郡王是吃了头盘，也吃得很香，麻得很过瘾，以致于把那一壶微温的茶水喝得一干二净，连道厨子手艺见涨。二夫人也知上次郡王召见厨娘的事，心中一凛，就怕郡王再为了一道菜唤那个膳房管事来见。若清秋如绿珠一般，是个有心攀高枝的下人，一眼望去跟那明镜似的，她倒不担心，郡王虽然有些花花肠子，但对府里的丫鬟，却没有那种心思。可这个清秋，半分也瞧不出心意，眼瞅着不象是一般人，她可不想有人步她的后尘，一下子就成了府里的三夫人。
没料想晚间出事，竟查到了膳房，心中一喜，说话声音也亮了些，瞪了眼绿珠让她爬到一边去，专看郡王妃会如何处理。
清秋是最后被叫到春梨院的，进门看到膳房几人如含烟、凝雨、大厨等人都在，心中有些过意不去，自己胡闹，却累他们夜里受惊。在路上她已听那个大丫鬟讲了今晚的情形，原来没放倒世子，却放倒了世子他爹。这可有些麻烦，郡王出事，可大可小，若是世子，他定会想到是自己定的菜单没有写明，大概不会把责任都推在膳房，可是郡王无辜受累，让她的心七上八下，暗暗祈祷老管家一定要在场，千万保她一命。
她先是装傻充愣，对郡王妃的问题回避，后又把错推给了世子卫铭：“冤枉啊王妃，平日都是世子下了单子，膳房照单子做出来，不敢有别的心思。”
心里却在猜想会不会挨顿板子再撵出府，她倒没有算上这点。
“清秋，究竟往菜里放了什么？”
“我没有，我……”她百口莫辩的样子不似作伪，郡王此时虚弱的发话：“算了，许是铭儿久不在家，吃得怪了些，我一时不适而已。”
郡王妃虽心中有一点点感激这件事及时发生让郡王留宿不成功，但也不愿放过清秋，她终于找到借口赶她出府，再不用费心思给她提亲，不依道：“不行，得查清楚才好，是千金之体，万一哪天又出了纰漏，那可就晚了。”
清秋一惊，看来今晚之事不会善了，郡王妃认了真，她偷偷抬眼在人群里扫，想看到老总管的身影，可惜，只看到二夫人眼中那抹得意的精光。她略一想便想通二夫人在得意什么，这二个女人前几日还非要给她提亲，今日倒都存了一样的心思。
这时候大夫发话，细问她今晚膳房给世子爷做的是哪道菜，她自然记得清楚，细细说了，当说到最后那壶茶水时，大夫凝神想了一想，终是想起一点，问：“那鱼羹里可放的有花椒？”
清秋心头微动，知这大夫有些本事，便点点头，二夫人也在一旁细声细气地道：“是有，郡王吃得连连说嘴麻，不过是极香的。”
“这便是了，款冬花与花椒不可同食，否则会腹中难受，不过却是无妨，王妃勿要担心。”
王妃冷哼一声：“不担心？郡王如今已出了事，难道还是无妨？这等恶毒心肠，还是拖出去打些板子再轰出王府去。”
清秋一阵晕眩，几乎晕倒，心道：“我命休矣。”
只好急急解释：“王妃饶命，我原不知这花椒与款冬相克，实属无意，求王妃恕罪！”
她只不过想趁着犯个小错被赶出府便可，谁料女人狠毒起来，什么都不管不顾，这下算是搬起石头砸自己的脚。她还未成过亲，没嫁过人，这一顿打不死也得半条命，有得受了。离府开豆腐坊还得一顿暴打，这代价过于大了。
那廖管事便是曾向她求亲被砸了几锅底的男人，他早想报复清秋，不过碍于老管家，一直没敢动手，这会儿得了郡王妃的令，哪里还会客气，吆喝着人上前拿清秋。
正在这时，外面传来一声清亮的声音喝道：“住手！”
唯有忍气吞声
清秋正在心里哀叹世事难料，她知道今天背，只是没想到会如此背，仅仅因为心情不好小小发泄一下，就出了这么大的事，那些菜怎么会进了郡王的肚子呢？真是自作自受。离开郡王府也不是什么难事，她偏偏搞出这些事来，自作聪明，且来搭救她的应该是老管家，怎会是世子爷？
上房的隔间里人满满站了一屋，听到卫铭的声音，忙给他让出条道来。
卫铭刚赴宴归来，宋珙午后送来贴子，约他去上林苑，那里多的是醇酒美人，两人从前便是相识，且是在上林苑相识，此次再游旧地，卫铭沉静有余，气度温和，宋珙不住嘲笑他假正经。其间讲起今日府中孔良年与清秋相亲之事，当做笑话来讲，卫铭听得有趣，也是哈哈一笑，听过就算。回到王府已是深夜，才知府里出了事，还与自己有关。他在房外听了片刻，已知大概，见母亲要下狠手处置那个叫清秋的厨娘，正在心中犹豫着，口已不听使唤出声阻止。
