月半圆，倒映入河，不夺光辉，无声送别这一团团寄托着百姓美好愿望的灯光。
清风拂柳。
此刻，岁月静好。
吃完凉糕，把剩下的油纸叠成两只小舟，两人相视一笑，一起放舟任远流。
她也许了愿，希望自己能够早日回到故土，与亲人重聚；希望大火尽快伤愈；希望长生路上，少一些生离死别，多一些安宁笑容。
而她永远也不会知道，身旁这个男子许下的愿望是什么。
是守护她一生一世。
孩童的嬉笑声由远而近，顷刻又跑远，像一曲盛世欢歌，无须过多乐器伴奏，就已唱出至真至纯的快乐。
朝泷定定地凝望着她的侧面。
倘若光阴就此止步不前，而明月当空，柳荫成幔，晚风轻轻，只他与她。若能拥她入怀，该有多好？长生长生，其乐何在，天上人间，携手同游……
只可惜时节如流，无法停留。
渐近的人声已然打破这片宁静，使他们的思绪回到现实。
“胭脂，这脾气再不改改，可就真嫁不出了。”说话之人嗓音低沉，语调似笑非笑。
“胭脂才不要嫁呢！胭脂只想呆在公子身边，侍侯公子。”
那人呵呵笑道：“要真这么着，本公子回去之后就给持正提亲，京城里有那么多名门闺秀，小家碧玉，持正想要三妻四妾有何难啊？”
“公子！”
“他敢？！”
一男一女异口同声。
颜初静转过身，透过绰绰柳影，望向河堤上那渐行渐近的三人。
胭脂。
李持正。
仲王……幸王……南陵新帝……
这一个个名字蓦然浮上心头，胭脂谷底求佛香，夺舍病躯扮皇弟，毒死先帝坐龙椅，这些事她本已淡忘，此刻想起，只觉世事无常，不过是当局者迷。
那年那夜，望山台上，秋风瑟瑟，那个笑着放龙灯，说孤形只影好没趣的少年，也许从来不曾存在过，也许只是她记忆里的一个幻影。
飘零宫
皇帝微服出游，又是在京城范围之内，所经之处皆有大批宫廷密卫在暗中保护。颜初静不想引起他们的注意，于是收回目光，与朝泷顺着来路走回城中。
时候尚早，两人选了一家干净热闹的酒馆，要了壶店里的招牌酒以及几碟下酒菜。辟谷多年，他们早已不重口欲，只不过想像平凡人一样闲来喝酒，听听八卦。
酒上桌时冒着丝丝寒气，是冰镇过的。
色如琥珀的酒液倒入盏中，香气十分纯正。颜初静微微一怔，很熟悉的酒香，轻啜一口，味道醇郁，带有淡淡的清甜……
没错，确实是掺合了五香浆的糯米玉露酒。
五香浆是她用古药方结合现代调酒原理独创出来的一种浓缩型酒浆，可兑各种美酒，令酒味变得清凉爽口。
当年为了筹备资金购买炼丹的药材，她把五香浆的秘方卖给青云酒楼。而糯米玉露酒的方子则是她离开离江镇前，赠与李合洵的。想不到事隔多年，竟会在凤京喝到这种酒，难道这间酒馆是他开的么？还是……
此念一生，她便唤了小二过来问话。
“我在别处不曾见过这种酒，莫非这是贵店自酿的？”
小二脸上扬起几分自豪之色：“客官猜得没错，这秘制玉露酒就是小店老板家自酿的。”
“贵店老板可是姓李？”
“正是。”
颜初静谢过小二，不再往下问。
朝泷大口喝酒，问道：“怎么，认得这家老板？”
“可能吧。”
颜初静说着，蓦然想起十年前那场淹死了无数人的大水灾，离江镇是受灾区，当时她与寒石拼尽所能救人，后来搭棚施粥的时候曾见过李掌柜去取粥，她一直忙着，虽知李合洵受了些轻伤，却未去探望……
夜渐深，酒馆里的客人来来去去，快打烊时就只剩下两三桌。朝泷付了几贯酒钱，与颜初静离开酒馆，就近住进一家有三层楼面的客栈。
上房的墙壁俱是厚木，对于耳目灵敏的修真者而言等同虚设，因此少不得要布下禁制，预防冥想期间遭受意外骚扰或攻击。朝泷打坐运功不久之后，颜初静便隐身来到酒馆门外。附近的铺子皆已闭门，街道上除了偶尔几声猫叫狗吠外，安静得可闻落叶之声。
当神识缓缓散开，方圆十里，整座外郭城的动静尽在掌握之中，她看见酒馆的掌柜走进城北一座三进的宅子。
宅院格局古朴，后院因地制宜布有假山花池，甚为别致。而从门窗墙柱的洁净半新即可看出主人家乃是小富之家，且无奢侈恶习。
昔日的李掌柜，如今的酒馆老板，头发已斑白，正坐在二院的正书房里写信，不时皱起浓眉，显露出一种无可奈何的烦恼。
