸色可不太好。”
清秋摸了摸自己的脸，垂下头紧紧攥着衣角，嘶哑着声音道：“多谢。”
“我瞅着连个包袱也不带，真要去顺州？”
清秋勉强笑了笑，她只顾着离府，心里乱糟糟地不及多想，包袱也不方便拿：“自然是往顺州府，出来得匆忙，只好半路上再买要用的。”
“天寒地冻，我们是要跟家人团聚，去做什么？”
“我……也是去投亲。”
可她哪里会有亲戚在那里，这会儿功夫也不知世子回府没有，她身在车上，心却是仍留在世子府。她就这么着走掉，世子会是什么反应，会不会难过？他会记得她到几时？郡王妃自然是再高兴不过的，也好，起码她的走高兴的人多些。
身边的妇人有一搭没一搭地和她说着话，清秋无心与人说话，但又不好不理睬她，半天才知道这女子夫家姓白，人称白娘子，那老妇却不是清秋以为的娘，而是她的婆婆，老人家思念儿子的紧，此行是去顺州与在那里做工的儿子团聚，过个团圆年。白娘子的熟络并不让人讨厌，清秋尽量表现得自然，只是在被问到怎么称呼时，犹豫了片刻才道：“我夫家姓卫。”
听着白娘子叫她卫娘时，清秋嘴角勾起淡淡的苦笑，她几曾有福气到嫁人，但知自己的样貌绝对不是还未出嫁，更不想让人用异样的眼光打量她为何至今未嫁，不得已才扯了个谎。但愿她有真嫁个姓卫的夫家，可以做个名符其实的卫娘。
大通车白天只停一回，找个空旷的地方让人马稍作休息，等着马儿喘息饮水，补给草料。有时候停在半路人却不如马，大都带着干粮，大家啃上几口便完事。清秋连包袱都没有，那里来的干粮。幸好这趟停在一个小小的街镇，有食铺有客栈还算热闹。清秋就地买了些常用的物品，又买了些干粮装好，放到停在院后的车上。
跟着世子久了，嘴也跟着挑了不少，以她成日混迹美食堆的眼光来看，这些馒头没有一点味道，可往后的日子里，要用银子的地方太多，她得省着点花。车上的人都还没有回来，她拿了个馒头靠着车辕耐心地等。忽然，白娘子神神秘秘地来到她面前：“卫娘，老实说，是不是私逃出来的？”
私逃？这是哪的话，清秋不解地看着她。
在白娘子眼中，但凡行人上路，无不带着包裹，可清秋打扮怪异，粗布衣裙挡不住脚上那双绣金的白色丝履，这样的打扮倒真象是哪个富贵人家出逃的小妾。
随着她的眼光向下，清秋忙缩回脚，她只来得及在身上套件粗布衣裳，棉披风反过来裹，却忘了鞋子与衣服极不相衬，讪讪地道：“不是，白娘子休得胡说。”
白娘子狐疑地看了她一眼，不确定地道：“刚才茶铺里来了一帮人，说是要找如一般年纪的女子，我还以为……”
清秋手里的馒头一下子掉到了地上，眼中似被点了团火苗，第一个念头便是世子府派人来找她了，第二个念头是把自己藏起来，最好是即刻从这里消失。既然已经出来了，她就不想回去，不想面对世子，不想再次回到以前那种空落落没有着落的日子。
可是，这会儿她该怎么办？连白娘子都能看出来她的不对，若真是世子府的人来追她，那么一眼就能认出她。
白娘子瞧她的样子哪还不明白，不再多话推她上了车：“我与妹子一见如故，咱们是要一路同行到顺州的，自然要互相帮衬才是，且在里面呆好了不要下来，我来应付他们。”
这样可以吗？清秋坐在车里心怦怦地跳，耳听得院内一阵喧哗，有人喝道：“哪个是越都过来的马车？”
白娘子的声音响起：“这辆便是了，几位要做什么？”
清秋差点叫起来，不是说帮她吗，为何上去便出卖她？
“不用管，让开！”一阵推揉之声，还有白娘子吃痛的声音，清秋心想罢了罢了，何必累及旁人，她出去便是了。正在掀开车篷，却听有人道：“车上没人。”
她诧异地停下动作，等那几人悻悻地离去后，白娘子掀开车篷笑道：“好了，他们走了。”
这院中正好有几辆大车，都在此打尖歇脚，谁让通车大都长得一个模样，来人见白娘子护在一辆车前，面带慌张，一看就有问题，自然直接冲着她身后的车查去，定是空空如也。清秋不知说什么才好，萍水相逢，难得遇上个热心人，就让她以为自己是个私逃的小妾又如何，反正大家往后不会再见。
白娘子从自己的的包袱里掏出双鞋子，道：“若不嫌弃，先穿这双，待咱们到了顺州再还给我。”
她当然不嫌弃，刚要伸手接过，但听得车外一声冷哼，车蓬被人刷地拉开，却是刚才的那几人去而复返，齐齐站在外面看着她们。
为首一人躬身道：“清秋姑娘，请跟我等回去！”
这人清秋认得，是世子的亲随之一，跟在她身边也有不少日子，他自沙场上下来，见惯场面，稍一细想便猜到有不地戏的地方，玩了一手回马枪，清秋低下头，是她骗他们在先，他们定是怕受责罚，才出来追她的吧。
“清秋姑娘，我们出来的早，世子爷回府就会知道不告而别，这会儿怕是已经在路上往这里赶，何必为难我们，下车吧。”
看来他们是在发现她不见后立刻追出来，那么世子不一定就知道她离府之事。虽明知这些人不可能听自己的，但还是真心实意地道：“真对不住，这车马上就要走，我不能留下来，世子爷那边，烦劳捎个话，就说清秋不配也不想再呆在府里，可好？”
她话音刚落，一直坐在自己身旁的白娘子却双手一扬，激射出一团白雾向那些亲随迎面扑去，没有人来得及反抗，一个个地倒在地上，不知死活。
清秋心头尽是寒意，身子不由往后缩了又缩，想要离白娘子远些。看着倒在地上的世子府众人她又惊又惧，这个白娘子到底是谁？半日同行，只当她是个老实巴交的妇道人家，怎料奇变突起，她轻轻松松就放倒了几个大汉，她是谁？为的又是什么？
白娘子叹了口气，好像有些后悔出手：“清秋姑娘不必惊慌，我是来帮的。”
“帮我什么，杀人吗？”她受了些惊吓，以致于声音有些尖，前面铺子里人声鼎沸，半点也没受到影响，照样热热闹闹地，谁也不知道这里发生了什么。清秋的头开始阵阵晕眩，从昨夜到此时的种种景象在眼前盘旋不去，她一定是在做梦，否则怎么会看到白娘子的脸变得和她一模一样……
朦胧中听到她开口道：“忘了吗，昨晚我们曾在世子府见过，清秋姑娘，宗主命我跟在身旁，助摆脱这些烦人的东西，他们并没有死，只是晕过去而已……”
愁困无消息
卫铭伴驾回城，皇上单留他在宫里用了午膳才放人，其间并未重提赐婚之事，倒是一向得圣宠的康贵妃赏下不少东西，用意明显，卫铭不好推辞，只得收下。