清秋在想自己现在算是什么身份，按说她是今天的主客，说是替她庆生，雪芷只是与况灵玉携手在前，谈些乐理，还有她周游列国的见识。在雪芷眼中，况灵玉比她的身份要尊贵，她不过是托了灵玉小姐的福，才得以有此待遇。
苏妙叹了口气：“要不是为，我是不来的，这种天气带着画眉出去转转也不错。”
“孔夫子今天没有去吗？”
苏妙脸上一红：“人家也不是日日有空，对了清秋，今日打扮起来，极是动人，想必世子不舍得放出门吧。”
“苏妙姐姐，也知道，人家是女大十八变，越变越好看，我不一样，我是越变越难看，到如今又老又丑。”清秋摸着自己的脸无限感慨，如果有可能，她真想变回小时候，那会儿谁不夸她漂亮。
“怪了，世子怎么就喜欢这种又老又丑的女子，看来我得告诉越都城里的小姐们，往后出门得把自己整得越老越丑才成。”
她二人嘻笑不已，雪芷在前面忍不住轻嗤一声，对况灵玉继续讲道：“境由心生，灵玉小姐这么聪慧，琴艺定会大成。”
况灵玉微羞道：“我只求有十成之一便足矣。”
几人都是懂琴之人，在一起不会冷场，连吃饭时都在谈论当今世上各流派之争，多是雪芷在讲，灵玉甚少知道这些，听得津津有味，偶尔提些问题，清秋与苏妙只是在一旁打量这染香阁的摆设。直至雪芷让人送上一张秘方，说是早些年偶然在边城得到的玉肌清配方，此物有驻颜功效，乃是极难得的灵药，天下女子梦寐以求的圣品，今日送与清秋以贺芳辰。
清秋拿着那张发黄的纸不知该说什么好，暗想果然是宴无好宴，雪芷这是讽刺她容颜苍老，到了该好好保养的时候。难道她比自己小很多吗？清秋心中不服，想说这东西还是留着好，但见雪芷肌肤如玉，若两人一比较，还真是自己该好好谢谢人家才是。
雪芷见她面色有些不好，微微一笑：“清秋姐姐青春常驻，自然用不着这个，不过这两年日日下厨，手上的肌肤却差了些，弹琴之人最应该爱惜的就是一双手，所以我送姐姐这玉肌清，可不就是最贴切的礼物？”
清秋听着她温柔贴心的话语，点了点头道：“那我真该好好谢谢才是，要设宴替我庆生，还费心思找来这种好东西，雪芷妹妹，几年不见，果然长大了许多。”
“几年未见，我一直怀念与清秋姐姐一同学琴的日子，清秋姐姐，还记得吗？”
那段日子是清秋一生中最平顺的，她有家人、朋友，可以日日与最喜爱的琴声为伴，还有个从小就疼爱自己的平哥哥，生活富足，可以说是无忧无虑，如何会忘。
当然那时她与雪芷是真正亲近，不似如今，她一声姐姐会让清秋不舒服好半天。
五柳先生门下弟子众多，长者为尊，初学者常常是年长的学子代为授课，当年雪芷初去学琴时，小小年纪却长得异常秀丽，愿意教授她的人大有人在，可她却只与清秋亲厚，日日跟在清秋身后转悠。清秋家里无兄弟姐妹，蓦地多了个小尾巴跟着自己，一口一个“清秋姐姐”的叫着，心里美得不行，也对雪芷亲热起来，顿时疏远了她的小未婚夫婿，惹得高弘平打心眼里讨厌这个突然冒出来的小鬼。清秋去哪里，雪芷便到哪儿去，高弘平也紧紧跟在自己的秋秋身边，这样子三人行走了很久，久到清秋以为，这样快乐的日子不会有尽头。
她最不愿意提起往事，尤其是对着雪芷，当下沉声道：“以前是多久？这人年纪一大，忘性也大，几天前的事都不一定记得，不用说几年前了。”
“只要琴艺没忘便成，常记那时我们合奏琴曲，我配合最是默契，不如今日我们再次联手，合奏一曲《秋风词》，看可好？”说罢不等清秋回答，已命人摆琴，复又对况灵玉道：“灵玉小姐怕是不知，清秋姐姐的琴艺高我甚许，这一曲《秋风词》师傅他老人家常说无人可及。”
清秋端坐不动，看着雪芷的笑颜，只觉得陌生，这还是原来的雪芷吗？古琴向来只与洞箫、琵琶合奏，但少年心性的她们偏要以古琴合奏为乐，二人齐奏如一人在弹，默契让二人的琴声如行云流水，直冲出学院的高墙去。
雪芷坐在琴台后慢慢地拔弄琴弦试音，眼睛却看着清秋，有些挑衅的意味。
秋风词嘛？清秋久未弹过，她这一双手如今只在做菜时灵活得多，但见雪芷的样子便不由气恼，心想我并无与争男人之意，却偏不依不饶地撩拨我，泥人也有泥性子，还怕了不成？北齐天府的未来主母又怎么了，名满天下的琴艺大家又怎么了，就能这样欺负人吗？