郡王妃叫了儿子进里间，眼中有泪：“铭儿，快来看父王。”
卫铭上前查看，见郡王精神还好，又轻声道：“我已听得清楚，不过是意外，此刻已经很晚了，不如先让父王安歇，有事明日再行安置。”
郡王也过已缓过劲来，他只觉面上无光，烦乱不已，吩咐下去：“都散了吧，又不是大不了的事。”
众人听令，忙从隔间里退出去，郡王妃却留下了清秋和李大夫，她斜睨了眼想上前照顾郡王的二夫人，看到她也转身离去，才轻咳一声开始发话：“铭儿，若此次不严惩，今后这膳房的饭菜如何能让人放心，哼，竟用上了相克之物，真是其心可诛……”
“哦？母亲，那菜是我开了单子让她做的，只是没想到父王吃了。”
这个儿子不贴心，郡王妃有些无语，总不能怪来怪去，最后怪儿子害了老子吧。
她还想再说什么，卫铭已上前扶住她：“母亲也乏了，还是让人上些炖品，闹了半晚，定要补上一补才可。”
“膳房出了这事，哪里还吃得下。”郡王妃不愿驳他的面子，就着儿子的手重新入座，见人走得差不多，问道：“清秋，我问，当真不是有意？”
清秋一直静静立在一旁，脑子里乱糟糟的，愣了一刻才回道：“当真不是有意。”
郡王妃又转向大夫：“李大夫，看呢？”
李大夫老神在在地道：“回王妃，所谓狗肉与黄鳝同食则身死，羊肝与竹笋同食会中毒，甲鱼与苋菜也会中毒，而花椒与款冬花只是配料，常人哪里会知这也会相克，膳房这才出了岔子。今晚的苋菜鱼羹中便有苋菜，若是这位管事有心谋害，便会用甲鱼，而且一般人吃了并不会有事，款冬并无毒性，只是郡王体质有些特别，才会觉得腹中难受，此时也已无碍。”
李大夫医术高明，不然也不会请进王府养着，他这一番长篇大论说得在理，在场几人听了释然，清秋却有些不自在，她走的便这个空子，先前吓了一身冷汗，此时又觉身上燥热，但觉今日之事象个梦。若不是郡王妃和二夫人多事，她想她会老在这郡王府，说什么开豆腐坊，只不过是偶尔做做白日梦，王府的规矩虽多，可膳房这里却是乐土，永远那么热闹有生气，她今日之气，倒是儿戏了。
忽听得郡王妃提到她的名字，警醒过来，仔细听着。
“清秋，说吧，今日之事，要如何善了？”
“清秋但凭王妃处置。”听出郡王妃意已松动，她长长吐出一口气，只要不打不罚便好。许是要革了她管事之名？若如此再好不过，她可借口无颜再立足于此，包袱款款离去，也算得偿所愿。
郡王妃沉吟不语，象是在想该如何了结此事。
清秋放开一直揪着的心，适才她的手心出汗，紧张到快将衣角揉烂。没想到是世子及时出现为她解了围，一出场便掉转乾坤，可清秋却无多少感激之情。说起来他是罪魁祸首，满江红是他提出来的，却偏偏逃过一劫，瞧他脸上微红，一身酒气，外出逍遥快活回来后，谈笑间顺手解救了她，真让她说不出的闷气。
她不知好歹吗？微微抬眼看向世子，却见他也正好看过来，一张俊脸衬着面上那云淡风清的笑意，一般女子早看得陶醉其中，在她眼中却觉得分外刺眼。
郡王妃开口道：“清秋是不能再做管事了，膳房也不可放她在那里，我看不如……”
自卫铭进门，没有问过清秋一句话，仿佛他在说的人和事与她无关，此刻却突然转头问她：“清秋管事，的伤好了吗？”
她脖子里尚缠着白布，还是今日去丞相府所戴。
“好了。”
“既然如此，收拾东西，不日随我前往新居，这王府的膳房管事，怕不能再胜任，便跟着我做个丫鬟得了，如何？”
卫铭一语惊人，清秋吓得往后退了一步，想到那晚他在自己房里说的话，要她专为他一人做菜，只当他是说说而已，没想到，他竟当了真。即使她现在不是什么管事，即将被撵出郡王府，也不会去给他做丫鬟，这绝对不行！
“不行。”
“不行。”
一同出声反对的，还有郡王妃，她无论如何也不会放心有这样的人服侍自己的儿子。
觉察到郡王妃眼光不善，清秋暗暗叫糟，她只是个厨子，不是狐狸精，可当有人看不顺眼的时候，怎么着都是错。故赶紧上前表明立场：“王妃，清秋有幸来郡王府做工，两年中多蒙王妃看重，还升了管事，只怨我辜负了您的心意，悔恨莫及。但清秋只是招进王府做工，并未卖身，我愿离府他去，再不踏入王府一步。”
不待王妃说话，卫铭微微一笑说道：“清秋管事好硬气，可我父王确是因才出的事，不是一句离府便可免责，自由身又如何，难道要跟了本世子，委曲不成？”