净慈庵地处僻静，在外城平远山山脚。行车出了东城门，情岫好奇撩开窗帘一隅，意欲看下沿途风景。
“放下。”老太太不许她乱看，“身为侯府女子，不可随意抛头露面。外城这里所居的多是些乡野小民，这模样容易招事儿。”
“哦。”情岫讪讪放下手，低眉温顺再不乱动。
老太太见她很听话，心里头也欢喜了几分，问：“我听虓儿说也是读过些书的，那柜里头有书，挑本来念给我听听。”
侯府马车外表普通，内里却是极奢华宽敞的。孔雀翎织纹毯铺在脚下，座椅是百年红木所制，上面先铺了厚实的鹅绒褥垫，再垫上细玉织就的薄玉簟隔热。扶手两边各列一个矮脚柜，上面镶的都是白玉拉环，用银丝绞了扣在表面，还盘出虎豹头纹等各色花样。
情岫打开老太太所指的小柜，捧出几本册子，问：“祖母您想听哪一本？话本曲子还是史书诗词？”
老夫人喝了口诗棋递上的雪泡梅汤：“随便，选本喜欢的。”
情岫选了本鬼狐异闻录，翻开给老夫人念了起来：“吴生，好作北里游。后昵一狐女，时相幽会。然仍出入青楼间。一日狐女请曰：吾能幻化，凡君所眷，吾一见即可肖其貌……狐女曰：不然，声色之娱，本雷光石火，岂特吾肖某某为幻化，即彼某某亦幻化也……倚翠偎红，不皆恍如春梦乎？即夙契原深，终身聚首，而朱颜不驻，白发已侵，一人之身，非复旧态……后数岁，狐女辞去，吴竟绝迹于狎游。”
她念书的时候诗棋琴画也在旁听着，一听故事里所言的是“狐狸”，琴画不满小声嘀咕：“自己就是个狐狸。”
诗棋赶紧暗中掐了她一把：“别说！”
车厢地方小，情岫自然也听见了琴画的话，她把书放在膝头，道：“我不是狐狸，但我认识一只雪狐，白毛绒绒的，可漂亮了。”
琴画仗着老夫人的疼爱，本来就不怎么把情岫放在眼里，还有前几日在左虓那里受的气还没消，遂把眼一瞪，还嘴道：“就算不是狐狸也是狐狸精！只有狐狸精才会像这样，缠着世子不让他出房……不要脸，不害臊！”
“我是人，不是狐狸精。”情岫也不恼，心平气和同她讲道理，“琴画姑娘为何心怀偏见？看刚才书里的狐狸精，她深明大义，懂得告诫世人莫要追求虚幻的声色之娱，她没有害那男子，反而助他参透世理，她是一个好狐狸精。所以说世间万物皆有灵，值得世人尊敬。不能人云亦云，要靠自己的辨察去判断好坏。”
琴画被她半劝半训，气结难言：“……”
“还有，”情岫目光坦然，又说：“不是我缠着相公不让他出房，是他不许我出去，他还老咬我，我身上都好疼的……”
琴画想扫情岫的面子，反被她的话打了脸，气得两眼通红，无奈之下去向老夫人告状：“老太太您看她，分明是她不对，现在还砌词狡辩！”
“好了好了，”老夫人摆手示意安静，“事情过了都别说了。琴画，今日有些失了分寸。”
眼见老夫人有心袒护情岫，琴画憋屈地泪珠子都快掉下来了，把头拧向一边不言不语，哼了一声表达不满。
情岫落落大方的样子，丝毫不介琴画敌意，而是指着书问老夫人：“祖母您还想听什么？”
左老夫人慈祥微笑，眼里露出满意的神情：“再讲两个故事罢。”
小半日车程，侯府马车到了净慈庵。这里长松修竹，浓翠蔽日，古朴庵堂隐藏在翡色茂叶之中，隐隐露出灰瓦一隅。此处并不似寻常庙宇那般香火鼎盛，人烟稀少显出格外清静，空气中只有淡淡的幽幽佛香。