《秋风词》此曲伤感之极，清秋早搁置太久，练了两段才慢慢熟悉起来，早知到今日不会有好事，但愿弹完这首能早些散场，便身心的投入到琴声中。五柳先生早说过她若弹此曲，无人可及，连雪芷何时停下琴音也不知，一曲已毕，尾音袅袅浮在空中，如此动人的琴曲，况灵玉为之折服，想说让清秋再弹下去，苏妙轻轻扯了扯她的衣角，与她一起离开染香阁。
情真情假难说
那些人中清秋只认得两个，却都与刚才她与雪芷谈话的内容有关。
宁思平靠坐在一张轻便的软椅中，四名褚衣近卫抬着软椅并未放下，显是怕惊动她二人说话，应该已站了半天。卫铭负手立在一侧，一袭墨绿的光面锦袍，上面缀着大团大团的银丝云纹，不知用的什么料子，那银色丝线衬着暗暗的绿锦，竟耀得人眼花。
原来卫铭一早出门，却是来了思秋园，不知他来做什么，显然不是为公事而来。他听到了多少？清秋不敢与他直视，吸了口气，回头看了眼还在门里站着的雪芷，见她立在那里没有半分惊慌。这里只有自己的身份低微了，只得冲世子与宁思平行下礼去：“清秋见过世子爷，见过宁宗主。”
雪芷当然不会无缘无故与她拉扯闲话，说那些旧事给她听，一曲《秋风词》便是为引得宁思平来听一听，谁才对他情真意切，再逼得清秋自表绝情，可谓是用心良苦。难为他们来得无声无息，几个大男人齐刷刷地站在门外听壁角也不嫌脸红，清秋想了又想，似乎刚才也没说什么不妥当的话，甚至连宁思平的身份这样敏感的话也没牵扯到，不禁佩服雪芷，难怪她讲到与宁思平重逢就没讲下去，原来她早已想好了。
雪芷抬脚跨过门槛出了染香阁，阳光照得她眯了眯眼，看到卫铭后微一屈膝行礼：“原来是世子爷来了，想必是一刻也放心不下清秋才来的这里，这下可曾放心了？”
她意有所指，言下之意竟有邀功的意思。也是，若不是她，卫铭也不会听到清秋能说出心意，不离不弃这样的字眼来。要让清秋这种走一步迟疑半日、近情情怯的人说出那样的话，怕不知要等到何时。即使心中有情，也只会强调自己绝不做妾，才不会说以心换心这样肉麻的话。他料想清秋此刻必定极窘，满脸笑意一口认下：“是，这会儿用完了饭，雪大家也该将人还与我才是。”
说罢上前几步牵住清秋的手，发现她只是垂眼瞧着地面，破天荒地没有忸怩不安，看样子是真的吓到了。今日他是被宋珙拉来秋思园，宋珙不能常常到世子府去会佳人，今日专程到思秋园与灵玉“巧遇”一回，后几人闻得琴声觅来，宋珙半路遇上了被苏妙拉出去的况灵玉，于是只剩宁思平与卫铭二人同行。到染香阁外时，琴声早歇，正逢雪芷讲到自己离开越都去边关之事，耳听得雪芷对那个“平哥哥”情真意切，满腹相思，卫铭与近卫们的眼光忍不住往宁思平身上瞟，暗想这位雪芷大家要糟，马上就要嫁入天府，居然被未婚夫得知有些旧时情事，实在不幸。
宁宗平脸色当然很不好看，并不是为听到自己的未婚妻曾心有所属动怒，因她所说的他是哪一个，他当然清楚，犯不着吃自己的醋。他怒的是雪芷对清秋说这些的用意，更有些担心这二人说到自己的身份，卫铭就站在他的身边，若是稍有不慎，让他知晓了什么才是麻烦。
越是这样，越是心乱如麻，宁思平既想立时进去打断她们的谈话，又忍不住想要听下去，他想知道清秋会说些什么。只听了一会儿，他脸上的表情就变了数回，伤心感慨懊悔嗟叹交替着来，突然明白了为何他这次回来，清秋待他冷漠无情，甚至绝决到连见也不想多见他一面，竟为了多年前那一幕，他有心进去分辨，只是真说得清吗？
有风吹过，吹得几人袍角微扬，雪芷轻轻走到宁思平身旁，关切地问：“今日好多了吗，这日头看着好，可只出来正午这一小会儿，呆会便要起风，如今可经不得风，还是回房的好。”
这话多镇定，神情多自然，如此情形还能当没事人一样，真真叫人佩服。卫铭知宁思平伤在胸前，今日这档事不会气得他伤□裂，心神受损吧？和谈事不能再拖了，他早一日好起来，和谈也能早一日结束。
清秋轻颤着眼睫偷偷瞧了宁思平一眼，他半靠在软椅上，从始至终没有说话，似身无力地半合双目，两手拢在袖中，听到雪芷的话动也不动。直到离开多时的苏妙等人回来，卫铭开口告辞，他才抬起头拱手道：“世子慢走，不送，不送。”
那双眼闪着幽光，看得清秋很不安，这人如今变了许多，她刚才说不会记挂过去的人和事，不是虚应雪芷，而是真的没有惦记那个早已死去的人，但愿他能听进去，不要再来找她。