景灵宫处早已布置妥当，大殿门口御座端正，十六位亲从皆穿新衣，规矩站在座后，礼官一身正规朝服，手执朝笏站在龙椅旁，阶梯下方群臣位列。皇亲国戚在左，重臣阁老在右。
翠寒园内除了皇帝，其余人都不可乘辇，左虓拉着情岫穿树林走小路，终于赶在典礼开始前来到殿前，急忙站进左方队伍。
“呼——”左虓长舒一口气，拍拍胸口，“好险，幸好陛下还没到。”
情岫也大口喘着气：“好、好累……”
左虓去抚了抚她背脊，温柔体贴的样子：“缓一缓缓一缓，好些了么？”
同在一列的卫昇把这一幕收进眼帘，淡淡出声提醒：“快站好，父皇马上就到。”
而对面人群中的纪玄微也看见了左虓与情岫的互动，微微皱眉。
纪婉兰亲口告诉他那日所请的是左家小姐，可宫人所言又说那女子是侯府妾室，到底谁真谁假？纪玄微疑虑重重，如果真是左虓之妹还好，姑嫂相处和睦也算为将来纪婉兰入门铺垫下好基础。但若是此女另有身份……他决不放过任何会威胁到纪婉兰的人和事。
“帝君驾到——”
随着传唤太监一声又长又细的高喊，晋皇姗姗来迟。一袭耀眼金黄龙袍，陈黯脸色不掩威仪，他落座后缓缓开口，命令礼官开始。
殿前移栽来新的梧桐树，按惯例礼官在一系仪式之后要绕树三圈，双手捧着祭品，然后对天奏曰：“秋来。”届时梧桐叶自会应声飞落一二片，以寓报秋意。可是今年奇怪的事发生了，礼官高呼“秋来”之后，半晌也不见梧叶落下，且秋阳炎炎静谧无风，一棵树愣是纹丝不动。
“秋来——”
礼官额头开始冒汗，擦也不敢擦，胆战心惊地又喊了一声，偏偏树叶还是不肯落下。这下在场之人都有些怯然尴尬，诸人低头垂眼只看脚下，大气也不敢出一口。
卫昇微微侧首，看了眼远处的随从心腹，意在询问怎么回事？每年孟享之礼的时候，虽说按习俗都要等“秋风扫拂落叶”，可事先宫人们为求稳妥不出岔子，一定会剪掉叶子再轻轻粘上去，别说风来吹叶落，就算是礼官说话，轻轻呵一口气叶子也会下来。今天迟迟不见落叶，当真是太蹊跷了，莫非真是办事的宫人疏忽不成？
若是平常有疏忽也罢了，偏偏这回礼仪之事是卫昇负责的，太子卫朝尚在受罚思过，期间没有晋皇旨意，不可参加任何国事。以往太子承办就顺顺利利，一到四殿下手上就横生枝节，连天公也不作美……流言蜚语发展下去，不可想象。
晋皇脸色更加阴沉了，嘴角紧绷显出不耐烦的神色，礼官又喊一声，梧桐叶还是无动于衷。卫昇现在已无暇去想谁是主谋，他只想上天帮他一回，来场狂风吹散这团阴云。
“呵呵……”
忽然从人群里发出一阵轻微欢笑，打破了僵凝诡谲的气氛。
左虓大惊失色，赶紧捂住情岫的嘴，低声“嘘”了一下。可他动作不及声音快，晋皇已经听见了。
晋皇沉声道：“是谁？”
总管大太监元德眼尖，老早就瞧见了情岫，于是回禀道：“陛下，是左世子的家眷，那日在四殿下府上见过的。”
晋皇一下记起当日相遇的情景，下令道：“把她带到孤这里来。”
元德下去传话要带情岫面圣，左虓下意识脚下一迈，不料被元德抬手阻挡。
“世子，陛下只召见了夫人，请您留步。”
没有传召左虓只能留在原地，他忐忑不已，眼睁睁看着情岫跟在元德身后，走上阶梯行至殿前御座，下跪行礼。
住在园里这么久，也教了情岫必要的礼仪。她规规矩矩行了叩拜之礼，老实低头盯住脚下，不敢抬眼直视龙颜。
反而是晋皇见她故作乖巧娴淑的模样忍不住笑了，唤道：“咻咻。”
