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“不是，哥们……”
看着这座低矮破旧的木屋，夏恩一句吐槽险些脱口而出。
不过他转念一想，就意识到爱德华在都灵王国内的处境未必有多好。
先前遭遇的刺杀还只是一个方面。
更重要的是，爱德华身为王子，贴身的护卫居然只有一个五阶的乔治。
这就足以说明他境况的窘迫。
想来，在【巨木之城】内租下这栋小木屋，都已经给爱德华带来了不小的负担。
意识到这点，夏恩顿时调整好情绪，大大方方说道。
“我看这地方也不错嘛，炎焱，我们走。”
爱德华本来因为住所的寒酸，颇有些尴尬愧疚。
但看到夏恩不以为意的姿态，自然知道他是在给自己留面子，心里不禁有些感动。
实际上，爱德华的处境比夏恩预想得还要糟糕。
他虽然是都灵王国的五王子，但也是最不受最重视的王子。
原因很简单。
爱德华并不是都灵王国的王后、王妃诞下的孩子，而是一名普通村妇的儿子。
换而言之，他其实是国王的私生子。
而在恪守骑士精神的都灵王国，私生子对整个家族来说都是不荣誉的，会为整个家族带来混乱与污点。
如果都灵国王没有去认爱德华为子、只是暗中给予关怀还好说。
爱德华或许能安稳的长大成人，最后成为一個农场主、富家翁，暗度晚年。
但兴许是因为所谓的爱情，也可能是一时头脑发热。
都灵国王偏偏选择了最糟糕的一条路——
他大张旗鼓的把爱德华接回了王宫，赐予“菲尼克斯”的姓氏，正式将其立为都灵王国的五王子。
如此荒悖的行为，自然在都灵王国掀起了轩然大波。
但国王却我行我素，压下了一切反对的声音。
都灵王国的人们再怎么愤怒，也不敢明着反抗国王。
于是，他们的矛头便指向了无辜的爱德华。
一个低贱的私生子，却成了王国的王子，还获得了继承权，当然会惹得许多人的不满。
这才是爱德华处境凄惨的根本原因。
他这次来【巨木之城】参加万国大会，未尝没有躲开国内汹汹舆论的想法在里面。
只是爱德华没有想到……
他想要躲开麻烦，麻烦却总是主动找上门来。
就像是此时。
爱德华正想带领夏恩走进木屋休息，身后却传来一道不那么友善的声音。
“这不是咱们的五王子，爱德华殿下么？”
说话之人，是个年纪不大的小胖子，同样身穿华服，脸颊肉嘟嘟的，年龄似乎比爱德华还要小上几岁。
一看就是养尊处优的贵族。
乔治认出了他的身份，眉头微皱，对夏恩两人低声道：“这是首相家的小儿子，西梅。”
“在王国内就和爱德华殿下不对付。”
西梅看了眼爱德华身后的低矮木屋，不禁嗤笑道。
“哼，真不愧是妓女生的孩子。”
“这住宅的格调，和你们真是相得益彰呢！”
对爱德华的母亲，都灵王国内的人们总是不吝于用最大的恶意去揣测、评论。
这也导致她承受不住这样的压力，最终选择了自杀。
而在爱德华心目中，母亲一直是他最大的逆鳞！
闻言，爱德华立即皱起了眉头，眼中蕴藏着暗沉的怒火，沉声道：“我的母亲，不是妓女！”
“西梅，我认为你侮辱了王室的名誉。”
“你必须向我道歉！”
西梅愣了一愣，心里有些慌张。
他没料到爱德华会有这么大的反应，而且表现得这么强硬。
平日里，爱德华对这种冷嘲热讽通常只是默默忍受，让西梅误以为他十分软弱胆小。
所以，爱德华现在的突然反击，超出了西梅的预料。
不过众目睽睽之下，西梅当然不愿这么轻易的道歉，嘴硬道。
“我只是阐述事实而已，说实话难道也要被责罚吗？”
“哦？”
爱德华眼中闪过一抹冷意，质问道：“也就是说，你认为现在的都灵之王，我的父亲，会是一个和妓女生下孩子的男人吗？”
听到这个问题，西梅浑身巨震、脸色发白。
他终于意识到，自己犯了一个严重的错误。
贬低、嘲讽爱德华和他的母亲，当然是没问题的。
