那人排开拥挤的人流，披着夜市灯火，朝他所在的方向行来。
轻裘缓带，步履从容。
他身量被灯光挑得瘦长，狐狸眼幽深，恰与季峋霜撞了个正着。
见他走的近了，季峋霜随意扯开身旁木凳，笑道：“陆兄，你来晚了。”
陆渊也望了眼天空，笑说：“还算不得晚。”
他撩袍坐下，探身叫碗馄饨，才拿出丝巾不紧不慢地擦了手，又意味不明地来了句：“明澈倒是胆大。”
季峋霜却笑着反问道：“陆兄抛下饵，我也听话的咬了钩，陆兄还不满意么？”
陆渊狐狸眼弯了弯：“我倒不曾想过，咬钩的，会是明澈你。”
“这不，现在确定了么？”季峋霜随意挑起眉梢。
当时选择从灌木丛出逃，他便料定了陆渊会悄悄派人跟在后头。
道理也简单，陆渊和杨颦烟非亲非故，却刻意放过她——
只有一个原因，他想通过杨颦烟的出逃，钓出她背后之人。
而他也配合的带着杨颦烟逃了一段，给他留足了回去禀告李员外的时间。
思及此，季峋霜眼底没什么温度的说道：“陆兄既然选择现身，是查到些什么了？”
“又或者说。”桃花眼微微眯起，“李员外有其他的吩咐？”
陆渊挑眉：“明澈果然机警，哥哥想知道，杨颦烟纵火，是由何人指使？”
“她自己。”
“什么？”陆渊狐狸眼微愕，“明澈拿在哥哥开涮么？”
季峋霜随意看他一眼，低头咬了口馄饨：“没骗你。”
陆渊：……
他沉默地握了握手,倾身耐心道：“这种说辞…在我面前走一遭倒没什么，可员外那里，是通不过去的。”
季峋霜‘当’一声将勺子按入碗中，汤面溅起，“去回员外，我也这么说。”
“对了，你不是抓到纵火之人了吗？他怎么和你交代的？”
陆渊不知想到什么，面色沉了下来：“他也嘴硬，也说是自己指使。”
“哈哈，这不就得了。”季峋霜拿勺子刮了刮汤面，“说不定人说的是真话呢。”
“应该没那么简单。”陆渊沉吟片刻，“我不怕和明澈交代实情，哥哥和员外都怀疑一人？”
“哦?”季峋霜稍稍坐直了身体，和陆渊话里话外兜了这么久，终于套到正事儿了。
只见陆渊屈指抵住桌面轻扣，薄唇微动，爆出一个名字：“冬雪楼。”
……啊？？
季峋霜把玩勺子的动作一顿。
春风，冬雪，合着这火放的，是古代版商战？
不过，也合了他先前分析出三股势力。
第一股，是纵火之人，杨颦烟姐弟。她们为自己出逃策划了一场大火。
不想，这个计划不甚周密，被人发现利用。
那么，姑且将利用纵火计划的人，唤为第二股势力。
这股势力，不仅知晓并利用杨颦烟姐弟的计划，而且还能将手深入春风楼中，在歌台上作手脚……
——啧，说明这股势力早就派细作潜在楼中，只等着给春风楼致命一击。按照陆渊的说法，暂且认定为冬雪楼。
第三股，便是春风楼自身的态度。
其实，他心底一直有个疑惑：春风楼在火起后，很快地抓住了纵火之人，且官方的潜火队和医工来的也未免太过迅速。
难不成，他们是刻意放任的？
季峋霜眉头忽然拧了拧，开口询问道：“死亡人数，清点好了么？”
这时，陆渊的馄饨也端上来了，他捏起调羹吹了吹，想了想，回复道：“烧死的共十三人，其中歌姬舞女九人，粗使杂役四人。”
果然，没那么简单。季峋霜冷笑了声。
这场大火，烧的真是别有心思。
.
季峋霜沉默下来，陆渊也安心地吃着他的馄饨。
小小的馄饨摊子里，一时间变得格外安静，唯有热气渺然，间或杂着邻桌低声交谈的声音。
‘咔’！忽的，耳畔传来一声脆响。
只见着瓷碗坠地，热汤飞溅。
瓷片四分五裂地躺在土泥地上，被桌上灯火一燎，竟看起来格外惨烈。
不小心砸了碗的杨颦烟微微怔住，慌忙道歉后，又墩身颤指，开始捡拾起碎片。
但她仿佛有什么心事似的，伸手迟钝又僵硬的往瓷面上撞。
“嘶——”
瓷器深深切入掌心，泛白的皮肤立时浮出血洞。
季峋霜见了，便说：“我来吧。”
俯下身子，修长的指捻起瓷片，累叠起来搁在一旁。
飞快处理好后，他抬起头，恰好对上陆渊饶有兴趣的打量。
“怎么？”他接过帕子擦了擦手，“陆兄怎这副表情？”
陆渊笑眯眯地回：“明澈倒是怜香惜玉，莫不是对咱花魁有了点意思？”
“嗤，慎言。别坏了人女儿家名声。”季峋霜将帕子扔回给陆渊，话锋转了一转，“要说真有意思，我对陆兄的情谊可不浅。”
“哈？”
陆渊含笑的狐狸眼顿住，语带惊疑：“你……”
“好了。不开玩笑。”季峋霜扯了扯唇，溺透了毫无意义的试探，直接问：“你们怀疑楼里有奸细？李员外要托我查的，也是这个？”
陆渊似也看出他的不耐，估摸着季峋霜也猜到了他们暗中的计划，便收敛神色说：“的确，火后有太多蹊跷。”
说着，他扫了眼蹲在地上的杨颦烟：“呵，我本以为他们和奸细是串通好了的。”
