他闭上双目，仔细分辨歌词之意，眼角猛然一跳，心口一阵刺痛。
贼臣持国柄，杀主灭宇京。荡覆帝基业，宗庙以燔丧……
这，这不正是董贼把握大权，逼宫杀帝，火烧洛阳么？
播越西迁移，号泣而且行。瞻彼洛城郭，微子为哀伤……
真髓睁开眼睛，篝火和曹操都变得模糊不清。
董贼火烧洛阳，四处抢掠，强迫迁民到长安，还有路上父母之死……
一幕幕血淋淋的回忆，又鲜活地在眼前跳动。
跌宕悲凉的歌声仍在继续。
“关东有义士，兴兵讨群凶。初期会盟津，乃心在咸阳。军合力不齐，踌躇而雁行。势利使人争，嗣还自相戕。淮南弟称号，刻玺於北方。铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”
这前面四句，慷慨激昂，一气直下，酣畅淋漓。而歌到半截，忽然又急转阴郁顿挫，调虽高却充满鄙夷之声。唱到最后四句，歌声渐低，满是沉痛与怜悯之意。
透过模糊的眼睛看去，这个狂放不羁的矮个子不断变形，仿佛长成了十丈高的巨人。
真髓的眼泪夺眶而出。
一曲唱罢，四周重归万籁俱寂，惟有烤在火上的野味，发出噼剥的微响。
真髓内心如沸，久久不能平静。适才曹公击履做歌的情景，自己毕生都难以忘怀。
他好容易才控制住感情，开口打破了沉默：“敢问明公唱的是什么曲子？”
火光照耀下，两行泪水从曹操面颊直挂下来。他也不去擦拭，拿起铜勺为自己又斟了一碗酒，声音沙哑道，“此歌本是汉初田横门下壮士所唱。武帝时，李延年分此一曲为二曲，前半截为《薤露》，乃取人命奄忽，如薤上露水，极易晞灭之意，专送王公贵人；而后半截为《蒿里》，取谓人死后魂魄归于泰山蒿里之意，专送士大夫庶人。都是供挽柩者所歌，乃悲丧之挽歌也。曲虽是旧曲，词却是曹某适才新作之词。”
真髓闭了眼睛，回味了许久：“既然是挽歌，明公又是为谁而唱呢？”
曹操重重将酒碗往地下一放，放声大笑道：“为谁？汉室衰微，治世崩溃……曹某这挽歌，不为当世而唱，还能为谁？”笑声虽响，却充满了苦涩悲怆之意，犹如号啕。
第二卷 大浪淘沙 第二十六章 夜谈（下）
“为大汉当世所作的挽歌……”真髓苦涩道，“明公，您刚才说‘汉室衰微，治世崩溃’……能否为小侄讲述一下那段故事的始末？”
尽管已经过去了六年，可是晚上睡觉仍然经常会梦到幼年在洛阳的安宁时光，梦到那一场大火。每次做过这个梦之后，第二天早上睁开眼睛，就觉得自己不是从睡梦中苏醒，反而是进入了真正的噩梦了一样。
”当年小侄年纪尚幼，很多事情都还不明白。为什么好好的大汉朝，忽然就变成了现在这个样子？”
“这有什么不可以？”曹操一面拾起木棍，拨开火堆上即将燃尽的木炭，使火烧得更加旺盛些，一面淡淡地说。
他抬头望向无月无星的苍穹，沉吟了半天才感叹道：“回想起来，那段岁月千头万绪，倒真令曹某难以说起呢……”
※※※
曹某记得，那是中平元年春寒料峭的二月二十一日的深夜，那天跟今天晚上差不多，也是一个无月无星的漆黑夜。
那天大约头更时分，一个人忽然闯大理寺。他自称唐周，说是太平道信徒，特此前来密报妖贼张角、马元义即将造反，还有中常侍徐奉和封谞做朝中的内应。大理寺官员觉得此事非同小可，所以立即呈报入宫。天子连夜下令逮捕马元义，并将唐周的告密奏章传遍三公府和司隶衙门，追查京师百姓以及宫廷卫士中的妖贼信徒。
贤侄，那时年纪虽小，却也应当有些印象罢？半夜忽然哭声大作，惨叫连连，第二天人都道是鬼门开了，将人捉了去。
嘿，这世上哪儿有什么鬼门呢？那是朝廷在杀人！按照唐周提供的名单和地址，缉拿队按个儿闾里搜杀妖贼信徒，家中如有一人是妖贼信徒，便满门就地处死。就在那一个晚上，总共杀了将近二千人。
因为宵禁的缘故，入夜百姓必须都呆在闾里的住宅里，不得随意走动。因此像们这些没跟官兵接触的人只听到哭喊和惨叫，没看见实际的情况。因此谣言满天飞，其实都是些无稽之谈。
虽然朝廷得到密报，但妖贼张角以太平道治病为名，已经发展了整整十几年，着实蛊惑了不少人。那时候他的信徒已有数十万，遍及八州，按照八使三十六方的编制组织完备，得知马元义洛阳事发，一声令下，数日之后国数十万蛾贼蜂起，号称什么“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”。
