隆冬。
北风卷地，大雪纷飞。
夜色深沉如浓墨，远处宫阙楼台巍峨耸立，宛若群山起伏绵延。宫门外的红墙脚下稀稀落落的站着十来个人，相形之下仿佛几粒尘沙，风一吹便会消失得无影无踪。
这群人皆是侍奉内廷的宦官，平日里只在供着炭火的殿阁中行走，也是优容惯了的，寒冬腊月的深夜里，又冷又饿，困意上来，不禁两眼惺忪，哈欠连天，歪斜着身子靠在墙上，口鼻间呼出团团白气，遮住了冻得发红的脸。
内常侍黄琦一到，便看见他们这副东倒西歪的模样，蓦地将脸一沉，呵斥道：“混账，成什么样子！怕冷趁早回被窝里睡大觉去，明儿个一早起来等砍头罢！”
众人如听惊雷，困意顿时去了大半，沿着墙根站直了身子，低头不敢作声。
黄琦仍未解气，见他们身上薄薄一层松绿色内侍服制外，都私自添了厚衣裳挡风，不是皮裘就是棉衣，倒是会享受，不禁恨声道，“不成器的狗奴才，把自个儿当主子了？天生的贱骨头，该讨吃的命！这点子冷都捱不住，才几个时辰，一个个倒裹上了？还不把你们身上那层脏皮扒下来，仔细等会儿污秽了圣上的眼睛。”
话音落地，几个略有头脸的内侍反应最快，赶紧哆嗦着将身上御寒的裘衣大氅脱下，交给身边跟班的小监收了。
其中一个冻得直吸鼻子，搓着手叫苦：“爷爷，圣驾还不知今晚几时回銮呢，咱们要是在这儿守到三更，冻不死也得冻残废了，这以后还、还怎么当差啊。”
黄琦老脸上褶皱微颤，仿佛听了什么笑话一般，冷笑道：“你第一天进宫当奴才？在宫里当差哪天不是脑袋别在裤腰带上？你小子还做梦呢！闯下这么大一个祸，能不能活到明天，还得看老天爷的意思呢，你倒惦记上以后了——行了，甭一个个的哭丧着个脸，怨不着旁的，怪就怪你们自个儿不中用！这深宫内苑里好端端的，怎么就能把个大活人给弄丢了！”
说到此节，黄琦便有些恨铁不成钢，手指从那一排低垂的脸跟前挨个点过去，重重叹道：“平日里千叮咛万嘱咐，总不放在心上，如今又怎么样呢！那燕国公是何等人，你们难得不晓得？敢把他给弄丢了，可摸摸自己腔子上顶着几颗头！”
众人不由得脖子一缩，心头发凉。伺候了燕国公这么久，谁不知道那个疯子是皇帝心尖上的宝贝。皇帝爱他爱得跟眼珠子一样，他们这十几条小命便是拴在一起只怕抵不上那位一根脚趾头贵重。
方才那人不禁叫苦道：“可小公爷他疯……病成那个样子，动不动就四处乱走……”
“浑话，还不打嘴。”
黄琦眼皮倏然一跳，低声骂道。
那内侍自知说话犯了忌，忙抬手左右开弓地扇了自己五六个嘴巴。
皇帝不喜欢听人说“疯”“病”之类的字眼，阖宫上下因此讳莫如深。
然而越是刻意遮掩，真相就越是显眼。
燕国公慕铮的确是个疯子。
疯归疯，只要按时吃了药，平日里倒也安安静静。
整日不是睡觉，便是呆呆地坐着，连话也很少说。时而向隅独坐，喃喃自语，旁人即便凑近了听，也听不懂他在说什么。
比起疯癫，倒更像是痴呆。
皇帝怕他呆在屋里闷坏了，吩咐人每日午后带他到园子走走，散散心，晒一晒太阳。
