恰好是清秋一时手痒掌勺，只好不情不愿地去见主子。平日里郡王陪郡王妃用饭总在临水阁，那天气难得凉爽，便移在了东花厅。郡王妃瞧着一女子袅袅婷婷上前参见，右眼眼角不祥地直跳，立马冒出打发这名厨娘走人的念头。
要说这王府里如花似玉的丫鬟不是没有，郡王妃不该不防那些丫头，却去为难一个厨娘，只因为当初清秋进府时，郡王便多看了几眼，早已在她心里种下了一根刺。莼菜鲈鱼是好吃，但万一哪天郡王突然觉得不光菜好吃，人也好吃该如何是好？
她也不想无缘无故撵人走，那只能显得她气量狭窄，而且老管家力保此女，当得知这女子年已二十有二，是个死了未婚夫误了年华的老姑娘，便细心留意了几日便找到合适人选，婉转地对清秋提起来，哪料她竟然推托不愿提起此事。郡王妃心中不快，难道她还嫌做续弦失了身份不成？她也不去打听打听，翰林院的孔翰林可是朝中出了名的才子，如今想去他家做填房的适龄闺阁小姐没有一千也有八百。转念一想，这等膳房里呆的傻丫头，看着长相不俗，却只是个厨子，怕是个不识字的草包，估计连孔翰林是谁都不知道，错失良缘也说不定，改日得让老管家好好说说，叫她知道这是为她好。
清秋自是知道孔翰林是谁，她曾与此人有过一面之缘，当时孔翰林还不是翰林，只是一个叫孔良年的秀才，当然才名早已在外。那时候她与高家小子常一同出门游玩，高家小子极喜欢这个象极了瓷娃娃的女孩，常带着到处炫耀，有好事总忘不了清秋，有回去参加什么诗会，清秋便是在那次诗会上见过孔良年一回，两人似乎有交情。
后来高家小子的死讯传回来，在高家人对她不管不问之际，孔良年几次以挚友之名来拜会，都被清秋躲了过去，人死灯灭，高家与她早没关系，她不想见任何与高家有关的人。
清秋猛地心烦意乱起来，怎么会突然想起那么远的事？想来郡王妃和二夫人近日的举动颇让人烦忧，嫁人这档事，她早想得明白，要她这样的年纪还能遇上个良人，那真是可遇不可求的事，她整日呆在膳房，想遇上良人根本不可能，基本上是断了嫁人的心思，只求过些安生日子，攒个养老钱出来，此生足矣。
这一日刚过午，卫管家唤了她去，说是郡王府设夜宴招待北边来的贵客，而且要抽几个膳房的丫头到前面去上菜。看来世子爷今天晚上还要折腾一宿，清秋闻言皱眉不已，内府膳房人手少，哪里顾得过来，这世子爷折腾人的本事一流。
她摇头叹气地道：“我说卫叔，世子爷啥时候搬出咱王府？”
卫管家在王府日久，正经的老人，闻言喝道：“他是主子，爱在哪儿住就在哪儿住，操哪门子心？”
“我这不是替咱们这些人着想嘛，他一日不走，一日就得多伺候一个人，帐房老刘可是早看我不顺眼，前天还说我们膳房花销过大，想着那些银子都落到我口袋里了。”提起这事清秋就气不打一处来，那些世子爷亲写的单子总算堵上了帐房的嘴，可平白受这种冤屈让她憋气。
“世子爷如今荣宠至极，能伺候他那可是咱们的幸事，这孩子也老大不小了，好不明理。”卫管家摇了摇头，说到老大不小，倒又让他想起桩事：“我听说二夫人也给提了门亲事？”
“嗯。”清秋撇撇嘴。
“郡王妃那边还等着回音呢，这二位别又拿的婚事来斗上，那对可不好。”
清秋淡淡一笑，看来都是明白人，郡王妃和二夫人从来不合，一人想往东，另一人偏偏要往西。她满不在乎地把辫子一甩：“我才不怕，大不了我辞了这份工，咱家又没有卖身。”
“辞了这份工往后的日子可如何是好？”
“我开豆腐坊去啊。”
说起豆腐坊，清秋一脸向往，她都打听好了，糊口养活自己不成问题，听说林家巷子里那个卖豆腐的半老徐娘尚被人称作豆腐西施，若她也去卖豆腐，那就不止是豆腐西施，该是豆腐天仙？
“快快给我断了那个念头，想气死我？好容易给谋得差事，上点心行不行？”
“点心还未做好，怎么上？”她在卫管家面前，难得有顽皮之心，见他又要开始说教，只得道：“好了好了，不过我先说好了，没人逼我我就做下去，要是那二位主子拿这事来逼我走，可怨不得我。”
卫管家恨铁不成钢地轰她走：“去，去，准备好晚宴，前院膳房的人今晚也过来帮忙，快去准备要紧。”
卫铭跷着腿坐在书房，盘算着夜里要如何应对那些北芜人。边关一战成名，他应当是北芜人眼中钉，肉中刺，不知为何，皇上却偏要安排他与北芜来人多多接触，难道礼官们是吃干饭的吗？回京后辗转与大小酒宴，一补前几年边关清苦，可连日听着鼓瑟调筝，推杯把盏，终究会厌倦，今夜之后，他打算清静一些时日。