问我“蛾贼”是什么？咳，蛾贼其实就是太平道信徒，“蛾贼”是官府
文书里对这些人的称呼，形容他们数量众多。由于贼兵人人头裹黄布，因此也管他们叫“黄巾贼”。那些人上了张角的当，都以为自己有天师庇佑，能够刀矛不入呢，所以个个都只知死战冲锋，不知后退未何物。后来曹某从议郎转为军职，担任骑都尉赶赴颍川前线，与那些妖贼作战。放眼望去，只见碧空万里下，到处都是黄澄澄的一片。此起彼伏的人头都顶着黄布裹头，好像海潮一般汹涌澎湃，呐喊着漫山遍野地冲过来，前仆后继，杀之不绝，那股悍勇的气势真是让人打心里发寒。
处死马元义的第二天，孝灵皇帝召开御前会议商议应对之法，朝中百官宛如热锅蚂蚁，却连个像样的主意都拿不出来。平时这帮人彼此勾心斗角，心机深沉一个赛一个，诡计阴谋那玩儿得叫一个高明厉害，可是遇到这种大事，却都变了无用的熊包。最后还是中常侍宦官吕强出头，主动提出应当赦免‘党人’，因为党人当中有不少人“明战阵之略”，应当让他们为国出力；况且倘若不拉拢党人，说不定这些人反而会同张角合流，那便不可收拾了。
说到‘党人’，贤侄估计也是不大了解的。哦，对了，令尊跟说起过吗？那解释起来就简单多了。总而言之，党人就是那些被宦官诬陷迫害为“结党谋反”的地方官僚士大夫们。吕强虽是个宦官，却能在关键时刻抛弃私利争斗提出这样的意见，曹某对他这份胆识真是钦佩不已。孝灵皇帝听了吕强的意见，大赦党人，重新起用他们为官为将，同时任那个何进担任大将军，统领京师禁卫军卫戍洛阳。要不是当时情况危急，一个杀猪的怎么可能当上大将军呢？
唉，接下来是九个月的殊死战斗……
嘿，曹某投身战场，几番出生入死，深有感触。那九个月里，蛾贼纵横八州，烽火连天，赤地千里，血流飘橹，庐舍为墟，生灵涂炭……蛾贼杀人放火，自是不在话下，而战败的溃兵则趁火打劫，比蛾贼更凶残恶毒十倍！
贤侄，曾做过浪人，应当比我清楚，经此浩劫，等到蛾贼主力被平，我大汉大半边国土，已经都变了百里无炊烟的鬼蜮。
哼，可妖贼主力消灭还没过几天，国还是混乱不堪，宦官和士大夫之间，已经忙不迭地开始新一轮的互相倾轧了。
当年党人被宦官诬陷谋反，各个家破人亡，可现在事情调了个儿，他们成了维护朝廷的功臣！若是容党人重新掌权，那宦官们还有好日子过么？
所以宦官的新打击很快就下来了，没多长时间，孝灵皇帝将宦官们都封为列侯，谏议大夫刘陶等人被宦官诬陷害死的消息就传到了我的耳朵里。
同时遭到陷害的还有王允王子师，也就是原先的主公吕布的老丈人。那时候他还不是司徒，是豫州刺史。子师与皇甫将军还有我，都是一同在颍川抗贼的。士兵们在贼营里找到了张让宾客私通黄巾贼的书信，子师二话没说，当即就此书信上交了朝廷，狠参了张让一本。可那哪儿参得动呢？孝灵皇帝对张让什么惩治都没有，斥责一顿了事，从此张让恨上了子师。
通过皇帝对宦官们的大肆封赏，张让确定自己没失宠，就捏造罪名三番五次将王司徒，不，是将王刺史下狱，据说上了好几次大刑，腿骨都断了。子师可是个刚硬人呀，连下属们都觉得他绝无生望，流着眼泪劝他仰药自尽，免受宦官们无穷无尽的折磨拷打，可子师就是不喝，破口大骂，说拼命也要活下去跟阉竖斗到底……最后还是杀猪大将军，那个何进上书保他，这才免了子师的死罪。
这事情其实我也不是亲见——当时曹某已不在京师，因平灭颍川蛾贼之功，已迁为济南相，到地方上任去了。
可是听到那些消息，曹某知道不妙。因为我上任之后，处置不法豪强，罢免贪官污吏，其中不少人是张让的门生，那个睚眦必报的老妖怪是不会放过我的。只是我父当时在朝中担任太尉，明着整我只怕也不容易。果然没过多久，京师下诏书将我调到东郡去做太守。嘿，这东郡太守一职，看似锦绣前程，但黑山贼与南匈奴经常越过太行山滋扰那一带，前两任东郡太守都是被贼兵所杀，张让其实是要我去送死呢。
所以曹某索性托疾不就，第二次回家乡隐居。
这里说句题外话，贤侄，曹某临去济南之前，令尊曾专门就“福兮祸所伏”仔细向我讲述一番道理。我本不了解他的用意，后来才明白过来——曹某每次稍有成绩，仕途刚刚拓展，打击便接踵而至奇qisu，不得不中道废弛；可是真要到了打算就此隐居一生，从此秋夏读书，冬春射猎的时候，朝廷却偏偏又找上了我。