直到走出很远，楚宁的神情依旧有几分后怕。
她肃着脸，紧紧抿着嘴，手中拽着顾廷之的衣袖，向前走得气势汹汹，甚是有种披荆斩棘的意味。
顾廷之跟在她的身后。
或是被她领在身后更为贴切。
他鲜少见到楚宁有这样严肃的模样。
两人沉默着，匆忙走过两条街，顾廷之才终于找到理由开口，抬手示意提醒她道：“往李沉家的方向在西边，下个路口当要右拐了。”
“李沉？谁是李沉？”
楚宁沉浸在自己的世界中，乍一听见顾廷之的声音，如梦初醒。
她迟疑着停下脚步，转过头愣愣问道。
狂风大作，在两人站立的街角，雪花打着旋儿，凶狠地扑面袭来。
若不是她的手里还紧紧攒着他的袖口，顾廷之几乎要看不见她。
他无奈笑了笑。
“昨日案件中，那位受伤过重而亡的李姓男子，”顾廷之解释道，微微向楚宁的方向靠近，替她遮挡着些，“方才我在官衙处已经将他的资料读过，现在我们一起去他家中探查。”
楚宁缓慢地点了点头。
过了刚才被云盛吓到的那个时候，她的理智渐渐回归，终于跟上了顾廷之的思路。
陈岭昨日声称在此之前从未见过那高个李姓男子，自然他们也就没能问出被害人之信息。
那顾廷之确实没有食言。
去打探清楚后，他还特意回府，带她一道前往李沉家。
是她想得狭隘了。
似乎清冷的空气也帮她理顺了头脑。
楚宁有点不好意思，低声道：“早些时候云盛来说，你去了官衙，让我在府里待着，我还以为——”
话确实是他让云盛转达的，但怎么落在她嘴里，听着却像是他独自去查案不想带她一般。
顾廷之蹙了蹙眉，又忍不住在心底叹了口气。
许多事，早先他不知如何与楚宁讲，以为只要过去了，她就会忘掉，两人还能像以前一样。
可是他现在才发现，信任建立不易，摧毁起来却轻而易举。
好像那扇他关上的门，那盏他熄灭的烛火，如今就像背后的风雪，锤打着他的背。
顾廷之默了默，身子更朝楚宁的方向靠了靠，以挡开狂风。
他低头，几乎是靠在楚宁耳边，声音沙哑道：“不曾。”
不曾将你一人丢下。
也不曾违背自己的诺言。
无论今日，还是时光倒溯，回到五年之前。
楚宁似乎终于放下心来。
但也就过了一瞬，她又紧张兮兮地拽了拽顾廷之的衣袖，语速飞快将屋里的事简略说给他。
末了，她还心有余悸地感叹，“顾廷之，你是不知道，要是你再不来，我都不知道该怎么办了。”
云盛这人早些时候看起来确实像极了娇生惯养的富家子弟。
但自从王女病逝，两人合力暗访探查过来，顾廷之对他的大有改观。
放下他西羌相臣之子的身份不谈，云盛手中也有不少暗藏在都城的探子。
顾廷之第一次提出坦诚协作时，云盛便立刻将手里暗藏人员名单悉数交与他。
名单密密麻麻，几乎是西羌在南齐所有别有身份之人的资料。
顾廷之拿到时，一时竟觉得有些烫手。
两国一同协作多年，他自然知道互相信任的不易，更何况这张名单在手，西羌暗中势力就全都明晃晃摆在了南齐眼下。
这样的胸怀，南齐王上都难以与他匹敌。
不过，顾廷之清楚明白，云盛这样做，很大程度上是希望他们能找出真正使王女离世的原因。
如此一来，云盛思念王女的偶然失态，在他眼里也是情有可原了。
就像今日他吓到楚宁一样。
顾廷之沉默了一下。
他不知道楚宁对云盛的事情知道多少，也不好擅自将他人私事直接说出。
憋了半天，他伸出另一只没被楚宁拽着的手，安抚似地拍了拍楚宁的头。
“无事。你若不喜欢他，我以后便不留话让他转告与你就是了。”
现在的他，比她只不过高了半个头。
从前这样的举动做起来，就如同兄长安抚家中妹妹一样，自然且温馨。
可如今，她长高了，两人之间又有说不清的隔阂，轻轻拍的这一下，倒是显得分外不合时宜。
顾廷之当即就有些后悔。
他的手在她头顶微微蜷缩一下，立刻又若无其事般放下。
楚宁也确实被他突如其来的亲密动作吓了一跳。
先前在将军府里单独面对云盛的不安，已经在顾廷之向她解释失约原因时散去。
甚至于在顾廷之开口前，她已经平复了心情。
但顾廷之的举动实在是太过奇怪了。
楚宁怀疑地上下看了眼他，嘟嘟囔囔地抱怨了句，转身就朝刚才他说的方向走去。
今天不仅云盛奇怪，顾廷之也很奇怪。
跟被夺舍了似的。
楚宁丝毫没有注意到自己已经将心中所想说了出来，也没有注意到自己手中还拽着顾廷之的衣袖。
她跨步朝右转去，顺着顾廷之指的方向迎风而上。
可是，不过拐了个弯的功夫，怎么风一下子就变得这么大。
楚宁眯起眼顶着风想道。
