夜色漆黑浓稠，如晕不开的墨。风到了这里也望而生怯，躲进了某个角落。
街道异常安静，霓虹残光给万物添上一层朦胧诡艳的色泽，幻似梦境，四野沉寂气氛如溺深海。
诊所小楼的一侧，专供机械进出的门缓缓打开了。
老旧金属门经年不用，发出几声不太利索的刺耳响动，一架机甲缓慢走了出来。
金属门像是怕动静招惹来什么恐怖东西，“梆”一声紧紧关上，把机甲抛弃在空旷的夜色中。
机甲是随处可见的“a”字形款式，十分普通，远远达不到战用制式。墩头墩脑，没鼻没眼，老实无害，火力输出只有一门能量炮。
按照整体磨损程度来看，炮口光滑锃亮，像充门面的装饰，反而关节老化迅速——
平时用来搬运重物，或成为赶路载具，是个还没见过血、开过刃的新兵蛋子。
它原本支离破碎地躺在诊所仓库的角落，十分钟前在白枢手里重获新生，仓促上岗，距离上次工作已经过去了两年。复位的四肢依然僵硬，正不知所措地和机油生疏磨合着。
白枢稳坐驾驶舱，已经把机甲的全部功能调试完毕。
机甲行走间带着金属摩擦的森冷声响，踏入街道，他看清了诊所正门躺着刚才的突袭者——
一具巨大尸体，两米有余，狰狞的头颅滚地、被劈成了两半，复眼满是不甘恨意。
是一只节肢类虫族，深青色的甲覆盖全身，坚硬如钢铁。依然怒张的虫翅宽而长，色泽绚丽，像绷紧了的半透明韧劲软甲。抻直的三对步足有人的手臂粗，强壮有力。大张的口器仿佛布满紧密刀刃，拥有着撕碎一切的致命绞杀力。
弹药充足的四门枪炮和绞刀机关配合，才堪堪杀死了它，很难想象人在直面它时该怎样逃脱，几乎不可能有生还几率。
这就是黄昏刚到，挨家挨户立马紧闭门窗、躲在防御装置后的原因。
奥德莉的动作很快，白枢驾驶着机甲赶路没几分钟，机甲控制屏上已经收到了星盗仓库的信息简报。
白枢想起离开诊所前，奥德莉极为不赞同、并谴责他对小崽不负责任的话——
“你应该清楚，这架机甲的防御等同废铁，别指望它能带你杀出重围。我希望它的作用是带你去看一眼外面的情况，再载着吓破胆的你返回。”
“再次提醒，只要受到一点震荡颠簸，你执意带走的小崽就会受伤加重。”
a型机甲稳步行走在街道上，穿过安静的茫茫夜色。
白枢侧头，看向安放在驾驶座边的小型医疗舱。
舱室有保持体温的装置，暖光温柔覆盖着黑色小团子，小龙崽依然在昏睡。不睁眼的小龙崽缩成小小一团，哪里都是黑色的，像一只圆滚滚的煤球。
他能感受到医生对自己这位冒昧造访者的善意，很感激她的好心提醒，却拒绝了把小龙崽留在诊所的建议。
那位女士人很好，但看小龙崽的目光实在太狂热了……
以防在他走后小龙崽成了解剖样本，他不得不警惕地把崽连同医疗舱打包带走。
他提起医疗舱抱在怀中，垂眼凝视着小煤球。
一般来说，生存艰难的生物，总会在风吹草动时立马躲起来，惜命是本能。
在废墟面临爆炸，这只小龙崽竟然不顾一切冲过来救他……
明明那么小一只，稍微风吹草动就会丧命……
驾驶舱内太安静了，仪器和机械运转的白噪音熟悉而久违。
白枢疲惫太久，本能生出一丝松弛，思绪慢慢瘫软散乱，陷入一团空白粘软的棉絮，整个人恍惚昏沉，好似正溺入深渊……
直到小龙崽微微动了动，他心绪回笼，才惊觉刚才“戒断反应”来了，眉心郁气一瞬即逝。
医疗舱中，小煤球露出一截颜色稍浅的肚皮，还有一只短短肉肉的小爪爪。
想到小龙崽正忍受着疼痛，他心疼地试探伸出手指，小心摸了摸粉粉的小肉垫。
触感柔软温暖，让他的心又酸又软。
他看着小团子，片刻后，轻声开口：“不要死。”
小龙崽依旧昏迷不醒，爪尖上半粒米大的指甲微微拢了拢，触了触他的指尖。
他屏住呼吸，不敢确定刚刚的触碰是不是错觉，又用指尖轻轻顶了顶小肉垫。
小龙崽的小小指甲像是在耐心回应他，又动了动。
无声的互动让白枢唇角微松，他缓慢眨了眨眼，竟有一点被安抚的感觉。
又观察了小煤球几分钟，再不见有什么动静，白枢把医疗舱重新安放好。
他打开了仓库的信息简报，机甲内置的虚拟屏悬在面前，文件模块已经铺开。
同时，他借机甲连接了星网，导入了这颗星球的信息，一目十行地阅览着，字图的微光在浅色瞳孔上安静迅速地流淌。