毕竟私生子这个身份就注定会带来白眼和非议。
可要是牵扯到了都灵国王，问题可就严重了！
再怎么说，那都是一个国家的王者，你敢当众说他的坏话，以后还想不想在王国里混了？
一旁，夏恩也察觉到爱德华这番话术的精妙之处，不由得高看了他一眼。
这位五王子虽然看着柔弱，但明显是有手段、有心机的。
也有一种可能，这种柔弱可欺的外表，也只是他的一层伪装而已！
“果然，能当王子的，没有谁是简单货色啊。”
夏恩心中感慨一句。
“不过，这和我有什么关系呢？”
他穿越回这个时代，可不是为了帮哪个王子夺得王位而来的，对都灵王国内部的爱恨情仇，更是没有多大兴趣。
说到底。
如果真像夏恩猜测的那样，大洪水距离这个时代只有十年左右的时间。
所谓王子、国王，也都只会成为洪水中的一朵浪花而已。
此时，爱德华和西梅的争执，引来了街道上其他路人的注意。
本来将要走进大门的【黑炎行者】一行人，也将目光投向了这个方向。
“咦？”
其中一个身形娇小的黑袍人，目光落在了同样披着长袍的夏恩两人身上，并不禁发出了一声轻咦。
“伊琳娜，怎么了？”
在她身边，健壮如棕熊的谢尔盖瓮声瓮气的问道。
作为极北之地的居民，他们的语言发音和大陆通用语有着一定的差别。
伊琳娜盯着人群中的炎焱，小声道。
“你看那个黑袍人，是不是和王有点像？”
谢尔盖瞥了眼那个方向，忍不住笑道：“他都披着长袍呢，你怎么看出他和王相像的？”
伊琳娜辩解道：“是身材啊！身材！”
谢尔盖仍是不以为然，大大咧咧道：“世上身材相似的人多了去了。”
“况且，王现在还在北边浴血奋战呢，哪里会来参加这种没意思的大会？”
【黑炎行者】乃是大炎国的精锐，习惯了苦行僧一般的生活，是天生的战斗狂人。
对于精灵族精致安逸的氛围，心底难免有些轻视。
“说得倒也是……”
伊琳娜不得不承认谢尔盖说得有道理。
但她总觉得，那个黑袍人不仅是身形与王相似，还带着一种很独特的、熟悉的气质。
此时场中。
爱德华坚决要求西梅道歉。
但西梅碍于颜面，迟迟不肯低头，也不承认自己对国王有任何不敬之意。
一时之间，双方竟僵持了下来。
突然间，一名衣着不凡的青年开口说道。
“爱德华，差不多就到此为止吧。”
见到这个青年，人群小小的哗然起来。
“是二王子卡罗殿下！”
“没想到他也来参加万国大会了！”
“其实我听说，这位二王子殿下，才是使团的核心人物，可以代替国王做出决策，其余人等都只是附带的而已。”
和声名狼藉、处境尴尬的爱德华不同，二王子卡罗一登场就收获了大量关注。
这位二王子，乃是王位的有力竞争人，曾数次立下不小的功劳。
声望度已经刷得很高了。
眼下，听到卡罗出声相劝，爱德华脸色顿时变得有些难看。
但他还是咬牙说道：“要到此为止可以，西梅得先道歉！”
西梅得到卡罗支持，立即双眼微亮，底气十足的说道。
“我什么都没说错，凭什么道歉？”
“……你！”
爱德华正想开口，人群里又有一个年级相仿的少女冷声斥责道。
“够了，爱德华，伱还要让外人看这场闹剧看多久？”
此女的身份也不一般，是都灵王国的四公主，一向和首相家族交好。
此时出声，显然是明目张胆的偏向了西梅。
明眼人都能看出，这是二王子与四公主在联手向爱德华施压。
排斥、厌恶的意味极为明显。
没办法，谁让他是私生子呢？
爱德华双拳攥紧，脸上满是屈辱之色。
他早就知道自己的哥哥姐姐不喜欢自己，但眼下，两人帮着外人说话的情形，还是让他感到了一阵心寒。
西梅见形势反转，气焰顿时愈发嚣张。
而披着黑袍、看上去分外可疑的夏恩两人，很快成了他的攻击对象。
“爱德华殿下，你怎么整天和这些鬼鬼祟祟的可疑人士混在一起？”
