原本以为渡过禹河时会受到守军阻拦，未想到数万士兵默不作声地过了河，经未见一个敌军。水岸边是低洼之处，为防敌军留有伏击，连秀早已四散开骑兵侦查，此刻纷纷回报安。这一路秘密快速地前行，除了迅速消灭了几队无意间撞到的人马，并未打过一场真仗，这让连秀心底有些不安。他催马至江载初身侧，问道：“将军，要休息片刻么？”
“部渡河了？”江载初的侧脸掩在头盔内，并不见什么表情。
“是。”
“上马！出发！”他握紧缰绳。
“上将军……”
江载初停下动作，看了他一眼。
只是随意一个眼神，连秀心里却打了个突。昨晚没有接到那位韩姑娘，他便觉得上将军有些变了，仿佛对什么都漠不关心。
“上将军，我觉得——”
“觉得一直没有遇到敌军阻拦，有些古怪什么？”他的冷静敏锐到令人觉得害怕。
“是。”
江载初淡淡望向前方，“若是觉得古怪，我们便不用躲躲藏藏往前走了。前边就是重镇永宁，去城下一看便知。”
“上将军，是说……要攻克永宁？”连秀眼睛一亮。
永宁是京师最后一个屏藩护卫重镇，他们固然能从一旁的崇山峻岭中绕过，直插京师，只是这样未免要多花上好几天。如今，上将军若决定光明正大的攻克永宁，便意味着……他们不再躲躲藏藏的急行军，而是要正式的在朝廷面前露出行踪。
“若是两日之内能攻克永宁，消息传到朝廷，太后和周景华知道我离他们不过百里，必然急招元皓行回来勤王。”江载初话锋一转，“只是我不知道，关宁军能否在两日之内，将永宁拿下？”
对于以骑兵速度行进、习惯快速剿灭对手的关宁军来说，长时间的掩饰自己、不与敌人交锋，显然已经忍耐了太久。连秀一听这话，热血涌上，翻身下马后单膝跪地：“关宁军必不负使命！”
“起来吧。”他挥了挥手，目光眺望北方，仿佛站在此处便能望见那久违的皇城。
他长抒一口气，心中却带着轻微的茫然与失落，若是真的有一刻江山入怀，又如何呢？君临天下……便能得到自己想要的一切么？
最终将那些寂寥冲散的，却是耳边兵马喧嚣，战旗高悬，一张张年轻而陌生的脸往前奔袭而过。江载初看着这些年轻的士兵，是他带着他们踏上了这个战场，也有许多人从此再不能回到故土。
但他曾许给他们的荣华与荣耀，如今，便带着他们，奋往直前，一一兑现吧！
两个时辰之后，关宁军先锋已经抵达永宁城门之下。
骑兵们无声蛰伏在城南的小丛林中，可眼前的景象却让他们觉得有些诡异。
队伍缓缓从中分开，年轻的将军远远眺望青黑色的城池。已是宵禁时间，士兵们正要关上城门，但是依然有人拖家带口地从里往外出来，人流中还有许多板车，上边似乎放着部家当，倒像是出城避难。
“上将军，他们这是知道要打仗了吗”连秀不解道。
江载初静静看着城门，“如果知道我们过来，他们就会往北边逃，而不是在南门。”
城门那边起了争执，大约是士兵们强行要闭门，而后边的人流却还在往前，一时间不肯罢休，几乎要哄闹起来。
连秀扬手招来了一个士兵，低声吩咐了几句。那人便换上了随身便服，混迹在人群中，往前去了。江载初看着那名斥候的身影渐渐远去，心底莫名起了一丝不安。他俯下身，轻轻摸了摸乌金驹的鬃毛，心中却细细梳理了一遍如今的情势。
正在沉思的时候，那斥候匆忙回来了，“上将军，将军，那些人都是出城避难的。说是……说是……”许是觉得这话太过匪夷所思，他一时间有些踌躇。
“说什么？”连秀有些不耐烦追问道。
“说是匈奴人要来了。”
“匈奴人？”连秀怔了怔，不怒反笑，“探的什么消息？”
那士兵头低得更低，又不敢辩解，只嗫嚅道：“他们都在那么说。”
江载初目光掠向远处城池，制止了要发怒的连秀，神容变得异常严肃。
“上将军？”连秀有些不解地看着他，“他们一定是弄错了。”
“弄错了？”江载初唇角微微抿起来，狭长明亮的眼睛深处掠过一丝忧虑，“军就地休整，等前方确切线报。”
“上将军，现在看来这座城池还没有防备，是进攻的最好时间……”
江载初扬了扬手，在部下面前，他从不会展露出丝毫情绪，可是此刻，心底那个想法已经呼之欲出了，他不得不强自按捺下心中的焦虑，问道，“关宁军后部尚未到的，还有多少？”
“再过一个时辰，骑兵们能够尽数赶到。”
他轻轻吐了口气，“连秀，此次出征前神策军一分为二，留在关宁军中的大约是八千人，将他们提到阵前，准备作战。”
“攻城战用最精锐的骑兵？”连秀疑惑问道。
“只怕用不着攻城了。”江载初平静道，“连秀，去传令吧。”
