他话音未落，负责了望的小校忽然风风火火跑来报告：“启禀四位将军，城外来了一彪人马，数目看不清楚，打得是车骑将军张勋的旗号！”
诸人闻之色变，那徐州归来的四将看看我，我看看，眼中满是惊疑不定之色；雷吟儿暗忖定是主公到了，只怕正等着自己前去开门，心中焦虑自不待言；惟有杨弘愣愣道：“张车骑也回来了？甚好甚好，只是石将军不知能否胜任守卫颍口之责。”
“在下这就去放张车骑进城。”
雷吟儿向杨太尉拱手请命，得他应允后转身正欲下楼，一个疑问猛地从脑中闪过：这小校禀报军情，为什么只呼四位将军而不呼太尉？
他偷眼扫视周围的士兵，一张脸一张脸看过去，竟然都是从未见过的生面孔，不由大凛。
谢越的士兵，竟将西门接管了！
他脑子里刚刚转过这个念头，只听杨弘身后一声咳嗽，回头一看，那不知是姓张还是姓陈的将军越众向他走来。
这人个头虽然不高，但腰大十围，痴肥程度实不在天蛇道人之下。他胡子拉碴的胖脸上一对笑眯眯的小眯缝眼儿，两只毛绒绒的肥掌伸出，热情地拉住雷吟儿的右手，轻轻在他手背上摩挲半晌，忽然浪笑一声，荡荡说道：“……新来的吧？真嫩哪……”
雷吟儿只觉得毛骨悚然，不由自主将右手猛地向后一抽。
右手后抽过猛，必然重心不稳，右肋露出老大破绽。
说时迟，那时快，那人一掌就推在他的肋下！
肋骨碎裂之声响起，雷吟儿方待大叫，声音已被涌上嗓门的血痰咽住，人已经如断线的纸鸢一般向后飞了出去！
他连翻几个滚，再也不动了。
“死凤儿，果然好本事！这一手‘孟贲格牛拳法’使将出来，漫说这小子，就算真是头健牛，只怕也被生生推死了！”
谢越走上前来，用脚尖将雷吟儿翻过身来，只见年轻羌人圆睁双目，满面鲜血，果然已毙命了。
适才这变化太快，杨弘根本没有看清，此时骇得腿都软了：“张将军，谢将军，们，们……”
他吭吃了半天，一句话始终说不完整，忽然觉得不妙，等回头一看，发现宋亮宋振明和陈洪陈浩波二将已像两根竹杆一样，将自己一左一右夹在中间。
“我们怎么样？”谢越哈哈大笑，“杨太尉，实不相瞒，纪灵将军战死没过多久，刘备就反攻了。我等无能，先中了陈登之计丢了下邳，又被张飞一路穷追猛打轰出了徐州，曹豹他们早就做了张飞的刀下之鬼。我等四人打了败仗怕袁术怪罪，所以不敢吱声跑回当涂驻扎，要不然，怎么能回来得这么快呢？”
“们，们……”由于受欺骗和愤怒的感觉，杨弘的眼泪一下涌了出来，嘶声哽咽道，“子远，凤昕，们原本都是主公的亲兵卫士，能有今天的荣华富贵，那都是主公的恩宠！们怎么能，们怎么能……”
“袁术眼见是没日子多活了，我们哥儿四个可不打算陪葬，”谢越充满真诚和无奈地叹了口气，“人嘛，总要想法子活下去，是不是？杨太尉，咱们就此拜别啦。”
张吟仍然是笑嘻嘻地，摩挲着那两只肥厚的手掌，慢慢地走上前去。
骨头碎裂和惨呼声再度响起。
令士兵将两具尸体拖下城门，谢越沉声对其余三将道：“张勋竟然带兵赶了来，莫非他看出端倪，是回军保袁术的？”
“十有八九是这样，”陈洪的瘦脸上满是惧色，“怎么办，怎么办？”
“管他的，”谢越“锵”地拔出刀来，“一不做，二不休，咱们先去杀了袁术，再跟老狗拼个死活！”
陈洪连天价叫苦道：“拼得过吗？论起用兵打仗，咱们哥儿四个加起来也不是那老狗的对手！”
谢越道：“不能硬来，咱们便智取——先放张勋入城，我等上前叙话，出其不意，暴起发难，那还不是手到擒来？”
宋亮冷哼道：“张车骑那么精细的人，会上的当？再说他既然带兵赶来，必定早看破了咱们的用心。”
“这也不成，那也不成，那们说怎么办？”豆大的汗珠在脑门上滚来滚去，谢越伸手擦了又擦，却拿不出个像样的主意，“原打算捉了袁术再拿下颍口，北向曹公投诚……可眼下张勋兵临城下，曹公却还在淮北。东边的刘备已经逼近当涂，南面的孙策也攻克了庐江……咱们真要坐以待毙，和袁术那厮一起玉石俱焚吗？”
说到最后，他咬牙切齿，额头青筋暴露。
“不能放老狗进城，”宋亮先看着谢越，又扫视诸将，“我杀了袁术后，悄悄走东门去投刘备！”
陈洪连忙赞同道：“正是，张车骑可不好对付，咱们还是去投刘……”
