烟络却警觉道：“深夜出来，有没有知会那帮手下？”
他不回答，只笑了笑。
唉。烟络叹气，又问道：“这场战争何时才会结束？”
“很快。”他敛去眼角的笑意，负手望着一片静谧的幽蓝天地。
只是，战争结束，他和她是不是也就很快结束了？
第37章
然而，战争的最后并不顺利。
就在大军拔营离开且末的路上，烟络忽然看见前方一名士兵逆着行军的方向策马疾驰而来。
他停在烟络面前，迅速翻身下马，跪道：“王爷请小姐一叙。”
烟络愣了愣，行军途中他和她有什么好叙的？却还是听话地随他上前。
眼前是昨夜那条小河，日光下仔细看去却是一片浅滩，两岸萋草茂密。
李希沂负手站在岸边，金色的阳光下仍旧是一身玄色战甲，听见身后的脚步声他缓缓侧过身来。
“王爷有何吩咐？”烟络在人前规矩地施礼。
他神色严肃，沉声道：“前方探子回报，河边发现了数十具牛羊尸体。”
“牛羊尸体？”烟络重复一遍，看他难得板起了脸，醒悟道：“突厥已退，怎会留下牛羊，而且是尸体？我去看一看吧。”
“烟络！”他不顾众人在场一把拉住了她。
“怎么了？”她不解地瞧着他一脸担忧。
他淡淡说道：“许先生方才已看过，说并无异样。”
“不放心。”烟络笑着指明他眼里的担忧，拍了拍他的手，“我再去看看，此事可大可小。战局至此，怎能功亏一篑？”
他犹豫片刻，终于松开她的手，翻身上马，一把抱起她放在身前。
烟络一惊，挣扎道：“不能去！”
他低头微微一笑，双臂将她环在怀里，轻轻策马。
“不行！”烟络仍在挣扎，扭头回来看着他，认真说道，“就算要去，至少也得先准备一下吧！”
他已策马奔出，想了想，便勒马往回走。
烟络自己跳了下来，道：“麻烦准备一些白布和麻绳。另外，方才回来的探子呢？他回营后可与其他人接触过？”
李希沂在她身后答道：“已在营外立了一顶帐蓬，他短期内应不用出来。”
“怎么知道该如何做？”烟络诧异于他的预见。
他却笑了笑，“许先生说是为以防万一。”
烟络满意地点了点头，取过白布和麻绳，用白布一一裹了赤炼的四蹄，以麻绳固定。然后，交了一部分给身后微微惊讶的男子，道：“王爷知道如何做吧。”
他颔首，随她一起用白布包绕脚掌至膝盖，以麻绳固定上端，又依样裹住了双手和前臂，最后掩住口鼻，这才翻身上马。
烟络坐在他身前，见他明亮的双瞳里居然笑意盈盈，不由问道：“还是要去？”
“嗯。”他轻轻答了一声，策马疾驰。
很快到了浅滩岸边。
李希沂先下马，然后抱她下来。
烟络瞧了瞧四周，缓缓走上前去。
这是一片水流缓慢的浅滩，清澈见底，水波中晃动着细碎的阳光。
水边和草丛里零零散散地倒着几具尚算新鲜的牛羊尸体，不时有蚊虫绕飞。
烟络折了一把草，驱赶了蚊虫，转身瞪了一眼身后的男子，道：“就在这里，别再往前！”说罢，这才赶紧冲上前去，隔着白布小心翼翼且迅速地翻看了地上的尸体，沉吟了片刻，又望了望泡在水中的尸体周围缓缓流过的清亮河水，一咬牙，折身要往回走，却撞上一个温暖的胸膛。
她抬头一看，气极败坏地嚷道：“知不知道在做什么！？、、……气死我了！”
李希沂好脾气地笑着，也不说话，等她闹过。
“算了。”烟络无奈地盯着他，终于软了下来，问道：“有没有被虫子叮到？”
他轻轻摇了摇头，还是微微地笑。
烟络长长地叹了一大口气，幽幽说道：“虽然我不要，却也舍不得见受罪呀。怎么不明白，好好活着，总会有快乐的一天？”
他只是笑，眼波流转，却还是不打算说话。
烟络看着他，终于笑道：“回去吧。军队不能再深入了。”
他这才真正放下心来，神情有了一丝轻松。
烟络见他这样，好奇地问道：“不觉得遗憾么？”
他勾起唇角，道：“追下去，只会更加遗憾。”
说罢，两人小心翼翼地丢弃白布，策马离开。
军营里因此事起了争论，烟络不得不面对一群将军细细解释，同时还有同来的许先生。
“姑娘可也是军中医士？”兵部尚书候靖淡淡问了第一句。
烟络恭顺地点点头。
许先生在一旁道：“回候大人，施姑娘虽一介女子，确实是我军军医。下官先后数次将棘手医务交代于她，她均顺利完成。”