卫管家来到书房，求见世子爷，门外尽忠尽责地守着世子爷从边关带回的亲卫，都是在边关苦战几年的将士，即使回到了京城，这些人也带着股铁血之意，府中少有人敢接近。他恭恭敬敬地向世子请示新府第相关事宜，皇上赐的新宅在越都城近郊处，早在边关告捷时便提前准备建房，如今大体建成，不日便可住人。
卫铭略一思索，搬过去是迟早的事，不若早些过去清静几日。只是父王母亲那里需得解释，几年离家，如今老大才回，不思父母膝前承欢，多多少少有些不孝。
末了交待：“我几年未回，府里多了许多生人，很是不惯，若搬到新宅子，还得从这边带些老人过去。”
“是，世子爷。”
“另外再找个合心的厨子。”他想了想加上句：“记住，要勤快点的。”
卫总管点头记下，心想真得办好这事儿不可，听郡王的意思，皇上也是顾念世子边关征战，至今还未娶亲，才赐了府第，想着能让世子早些成家立室，眼下两国和谈在即，这事儿嘛，得缓上一缓，可也不能再耽搁了。
今夜膳房里里外外都燃上了灯，热闹得很。据说晚上来赴宴的都是贵客，老管家着人送来十套前厅的丫鬟服。前院膳房的几个厨子过来等着清秋安排活计，这种大场面以前也不是没有过，只是清秋看着人多就发晕，让胖婶去挑膳房里入得了人眼的丫鬟往前厅去充数，给几个厨子按冷热煎炒分了工，一下午的功夫就在忙乱中渡过。
凝雨与含烟倒是挺兴奋，因为前厅丫鬟的衣服是那种粉藕色捆宝蓝边的衫裙，平日里看那些丫鬟行动飘逸，神气得很，她二人早羡慕得不得了。
到了酉时三刻，清秋坐镇厨间，看着大师傅们开火炒菜，闹腾半天，好不容易前头消停一会儿，上菜回来的凝雨说今天晚上的宴席居然请到春水流派的雪芷大家来，厨间里登时乱了起来，雪芷大家啊，那可是名满天下，一曲《流云》名动天下，无人不知其名。
清秋正打算回房歇息，但听得春水流派四字，她微一止步，想了想转到后厨间，匆匆把头发挽成双环，也穿上一身粉藕衣裙，顺手拿起了托盘，悄悄往前厅走去。月在中天，映得府里道路光华明亮，道道回廊在花木枝桠掩映中，变得有些陌生。清秋走得很慢，郡王府里这一年多，她总呆在膳房，很少在府里转悠，这是晚上，她总觉得自己走得不太对。
走到一片水塘时，隐隐听到琴声，应该没有走错，但又好像错了，明明隐约的琴声就是从一道墙后传来，定是那雪芷大家的琴声，可她总找不到绕墙而过的路，只得站在一道曲桥上发愣。既然过不去，也就是天意，那么只得听一听作罢，闭目细听，勉强辨出弹琴之人弹奏的是一支欢快的古曲《弄眉》，想来弹琴之人心情极为喜悦。
清秋轻轻“咦”了一声，声音刚落，呼闻几声惊呼，象是正堂发生了变故，有人叫道：“保护王爷，有刺客！”
几道人影轻烟般从画堂东面赶过来，夜色间几乎看不分明，清秋一听有刺客，再没心情呆下去，心慌慌地想往回走，但愿这祸事别牵连到自己。谁知道怕什么来什么，她还未拐下曲桥，身后已有人赶到，她只觉身上一轻被人捞起来，跟着跳到了走廊顶上，一顶利刃顶在脖颈，男子粗嘎的声音叫道：“都别过来，再过来我杀了她！”
一批王府护卫打着火把灯笼冲过来，把这水榭围了个不通，跟着挟持黑衣人身后赶到此的几人也跃在廊顶，为首的正是世子卫铭，他冷冷地道：“好大的胆子，私闯王府，此时拿个婢女来要挟卫某，不觉得可笑吗？”
黑衣人不过是病急乱投医，被追得慌了，随手捞了个人，如今见所挟持此女一身服饰确是下人服侍，不由低声咒骂一声，把心一横：“堂堂贤平王世子，自然不把奴婢的贱命看在眼中，也对，在边关亲手杀的人没有一万也有八千，其余那些战死在沙场的万万将士，也可算在的名下，当然不在乎，我却不同，临死有个垫背的，也算值了！”
他只觉这婢女浑身愈发抖得厉害，心中更是烦燥，刀刃往前一逼：“想多活一会儿，就向家主子求救，叫啊，快！”
清秋先是觉得脖子一凉，后来才觉得痛不可挡，哀哀叫出声：“救命啊！”
她心里悔得要死，怕得要死，千不该万不该，不该一时好奇，来听什么雪芷大家弹琴，这会儿不光脖子上的伤口疼，而且还有一条胳膊被扭在身后，她岂止是想叫救命，甚至想倒下去。