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暮色将沈暝，神雀大街亮起星星点点的灯。河边垂柳绊熏风，比之堤上即将喧闹的夜市，一片寂然。蓦地，听见几声鹅叫由远及近逐渐清晰。
张病鹤赶着他的八只鹅，悠悠扬扬的，欣赏着盛京的暮色，只有承平之世才有的宁静淡泊。
而此时的宋府门口，宋周厉望着宋潇还想交代些什么，奈何面前的人已然什么也听不进去，他哑然失笑，最后对着跟在她身后小厮道：“采买结束便回来，不要由着姑娘到处逛。”
“是。”
宋潇面上兴奋，此番还是她真正意义上参与府里的事务，她对着还站在门口的宋周厉挥挥手：“兄长放心，我一定完美地完成此次采买。”
眼见一群人浩浩荡荡地离了视野，他才转身回去，无奈地叹了口气。
宋潇看了看身后的四个小厮，她眼珠子“咕溜”一转，这四人顿觉不好，不知这祖宗也在想什么。
果然！
宋潇对着四人分配着任务：“阿山到布铺采买布匹、阿草到酒楼拿兄长预定的膳食、阿水到书肆购买兄长列出的经书、阿土到马市买马。”
她停顿一下：“至于我嘛，我和小杏就在夜市这边等你们。”
四人面面相觑，知道她玩性大，怕是不把夜市逛了个遍，不会罢休，只好道：“这……女公子好歹留一个人保护您，不然家主那边也不好交代。”
宋潇想了想，觉得也是：“那阿水留下吧，阿山和阿土一起采买好了。”
听见她这么说，四人宽了心，毕竟阿水身手最好：“是。”
神雀大街路衢边的不少摊贩开始叫卖，宋潇就拉着小杏一个一个逛，不多时她身后两人手里都提满了东西。
小杏和阿水相视一眼，点点头，两人看着依旧兴趣不减的宋潇同步开口道：“女公子，女君子，您发发善心，歇歇吧。”
闻言，宋潇转头看向二人，小杏左手提着糕点，右手拿着字画；而阿水也好不到哪里去，脖子上还挂着一个鬼脸面具，看起来十分滑稽。
“歇歇吧，我有些忘乎所以了。”她语气欢快，让人生不出怒气。
看不见便不想了，阿水看着远处大堤，对着宋潇道：“姑娘，不如我们就到那边歇歇。”
宋潇顺着他的目光瞧过去，最后一点余晖被施与堤岸，金光粲然，是一番好景色。
“就那吧，等阿山他们来找我们就回府。”
等到三人到堤上时，夕晖已经退至河面，水面粼粼，无一人。
宋潇向远处眺望，水天一色，浑灏瑰丽，但河岸边上似乎有些什么，她眯起眼睛去看。
“阿水，你看那岸边是不是有什么东西在动？”
听见她的话，阿水顿时警觉，他看过去，右手按上了腰侧的短刀，待看清后舒了口气：“回姑娘，是一只小鹅。”
宋潇却有些惊喜：“小鹅！阿水你帮我把它抓来。”
阿水没有迟疑，他三步并两步，下了堤岸，不多时便提溜着那小鹅回来了。宋潇接过，将瑟瑟发抖的小鹅抱在怀里，她嗔怪道：“阿水，你有点吓到它了。”
小鹅通身雪白，只是弧度优美的长颈上系着一个小铃，昭示着它是家养的。
宋潇拨了下它脖上的铃，铃声清脆，她语气遗憾：“本来我是想养你的，没办法，你有主了。不过你主人也真是的，竟把你落在这了。”
那小鹅许是对她的话深有同感，顿时“鹅鹅”叫了两声。它主人刚还在岸边吟诗抒怀，而它不过走了远些，再回头时，人和其他七只鹅都不见了，鹅生一大无语：都说了让他少养点，现在丢了一只也不知道。
阿水听见宋潇的话，眉头皱了一下，如果他没记错的话，京中有兴致将鹅当做宠物养只有副都御史张病鹤一人，明堂之上他与皇帝的宠物论早在京中被大肆宣扬过。只是京城之中有鹅的人家都是布衣寒素，还是要靠它们的皮肉维生。
“姑娘，这或许是张大人的鹅。”
宋潇对此人有点印象，她低头看了看怀里的小鹅：“那怎么办？听说他十分宠爱自己的鹅，应该会回来找吧？”
小杏看看天色：“不妨等上一等，如果阿山他们过来时，那个大人还没找来，我们便明天登府送过去，家主会有办法的。”
宋潇点点头：“那便等等吧。”
一点点，金乌将要沉没进远处的水里，小杏眼尖看见一个烛点从远处飘过来，她提醒道：“姑娘，阿水，那会不会是张大人？”
他俩也看过去，那点光逐渐明亮起来，在微弱烛光的照映下，隐约能看见是个男的。
阿水对着下面的人高声道：“来人可是张副都御史？”
好一会没声音，正当阿水要再开口说话时，一道温润男声才传过来：“正是。”
张病鹤看不清堤岸上的人，突然又听见一个女声，软软的：“张大人，你的小鹅在这。”她怀里的小鹅还配合地叫了一声。
张病鹤才顿觉松了一口气，他理了理衣袍，来时太过匆忙，想来自己此时衣冠不算整洁，他拔步向堤上走去，等走近后才看清三人，他们主仆三人也才看清这个在京中引起过轩然大波的状元郎。
张病鹤穿着蓝灰色的衣袍，头上束着冠玉，他提灯去看宋潇怀里的小鹅，烛光映在她脸上，张病鹤确认了是自己的鹅后，抬眸去看她，一张不施粉黛的小脸，宛转黑眸亮若朗星。
而宋潇也看着他，将他失而复得的欣喜看在眼里，百姓多传言新科状元如寒冬腊梅，不可亵玩，不可靠近。
但传言多不实，此人实在俊美，面如冠玉，看似非世间人。
宋潇将小鹅放在地上，那小鹅摇着尾巴，一扭一扭地走到张病鹤身边。
张病鹤对着宋潇施了一礼：“多谢姑娘，不知姑娘是谁家的，张某择日必登门致谢。”
宋潇赶紧也作揖，他是朝廷命官，对她施礼，太过折煞她了。
“大人言重了，民女是城东宋家的。”
张病鹤又看了看她，试探开口：“不知宋中丞是姑娘的？”
“是民女兄长。”
正交谈着，另一道声音喊道：“姑娘！”是阿山和阿草。
宋潇对着他又是一拜：“兄长派人来寻，民女先行告退。”
张病鹤无言点点头，看着少女转身上了马车后，他蹲下身将小鹅抱在怀里，却觉一阵暗香，他眸色一沉，迟疑地低头嗅了嗅，是少女身上的香气。
“走吧，看来改日你得和我去趟宋府了。“
……
宋府。
宋周厉看向她这个妹妹以及她身后的俩人问道：“怎么这么晚才回来？”
宋潇无辜地眨了眨眼，上前拉住他的袖子：“兄长莫生气，我和小杏和阿水做好事去了，这才回来晚了。”
“哦？你做什么好事了？”宋周厉面上带了笑。
“我们捡到了那个状元郎的鹅了，然后还给他了。”
闻言，他脸上的笑意突然消失，状元郎，鹅，是张病鹤没错了。
宋潇见他好久不说话，问道：“怎么了，兄长？”
他难得语气淡淡：“无事，你以后不要和他走得太近。”
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