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月至中天。
楚宁逼迫赵总管咬舌自尽后，踽踽回到宫中睡下。
再过几个时辰，先帝的灵柩便要出殡归葬帝陵。
她将以储君的身份为先帝扶棺。
京城百姓要是见了女子扶棺，不知又会掀起怎样的波澜？
楚宁合上眼，昏昏沉沉地想着，久久无法入眠。
“喵，喵喵喵。”
窗外响起细细的猫叫声，她翻了个身，彻底没了睡意。
猫叫声渐渐近了。
她只听窗外响起放得很轻的脚步声，似是朝猫叫的来源走去。
很快，脚步声停了。
压得极低的少年声音响起，“喵，过来。”
猫叫声顿时又响了起来，喵喵喵的，叫个不停。
“嘘！”窗外那人急了，慌忙朝猫比了个噤声的手势。
他跑到厨房抓了一把小鱼干，轻手轻脚地来到廊檐下，捏着小鱼干，跟着小声喵喵叫。
那只野猫见了鱼干，喵呜一声，欢快地朝他跑来。
他总算松了口气，一条一条地将手中的小鱼干喂给野猫。
宫中的野猫生活得极为滋润，宫人闲来无事常将剩饭剩饭拿去喂猫。
那只猫被韩唐轻易哄过去，一点也不怕他，吃完鱼干就蹲在旁边喵喵叫唤。
韩唐无奈地叹了口气，“嘘，别吵到殿下。”
手中的小鱼干都用来堵这小家伙的嘴了。
这只猫像是成精了一样，知道韩唐怕它叫唤，蹭了蹭韩唐的手，又喵喵叫了几声。
韩唐只好用手指去挠它的下巴。
他蹲在廊檐下，一手支在膝上托着脑袋，一手挠着猫下巴。
那只猫闭着眼，抬高下巴，发出一连串的呼噜声。
韩唐有一下没一下地继续给它挠着，苦笑道：“你啊，以后晚上不可以乱叫。”
他想了想，又补充道：“过来找我可以，但是不准吵到殿下睡觉。”
“猫怎么说？”
楚宁的声音在他身后响起，声音里带了一丝笑。
韩唐困得打了个呵欠，想也没想，答道：“还能怎么说？喵呗。”
楚宁忍不住噗嗤一声笑了出来。
“韩小公子真是个妙人啊。”
被她这一笑，韩唐猛地惊醒过来，回过头去，只见楚宁含笑站在廊下。
她仅着一身中衣，披着外衫，乌黑的长发散在肩头。
微凉的夜风轻轻一吹，她的长发在风中柔柔地招摇着。
月光下，那张脸有几分朦胧，也柔和了不少。
韩唐愣住了，右手还在挠着猫下巴，脸颊却忽地燃烧起来。
他怎么有种被当场捉/奸的错觉？
楚宁微微一笑，戏谑道：“本宫择日登基，便封你为‘御前带猫侍卫’，如何？”
韩唐赶紧收回手，站起身来，低头小声道：“能带刀吗？”
楚宁心中觉得好笑，难道猫猫狗狗都容易玩到一块去么？
那只猫也爬起来抖抖毛，喵呜一声跳上树，很快跃过宫墙跑了。
“韩小公子，”楚宁的眉眼弯弯如月，“你的猫跑了。”
“才、才不是我的猫。”
楚宁却不理他，挑唇笑道：“这回连猫都没得带了。”
“反正，只要还是殿下的……御前侍卫就好。”
说到最后几个字的时候，他的脸红得快要滴出血来，扭过头一个劲地往边上瞟。
楚宁望着野猫逃走的方向，嘀咕道：“怪了，这宫里的野猫怎么见了本宫就跑？”
“偏偏又黏你得很。”说着，她的语气一扬，“不过，本宫听闻宫里的野猫都是妃子变的。”
韩唐假装屋檐上有什么有趣的东西，双眼一眨不眨地盯着那里。
楚宁笑盈盈地抬头看去，打趣道：“难道，韩小公子还约了那猫妃梁上相会？”
与他月下相会的，明明是她啊。
“罢了，本宫回去歇下了。”楚宁见他被自己逗弄得急了，转身便要回去。
韩唐却突然出声叫住了她，“殿下。”
楚宁的脚步一顿，似笑非笑地望着他，“嗯？”
“明日，我护你左右。”
楚宁微微笑了，“好。”
不知何处又响起几声猫叫，柔柔媚媚的，若有似无地挠在心尖尖上。
韩唐望着她，欲言又止，楚宁作势要走时，他终于忍不住开口了。
“殿下！”
你长发未绾未束的模样，比平日还要好看。
他心里明明装的是这句话，但出口却成了，“早些歇息。”
楚宁点点头，唇角带笑，“嗯。”
一夜无眠。
先帝的丧礼极为隆重，送葬的队伍蜿蜒而行，几乎从宫门盘桓到了城门口。
身着孝服的楚宁走在队伍最前面。