“哦？”候靖正眼看她良久，缓缓道，“如此说来，施姑娘也算是良医。”
许先生颔首默认。
李希沂坐在首席，一直不说话，疏淡的眼神在注视她时却意外地有些柔和。
“那么，请施姑娘解释一下滩上的牲畜有何异样，以致使我军不能深入？”候靖继续问道。
烟络淡淡一笑，不紧不慢地答道：“大人可曾听过巫蛊之祸？”
候靖脸色微变，沉声道：“姑娘也信巫术？”
“不得不信。”烟络微笑如初，“历史上恶疫每十年至二十年周期反复，频频不已，延绵不断，如此大疫一旦流传于军中，军队如何战斗？”
“此与巫术何关？”
“此次所谓巫术，应是突厥胡巫将咒或蛊施于牛羊上，然后埋于我军所出诸道及水源，以阻我军深入追击。将军若不信，可以派人搜一搜附近是否掩埋有同样的牛羊，并且这些患畜应该都有同样的特征——毫发无伤却遍体瘀斑、内脏腐烂。”
候靖听她这样一说，也不得不陷入沉思。
这时，秦缜上前道：“王爷，方才另一探子回报，河滩上游亦有暴死牲畜。”
众人闻言皆是一凛。
李希沂最后定夺道：“也罢。传令下去，于且末整顿军队，择日搬师回京。”
“王爷，”烟络小声地补了一句，“可否准军医备些五石散做预备使用？”
李希沂侧头看她，轻轻颔首，然后温柔地笑了。
夜里，大军已经退回昨日驻扎之处休憩。
军营里又是密如繁星的篝火。
弥漫的仍旧是一丝不苟的严谨气氛。
烟络抱着他的披风站在他身后。
凉风里，他一身玄衣立在那里良久没有说话，背影虽清瘦，却不损其丰神俊秀。
他忽然叹了一声。
烟络赶紧上前问道：“冷了么？”
他侧过头来深深望着她的脸，一双浅色的眸子里星光熠熠，流光溢彩。
烟络看得失了神，不为他眼里的星光，而是惊讶于他眼中流转的情愫。
他久久看着她，目光柔得仿佛能将她化开。
“做什么？”烟络有些慌乱，却嘴硬地问道。
他望着她故意盯着他不放的眼睛，终是微微笑了，“大军明日启程搬师回京。”
“不好么？”烟络只好笑着装做什么也不知道，“做得很好。”
他却固执地瞧着她，叹道：“烟络，明明知道。”
她仰头而笑，“我是知道，知道想些什么，不过，我能怎样？”
一句“我能怎样”教他微微变了脸色，转过身去不再言语。
风越来越大，吹得他一袂衣角乱舞。
他在朦胧的夜色里，柔和地注视着远处延绵的戈壁。
一身暖意淡了又淡，而清冷疏淡之意浓了又浓。
天边一颗莹绿色的光点悠悠漂浮。
他看见了，自嘲地笑了笑。
烟络抱着双臂站着，望着他，望着如墨的星空，也看见了前日见过的会发光的小虫。
他缓缓回过身来，唇边笑意浅淡一如此刻毫无色彩的唇色，声音不复往日的温和，竟有些意外的醇净厚实，他缓缓地说：“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃？慧能之意是如此清净高远。”然后，慢慢呵出一口气来，笑着问道，“烟络，可还记得那一日？”
……
那一日，春日的明媚阳光里，丰神俊秀如玉的男子，明明拥有了她，却生出那样黯淡心灰的神情。
如云的柳枝下，溪流潺潺。
他立在那里，却缓缓侧过身来看着她，神色里有游丝般的凄苦，“我便是前面的那个僧，即使勤拂拭，也会染尘埃。当然不会把衣钵传给我，是吧？”
是吗？
她，怔怔看着他眼里清清楚楚流露而出的挣扎，久久不能言语。她明白他的心意，明白他的难处，却也只是明白而已。
如果没有遇见苏洵，或者没有爱上苏洵，又或者他不是一心帝位的那个人，他和她的结局是不是也会改写？她于此时尚且会这样想，那他呢？他会如何？
……
而那个人此时就站在她面前，微微在笑，笑容一如两年前翠寒谷里的那个夏天，恍惚中，仿佛又见到那个牵马而来的翩翩少年。
烟络喉咙哽咽起来，觉得水气渐渐模糊了视线。
他温柔地凝视着她，又是一声若有似无的叹息，缓缓道：“我总是教这样为难么？”
烟络摇了摇头。
他笑着，却隔着一段距离与她对视，“会自由。”
烟络低着头，不去看他的脸。