住持师太闻讯出来迎接左老夫人，两人互见佛礼，然后便一齐进了庵堂，去往后院的厢房。
以往礼佛都是老太太带着两个丫鬟来，住持师太自是很熟悉诗棋琴画了，今日乍见情岫，不免相问：“这位女施主是？”
老太太介绍：“这是家中女眷，老身那不肖孙儿行事太荒唐，好端端的女子放在他身边唯恐被带坏，是故我带在身边教几日。”
住持师太明了：“原来如此。佛门清净之地，最宜修身养性。”
情岫施施然一礼：“信女情岫，见过师太。”
净慈庵的厢房虽不奢华，但也极为清幽干净。午膳过后老太太觉着乏了，在诗棋琴画的陪伴下入房小憩。情岫并无睡意，先在房中翻了翻书札，实在觉得无聊，便想出去走走。她原本是想禀告老太太一声的，但看老人家已经歇下又不好贸然打扰，遂独自一人出了庵堂后门，随意逛起来。
净慈庵靠着山脚，墙外是一片杂树林，情岫沿着灰墙一直走着，发现每隔几步墙下就会有一株素馨。她一边走，一边数着花株有多少，不知不觉走出好长一截。
“二十三、二十四……咦，没了？”
情岫出了一身薄汗，她抬起手背抹了抹额头，四处张望一番，发觉来到一处梅子林，褪去青涩的淡红杨梅挂在枝头，尚未完成熟，却已足够诱人。
她摘下一粒放进嘴里咬下，丰厚的汁水渗透出来，充盈口腔。
“唔，好酸！”
杨梅看似甜美，吃起来却酸涩无比。情岫赶紧吐掉杨梅核儿，咂咂嘴：“好看不好吃，不吃了。”
“呵呵……”
陌生的低沉笑声传来，情岫即刻转身看去，立马眼睛一亮。
“喂喂喂！”
卫昇大老远就看见一名素衣女子踮脚揽枝摘杨梅，正琢磨这尼姑庵怎会有俗家女子。谁知走近一看，竟是情岫。又见她怕酸吐掉杨梅，皱眉瞪眼伸舌的样子颇为有趣儿，忍不住就笑了出来。
“表弟不给饭吃么？居然来此偷吃梅子。”卫昇只身翩然走近，嘴角带着化不开的笑意，“怎么跑这里来了？”
情岫眨眨眼：“祖母来净慈庵礼佛，顺便就带我来了。梅子树是栽的？我不是存心偷吃，我以为是野生的……再说我只吃了一颗，就一颗。”
她竖起一根指头在眼前，再三强调只有一颗。
卫昇眼睛眯起：“不以善小而不为，不以恶小而为之。偷一颗也是偷，跟偷一百颗没区别。偷者必罚，说罚什么好？”
“好小气。”情岫不满意努努嘴，“是相公的表哥，我吃一颗梅子也不行么？喂喂喂是小气鬼！”
“哈哈，所谓亲兄弟明算账，亲戚是一回事，偷吃又是一回事。”卫昇笑着把掌一摊，讨道：“赔我梅子。”
“都吃进肚子里了怎么赔？难道要我吐出来？”情岫眼珠一转，理直气壮地说：“我赔钱就是了，可以去买更多的梅子。”说着她就掏出荷包。
卫昇摆手拒绝：“那怎么一样？其他的梅子不是这颗树上结的，我就要刚才的那一颗，别的不要。”
他胡搅蛮缠不依不饶，看见情岫吃瘪嘟嘴的模样，心里笑翻了天。
怪不得左虓把这小妮子宝贝得跟个天仙样儿，果然别有一番趣味。
“不讲理！”情岫气急，弯腰捡起梅子核就放进他手里，下巴一昂，“还就还。拿这个去种，种出来的梅子是的，不要说一百颗，一千颗都不止。哼！”
卫昇看着掌心乱糟糟的核儿怔了片刻，很快把手一收捏起来，笑道：“好啊。种出来我只要一颗，其他的都送给。”
情岫皱皱鼻头：“我才不稀罕，的梅子酸溜溜的，一点也不好吃。我叫相公给我买甜的，比的好。”
