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来自于虎妖的威胁,令铁山村的狩猎小队,不得不进入到休整的状态。
好在,有着那鹿灵的相助,纵使那些四散逃命的村民们皆是伤痕累累,但最终,他们还是得以保全性命,平安的回到了这小山村之中。
然而,好景不长,就在村民们进入休整期的第三天,也正是小猴子刚刚醒转的那日傍晚,一群不速之客的到来,再次打破了小山村的宁静。
“你们这小村子,谁是领头的?”
一名身穿制式铠甲,腰间横挎一柄长刀的男子,手中的马鞭随意的指向几名正在村外劳作的村民,语气十分嚣张的说着。
而在这男子的身后,还有着大约五六十人的模样,他们穿着统一,骑乘的皆是精壮的骏马,从其所流露出的气势上不难看出,这定是一直骁勇善战的队伍。
“大人,大人,我便是这铁山村的村长。”
不等那几名面露惧意的村民做出回应,被马蹄声惊扰到的老村长,已是一路小跑的来到了村外,在他的身后,同样跟随着小猴子等一众青壮村民。
“既然你是村长,那便好办了!”
眼看着有人出面,那男子的脸色顿时缓和了几分,下一刻,他扭头瞟向同伴的眼神之中,也是闪烁着几分狡黠的意味。
“大人们来我们这穷乡僻壤的,不知有何贵干?”
老村长扫视了一眼面前的虎狼之师,连忙一脸赔笑的问道。
“有何贵干?我看你是明知故问!”
或许是为了彰显自己的威严所在,一言不合,领头男子手中的马鞭,便是直朝着老村长的头顶挥落。
只是,这男子为了给老村长一个下马威,浑然没有体谅他的年事已高。
“啪!”
就在那马鞭袭面而来,老村长本能的抬起手臂做出阻挡的动作之时,一声脆响却是从其身前传来。
原来,一直跟随在老村长身后的小猴子,在这关键时刻已是挺身而出,如今的他,已是伤势尽愈,右手看似随意的一挥,便轻松的攥住了对方的鞭头。
“大人,您消消气,误会,都是误会!”
那人尝试着拉扯了几下,鞭子却始终被小猴子紧紧的攥住手中,就在他想要抽出腰间的长刀之时,老村长的话语已是传至耳畔。
同时,老村长不漏痕迹的上前一步,隐晦了拍了几下小猴子的手臂,方才令其松开了手中的鞭子,避免了矛盾被激化。
“国家兴亡匹夫有责,最近前方战事吃紧,每一个人,都有义务为国而战。这一次,我便是带着兄弟们来征兵纳粮的!”
领头的男子瞪了一眼退后的小猴子,目光又是从其身后的一众村民身上一扫而过,敏锐的他,已是察觉到了村民们流露的怒意,因此,自己的语气也变得稍显舒缓了一些。
“征兵纳粮?要的!要的!我们铁山村虽小,但也有义务贡献自己的一份力量!”
见领头男子不再像之前那般强硬,老村长连忙表明了自己的态度。
“明白这道理便好,像他们这几个,倒正是国家所需要的人才,一会儿,便随本大人一起走吧!”
男子说着,手中的马鞭凌空虚点了几下,已是将小猴子等青壮男子纳入到了候选人之列。
“不知天高地厚的小子,待随老子进了军队,看我怎么收拾你!”
领头男子双眸微收,心中已是在暗自计较着该如何整治小猴子。
“大人,我们这小山村人丁凋零,在下有个提议,还望大人通融通融!”
老村长说着,转而便是扭头朝着身后的铁飞使着眼色。
铁飞也仿佛是见惯了这种事,心有灵犀的他已是不需要老村长明示,便是招呼着几名村民,转身朝着村落之中行去。
“哟?我倒是想听听,你究竟有什么通融之法?”
领头男子并没有因为铁飞几人的离去而有任何的紧张,他手臂一环,身体微微前倾,轻趴在马鞍之上,饶有兴趣的打量着面前的老村长。
“大人,我们铁山村总共有着三百余口,加之老幼妇孺偏多,实则没有多少劳动力。这些年,仰仗着这几座铁山,族人倒是铸造出了些许的攻防之械,在下以为,可否以那些器械,来免去征兵之赋?”
老村长手臂随意的指着山村周围的几座矮山,声情并茂的说着。
“大哥,跟他们废什么话?索性将这几个小子强行带走,待他们扬名立万之时,自会感念大哥的栽培之心!”
“对!妄图用几件破兵器来赎人,这算盘打的可真是够精明!”
“咱们兄弟出生入死的,便是为了他们可以安居乐业,想不到,竟然还有人如此的得寸进尺,不识时务!”