“既然明澈说，他们是为自己放火……”陆渊古怪地笑了笑，“哥哥也暂且信了。”
“不过，要是让我发现，那起子活腻了的、出卖春风楼的小人里，真有她们的话…呵。”
忽的，抱臂蹲坐在角落里的杨颦烟张了口。
汗珠沿着她白皙瘦削的脸颊上滚落，落在苍白干涩的嘴唇里。
她动了动唇，尝到了满嘴苦涩，瑟缩了下，低声问：“我弟弟呢？”
陆渊听了一哂：“放心，他死不了。”不知想到了什么，他狐狸眼弯了弯，又添了句：“不过你待会儿也得跟我回去。”
笃。
一根手指随意叩了下。
季峋霜将二人的注意力牵了回来：“没那必要。”
陆渊怔了怔：“明澈该不会真的对她有意思吧？”
“但她不行哦，哥哥得带她回去复命。你放心，哥哥以后给你物色个好的。”
呵，又在试探他了。
季峋霜懒怠理会他的心思，似笑非笑道：“你们查奸细，却把本应烧死在火场里的杨颦烟带回去？”
“带回去一颗棋面上的棋子……”
季峋霜讽笑了声，“却搅乱了一手好棋。”
“这样做，是为了给对家报信，让楼中奸细赶快处理首尾呢？还是大刺刺的告诉权贵们，放火的是咱们春风楼的花魁？”
“那，明澈有什么主意？”
“不若化繁为简，先让暗中之人松懈下来。揪出奸细，直接扭入官府，让他们供出一切主使都是冬雪楼为妙。”
话落，杨颦烟眼眸一紧，而陆渊却垂下狐狸眼，沉沉思索起来。
想了半晌，他却是摇头：“虽说员外和县尊关系紧密，但冬雪楼背后也有不小的关系。此事牵扯不小，不宜将奸细送入县中。”
明白了，这两个花楼背后，都和当今官府有利益牵扯。
只不过牵扯的人不同，互相吃罪不起罢了。
所以，这场花魁出逃的大火，却扯了商户竞争，更隐伏了官场中的尔虞我诈……
季峋霜虽然套出了自己想要的信息，心里不由越发沉重。
但，也不知道自己刚才那番说辞唬到陆渊，还是他另有一番考量。
离了馄饨摊后，陆渊将杨颦烟带到一方宅里，命人好好看守起来。
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春风楼，暗室。
季峋霜站在华贵的织花毯上，眼睫微微垂着。
他百无聊赖地盯着上面盘旋缠绕的花纹，回忆起陆渊再三给他强调的规矩。
——不可直视李员外。
嘿，这倒是奇了。
都说不能直视圣颜，这李员外，还真当自己是淮州的土皇帝不成？
饶是心底腹诽，他却仍是笔直站着，依着他的规矩。
耳旁传来几道轻不可闻的脚步声，有人轻手轻脚地略过他，往前方行去。
接着，水声淅沥落下，似乎是茶汤灌入碗盏发出响动，袖带摩挲片刻，脚步又悄无声息地撤去。
噗嗤，眼底骤然一暗。
烛火好似又被人吹灭几拢，只留他身后一豆昏黄的光线。而后，脚步声彻底隐去。
这座暗室，只剩下他、陆渊、和李员外三人。
他抿着唇，垂眸静静等着。
也不知过了多久，一道嘶哑的声音终于开了口：“下站的是季纺的儿子？”
“是。”季峋霜行了个拱手礼，“小子见过员外。”
“很好。”
黑暗中，李员外双眼冷沉。
他借着雕花窗外透来的月光，细细打量站在下首之人。
他身量修长，背脊挺拔，即便是垂首站着，气质也如窗外皎月，格外不同。
这样的人，缘何加入他？
李员外牵唇冷笑，屈指摩挲了下红玉扳指，只说：“听说，你想入我这小楼中，岂不屈才了？”
他懒懒地歪着身体：“给我个理由罢。”
他声音听起来过于沙哑，难得说了这么长段话，像是有浓痰卡在嗓间翻滚着。
季峋霜浓黑的眼睫颤了下，恭维道：“俗话说，人往高处走。连陆兄这样的高才都愿为您效命，员外您又何必自谦呢？”
“你倒是实诚。那你可知，我春风楼作的是什么营生？”
“引诱、劫财、皮肉。”
这话说的委实难听。
连一旁候着的陆渊都忍不住扯了扯他的衣袖。
不想，上头却传来莫名的笑。
“你既知道，还想淌入泥潭中？”
他淡淡地说着，声音却收紧：“莫不是，冬雪楼给你什么天大的好处，竟哄得你命也不要。”
被疑作细作，季峋霜多作辩解什么，只将话头一转：“员外是为西河县令做事的吧？”
稍稍侧眼，上头朦胧人影果然动了动。
身后的陆渊却忽然呵斥道：“明澈，你在说什么胡话！”
“让他说下去。”声音不喜不怒，听起来没有半点起伏。
“不瞒员外，除了想赚些银两傍身之外，小子也有青云之志。”
季峋霜刻意停顿了下，才坚定开口道：“此事毕后，还请员外为我引见县尊！”
话落，空气陷入一片凝滞，无声的寂然蔓了满室。
哔啵，烛火忽然跳动了下。
沙哑的嗓音从上头打来，仿佛撕开了夜色：“好啊。我应下了”
说着，他拍了拍掌，一个被捆成粽子的人被攘进室内。
同时，一把刀砸在他脚下。
李员外滚着浓痰的嗓音刺拉作响：“那就先纳个投名状吧。”
“去。杀了他。”
“……”