烈日当空，从茂密树叶间隙洒落下的金光映在少女微红的脸颊，宛如霞绯。卫昇看得好一阵失神。
“喂喂喂，我要回去了。”情岫见他不说话，遂心生离意，开口告辞：“再会。”
卫昇一听她要走，急忙出口挽留：“等等！”
情岫回眸：“还有事？”
“我……”
卫昇一时语噎，低眉一瞬看见墙角素馨开得正好，弯腰采下一朵，作势去给情岫插在鬓间。
“礼尚往来，送我一粒果核儿，我便送一朵花吧。”他把素馨置于她的发髻上，笑道：“我们扯平了。”
情岫摸摸头发，抬眸笑道：“喂喂喂谢谢。我走了。”
卫昇目送她离开，一直到欢快的身影消失不见，他才低头看向掌心，然后把梅子核儿用手帕小心翼翼包起来，放进怀里。
“她是谁？”
话音一落，从梅林里走出一名女子。柳眉细眼，娇颜清丽，一袭碧衫，秀若山涧素兰。
卫昇见人并未有很大意外，而是不悦皱皱眉头，问：“怎么是来？纪统领何在？”
清婉女子上前屈膝行礼：“婉兰见过四殿下。家兄今日被传召进宫，故而特遣小妹前来一会。”
原来这位便是纪家千金纪婉兰，定远侯府左世子的未婚妻。
“既然纪统领不在，我们改日再约。”卫昇无意逗留，拔腿就走，“纪小姐，告辞。”
“殿下留步。”纪婉兰上前去用身躯拦住他，抬眼果敢直视，目光灼灼，“何必非要等到家兄得空，有什么话和我说也是一样的，我一定代为传达。”
卫昇止步，侧首避开她的视线，淡淡道：“也没什么事，只是想聊一聊近况，既然纪统领无暇前来，那便罢了。”
眼见对方拒绝之意如此明显，纪婉兰咬咬唇，狠下心来一问：“就算他不在……难道就没话和我说？”
卫昇答得干脆：“没有。”
纪婉兰闻言，垂眸苦笑一番，心中犹如冰冻火烧，不是极寒便是几欲煎熬至死。
“东澜，”她强忍眼中泪水，声色戚戚，“明明知晓我的心意……为什么要这样？为什么连话也不同我讲？为什么……要让我嫁给别人？”
作者有话要说：狐妖的故事来源于纪昀《阅微草堂笔记》，大概意思就是叫吴生的男子流连青楼，后来和一只狐女相好，狐女可以变幻任何女人的形象，只要他想的，狐女就能变。狐女告诫吴生声色皆是虚幻，眼见非实不值相信，最后吴生了悟，再也不去寻欢作乐了。原文文如下：
宁波吴生，好作北里游。后昵一狐女，时相幽会。然仍出入青楼间。一日狐女请曰：吾能幻化，凡君所眷，吾一见即可肖其貌。君一存想，应念而至，不逾于黄金买笑乎？试之，果倾刻换形，与真无二，遂不复外出。尝与狐女曰：眠花藉柳，实惬人心，惜是幻化，意中终隔一膜耳。狐女曰：不然，声色之娱，本雷光石火，岂特吾肖某某为幻化，即彼某某亦幻化也。岂特某某为幻化，即妾亦幻化也。即千百年来名姬艳女皆幻化也。白杨绿草，黄土青山，何一非古来歌舞之场；握雨携云，与埋香葬玉，别鹤、离鸾，一曲伸臂顷耳，中间两美相合，或以时刻计，或以日计，或以月计，或以年计，终有绝别之期；及其诀别，则数十年而散，与片刻暂遇而散者，同一悬崖撒手，转瞬成空。倚翠偎红，不皆恍如春梦乎？即夙契原深，终身聚首，而朱颜不驻，白发已侵，一人之身，非复旧态。则当时黛眉粉颊，亦谓之幻化可矣。何独以妾肖某某为幻化也？吴洒然有悟。后数岁，狐女辞去，吴竟绝迹于狎游。
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