所谓的园子，是皇帝专为金屋藏娇所修一处宫苑，位置偏僻，与宫中其他各处相隔绝。规制虽不大，布置得却甚为精巧。亭台楼阁、池塘假山，乃至一草一木，都是按着皇帝的喜好营建，与富丽庄重的皇宫内苑相比，独有一份秀丽雅致的风韵，
皇帝就像把珠玉收藏在锦盒里一样，小心翼翼地把他的心上人装在了里面。欢喜之余还给慕铮居住的临水小阁起了个情意绵绵的酸名儿，叫做相思楼。
秋后百草凋敝，园中新近又从江南移植来十几棵朱砂红梅，供皇帝和他的心上人赏玩。
人就是在梅园的假山上丢的。
这一日天气和暖，宫人内侍照例带燕国公出去晒太阳。
慕铮近来总喜欢在梅园里转悠，爬到假山上望着远方发呆，玩一阵子累了便乖乖回去休息，随从侍奉的奴婢习以为常，也乐得偷闲，坐在山石下歇脚闲聊，偶尔看一眼，并不怎么管他。
因堆垒山石，梅园原比别处地势略高，又紧挨着墙，假山顶上几乎与墙头齐平。谁也不知道这个疯子是怎么跨过将近四尺的距离，从足足一丈多高的墙头上越过去的。
等黄昏时分，日影西沉，渐渐起了风雪，众人才察觉不对。惴惴不安地上去查看时，假山上半点人影都没有，只有他的羽缎斗篷挂在树杈上，远远看着像个人影站在那里。
燕国公又逃跑了。
这一下比丢了玉玺还要命，内侍们不敢隐瞒，忙求到皇帝身边近侍首领黄琦那里。
黄琦听完心里便是一凉，立刻让人在宫中四处寻找，一面按住消息不敢声张，一面急遣人手持令牌，骑快马出城，将此事通报给皇帝。
祖制每年腊月初八，天子要率群臣前往邺都祭祀先祖，这日是腊月初三，圣驾于黎明时分启程，离开京师已走了大半日。黄琦算着皇帝今夜必然折返，因此早早命今日当值的十几个内侍在宫门外长跪迎候，指望这副可怜模样能乞得皇帝心软宽恕。
凛冽的风声呼啸而过，吹得人脸上跟刀子刮肉似的疼。
众人见他这副火急火燎的样子，畏不敢言，却又不禁暗想——宗庙大事当前，皇帝如何脱得开身，至多不过是派人回来传个口信。
再者，风雪天夜路何其难行，谁会巴巴地挑这个时候赶几十里路回来。
圣上万乘之躯，就算他不顾安危执意要回，难道周围那么多公卿大臣竟没有一个阻拦的？
算算脚程最快也要明日正午过后才能等来回音，没准儿在这之前，人就找到了呢。
如此一想，内常侍最多不过是恨他们做事不尽心，借题发挥，让他们吃点苦头，长长记性罢了。
黄琦看穿他们心中所想，懒得再多解释，掸了掸衣帽上的雪花，从鼻子里发出一声冷哼，“且瞧着吧，今夜三更之前，若圣驾不回，明儿我这内侍首领就让给你们做。”
众人噤若寒蝉，四下里寂无人声。
过了大半个时辰，风中隐约传来清脆急促的马铃声。
众人冻得麻木，闻声翘首望去，只见黑天白地之间，火光簇拥着一行数骑，飒沓如流星一般，自远处疾驰而来。
为首者身形高挑，貂裘外罩着黑色斗篷，兜帽将头脸遮住了大半，朱红袍角在风里翻卷似一团燃烧的火焰，黄琦一揉眼睛，呼喊道：“果真是圣上！快！快！准备迎驾！”
说罢即命人打起青罗盖伞，叫小监们将路上积雪扫出一条道来，离圣驾尚有百步之远，就提着衣摆一路小跑，踉踉跄跄地上前替皇帝牵马。