“万一有什么刺客混在里面该怎么办？”
西梅极尽嘲讽道：“哦，我知道了。”
“物以类聚，人以群分。”
“殿下是妓女的儿子，自然喜欢和这些下三滥的人厮混。”
夏恩微微皱眉。
他本来是懒得管这种闲事的，但眼下对方都指着自己鼻子骂了，他自然不能再置身事外。
夏恩正想给这个小胖子一点教训时，不远处的人群中突然爆发出一阵骚动。
“怎么回事？”
二王子卡罗回头看去。
很快，就有热心群众回应道：“是女皇陛下的座驾！”
“女皇陛下来了！”
闻言，众人立刻兴奋起来。
来到【巨木之城】这么长时间，他们已经从精灵口中听了许多遍这位女皇候补的事迹。
但亲眼见到对方，还是第一次！
——虽然那人还没正式登基加冕，但人们已经习惯于用“女皇陛下”来称呼她了。
由此也可看出这位精灵的威望。
先前始终维持淡定从容姿态的卡罗，也不禁面露肃容，整理了下衣物，郑重其事的望向声音传来的方向。
想要给精灵女皇留下一个好印象。
都灵王国虽然也是大陆上知名的强国。
但这个时代，最为强大的，仍是掌握先进科技和魔法的精灵国度！
自然而然的，精灵女皇也是世上最有权势的几个人之一。
那名刁难爱德华的四公主，则满是期待和崇拜的看了过去。
同为女性，精灵女皇对她而言，就像是一个榜样。
转眼间。
人们的注意力就被精灵女皇完全吸引，之前处在焦点位的爱德华和西梅，反倒变得无人问津。
爱德华叹了口气，神色复杂，又艳羡也有辛酸。
和其他人一样，夏恩也看向了女皇座驾驶来的方向。
很快。
一辆冒着蒸汽、由管道、杠杆与齿轮构成的蒸汽机车，缓缓的驶入众人的视线。
夏恩的表情不禁有些古怪。
虽然是蒸汽机车，但造型还和以往的马车十分类似，车厢封闭，两侧留着窗户。
车辆的外部有着大量精致华美的装饰，还有数名精灵侍从跟随在机车两旁。
看上去，画风相当混搭。
不过这排场还是很豪华的。
一些人没能见到精灵女皇，不禁有些小小的失望。
但就在这时。
车厢内传出一道温和的声音。
“这里，发生什么事了？”
显然，之前这边发生的争执，才是女皇靠近的原因。
西梅慌张的解释道：“只是一点小纠纷而已。”
“无需女皇陛下操心。”
他倒也是个聪明人，知道事情要是闹大了，对自己，对都灵王国都没有任何好处。
而且，在精灵女皇面前，就算是二王子和四公主，也根本保不住自己。
“是么？我怎么听到，有人把我们【巨木之城】的客人称作下三滥的人呢？”
说着，车内的人轻轻拉开了窗帘，向外望去。
众人屏住呼吸，紧张的盯着窗户，生怕错过精灵女皇的真容。
而在窗帘拉开后，人们陷入了呆滞。
车内的人有着令人惊心动魄的美貌，五官宛若上天最完美的造物。
她是如此的美，白金色的及腰长发自然披散着，在光辉下闪闪发光，让人联想起夜晚清冷的月色。
哪怕只是露出半张侧脸，也让无数人心醉沉迷。
这就是精灵族的女皇！
拥有这般绝顶的美貌，怪不得她极少在城市中露面。
很多人在这一瞬，就升起了不虚此行的念头。
只是很快，人们惊愕的发现，女皇的目光长久的停在了一个方向。
并且，渐渐的……
她的眼中积蓄出了朦胧的水雾，宛若明珠蒙尘。
人们不禁生出怜惜之情。
究竟是什么人，竟会惹得这样的女子心伤？
但在下一刻。
女皇乍然露出了微笑，那是惊喜的、纯粹的微笑，比起一千朵花卉的盛放还要美好。
这由伤感到惊喜的冲击力，让人们一时间失去了言语的能力。
随即，在众人不敢置信的目光中。
女皇推开车门，如同少女般飞奔向一个方向。
义无反顾、毫不犹豫。
最终，她紧紧抱住了一道身披黑袍的身影，轻声道。
“好久不见。”
夏恩：“好久不见，莱拉。”
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