花梨莎与她的母亲茉妮娅，在秘鲁首都的酒店里吵过一架，最终因为父亲遗体的事情，母亲执意要求她跟随自己一起回阿根廷，因为那里才是她们的家，不想女儿再跟着苍图这些人到处去冒险。
在与苍图等人分手的时候，茉妮娅热切地亲吻了他们的脸颊，抹着眼角的泪花，感谢长久以来对她们母女的帮助。她希望苍图几个人有机会去阿根廷，吃她亲手做得烤牛肉。
从铁耙号被营救出来的时候，花梨莎也卷到一些钱，虽然只有五十万美金，但也够她去越南领回父亲的遗体，并在回到阿根廷之后，维持一段时间的生活。唐休对花梨莎的爱慕，也已随着花梨莎的婉言拒绝，渐渐冷静下来。或者说，是另一种爱的延续——尊重花梨莎的选择。爱上这个漂亮的白人姑娘，从没令他后悔过，如今只能剩下回忆，黯然伤心在所难免，可他并不消沉，至少身边还有苍图这样的生死兄弟，有尼克和昆帕帕这样患难之交的朋友。
第二天早上，太阳早早从太平洋东岸升了起来，将洛杉矶照耀得宛如一座金城。苍图将任敏抱上轮椅，和她一起坐在阳台上，享受这难得的平静时光。
“医生说了，恢复得很好。应该尝试和我们说话，不然声带会退化，变哑的。”苍图关爱地微笑着，用仿佛怕吓到婴儿般轻柔的语调，望着任敏空洞的双眼。
然而，任敏那张除了凄伤，几乎像石刻般再也找不出别的表情变化的脸，令苍图的心滴血似的疼，“心死如灰”这四个字，连他自己都不曾感受过，可眼前的任敏，这个一向天真快乐，年仅十二岁的小姑娘，却已然将它血淋淋地残忍地展露在苍图面前。
阳光散在两个人脸上，一盆翠绿的吊兰托下蜷曲的枝蔓，将一只蝴蝶久久地吸引住。遥望蓝天，苍图无力责怪什么，任敏对他的怨憎越是坚决，他内心就越是感到深深地愧疚与痛楚。这不是情绪，以任敏之前的性格，绝不是个不懂得通情达理的女孩儿——她是真的绝望了。
试想当初，换做任何一个年幼的女孩，父亲被人在眼前杀死，自己遭受了少女最忌讳的伤害，生命濒于死亡临界点。然而这些远远不够，又被血腥小丑抓进丛林，具体受了哪些令人发指的虐待，除了任敏自己，谁也说不清楚。某种程度上讲，对于任敏自己，这比当初被直接杀掉还要遭受罪孽。
在任敏面前，苍图已经不敢再提及过去，更不敢许下丝毫承诺，那对他就像一道雷池，一道他与任敏之间在心灵上仅存的也是唯一的挽救契机。苍图起身，准备将任敏推回卧室，可他忽然觉得轮椅是那样的万般沉重，仿佛轱辘被刹住，正要再度发力，一股热乎乎的粘稠的液体，从他鼻腔突地流了出来。
这种感觉对苍图而言，已并不陌生，慢性血癌的间歇性发作，令他双眼有些乏力，他赶忙抬起一只手，去抓那从嘴唇上滴落下来的猩红的血滴。可是，这个一向反应迅捷、动作灵敏的特种兵，却像个年迈的老人一样，吃力地晃了晃手。啪，一滴鲜血轻柔地落在任敏病弱细瘦的脖颈上。
“哦！我们进去吧，要下雨了。”苍图有些慌乱，赶忙用拇指揩掉任敏脖子上的血滴，另一只手抹干鼻血，用身子将轮椅顶了一下，然后匆匆下了楼梯。
唐休倒来一杯水，将药片放在苍图面前，催促说：“给！这是佛兰特医生开的药，得记住每天按时吃，不然到时候会影响手术的。”
苍图捂住额头，两腿摊开靠在沙发上，眼睛紧紧地闭着。“这病真叫人无奈，不疼也不痒，发作的时候毫无征兆，把人一下就抽空了，看不清东西，浑身脱力，失去控制的手指，简直连一个鸡蛋都捏不碎。”
“千万别灰心，就要接受治疗了，很快会好起来的。”唐休劝慰说。
苍图猛灌了一口水，将药片服下，紧接着挺身站了起来，“我得出去看一下，尼克最近总是被一些莫名的人跟踪，我担心是疯瞳组织或猎头一族的人，不能给他们捉到，尤其这个时候。”
唐休也忽地站起来，“我和一起去！”
“不。上楼照顾好任敏，我一个人出去转转。刚才在阳台上的时候，有几个陌生面孔，鬼鬼祟祟的。”
“那我更要陪去！等等，我去拿枪！”
“别紧张！只是几个美国小混混，也许想在附近偷东西，或者打劫华人什么的，总之不像是有来头的。”
“那的身体……若是发病怎么办？”唐休担心地说。
“今天不会了！每天就发作一起，一般是在清晨。放心吧，我不会有事。”苍图说着，披上衣服走出了公寓。
密格翁大道西侧，有许多纵横交错的窄巷，密密麻麻，不知延伸向哪里。车辆一般不经过这里，只是偶尔有赶时间的行人路过，被那些穿着暴露的站街妓女调戏几句，吓得落荒而逃。除此之外，这里便成了嫖客和窃贼出没的地方。
苍图拐过街角，走进了巷子，警惕地朝每条路口的尽头窥望，看看有无可疑的盯梢者。此时，两个挂着小包，正倚在一旁墙壁上，手指夹着烟卷的摩登女郎，却像忽然见到猎物似的，两眼一下亮了起来，挥手对苍图招呼：“嗨！小宝贝儿！在找什么呢？瞧的样子，快过来吧！”
这是一白一黑两个妓女，她们穿着短到几乎稍稍一欠身，就能把大半个屁股露出来的蕾丝裙子，修长而套着大网口丝袜的双腿，令人看起来难受地杵在夸张的高跟靴上。白人妓女用斜夹着香烟的手指，向上托起硕大丰满的乳房，仿佛要请人品尝似的，朝苍图比划着，极为放荡地微笑。
“过来吧！只要10美元，就可以舒服一阵儿。只需靠在墙上，忘情地闭起双眼。”白人妓女说着，像蛇一样伸出舌头，在性感惹火的朱唇上淫荡地添了一圈，“我会让的老二，如火山爆发般喷射，呵呵呵……”