“如此说来，倒是忠烈之士。”他被说得心思回转，想到在边关的日子，回神又道：“说真的，不象是个厨娘，清秋，嗯，连这名字也不象。”
这个名字与含烟、凝雨一样，无任何出奇之处，
清秋忽然想到，这两国和谈在即，前些日子自己脖子上这一刀便与北齐天府有关，雪芷，绿绮，她忽然脑中一片清明：“世子问这许多，莫不是在怀疑我？”
随即愤然道：“世子想太多了，我从未踏出过越都半步，什么天府，更是闻所未闻，这琴不过是当初清秋订亲时对方的聘礼之一。”
她自幼学琴，故高家求来一把好琴附在聘礼里送来，那时她尚觉金银是俗物，只钟情于这把绿绮，那高家小子常笑言她是为了把琴才嫁于他。那时她才多大？十一？十二？
如今为这琴，自己反倒惹了麻烦，真是不上算。
卫铭挑了挑眉，他当然会让人再查，看当初是否真有其事，只是心中早已信了她的话。无视她恼怒的眼神，在屋里不大地方转了一圈。墙角推着许多礼品，除了补品，多是些小玩意儿，看来此女人缘倒好，早听回报的人讲，她这里日日都有人上门探望，就连孔翰林也差人送了礼来。
屋子里弥漫着药香，他想到了她脖子上的刀伤，从怀里掏出一样物件，递了过去：“我听说伤势恢复得慢，这一瓶云华膏，对刀伤颇有奇效，拿去用吧。”
清秋连忙接过，笑话，一码归一码，世子爷给的东西，肯定是最好的，她叫清秋，不叫清高，干嘛装作羞答答的样子或再推让个几句，要知道每天的伤口让她极不痛快，夏日苦闷，却不能沐浴，难受得紧。
“安心养伤，父王几次提起做的菜，说起来那些菜倒是挺出新，我那新居的厨子还未寻到，清秋管事不如随我同去？”卫铭越说越觉得自己高明，不管她有没有古怪，放在自己身边也是不错的办法。
清秋却不这么想，她才懒得换地方，这里一切她已经熟悉，甚至有在此渡过余生的打算。世子这么说，明摆着为难她，还没等她反对，那人却已轻笑着翻出窗外，只留下句：“想仔细了应我一声。”
她会去才怪！他也不去打听打听，谁会着王府膳房管事不做，去给这位爷当烧饭的丫鬟？这活没法干了，受伤还要被怀疑，最后还要被降职，看来她离了王府去开豆腐坊的时日不远矣。
“想吃豆糕吗？”
“不想。”
“想吃糖人儿吗？”
“不想。”
“想吃……”
“小小姐，我什么也不想吃。”
清秋靠在床头与二夫人所出的小小姐卫薇逗趣，这个小妞一点也不象她娘那般精明难缠，反而纯良至极，一双乌溜溜的眼睛睁得极大，里头尽是渴望——对糖点心的渴望。
“可是薇薇想吃。”
她摸了摸脖子，伤已好的差不多，仗世子给的那瓶药膏。不过随之而来的，却是郡王妃与二夫人的关怀，几次叫了她过去，为的就是前事再提，要她选个男人嫁人。
人是要嫁的，不过嫁给谁却没有个主意，二位夫人提的亲事她都不满意，一个是翰林却是旧识，还刚死了娘子。一个是二夫人亲眷，前途有了，可她不想与二夫人拉上关系，反正这些年一个人也挺好，再看看吧。
她轻轻揉着小小姐光滑的脸蛋，安抚她道：“等我好了立马做给吃。”
“嗯，好吧。”小人儿停没一刻又趴到床沿：“几时好呢？”
“快了。”清秋被她缠得有些意动，休养这许多天，骨头都快僵住，真该好好出去转转。
“那是几时？”
清秋与小姑娘一言我一语地商量着，最后以伤好后做五次甜酸汤、六块蜜豆糕、一次兔子馒头外加出门陪逛街一次为代价才算消停。小姑娘满意地牵着丫鬟手离去，留下清秋继续靠在床头发呆。
她不知道该如何回绝两位夫人的“好意”，心中犯愁，膳房的人最喜欢交流小道消息，不几天都知道了二位夫人要给清秋找相公之事，原本平静下来的郡王府，一下子沸腾起来，清秋在王府一向受人喜爱，几位原先被老管家敲打过的管事心思活络起来，纷纷找门路想要在郡王妃或是二夫人面前说上话。
老管家气喘吁吁地赶来找她：“清秋，王妃昨儿个又找了？”
她忙倒杯茶水递给管家：“卫叔急什么，我又不会跑。”
“我是替着急，王妃这边准备怎么回复？该不会是直言不愿嫁人？”
她想起府里的传言，似笑非笑地坐下来，道：“错，谁说我不想嫁人，我早就想嫁进家的门，忘了吗？”
“胡说八道，这让榴花姨听到，非把我胡子扯光不可。”老管家没有子嗣，和老妻相依为命，生平最怕老妻揪胡子，他摸着脸心有余悸地道：“不过是问问，想害死我？枉我这么费尽心力替说话。”