情岫乍听有人唤自己小名，登时抬起头来，赫然发现坐在王座之上的竟然是那日所遇的言行奇怪的中年男子。
她惊讶瞪大眼：“咦？怎么是您？哎呀伯伯您是皇帝陛下！”
晋皇捋着胡子，颔首道：“正是孤。刚才的笑声是发出的？笑什么？”
“我笑那个戴着高帽子的人。”情岫一指礼官，露出一抹俏皮笑容，“大热天他还穿得那么厚，又对着那棵树一直说话，嘴里还一个劲儿地喊什么秋来秋来，看起来就像戏台子上自言自语的丑角儿，真滑稽。”
经她这一说，晋皇也生出几分笑意：“呵呵，但宫里面的礼仪规矩就是如此，年年都是这般，要等梧叶落下才算完。”
“这样啊？”情岫有些苦恼，“如果叶子一直不掉，我们就要一直等在这里么？”
“这……”晋皇微怔，有些愕然，“以往倒是落叶很快，不过看今日的状况，大抵是要等下去的。”
情岫嘟嘴：“皇帝伯伯您坐这里倒好了，有御伞遮着还不怎么热，可下面光秃秃的，我站那里都快被晒晕了，看那几个白胡子老爷爷，双腿都打颤了呢！”
晋皇放眼一望，只见右方队列里站了几位年过花甲的老臣子，正在拿袖抹汗，身体都微微摇晃，大有闭眼就倒的架势。他素来体恤臣子，见状自然也于心不忍，但是叶子还没落下，就这么结束典礼有些不合情理，面子上也过不去。
晋皇握拳捂嘴，小声说：“孤知道们辛苦，但是叶子不掉孤也无可奈何。忍耐片刻，再等一等。”
情岫看他神秘兮兮的，也随之压低嗓音，悄悄问：“只要树叶落下来就行了吗？那很简单呀。”
晋皇狐疑：“嗯？”
“看我的。”
情岫眼梢一挑眉目飞扬，她示意晋皇稍安勿躁，乐呵呵提着裙摆飞快跑下石阶，来到梧桐树面前，踮起脚尖伸手就扯下一片叶子，干脆利落，眼睛都没眨一下。
旁边的礼官大惊失色，抖着手说话都结巴起来：“、……好大的胆子！竟敢在陛下面前放肆！”
情岫不悦瞪他一眼：“真没用，半天都把树叶弄不下来，害得我们大家陪站着晒太阳。现在我摘叶子也是帮的忙，不谢我就罢了，反倒来凶我吼我，好没礼貌！”
礼官气得七窍生烟，一口气堵在喉咙出不来，难吐只言片语。左虓见状暗地里抹了把冷汗，正准备出来帮情岫说好话解围，顶多就是揽罪上身，反正他身为世子，就算受罚也罚不到哪里去。
“哈哈哈哈——”
上座的晋皇突然爆发出爽朗大笑，抚掌夸赞：“说得好！好极了！们这些个俗称的饱学之士还有国家栋梁，竟然不如个小姑娘通透豁达，反而是拘泥于形式，真个迂腐、守旧！”
他恨铁不成钢地数落了在场臣子一通，随即挥挥手：“落叶为秋也只是个形式，如今叶子掉了，这礼也算成了。就这样罢。”
圣上都这般发话了，众人如遇大赦。礼官赶紧接着把下面的颂词念完，然后捡起落叶放入托盘，交由元德呈给晋皇。
每年立秋的第一片落叶都有极好的意头，晋皇一般会把这叶子赏给后宫妃嫔或膝下儿女以示恩宠。而这回晋皇却笑着冲情岫招了招手：“咻咻过来。”
情岫听令上前，晋皇拿起梧桐叶亲自赏给她：“今年这秋叶是摘的，应当赠。孤瞧头上的花饰不错，独特别致，可惜是叶子剪的，戴不了几天。元德，去叫内务府做个一模一样的给她，用上好的翠色翎羽。年轻小姑娘嘛，还是戴这些东西好看。”
“是。”元德很少见晋皇对人如此上心，讶异之余恭敬领命。再看情岫站在那里懵懵懂懂的样子，他赶紧出声提醒：“情夫人快谢恩呐。”
情岫也不下跪，高高兴兴屈膝一礼，活泼道谢：“多谢皇帝伯伯！”
晋皇有些倦了，打个呵欠挥挥手：“晚上孤在园子里设宴，同虓儿一起过来。好了回去罢，孤乏了。”