宅中不见李合洵的身影，颜初静遂将注意力转回书房里，闻及酒馆掌柜向李老板汇报店里的生意状况。
临走前，酒馆掌柜自袖子里掏出一卷纸条递给李老板：“这是城西林家七姑娘的生辰八字。”
李老板打开看了看，问：“当真极像？”
“是的，那七姑娘确实长得和画像上的人很像。”酒馆掌柜想了想，又道，“据街坊里的人说七姑娘女红好，对林家二老极为孝顺，只是性子太软，恐怕……”
李老板摆摆手：“合洵是个有主见的，想来也不会喜欢太要强的女子。只要两个人的生辰八字合得来，我就请王媒婆去提亲，这段日子也多留神点。”
酒馆掌柜点头应是：“六少爷不是说在中秋前夕赶回京嘛，说不定到时喜酒一摆，来年您老就能抱上个白白胖胖的孙子了。”
好话谁不爱听呢，李老板松了眉头，呵呵笑道：“但愿如此吧。”
酒馆掌柜走后，李老板从书柜上取下一幅画卷打开来看。
画中只有一个桃李年华的女子，细黛眉，眼角微挑，神色淡漠，正是三分妩媚七分清冷。那不盈一握的纤腰下，长裙飘曳，未有巧足，且旁无他物，甚至连作画人的别号印章等皆未留下，似乎是一幅尚未完成的作品。
颜初静一眼望去，只觉此女面善，像是在哪里见过，仔细一打量，奇怪，怎么看起来那么像青矶，不，应该说像颜氏，精心妆扮后的颜氏。
她正疑惑着，不料听见李老板对着画像自言自语——
“合洵啊合洵，都过了这么多年了，还对她念念不忘，何苦来着！其实爹早就派人去打听过了，那个地方根本没有姓宓的人家，她是糊弄咱们呐！爹活了大半辈子，什么人没见过，她就不像是好人家的闺女。不过，既然林家七姑娘长得像她，爹就蘀做一回主，让得偿所愿。爹老啦，就指望着给咱们李家继香火……”
李老板唠唠叨叨地说了好半天，最后又小心翼翼地把画像卷好，放回书柜。
那边，颜初静已收回神识。
青云酒楼里，她曾化名宓氏，与李掌柜商讨五香浆秘方的价格，而如今李老板口中的“她”不正是她么？
记忆中那个碰碰手指都会脸红的少年，如此长情，是她始料未及的。
然而，漫漫岁河，该忘的，不该忘的，终将在年轮的碾磨下残痕累累，直至淡无。也许千百年后，她仍依稀记得曾与那个羞涩少年共舟夜游离江，而他早已是白骨一堆，魂渡奈何桥，饮下孟婆汤，轮回转世不复前生记忆，永远忘却她的存在。
过去的已经过去，而未来，他们之间不会再有交集。
人生如月，有圆有缺。
她淡然一笑，现出身影，徐步返回客栈。更声响彻坊里，月光催斜人影，夏末夜风穿堂过巷吹皱衣袂，吹不散眉弯。
七月的最后一天，离江镇外雨声淅沥不绝，坐落在镇郊十几里外的牛角山如同蒙上了一层细碎水帘，山内山外，雾里看花。
胭脂谷里仍然聚集着大批低阶修士，不分昼夜地挖掘需道，采集灵石。这些修士的衣物上都印有太元宗的标记。颜初静从远处望了一会儿，没发现金钱豹、青鹿、白熊以及那只金斑尾猴的踪迹。而谷底那口碧潭已然有些浑浊，不如从前那般清澈。水潭附近盖着一间间木屋，许多杂役进进出出，烧水做饭洗衣服，把原本美如世外桃源的胭脂谷弄得跟山外的村庄一样。
颜初静看在眼底，难免有些遗憾，但也明白灵石需脉对修真门派有多么重要，若要他们保留什么原生态自然环境，放弃开采，那简直是天方夜谭。
“在林外等我吧，我进去之后，短则一两天，长则五六日就会出来。”颜初静绕过胭脂谷，准备从另一个方向进入飘零宫。
朝泷不放心她一个人去，执意同行。颜初静不晓得他与帝君是何关系，更不知飘零宫里究竟隐藏着什么，见他态度坚决，心想多一个人多一份力量，也好。
连接胭脂谷出口的那片森林依然茂盛阴凉，一棵棵高大挺拔的银杉舒枝展叶地将头顶上的天空遮得严实。雨水滴滴答答地打在满地落叶上，缓缓渗入泥土。成千上万的血翅蝙蝠栖息在森林深处，毫未察觉有生人到来。
物是人非。十二年前，她在这片森林里被这些血翅蝙蝠吓得惊慌失色，望风而逃。今日重回旧地，却如游自家后花园般的自在。
但，有些危险绝非肉眼可见，两人皆不敢掉以轻心。
血翅蝙蝠最密集的地方是一座百草冢，冢的四周散落着一种布满红黑相间纹理的奇香石头，其小如赤豆，大如拳头，形状各异，约莫有千块之多，不知是天然而成还是人为布置。