领头的男子还未表态,其身后的几名亲近随从已是七嘴八舌的嚷嚷了起来。
“老家伙,看到没,就你这点小心思,我的兄弟们可是不买账的!”
领头男子手臂轻抬,打断了属下的话语,随后,便是笑呵呵的看着老村长。
“大人,俗话说:靠山吃山,靠水吃水!实不相瞒,这些年,我们铁山村民行走荒林,倒是侥幸挖到了些许天材地宝,小老儿愿意送予大人,以示我等的孝敬之心!”
见这些兵士居然如此难缠,老村长只能向前凑了几步,贴在领头男子身旁,低声的说道。
“本大人我见多识广,什么宝贝没有见过?若是你敢拿些下等货色糊弄我,我定会血洗了你这小村子!”
领头男子见老村长如此上道,心中自是喜不自胜,但为了尽可能的套取更大的价值,他不得不装出一副恶狠狠的模样,恐吓着对方。
“大人放心,小老儿绝对不敢糊弄大人,还请大人稍候片刻,小老儿这便去取来,大人可当场验证!”
老村长唯唯诺诺的应承着,转而便是点头哈腰的朝后退去。
“小猴子,你一定要约束好大家伙,不要惹事,我去去就来!”
挪步至小猴子身旁之时,老村长仍是不放心的叮嘱了一番,随后,方才快步朝着村落之中行去。
老村长离去,领头的男子并没有再行纠缠,他就这样静静的等待着,期盼着老村长能拿出来所谓的宝贝。
毕竟,领头男子也是知道,这些看似不起眼的小山村所产,拿到那人口聚集的大城市之中,往往能够换回极多的财富。甚至,有时候还能够得到意料之外的封赏。
时间,大约过去了一盏茶的功夫,当铁飞几人搬运来近百件形态各异的攻防之械时,老村长也是将一顶极普通的包袱,小心翼翼的送到了领头男子的手中。
“既然你们铁山村如此的有孝心,本大人也代表将军大人,免去你等的服役之苦,兄弟们,带上家伙,回去交差!”
领头的男子仅是轻轻的打开了包袱的一角,便看清了其中所包裹的,正是几株年代久远的老山参,大致的估算了其不菲的价值之后,心满意足的他,便是将其贴身放好,转而招呼着身后的一众手下,将摆放在面前的兵器一并运走。
“唉!终于打发走了这些灾星!铁飞,这段时间,得让大家伙再辛苦辛苦,争取赶制出一些兵器,以备不时之需!”
目送着这群嚣张的兵士扬长而去,老村长一边招呼着村民们各自回家,一边向身旁的铁飞安排着接下来的任务。
“您放心,这些日子,我会让大家加把手的。”
铁飞自然明白老村长的担忧,在这件事上,他也是责无旁贷的扛起了大旗。
“村长,您为何这般迁就那些兵痞?真打起来,他们未必能够讨到什么好处!”
老村长怯懦的表现,却是引来了小猴子的不满,这一刻,一直隐忍不发的愤怒,终是一股脑的倾泻而出。
“小猴子,你不懂,咱们铁山村虽是藏身于这荒林深处,但也无法避免被世俗践踏,可是,我们所追求的,并非那俗世的权力之争。”
老村长一边轻拍着小猴子的肩头,抚慰着他的暴躁,一边意味深长的说着。
“是啊,猴哥,我们大家伙最羡慕的就是那可上天遁地的仙门术法!”
谈及到共同的梦想,铁山也是迫不及待的在旁插话。
“虽然我并没有见过您所说的那些仙人,可是,咱们这般的活在幻想之中,又有何意义呢?”
对于铁山村的处世态度,小猴子极为不解,毕竟,老村长所说的那些存在,可都是些可遇不可求的人物,即便是能够有幸一睹其仙容,恐怕也难以令他们对铁山村做些什么。
“只要铁山村不亡,世世代代的传承下去,我相信,迟早会有那么一天的!为了那一天,我们这些人情愿忍辱负重,纵使错失了享受人间富贵的机会,也要保证我们这个大家庭的平安团结!毕竟,那些世俗之名利,也并非可以信手拈来的!”
小猴子的质疑虽是不无道理,但对于老村长这些虔诚的信徒而言,无异于对牛弹琴,毕竟,他们对仙人的期盼之愿,已是深深的植入到了骨子里。
看着老村长那一脸的狂热和铁山等人神往的模样,小猴子也是知道,这种交谈,已然毫无意义可言。
但是,恰恰是铁山村这宛若大家庭一般的团结氛围,才正是小猴子最欣赏的所在,若不然,流落荒林多年的他,为何会将这铁山村当做自己的安身立命之地?
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