左虓见情岫平安下来，悬在嗓子眼儿的心总算落下，牵着她手追问：“陛下跟说了些什么？胆子也太大了，若非碰上他今日心情好，我看没准儿小命都丢了！小笨蛋……”
情岫举起叶子给他看：“皇帝伯伯人很好的，他把叶子送我了，还喊了人给我做首饰。九虎相公，他还叫我晚上跟一起去筵席。”
“也就是初生牛犊不怕虎。”左虓笑着揉揉她脑门儿，“只有这傻乎乎的样子不怕他，我们在他面前话都不敢说，谁像还嘻嘻哈哈的。不过我家宝贝儿人见人爱，竟然能哄得陛下高兴，真厉害！”他竖起大拇指狠劲地夸。
情岫被他说的都不好意思起来，把脸埋进他怀里蹭了蹭，娇滴滴地说：“九虎相公取笑我……”
“好了好了，快起来，那么多人看着呢。”
大庭广众之下那么多双眼睛盯着，左虓赶紧阻止情岫撒娇，然后急忙躲开众人，拉着她匆匆回照月轩了。
“事到如今还认为此女是左虓胞妹？”
远处纪家兄妹站在一起，齐齐望着二人离开的方向。纪玄微唇角轻扬，转过头去问纪婉兰：“纵是亲兄妹也不可能如此无忌。”
纪婉兰脸色有些苍白却不失镇定，淡然开口：“那又如何？左世子风流名声在外，府中有妾侍也属常事。”
纪玄微未料她竟是此等反应，皱眉道：“长兄如父，当年定亲的主意是我拿的，我是看中左世子为人聪颖且懂得收敛才放心把许给他，我早就告诫过外间传言不必相信。现在是什么态度？埋怨我？”
“没有。”纪婉兰断然否认，垂眼道：“男人三妻四妾自是平常，况且那女子相貌美艳性情纯良，世子宠爱她也在情理之中。婉兰知晓这个道理，所以不会怨恨世子，更不会怪大哥。”
纪玄微看她满不在乎的样子有些生气，说话带上怒气：“能忍我可不会忍。是未来左家主母，岂容区区贱妾爬到头上去？今日她敢恃宠生娇在陛下面前出风头，明日她就敢谋夺正妻之位！以往我就是太迁就，由着性子留在家里，如今我看这婚事拖不得了，今晚我就请旨让二人成婚。”
纪玄微携怒拂袖而去，纪婉兰脚下踉跄几欲晕倒，腕上那道疤痕又隐隐作痛起来。她妄图永远躲在方寸绣阁、独自舔伤的梦，终于断了。
话说情岫随着左虓出了景灵宫没多久，卫昇便从后面追了上来，出口喊住左虓。
“表弟，我有事和商量。”
左虓回头见他一脸肃然，知晓定是要事，于是对情岫说：“先回去等我。”
亲眼目睹情岫远去，左虓方才回头问卫昇：“殿下何事？”
刚才一事虽有惊无险，可也给卫昇提了个醒，他眉心始终挂着凝重，道：“那人身在上京却能安排今日这场，看来我身边探子不少。不止这次，上回出京的消息是怎样走漏出去的，恐怕也跟这些细作有关。此事马虎不得，想法子把人都揪出来，再找个原由处置了才行。”
左虓颔首：“嗯，我知道了。”
两人又说了一阵，恰逢微风拂来，身后石径两侧的芦草窸窸窣窣的。
左虓笑道：“瞧瞧，刚才那么多人盼着都不吹风，这会儿倒吹个没完没了了。”
卫昇眼角瞥见草丛后面的一抹粉黄，突然提起左纪两家的婚事来：“打算多久娶纪婉兰？别人等三年多，已经成老姑娘了。”
风停了，草也不动了，四周寂然一片。
听到这个左虓就胸口憋得慌，他不耐烦道：“该娶的时候就娶了，等过段日子再说。”
扑腾一下，突然脚边蹿出一只兔子，雪白的身子擦过左虓袍角，一下就跑前面去了。
“九虎相公……”
随即情岫居然从草丛里站了起来，表情愣愣的，眼眶已经隐隐泛红，泪珠子嗒嗒就掉了下来。
她哭咽着质问：“是不是要娶别人了？”
作者有话要说：这一幕终于到了，酒壶惨了。