依照后昭皇室旧例，由八名贵族子弟抬棺，楚宁扶棺走在右前方。
韩唐作为她的贴身侍卫，低头走在她的后侧。
漫天飘洒着纷纷扬扬的纸钱，好似一群群落败的枯蝶。
近万人的送葬队伍如沉默的长蛇般逶迤而来。
京城中所有店铺一律关门停业，家家户户门庭紧闭。
但仍有好奇的百姓，壮着胆子推开个窗户缝，悄悄往外看。
开国女帝楚明思登基后，曾明令禁止统治者修建陵寝，要求所有皇帝皆葬于京郊帝陵。
薄葬的风气自圣祖爷那朝起，后世子孙渐渐又恢复厚葬之风。
但是帝陵仍然是京郊的那片帝陵。
楚宁今日便要亲自护送先帝的灵柩，自宫中一路步行至帝陵。
庞大的队伍行进起来速度缓慢，行至城中已花去小半日的时间。
姚皇后从未走过那么远的路，脚步已有些许虚浮。
秋墨暗中托住她的手肘，低声道：“娘娘，小心脚下。”
她没有言语，一双美目始终盯着前方的棺材。
钉棺前她曾最后看了他一眼。
先帝怕黑，以前歇在她寝宫时，总是命人彻夜守着灯火，不准吹灯。
姚皇后突然喃喃道：“秋墨啊，你说地下是不是很黑？”
被她这么一问，秋墨一时间愣住了。
她并没有想从秋墨这里得到答案，继续高昂着美丽的头颅，姿态端庄地往前走去。
就在这时，前面突然冲出来一个布衣男子。
京城四下早已戒严，谁也没有料到怎么会有人闯到棺前。
那个男子扑通一声跪在路中间，张开双臂作势阻拦。
因他这一冲撞，走在前面的人全都停下脚步，惊异万分地望着这人。
韩唐忙命后面的侍卫上前，低声道：“速将此人拿下。”
那人却从怀里掏出把匕首抵在喉上。
“要是有人上前半步，鄙人当即血溅棺前。”
棺前见血，是为不祥。
而若是放他自刎于先帝棺前，这不忠不孝的名声自然扣在楚宁的头上。
他血红着眼，额头青筋暴起，眼眶似要裂开一般。
匕首指着他自己的喉咙，如刀的目光却狠狠钉在楚宁身上。
楚宁抬起左手，示意侍卫暂勿上前。
众人都转而看向楚宁，周遭安静得落针可闻。
天空阴云密布，雷声轰隆，漫天的纸钱好似洒也洒不完。
楚宁直视眼前的男子，低声道：“退下，恕你无罪。”
那人眼神隐有闪烁，往后一仰，跪坐在地，嚎啕大哭道：“后昭要亡了！”
信王大步上前，指着他疾呼道：“拖下去！”
但还不及侍卫上来捕他，他撕心裂肺地哭喊道：“女流误国啊！”
下一瞬，匕首一横，血溅当场。
他的尸体轰然仰面倒下，鲜血从他破裂的喉管里喷涌而出。
地上很快蓄起一洼浅浅的血水，数枚纸钱悠悠转转地飘落在血泊中。
天边的雷声更大了。
后面的人都停住脚步，临街楼肆中围观的百姓低低惊呼起来。
不知是何人的声音远远传来，“牝鸡司晨！女流误国！”
很快，更多人跪倒在地，不断有人高呼着同样的话。
女流误国！
后昭要亡了！
信王忙命人去阻止那些人胡说，但如何堵得住悠悠众口？
黑色的棺材，白色的挽帐，鲜红的血泊。
楚宁的眼中充斥着极浓极淡的色彩。
纸钱簌簌下落，无声无息地落在她的眼前。
若不是正值夏末秋初，她几乎要以为这是一场无休无止的雪。
“一介女流如何能登基称帝？”
“后昭只有一个开国女帝！”
“对，女子无知，白白害义士丢了性命！”
……
好吵。
楚宁回眸看去，只见京城长街上跪了数千身穿孝服的人。
白茫茫的，一眼看不到头。
送葬的队伍中，有人站着有人跪着，松松散散的。
天上忽然又扯起一道闪电。
有人立即惊呼道：“上天降罚啦！”
不知何处传来细微的啜泣声，那啜泣声很快转为嚎啕。
姚皇后头痛欲裂，抓住秋墨的手，催促道：“快，扶本宫到前面去。”
这些人，凭什么阻拦先帝入土为安？
她要将自刎的那个人挫骨扬灰，让他的九族给先帝陪葬！
姚皇后的脑子里一片混乱，斥退人群就要往前走。
姚星原赶紧站出来，拦住姐姐说：“娘娘不要再往前了。”
信王望着楚宁，不知如何是好，只得喃喃道：“宁儿，下令回宫吧？”
楚宁盯着那具尸体，摇头道：“退下。”
信王还欲再劝，她骤然看向韩唐，低声道：“传令下去，义士殉主，厚葬之。”