“不可，万万不可！”谢越大声打断他，“取下邳时，刘备的家小都曾落入咱们的手中
……那大耳贼岂能放过我们，投靠他哪儿还有什么生路？”
宋亮没好气道：“子远，当日在下邳睡了刘备夫人的是，杀了刘备儿子的也是。那甘夫人肌肤晶莹如玉，好艳福！可难不成一人享福惹祸，却要累我三人顶缸送死不成？”
谢越见要闹僵，赶忙道：“振明，话不要这么说。当时下邳城破，咱们对刘备家小，那可是公平分配。抽签不中分不到甘夫人，那是手气不好。咱们弟兄向来同气联枝，情如手足，一个女人又算得了什么。若是开口，我还不把她让给一晚两晚的，可脸皮子薄，又怎能来怪我？”
宋亮张目结舌，最终丧气道：“罢了罢了，即便如此，又杀他六岁的儿子作甚？如今结下了死仇，刘备怎会与我等善罢甘休？”
谢越搂住张吟的肩膀，淫笑道：“刘备的儿子却不是我杀的——凤昕当天向我求取了他去，后来那小嫩雏儿是怎么死的，只管问凤昕。”
既然反对投奔刘备的人占了半数，宋亮也无话可说，陈洪怯生生道：“我看，不如咱们去投靠孙策。毕竟先前彼此都是同僚，想来也不会为难咱们……”
谢越怒道：“就是胆小，害怕打不过张勋罢了。孙策与张勋、桥蕤交情深厚，却跟咱哥儿们不是一路！如今咱们兵力是张勋的数倍，还怕他不成？曹公手握汉室朝政，只有投靠他才……”
他话没说完，忽然就变成了惨嗥，口中鲜血狂喷！
张吟一直没开口，他的胳膊一直亲密地搂住谢越的腰，直到谢越的身体软得像一滩泥，这才慢慢松手。
谢越倒在地上，四肢微微抽搐，口唇蠕动，费尽力气却吐不出一个完整的音。
“对不起，子远，”张吟惋惜地笑道，“我想，眼下只能投靠刘备了。说得很对，‘人嘛，总要想法子活下去，是不是？’谢将军，咱们也就此拜别啦。”
“死凤儿，凤昕，……”宋亮手足冰冷，他虽然与谢越口角，却也没想到要置他于死地。
“振明，还是和浩波说得对，”张吟幽怨的眼神让二人打心里发毛，“张勋没那么容易对付，咱们只有去投刘备。两位记住，是谢将军淫了刘备的夫人，又杀了他的儿子，这一点请千万不要忘了。”
※※※
“五百……七百……一千……”
宋亮向外张望，慢慢数着原野上的火把，脸色越来越难看，两腮的肌肉不停抽搐：“该死的，张勋哪儿来的这么多兵？”
张吟在一旁平静地问道：“才不到两千枚火把，张勋的士兵也不多罢？”
“怎么不多？”宋亮扭头怒吼，随即醒悟到吼叫的对象是谈笑间杀死谢越的人，脸色一下子变得惨白，“凤昕，我，我抱歉……我有点儿太紧张……”
“无妨，”张吟背向火把，谁也看不清他脸上的表情，笑嘻嘻的声音还是一如既往，“我死凤儿只会两手粗拳，行兵打仗再外行不过了。所以麻烦二位给我解释一下，张勋到底来了多少兵？”
旁边陈洪也发现了其中的蹊跷，眼神逐渐由疑惑转变为惊恐：“那，那并非是一兵一火……是，是……”他满头冷汗，结结巴巴，竟然连话都说不完整。
“敌军的火把，数量虽然不多，但间距大得离谱，”宋亮小声道，“按照《司马法》正常队列的士兵间距来计算，只怕，只怕是一什执一火……张勋带的人马，足有小两万……”
这句话一出，周围顿时安静下来，连针掉在地上的声音都能听得见。
张吟半晌没吭声，过了许久才问道，“可张勋为什么要这么做？故意不点更多的火把，摆成看似疏松的阵势，他到底想要干什么？”
“不知道，”宋亮的脸色发青，“或许是装作兵少，想要赚开城门？那老狗奸诈得很，此举定有深意。”
张吟将目光再度投向城外，迟疑道：“振明，说，张勋的士兵会不会真的只有那么点儿，只是站成疏松队形来唬人？况且咱们刚刚回来，他怎就能这么快得到消息赶回来？老狗忽然出现在城外，会不会压根儿和咱们无干系？”
此言一出，宋亮与陈洪都是一怔。
张勋可以说袁术军的长城，军中人人敬畏，几乎都将他看做了军神。所以在面对“张勋领军到来”时，他二人的思维无形里钻进了牛角尖，只知畏缩恐惧，难以自拔。而张吟武功虽强，却是兵法的外行，对张勋的看法角度与别人迥然不同。
经过他这一提点，两人才觉得整件事颇有疑窦。
宋亮沉声道：“凤昕说得对，我再仔细看一看——倘若火把周围没有密集的人影，那老狗就是在诳我们。”