“说话？是越说郡王妃越要把我弄出府去，晌午时候她可是派人告诉我，后天要去丞相府，指名要我陪着去呢。”
“干嘛要去？”
要不是看在当初颇受了些老管家的照顾，如今早扯光他的花白胡须，看他一脸迷惑，清秋无奈道：“老人家装得挺象，不是出这馊主意吗，去丞相府还能干嘛，一定是事先约好的，让我跟那个什么死了老婆的孔翰林相上一相，最好是当场送作堆。”
“就这么嫌弃他？其实那人比年长，一定会照顾，也不小了，总得嫁人吧？”
“谁说女子一定要嫁人，我这样挺好。”她从没说过不嫁人，可如今这情势弄得她不愿嫁人似的，这么大年纪没有成亲，是她的错吗？
老管家叹着气劝她：“不管如何，后日之行可得应承下来，人在屋檐下，不得不低头，郡王妃也是好意，便去吧。”
人家是好意，她便得应承？怕到最后她得嫁给那个什么孔翰林，才算对得起郡王妃的好意。不说别的，光是此人与高家小子当年的交情，她就觉得不舒服，但凡与高家有关的，她就立马躲开，实不愿为了那人心中不快。郡王府的厨子又非了不得的优差，大不了不干便是，早先若不是机缘巧遇，她的打算是开个小小的豆腐坊，维持住生计便可，干嘛非得留在这里看人眼色，听人使唤？
刚把意思跟老管家说起来，就被他揪去家里，让榴花姨一顿说教。自她爹死后，没人能做她的主，只有榴花姨还让她有所顾忌。这是她在世上唯一称得上亲人的人，那两口子待她如亲生女儿。别看榴花姨年已五十，在相公面前极为泼辣，收拾清秋也很有一手，只要摆出哭丧的架式，把她娘早死，她爹没教好，她最后落得个没人要的过错，都揽到自己身上，要死要活，清秋立马焉下来，不住口保证自己会在郡王府当牛当马任人使唤，不就是让她去相男人嘛，相女人她也去了。
到了那一日，郡王妃怜她身上有伤，特意为她备了一顶小轿。清秋感慨，郡王妃原是记得自己受伤，看来已等不及将她送走，伤还没好就让她去相亲。出门的时候，她故意将脖子上多缠了两圈白布，只说夏日太热，伤口复发，抹的膏药味道太冲，不得不如此。
这南齐惯俗，男女相亲不得正面而视，需得媒人牵线后，某一日在大庭广众之下，如店铺、远远地相上一相。女子害羞，多半抬头飞快地扫上一眼，还不定看清哪个才是正主儿，便定了终身。
丞相府离贤平郡王府路远，早上出门，一路行了快半个时辰才到地方，小轿里清秋犯困，又受了颠簸，下轿时两腿发软，脸孔发白，到底元气未复，她暗自将怨气放在了马上便要见到的孔翰林身上。
争知对方心思
孔良年是南齐国知名的翰林学士，人都说腹有诗书气自华，他常年一身翰林院蓝袍，头戴束发玉冠，行动间沉稳有度，任谁见了都要赞一声。只可惜娶的妻子福薄，未履白头之约便病逝。他原是宋丞相的得意门生，极得丞相看中，连他的起居也格外关心，怕他身边无人照顾，故急着为他续弦。
他此时端坐在丞相府的偏厅，等着与一女子相亲。
那女子名叫清秋，几年前曾见过一面，那时他正是新婚，她尚年幼，且是小友之未婚妻子。今日相见，却冲着亲事而来，真真叫人尴尬万分。前些日子听说她受了伤，也让人送去礼品，但不知此时如何。
而清秋先去拜见丞相夫人，接受她上上下下地打量。
丞相夫人出身诗礼世家，如今夫荣妻贵，也受封诰命，她想得远，若将来孔良年官运亨通到了高位，枕边人的出身不相衬，那多尴尬。眼前的女子模样还算端正，可身份却差了点。不知为何郡王妃如此推崇此女，外头好人家的女儿多了去，若不是看在郡王面上，她万万也不会同意让此女与孔良年相见。
今日之前，她曾问着人过孔良年的意思，最好是他能出言拒绝，那么也好给郡王妃有个交待，谁料孔良年竟一口应承，仿佛有些迫不及待。一个膳房管事，即使是郡王府的膳房管事，那也是烧火做饭的，有何值得一见？
丞相夫人问了清秋几句家常，便打发了她去偏厅。
那里早有一男子等候多时，年近三十，俊容上带着几分忧郁，足以让人眼前一亮。多年前那一面的印象已然模糊，只不过她此生第一次相亲，注定要以失败告终。
首先她打心底里抗拒相亲，人家相亲也不过是外面远远地看上一眼，她为何要与这人独处一室？