他所迫降的这颗星球是边缘星，位于联盟星域的边缘。
这片星域边缘的星球曾经是帝国的疆域，后来被联盟占领解放，还派军驻守。
它们大多污染严重，资源匮乏，没什么开发价值，只能成为军官收复疆域的功勋上毫不起眼的一笔。
边缘星上的居民有早期居住的帝国威德莱人，也有后来迁入的联盟蓝星人，他们在自然环境恶劣的星球上抱团取暖、世代繁衍生息，血缘早已没有那么泾渭分明。
高层们高坐云端，始终惦记着帝国和联盟早已撕破脸的事，边缘星上满地跑着混血，总让他们想起帝国联盟诞生之前，蓝星人和威德莱人和平繁荣的时代。
两边都觉得晦气。
他们恨极了背叛，恨极了种族血缘里掺杂了劣质的另一半，这样的结合体简直堕落不堪，低人一等。
帝国对掘穿地心也少有资源的边缘星不屑一顾，联盟已经占领了便宜星球，丢也没处丢，干脆把这些星球变成了倾倒金属垃圾、处理高危废品的垃圾星。
边缘星几乎处于被放弃的状态，联盟的政策和科技之光照耀不到这里，它们在宇宙的角落自生自灭。
对于每天只想活下来的边缘星居民来说，星球隶属谁没什么区别，吃饱穿暖已经足够艰难，谁管什么领土斗争、什么议案冲突，谁给奶喝就是娘。
然而哪边都管不了一口吃的，于是居民们穷则思变、富贵险中求，各显神通地捞钱。
边缘星成了逃犯避难、拾荒者发财、走私商中转、佣兵狩猎和星盗落脚的天堂。
这颗星球也一样，这里鱼龙混杂，没有法纪，势力纷杂混乱。
*
机甲离开诊所后，劳累一整天的奥德莉恢复了没脊椎状态，倚在总控室的躺椅上打瞌睡。
她的身侧悬着一面两米见方的虚拟屏，是诊所的总控面板。
而面板上，正同步着外出机甲的控制屏。
诊所的装卸机甲，两年前就坏了。这里最好的维修师劝她拆废铁卖，她明白那厮是把“无能为力”说得理直气壮。她不缺卖废铁那三瓜两枣的钱，就把机甲一直丢在仓库。
今晚白枢向她借机甲，还自荐修理，她一开始没抱什么希望。
大多情况下，维修机甲属于机甲单兵的衍生技能，白枢这种娇弱体格的omega远远达不到单兵的标准。
没想到不到半小时，只能称斤卖的废铁被逆天改命，全须全尾地重新站了起来。
尽管半小时中，有二十分钟是这位omega体力不支，扶着机甲喘息歇气。
奥德莉很难掩饰惊讶。
然而维修机甲是一回事，开着性能普通的破旧机甲走在夜晚的大街又是另一回事。
夜晚是虫族活动的高频期，它们成群结队，潜在夜色中伺机而动，专挑防御薄弱的地方下手，嗅到活物的气息立马蜂拥而至，饥渴撕咬。
白枢仗着刚修好的破旧机甲执意外出，在奥德莉眼里纯属找死行为。
别说接近仓库，能活着走多远还未可知。
她目送机甲离开的背影，劝不动，拦不住，心里无法避免地预想起可能发生的结局，种种都惨烈到不忍直视。
最理想的，也是她期望的——不谙世事的受惊金丝雀扑腾着美丽的翅膀，乖乖返回诊所。
于是她依然关注着白枢的动向，困意再浓，注意力也一刻没有离开总控面板。
然而，她的期望还是过于理想了。
毕竟这个时候，是虫族肆虐的夜晚。
顷刻之间，尖锐的遇敌预警声响起！
刺耳声响来势汹汹，猝不及防撕破了诊所的宁静。
这是今晚第二次听到威胁物靠近的预警。
来自外出机甲的探测雷达。
此时是机甲离开诊所的第十分钟。
总控面板实时同步着机甲屏幕，弹出的预警提示醒目而猩红——
没见过世面的装卸机甲大惊小怪，屏幕急吼吼地闪烁着遇敌信息，警示电子音急促慌忙、横冲直撞。
忽如其来的动静把诊所总控室搅得一片兵荒马乱。
奥德莉一懵，困意少了几分，对不同寻常的聒噪预警有几分疑惑，她不知道自家机甲能这么活泼。
直到——
探测雷达显示出五个红点，正在不断闪烁靠近，被系统识别为三级威胁物——蜻蜢。
三级……
蜻蜢……
奥德莉神色惊诧，背脊一阵发凉，慢慢坐起身，神色紧绷起来。
威胁物，也就是虫族，等级是按体型和杀伤力来综合评定。
不久前死在诊所门口的巨大节肢类生物，就是三级威胁物蜻蜢。
出乎奥德莉意外的是，三级威胁物出现的频率并不高，一个月会有一两只来袭。其余的全是身形一米左右的四级威胁物，防御系统足以应付，装卸机甲也跑得过。