一个时辰之后，军赶至永宁城下，江载初往后望去，黑压压的士兵就地休息，却沉默着没发出丝毫声音。这是他的精锐之师，平素并不显山露水，可是战场之上，却强悍得一往无前。而此刻，他在等另一个消息，这个消息将决定他的军队，是否要去迎击另一支宿敌。
终于，好几匹马从前方回来，黑衣人们一翻身下来，尚未平复气息，就半跪在江载初面前道：“上将军，已经探明了。前方确是有一支骑兵正快速而来。流民都在往这边过来，他们说那是匈奴人，一路杀了不少人，也抢了很多东西。我们留了一半人继续往前方刺探。”
“匈奴人？”连秀表情僵硬，“他们如何会入关到了这里？”
引狼入室……江载初心中猜测成了事实，良久，方道，“派使者去永宁城见守将。”
永嘉三年六月。
帝国的乱局到达顶峰。
元皓行、景贯率晋军由京城潜行至长风城下，本欲趁江载初毫无防备之下夺回重镇；未想江载初兵分两路，亲自率领麾下精锐骑兵直取京师而去，在离京师百里之外，突遭变故。
匈奴骑兵出乎所有人的意料，出现在帝国内，一路烧杀抢掠，往南方而来。
而此时，京师皇城内，亦是一片乱象。
紫宸宫内，太皇太后周氏接到各地传书，脸色铁青。
丞相周景华额头上冒出了汗珠，欲要解释，却听上边重重哼了一声：“不是说付佣金就足矣么？！这群蛮荒之人却四处烧杀抢掠，这样下去如何收场？！”
“左屠耆王冒曼已派使者传来讯息，他们已经赶往永宁城了。”
“呵，那这是什么？”太皇太后将手中奏折往地上一扔，“自己看！”
周景华膝行上前，捧起奏折读了一遍，汗珠从脸颊往下颌滚落：“这，这？”
“他们为何分出一支骑兵直往京城而来？！”太皇太后大怒道，“这些匈奴人是何居心？”
“借兵之时约定了酬劳为五万金，剿灭逆贼江载初，他们便如约出关，我想必是哪里有了误会。”
“误会到南方与北方不分么！”太皇太后大怒，“即刻派人去喝止他们不得再行前进！若是入了京畿重地，格杀勿论！”
“是，是！”
周景华正要起身，忽道，“太皇太后，若不是元皓行将大部军队讨去南征，我们也不会落到这般左右难以为继的地步！”
话音未落，门口传来通报声：“陛下到，太后到！”
太皇太后坐着未动，只是看着小皇帝快步跑来，嘴角露出一丝和蔼的微笑。
“皇祖母。”小皇帝行了礼，方才对周景华道，“周大人免礼。”
太皇太后将四岁不到的孩子放在膝上，淡淡抬眸望向年轻的太后，等她问了安，方道：“不须多礼。”
太后不过双十年华，鬓发如云，红唇嫣然，却如同往常一样，穿得很是素淡。她望向太皇太后的眼神总是含着一丝怯意，轻声道，“母后，我带皇帝来给您请安。”
太后眯了眯眼睛，“兄长如今在何处？”
“我不知道……”
“不知道？！”太后怒气涌上来，“不知道却还偷用皇帝的玉玺，放兄长去南边？！若不是他和景贯带了几万人马去了长风城，我们又何至于落到这般窘迫的境地！”
太后原本就性子柔弱，素来有些惧怕太皇太后，此时骇得跪在地上，一言不发。
小皇帝见母亲跪下，连忙从祖母膝上爬起来，同母亲一起跪到地上，“皇祖母不要生气。舅舅去南方，是孙子同意的。”
眼见这个唯一的孙子眉眼无不肖似自己的儿子，太皇太后听着孙子稚气的话语，终究还是心软了。
“元皓行虽是舅舅，却也是的臣子。”她讲孙子招到身边，平静道，“以后有记住这一点。”
“是。”
“当年父皇便是心太软，将那逆贼当做了弟弟！”想起往事，太皇太后心中的恨意便难以止消。
太后跪在地上，含元殿那一幕仿佛还在眼前，她愈发不敢说话，将头沉得更低。
“周大人，以陛下的名义发急诏给元皓行，令他立刻班师回朝，勤王救驾！”太后想了想，“诏书并发金牌，若是不回，以欺君罪论处。”
周景华微微一喜，忙道：“是。”
“匈奴骑兵务必与他们首领联系，不得再靠近京畿重地。”太皇太后嘱咐道，“事成之后，女子玉帛金银，哀家自不会亏待他们的。”
永嘉三年发生的种种事端中，最为影响深远的便是这一桩。
晋朝太皇太后周氏主政，朝中大小事务由其亲侄周景华主持。趁着御史大夫元皓行及兵部尚书景贯南征之时，周景华献策，以匈奴左屠耆王冒曼部下近十万人为佣兵，酬以金银玉帛而入中原，意图剿灭江载初之乱局。太皇太后以为然，引匈奴人入关。未料匈奴人入关后，撕毁与晋朝的协议，大肆掠夺，无恶不作。一时间北部中原流民失所，烽火连连，史称“永嘉胡乱”。