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霁雪初晴,天地苍莽如银。
暖日下,小终南的山岗增添了几分妖娆,驱散了冬日的肃杀。
久未露面的玉真子现身了,一副笑吟吟的样子看着燕云,目光慈和。
燕云为了旅途少惹麻烦,将羌人服装反穿,打扮成一个难民的样子,站在道观前的滴水檐下。
“道长,活命之恩,燕云没齿不忘,就此拜别!”燕云说完,双膝跪地,行大礼。
“治病救人,本是我辈当为,将军言重了。”玉真子淡然一笑,手一抬,一股虚空之力涌出,瞬间将燕云从地上拉起。
燕云对于玉真子的神通早就有所揣测,这一次自己亲身尝试,不免惊为天人。
燕云站定了,又目注利贞,正要屈膝下跪,她却已经慌不迭避开。
“你干什么呢?”利贞粉面通红。
“燕兄,我等平辈论交即可,搞这一出作甚?”吉兆不满道。
“就是!”青蝉和元泰一起附议。
“此番将军返家,贫道不便挽留,这里有一个锦囊,内含三张符箓,分别对应轻身、巨力、速度三大功效,若遇生死攸关之时,可在符箓上滴血激发,当可保将军无虞,每次限用一张,若重叠使用,恐将军难以承受。”玉真子缓缓而道,将锦囊递给燕云。
燕云双手接过,将之挂在脖子上,再次作揖道:“多谢道长!”
燕云低头的一瞬间,他没看见利贞等四人瞪着锦囊的眼神都直了。
玉真子捏着胡须,似还有什么话说,可一时又不便出口。
燕云看出玉真子神态有异,赶紧说道:“道长有话,尽可直言。”
“哈哈,其实也无甚要紧事情,就是想提醒将军一句。”气度泰然如玉真子,此刻竟露出些许扭捏之态,最后哈哈笑道,“没别的,所谓留得青山在不愁没柴烧,还望将军回去后,不要意气用事。”
此言一出,玉真子四个徒弟好像想到了什么很搞笑的事情,一个个肩膀松动,前仰后合。
青蝉捏着鼻头,笑道:“师尊,您当初教导我们的原话是,修仙之人行走江湖,当以保命为第一要务,能不打则不打,打得赢就打,打不赢就跑,逃命嘛,不丢人,怎么到了燕兄这儿,就变得文绉绉的啦?”
燕云唇角一扯,又很快将笑容敛去,躬身道:“道长指点,燕云谨记。”
“师尊,我们能否送送燕兄?”青蝉又道,神情期待。
“可以,不可过远,快去快回!”玉真子竟极好说话,可这在往常,是青蝉求都求不来的。
只是,这也令青蝉等四弟子更迷糊了,从现象上看,师尊玉真子对燕云有额外的好感,难不成师尊有将燕云收为弟子的打算?可燕云家世显赫,到了王城后是要世袭武威将军的,他怎么可能抛弃祖上荣光选择出家?
不过,玉真子学究天人,或许有什么东西是他能预见的。
青蝉等人揣测到这一点,不由对师尊愈加佩服。
下山的路很是顺畅,有元泰这个猛人存在,他是一胳膊肘夹着燕云跑下的山。
过了山门后,元泰将燕云往地上一放,满脸笑容,反而慢条斯理地说道:“时间还早,我们慢慢送燕兄。”
燕云算是明白了,这师兄妹四人怕是在观内憋出病了,好不容易逮住了出山的机会,自是要好生体会。
四人带着燕云所走的路线,也和当初周通等人一般,顺着溪流往下。
不多时,溪流变得开阔,有了小河流的架势,河面同样被厚厚的冰层覆盖,平滑如镜。
吉兆从岸边砍来五根毛竹,将枝丫尽数掰去,两头削尖,一根根扔在冰面上。
“要不要比比?”元泰叫嚣。
“比就比,怕你呀!”青蝉不服。
“这把刀送你,路上或许用得上。”吉兆将砍刀递给燕云。
这就是一把普通的砍柴刀,不仅可用来砍柴生火,遇到豺狼可防身,就算碰到山贼也可堪一用。
五根竹竿,化成了五只雪橇,载着五人向黄水关方向疾驰。
这一路,笑声不断,冰面上也随之出现一个接一个的大坑,这是元泰用力过猛给踩出来的。
仅仅两个时辰,五人已经到了丛林边缘,送君千里终须一别,已经到了该分道扬镳的时候。
之前的欢声笑语到此戛然而止,燕云所要面对的,是一个纷扰的俗世。
他站在河岸边目送四人离去,一股怅然若思之感,涌上心头。
羌人已经深入大虞腹地哪里了,远在王城的武威将军府有没有因龙头关失守而受牵连,母亲身体是否还安康,两个侄儿是否无恙……所有的思念和牵挂,使得燕云归心似箭。
于是,燕云用竹竿挑起行囊,向着冰雪覆盖下的广袤原野走去。
黄水关内土地肥沃,适宜耕种,本是一个富庶之地,可因为羌人入侵,过去的繁盛痕迹难寻,百姓流离失所。
城破之时,庄稼还未来得及收割,好好的粮食,有些成了羌人战马的饲料,有些直接被火烧掉了,还有些倒伏在田间地头变质发霉。
村子里也见不到人,甚至连一条狗都没有,没有一个农家小院是完整的,破砖烂瓦、残垣断壁,满目疮痍。
燕云内心沉重,大虞的百姓才是大虞的根本,是他们燕氏一族数代以来所全力守护的,因为战乱而颠沛流离,他自是难受。
这一路,燕云挑靠山的地方走,尽量避开可能盘踞羌人的大寨,饿了就挖点山芋之类的充饥,以免引人注目,惹祸上身。
长途赶路若无马匹代步,极耗体力,加上他又是绕路而行,总吃素食难以支撑,连续赶路三天,他感觉走不动了,便做了一套简易弓箭,射杀点野味补充体力。
也是怪哉,从他打到第一只野兔开始,每次只要找个破落村子点火烧烤,总有不知躲在何处的灾民跑来观望,且通常是妇孺或老人。
燕云没办法,只好将大部分留给他们,自己留下几块,勉强应付饥肠辘辘的肚皮。
到了第五日,羌人兵卒渐渐多了起来,成群结队,在各处扫荡。
大概是深入大虞境内之故,这些羌兵没有落单的,至少是上百人的队伍集群行动,以防躲进山里的军民对他们发动突然袭击。
百姓家的家私、农具,甚至箩筐、灯盏、水勺、簸箕等这些平常物件,都是这些羌兵扫荡的对象,将马车背堆得满满的。
还有羌人赶着成片的牛羊跟在羌兵之后,以未收割的庄稼地为牧场,放起牧来。
如果燕云有一杆好点的长枪和一匹上好战马,他未必不敢对上百人的羌人队伍发动突袭,可他现在能仰仗的只有一根竹竿和一把砍刀,和手执利器的敌人混战,无异于寻死。
燕云越加谨慎,寻找村子旁边存在土丘、山包等有林木遮掩的地方过夜,虽然冷了些,好在安全。
到了第七日,燕云已经离枫林渡不远。
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