然而蜻蜢不同，多一个等级就多一分强度。
蜻蜢有着强劲有力的步足，弹跳间缩地成寸，更别提展开虫翅飞行，移动速度远超那架机甲。而它的口器坚硬锋利，足够撕开金属，机甲破旧的外壳形同纸糊的。
奥德莉曾经见过两名死于蜻蜢的雇佣兵，腹腔中的内脏、头颅全被吃空……
光是一只蜻蜢就需要四门枪炮和绞刀联合对付十多分钟……
五只……
病弱omega和小龙崽还不够蜻蜢一盘菜！
她紧紧咬了一下后牙槽想冷静，无果，焦躁地抽出一支烟叼在嘴里，一直忘了点火，目光紧紧盯着雷达上不断靠近的点。
要是白枢现在逃，或许……或许还有一丝存活的希望。
然而——
白枢没有哪怕一次符合她的意料。
机甲没有仓皇逃跑。
机甲不进反退……甚至提速向前！
机甲正不知死活地向着五个红点目标猛地发起冲锋！
“什么……”
奥德莉绿瞳一缩，呼吸骤停，悬在面前的机甲面板显示正在急速接近危险源。
恐惧让她的身体猛地前倾，下意识想操控机甲转头逃跑。
然而她蓦地惊醒，这只是同步在总控面板上的机甲屏幕，而总控系统没有高级到可以远程接替机甲。
她正安坐在诊所，没办法拽住撒腿狂奔的机甲，也没办法拦截住仿佛精神失常的白枢。
她艰难呼吸，死死盯着机甲控制屏，嘴唇颤抖地张了张，吐出无声的两个音。
“疯了……”
……真是疯了！
奥德莉再次确定，这个病弱又天真的omega根本没尝过虫族的苦头，他根本不懂三级威胁物意味着什么，甚至妄想把破旧装卸机甲开成神兵利器……
简直行为莽撞，胆大包天！
这架机甲在仓促中启动，专用电池的能源只剩余三成，仅仅能支撑着白枢任性地出去溜一圈，然后屁滚尿流地中途返回。
只要遇敌开火，剩余能量顶多支撑能量炮打上十五分钟，毕竟普通机甲的能源转换率不高，十分耗能。
而虫族只要结伴出现，必定会选择围猎的攻势。被围其中，能量炮只能被迫展开扫射，能量电池见底得更快。
何况这架机甲没有近身搏斗武器，近身就是劣势……
不是……谁会选择和一身硬甲、口器锋利的虫族近身搏斗啊！
奥德莉有些崩溃。
白枢到底想做什么！
总控面板上的同步依然在继续。
只见装卸机甲全速向着五只三级威胁物靠近，像一名冲锋陷阵的无畏勇者，划破了混沌夜色，卷起了喧嚣风声。
带着点让奥德莉想不明白的迫不及待。
几秒后，面板浮现出一个指令浮现。
——能量炮预热。
奥德莉一愣，无意识掐着的双手倏然一颤，觉得万分荒唐地一拍脑门。
白枢还真想和五只蜻蜢火拼？！
用这架破旧的装卸机甲？！
靠那三成的能源？！
不等她反应，在机甲快速前进中，五只蜻蜢已经接近了能量炮的最大射程。
然而，就算蜻蜢在能量炮的最大射程之内，距离有效射程也还远。
所谓最大射程，是指能量光束能到达的最远距离；而在有效射程内，可以瞄准到目标，对其造成伤害。
使用机甲战斗的人都明白，必须在有效射程内开火，否则大概率会打空，白白浪费资源。
能量炮从预热到发射也就转瞬之间，白枢开得实在太早了……
这更像是惊慌之下的应激攻击，不管不顾乱打一通。
奥德莉被白枢一系列冒失行径弄得心脏沉甸甸，如坠了铅，胸口堵着一口恨铁不成钢的火，无处发泄，化为了憋堵和无力。
她仿佛已经预想到了这趟突袭的结局。
几秒后。
探测雷达里，五个红点和能量炮的最大射程边际线短兵相接。
巨大凶猛的领头虫翅膀振鸣，强健步足绷紧，口器悬着猩红内脏残渣，卷着腥风，率先气势汹汹进入了能量炮的有效射程——
奥德莉绝望地在脑海中推演出机甲的后续操作，预热好的能量炮惊慌无比，对着还没接近的蜻蜢一通慌乱扫射，但因无法瞄准，伤不到蜻蜢要害。等到蜻蜢接近，电池已经耗尽，没有火力反击，没有能源逃跑，做什么都已经晚了。
五只蜻蜢一拥而上，把破旧的机甲……
然而，就在她想法纷呈的这一秒，代表领头虫的红点倏地消失！
雷达上只剩下四个红点！
奥德莉心绪起伏太大，一时没反应过来意味着什么，怔忡地盯着屏幕，迷茫张了张嘴。
机甲屏幕率先闪烁出绿色提示，宣告着猝不及防的胜利——
已成功清除三级威胁物1/5
奥德莉倏地睁大眼，噌地站了起来，瞠目结舌。
等等……刚刚发生了什么！