她深深浅浅地歪着脚步，有一搭没一搭地问起顾廷之官衙之事。
李沉的家已经快到都城外圈了。
官衙人说，李沉家中一贫如洗，李沉平日靠帮邻里做事过活，妻子擅女红，常给附近人缝补衣裳，贴补家用。
年前李沉妻子已有六月身孕。
今年的营生好，两人省下不少银钱，李沉便想在新年给妻子买些她馋了许久的糕点，也算补偿妻子孕中劳累。
谁想到李沉这一去就再也没有回来。
楚宁和顾廷之找到李沉住址时，漫天风雪都掩盖不住茅草屋里的压抑痛哭。
她犹豫了一瞬，在顾廷之的示意下，才轻轻推开了摇摇欲坠的草秆栅栏。
小小的院子里没有大户人家常见的花草。
白雪覆盖下，隐约能看见整齐干枯的土地。
杂物都被整理在院子的角落中，两人踏进小院，竟也不显得拥挤。
李沉夫妇本应当在融雪之际，一同为来年种下新的念想的。
楚宁默默转过脸，不忍去想李沉妻子此时的模样。
然而顾廷之已经叩响了主屋的门。
隐约的啜泣声立刻停了下来，屋里传来细碎的整理声音，不过几息，主人便打开了屋门，迎接来客。
李沉妻子一手扶着腰，一手疲惫扶在门旁撑着沉重身子。
她的眼眶红肿，脸上还有匆忙拭去泪水的痕迹。
只是迎面便看见顾廷之高大的身影挡在面前，李沉妻子下意识朝后退缩了一步，神情也变得紧张起来。
“大、大人——”
顾廷之颔首，在她退后时也向后一步，微微矮了矮身子道：“李夫人，在下顾廷之。”
李沉妻子这么多年在乡野过活，从未被唤过夫人，也更别提见到顾廷之这样家喻户晓的大人物。
乍被人这样尊重对待，心中防御已经卸下三分。
再看顾廷之的模样温和有礼，身边女子穿着华贵却也平易近人，剩下两分疑惑也散去。
她拘谨地应了声，笨拙挪动身子让两人进屋。
楚宁跟在顾廷之身后，进门时先扶着李沉妻子坐下，然后才反过身去关门。
种种举动落在李沉妻子眼中，不自觉就在楚宁落座时朝她靠近了些。
好似心中有底一般。
楚宁极少见到真正穷苦的人家。
尽管书中描述过，也听顾老讲起过，但身为世家贵女，她从未真正接触到除却世家以外，普通百姓的生活。
更别提穷苦人家了。
她见李沉妻子即使才刚刚丧夫，孕中手脚不便，桌上却仍摆放着没有来得及收起的女红，心中怜悯如外面的风雪一般铺天盖地袭来。
见自己博得了李夫人的信任，楚宁忙不迭扶住她，轻声道：“夫人小心些。”
顾廷之坐在两人对面，直到李沉妻子明显已经不再紧张，才将两人来意道明。
李沉妻子听罢沉默一瞬。
她没有问为何官衙来过后为何还要再来，也没有开口询问楚宁的身份。
她的视线空虚落在地上某处，泪水再次扑扑落下，半晌才哑着声音，慢慢说道。
“我与阿沉年幼相识，长大后自然而然便结为夫妻，随着他一道来都城讨生活。”
她别过脸掏出一块陈旧却干净的帕子，擦净脸上泪珠。
楚宁不忍，接过帕子帮她，顺势轻轻拍着她的背。
“对于阿沉，我可以说是知根知底。
“他什么都好，就有那么一点，嘴太碎了。”
顾廷之点点头，极有耐心地等着李沉妻子整理心情叙述。
“你看这不就是了，让他不要说贵人们的事，不要说不要说！他不听，现在呢？”
照她的反应，大概是官衙已经将旁人所言告知给她了。
楚宁与顾廷之很快颇有默契地对视一眼，又各自移开视线。
顾廷之想了想，换了个话题。
“李沉平日可有什么仇家？或是有所结怨但他还未意识到的？”
“我们这样的人家，哪里敢和别人结仇，”李沉妻子哽咽着，抽抽嗒嗒答道，“也就平日与邻里打打交道，说笑两句。”
“但是——”
像是想到了什么，她突然停了停，表情疑惑地抬起头看向楚宁。
楚宁温柔地握住她的手，给她无声鼓励。
“阿沉去岁秋日去帮一户陈姓人家田里收粮，那户人家家中养着位表小姐。
“听阿沉说那表小姐长得貌若天仙，就是看到谁都格外亲近。
“有次那表小姐与阿沉多问了几句话，被陈家公子看到，当即就结了钱让阿沉走。”
李沉妻子迅速道出一桩她几乎已经忘了的小事，连连追问：“去地里做事，若是早几日做得好，大多都要做完整个季节才会结钱退工。”
“阿沉提前了十来天被退工，还拿了整季的工钱，又找了家临时做完，这才觉得去岁的余钱多了些。”
提到这个，李沉妻子又想到了导致丈夫离世的原因，再次哭了起来。
“你说要是他没被退工，我们也不会觉得有闲钱，我更不会让他去买那劳什子的糕点，阿沉他不就还会好好的吗！”
哭声在益渐平静的风雪声中显得愈发突兀。
熟悉或是不熟悉的事件人名交错在一起，楚宁脑中如一团乱麻，怔愣与顾廷之对视。