左虓赶紧带着情岫回家，沐乘风听见出了大事也一路随行，不多时便到了侯府大门。只见朱门紧闭悄然无人，表面静谧难掩内里暗涌。
花厅内闲杂人等都被支开，定远侯奉命去了漳州视察已有几日，恐怕要两月后才能回来，府里只有左夫人和左芝，两个妇道人家几乎是没辙，哭泣担忧之余分别派人去通知了卫昇和左虓。
绑匪是半路把人劫走的，驾车的马夫还有随行护卫都被杀死，只留了诗棋回来报信。诗棋挨了打，徒步走了两个时辰才碰上进城的牛车，搭上回了城。她被绑匪威胁，一路上都不敢道出实情，更别提去报官了。
诗棋这丫头平素稳重，可这会子也吓得不轻，边哭边说：“他们说不要银票，只要一万两黄金，叫世子单独带去平远山，山腰上有个土地庙，在那里一手交钱一手换人……他、他们还说，若是明日天亮前见不到世子，就杀了老夫人……”
左夫人闻言，即刻就要去开库房取钱。左芝拦住她，抹泪说道：“母亲莫急，要不我们报官！胆敢绑我们侯府的人，分明是找死！”
左虓凝眉不语，倒是沐乘风开腔：“不可。人在他们手上，若是官兵打草惊蛇，极易弄巧成拙。况且，”他停顿一下看着左虓，“来者不善，是否真的绑匪尚是未知之数。”
他出声左芝方才发觉有个外人在此，理直气壮问：“是谁？”
“沐乘风。”沐乘风冷冷回了一句，去问诗棋，“对方有多少人马？”
诗棋摇头：“不清楚。当时奴婢和老夫人在车里，只觉得颠簸一下马停了，然后外面的护卫就喊了起来……兴许只有十几个，但说不定还有的没现身。”
左芝不服：“区区十几个毛贼，把府里的人召集起来就能灭了他们！哥倒是说个话，到底去报官还是我们自己把人解决了？”
“沐兄说的对，我们不能轻举妄动。”
沉默半晌左虓终于开了口：“母亲，先带人去库房拿钱，不够的话就到钱庄提，派出去的人嘴巴要严实，不许泄漏半点风声。妹妹看好府里的下人，不许他们出去乱说话，嚼舌根的直接砍了，杀一儆百。四殿下那里消息传到了吗？”
左芝点头：“嗯。今日东澜哥哥去了后宫看姑姑，我已经让人留在他府里等着，一旦他知晓就会立刻过来。”
“好，等他来了再说下一步。”左虓颔首，又想起重要的事情问诗棋，“再仔细想想，那群人是何模样？可有特殊之处？”
“就是山匪的落魄样子，他们都蒙着脸，奴婢也没在意。”诗棋惊吓过度什么也想不起来，不过吞吞吐吐的，欲言又止，“世子，还有那个……”
左虓以为她想起了什么事，急迫追问：“有话快说。”
诗棋先看了情岫一眼，挪挪身子让左虓挡着自己，压低嗓子道：“纪府的婉兰小姐也被绑走了，不过匪徒不知她的身份，只道是寻常女眷，所以奴婢也就没往外说……”
左虓吃了一惊，纪婉兰怎么跑到庵里去了？该不会是存心去找老太太的吧？小禽兽媳妇儿是不是知道这件事了？她会怎么想……
“行，这事儿谁也别说，我自有安排。”
沐乘风很仗义：“且说，只要力所能及，绝不推辞。
“麻烦沐兄帮我带个口信到禁军统领纪大人的府上。”
黄昏之时卫昇终于赶至侯府，左虓和他单独进了书斋说话。
左虓开门见山：“我认为这些人不是山匪。江湖上的规矩是不劫老弱妇孺，而且定远侯府的声威在外，那些人有几个胆子敢惹上我左家？再长一百个脑袋都不够砍。再说如果是求财心切，怎么只要区区一万两黄金？胆气挺大胃口却这么小，怎么看这群人都不只是想要钱那么简单。
卫昇手中折扇一敲一打，颔首赞同：“言之有理。既然对方说只要去赎人，那摆明就是冲着来的。或者说，是冲着我们来。
“难不成是慎要司那帮狗崽子？”左虓摸摸下巴，猜测道：“万怀安死了，他手底下的狗想为主报仇也是情理之中，只是不知道这事儿东宫那位有没有份儿。
卫昇轻笑一声，眼中阴霾聚集：“这事我们说了算。我们说他有份，他就有份。”他把折扇一捏，道：“要做就做彻底，上回画舫一事，我们也该算算账了。