皇帝匆匆起身赶回，并未劳师动众，随身仅带了五名亲随，路上顶风冒雪，三四个时辰水米未进，却未见一星半点疲态，未等左右侍从上来搀扶，径自从马背上一跃而下，开口便直截了当地问道：“慕铮在哪里。”
黄琦闻言立刻跪了下来，趴在雪里先磕了好几个头，随即哀声道：“奴婢合该万死！”见皇帝蹙眉撇过脸去，也不敢再多啰嗦，老老实实交了实情：“奴婢已让人找了好几个时辰了，小公爷他现在……还未找到。”
“还未找到？”
皇帝将这四个字重复了一遍，语气倒比之前平和了不少，似乎并无愠怒之意。
黄琦心里却打了个突。
皇帝的性情一贯如此，鲜少有雷霆大怒的时候，他心里越是不快，越是看着跟没事一样。近身伺候的人若是连这点眼力见都没有，哪天死都不知道自己是怎么死的。
黄琦咽了咽喉咙，稳住了心神，膝行两步上前，压低嗓音说道：“依奴婢猜想，小公爷他那个……那个样子，未必能出得去，此刻多半是还在宫里，他久不见陌生人，难免害怕，一见人就躲，奴婢们一时半刻虽找他不见，但想来他也不会走远。”
皇帝没有阻止他说下去，黄琦便添了几分底气，又近前一步继续说道：“奴婢已让人将各宫找过一遍，眼下慕郡主的小命还在陛下手里捏着，小公爷他哪里敢逃……”
皇帝还未作声，黄琦已暗自懊悔，恨不得抽自己一嘴巴，当即改口道：“小公爷与陛下情深似海，怎忍分离？依奴婢看，小公爷活泼好动，是个一时半刻也坐不住的性子，静养这些时日，身子骨又好了，必定是呆得闷了，跑出来活动活动筋骨。”
但凡是人就没有不爱听好话的。黄琦说他二人情深似海，又说慕铮的身体康复，全是胡编的假话，但这马屁就是美美的拍到了皇帝心坎上。
皇帝原本微皱的眉心稍稍舒展，看他五六十岁的年纪还跪在及踝的积雪里，终于略生出几分恻隐之心，说道：“起来罢。”
黄琦如蒙大赦，忙叩头谢恩。身后两个孝子贤孙上前搀扶，黄琦不敢托大，颤颤巍巍地从冻得梆硬的雪地上爬了起来，抖了抖身子，见皇帝已走出几步远，赶忙亦步亦趋地跟了上去。
皇帝问他都找过哪些地方，黄琦大略说了，又道：“奴婢怕惊动了长秋宫，因此只叫了几个靠得住的人，不敢走漏半个字。”
长秋宫是太后的居处，皇帝向来不愿让她过问与慕铮有关的事，然而太后执掌后宫数十年，耳目遍及宫中各处，出了这样的事如何能瞒得过她去。
皇帝脚步忽然停了下来，微仰起脸，望着纷扬的落雪，静默不语。
“陛下？”
黄琦见他面色有异，小心翼翼地伸头探问。
飞雪簌簌扑打在薄绸伞面上，皇帝像是想到了什么，突兀地问道：“夕照宫找过没有。”
黄琦不由得一愣。
夕照宫空置数年，早已无人居住，终日大门紧锁，一向甚少有人往那里走动。
相思楼与夕照宫，两处相隔少说有一里地，宫闱重重，慕铮一个神志不清的疯子，能有本事能躲开往来其间的侍卫宫人，孤身一人跑到那么远的地方去？
仔细想想，还真不是没有这种可能。
人要是真在夕照宫中……好家伙，这醋坛子还不得打翻了。
黄琦不禁暗中窥看皇帝的脸色。
皇帝的脸庞大半隐没在兜帽下，辨不清喜怒，帽檐下露出一点侧脸，让雪光映得宛如覆了层寒霜。只听他漠然说道：“那就是没有找过了。”