两人素有默契，左虓即刻心领神会：“那我现在就传信给孟书豪和王成尔，叫他们明天上个折子在陛下面前哭一哭。”
俩兄弟又接着商量具体部署。半途，左虓突然说：“对了，还有件麻烦事。纪婉兰不知怎么居然和老太太在一起，也被人绑了去。不过他们并不清楚她的身份，还以为是我家女眷。所以我想此事也不宜张扬出去，免得坏了人家清誉，我只是派人去给纪玄微通了个消息，说是纪婉兰陪祖母在净慈庵住着，过两日就回去。”
卫昇正摊开一卷平远山的地图在看，手拿朱笔圈划出绑匪藏身的可疑地点。乍闻此言手中一顿，红色丹砂掉下一大滴，落在纸上犹如鲜血一般，触目惊心。
“她……”卫昇忽觉如鲠在喉，一时竟没了说辞。
左虓点头：“就是她。我也纳闷儿了，我跟她肯定八字不太合，说这人还没过门，沾上我家就碰到这么大桩倒霉事儿。有时候我也琢磨着，干脆不娶得了，省得祸害别人姑娘家，表哥说是不是？”
他借机出言试探卫昇，小心翼翼。卫昇沉默片刻，重新提笔，沉声道：“还是先把人救出来再说。明日上朝我去会一会纪玄微，那里不出岔子的话，我倒是可以借他的手再做件大事。”
“九虎相公？”
门外响起情岫的声音，她扣着门，问：“我可以进来么？母亲担心俩饿了，让我端了夜宵过来。”
左虓询问性地看了卫昇一眼，卫昇示意无妨，他便开门把情岫迎了进来。
一盏鸳鸯炸素肚，一盏莲子水晶脍，一碟干烧蘑菇，一碟二色姜豉，还有味炒白果子和两碗嬭房玉蕊羹。情岫收拾了小圆桌子，摆上碗筷，招呼左虓和卫昇来吃。
“九虎相公要不要喝酒？”情岫晃了晃酒壶，笑道：“都说借酒壮胆，们去救祖母，没点胆气可不行。”
卫昇闻言搁笔一笑，主动招呼左虓：“走吧表弟，去喝两盅。”
左虓抿了一小口，咂咂嘴夸情岫：“酒美菜好，宝贝儿花心思了。”
情岫歪着头：“相公多吃点，这样才有力气和我生小娃娃。-
左虓一口酒呛在喉咙，辣乎乎的。卫昇闻言不语，一笑置之。
“咳！别、别胡说……咳咳……”左虓半天才止住了咳嗽，面红耳赤像煮熟的螃蟹，偏偏还要装作正经样子和卫昇说话，“表哥，那里有多少人马？”
卫昇夹了筷炸肚条儿放进嘴里，嚼了嚼说：“府中人不多，而且也不好惊动父皇调禁卫军帮忙。不过京兆尹手下的人倒是可以用。”
“那些家伙怎么是慎要司狗崽子的对手？成天就在街上闲晃，管些鸡毛蒜皮的破事儿，对付三两个无赖还成，真刀真枪打起来，恐怕早吓成软腿虾了！”左虓摆手否定，“喊他们不成，没准儿人没抓到倒栽进去几个。如果……能有军营里的人帮手就好办了，要不我叫王成尔帮忙？”
卫昇不允：“不行，私调羽林卫这个罪我们谁也担不起，东宫指不定就等着请君入瓮。”
“那总不能我真的一个人去吧？”左虓搓搓手掌，“我倒是不怕什么，就怕救不出祖母，她都这把年纪了还要受罪，唉，都是儿孙不孝。”他仰头闷下一口酒，面容浮上歉愧。
卫昇拍拍他肩头：“是我不孝，拖累们。”
“嗨，说这些作甚！”左虓大喇喇把杯子一放，道：“话说回来，我想了个办法，他们既然苦心布局想拿我，干脆我自己送上门得了。明日我送钱去的时候想办法混进匪窝，随后带兵来捉。现在的问题是我人倘若进去了，要怎么往外传消息？那片山头乱旮旯多，找人可不容易，慎要司在这方面又是一把好手，一般把戏瞒不过他们。”
卫昇目光一沉，思索片刻，提议：“我那里有个人，原先是位梁上君子，身形轻盈还会缩骨功，不若叫他过来藏匿在装钱的箱子里，然后再伺机报信。时间太紧，一时也想不到其他办法。
左虓觉得此招甚险，但也只得无奈妥协：“好罢，只能这样了。”
“九虎相公，要找人往外递消息？”
情岫一直乖乖巧巧听二人谈正经事没有开口，这会儿见到左虓郁结的样子，放下手中酒壶，主动请缨：“可以找小鹤啊。我叫它跟着，到时候再飞回来就是了。这比人走路可快多了呢，而且还不用怕被坏人发现！