韩唐顿时领悟过来，扬声道：“此人忠心于先帝，今日大义殉主，殿下感其忠义命厚葬之。”
后面的人纷纷恍然大悟，将韩唐的话往后传去。
方才那人在前面自刎，他的声音虽大，但传不到队伍后面去。
众人只知有人死于棺前，却不知他为何而死。
如今，楚宁说他是忠义之士，自发殉主，还命人为他收尸厚葬。
先前还跪在原地大骂女流误国的人，反倒被这一变故弄得措手不及。
宫人忙上前将那人的尸首收走，正要用清水冲刷地面，却被楚宁制止了。
楚宁正色道：“此乃殉主义士之血，留之，警世人。”
尸体被收走后，刚才那场骚乱眼看着渐渐平息下去了。
楚宁下令起棺，正要扶棺跨过血洼，楚袖却突然发疯一样冲到队伍前面。
她挣脱宫女的阻拦，扑到棺材上面，失声痛哭道：“父皇！楚宁狼子野心，害了父皇！”
楚袖的出现，如星星之火，刚平息下去的骚乱又呈燎原之势。
这回，就连街道两旁住的百姓都推开窗，伸长脖子争相往这边看。
楚袖哭得梨花带雨，将棺木揽在怀里，回头瞪着楚宁，怒道：“都是你！”
人群中，旌朔汗国的使臣扮成后昭百姓，饶有兴致地看着这场闹剧。
她根本不给楚宁任何开口的机会，哭嚎道：“你薄情寡义，不念手足之情，不配为父皇扶棺！”
“父皇罚你抄经数载，你的蛇蝎心肠未改，竟纵恶奴害我腹中胎儿！”
“苍天在上，此等蛇蝎女子，如何配为我后昭君王？”
侍卫上来拉她时，她双手紧紧抓着棺材，用力之猛导致棺木上留下十道血印。
知情的人见了这个场面，立即告诉周围的人说：“那是嫁给蔡侯的二公主。”
围观百姓自以为窥得皇室辛秘，又见楚袖哭得楚楚可怜，都难免以为她说的是真的。
刚才的混乱越演越烈。
旌朔汗国的使臣觉得好笑，几人都等着看这场闹剧如何收场。
信王怒道：“楚袖！休得胡言！”
她哭得更厉害了，如泼妇般当街一坐，哭诉道：“家门不幸，国之不幸！”
楚宁听到，后面的人隐隐提到了大皇子。
议论声纷至沓来，众人止步不前，饶是信王命侍卫劝阻也不见丝毫成效。
楚月从人群中钻出来，一把抱住楚袖，朝楚宁跪下哭道：“二皇姐小产以来，失心疯一直未好。”
她的声音宛若莺啼，哭腔里带着几分柔弱。
周围的人又立时闭了嘴，只听楚月哭道：“二皇姐终日神志不清，还请三姐姐饶她一命。”
“原来是个疯子啊！”
“这般不要命的，果然是疯了疯了。”
风向一转，别有用心之人故意提及的大皇子很快被众人遗忘了。
楚袖气得重重推开楚月，怒道：“楚宁！你害我夫君儿子，我非要拉你一起下地狱不可！”
说着，她不管不顾，摇摇晃晃地爬起身，眼看着就要朝楚宁扑来。
但她眼前剑光大盛，韩唐的长剑已然指着她的咽喉。
楚袖的身体一僵，难以置信地盯着韩唐的剑尖，“你要杀我？”
韩唐冷冷地看着她，说：“若要效法义士自刎，在下的长剑可借你一用。”
楚袖这一闹，已将皇室的颜面丢尽。
此刻，她被韩唐一剑拦在楚宁面前，更是进退两难。
不远处，文武百官都朝这边看来。
楚袖下意识地回头，在人群中寻找施以怀的身影，企图抓住救命稻草。
但楚宁拨开韩唐的剑，下令道：“蔡侯夫人若要殉葬，便请自行触棺，本宫必当厚葬夫人。”
她一口一个蔡侯夫人，将楚袖和皇室的关系撇清。
信王顿时明白过来，安排侍卫故意议论，蔡侯勾结四王爷谋反被诛。
眼前这位蔡侯夫人为夫报仇心切，自导自演的那场闹剧，自然也就做不得数。
楚宁命宫女扶楚月退下，盯着楚袖，冷冷道：“蔡侯夫人，请。”
楚袖的双腿发软，先前胡搅蛮缠的那股劲一下子泄了。
她瘫坐在棺材前面，楚宁居高临下地望着她，低声道：“还不退下？”
楚袖脸色一变，“哎哟”一声，假装晕厥在地。
姚皇后立即命太监上前，将她拖到队伍后面去。
“丢人现眼。”姚皇后怨毒地低骂一句。
秋墨忙命人将楚袖带走，暗中找人盯着所有嫔妃宗室。
经此一事，送葬的队伍骤然沉寂下去。
原本已耽搁了不少行程，此时大家人心惶惶。
楚宁心知，局面虽已暂时稳住，但只要再有一星半点的……
刹那间，大雨倾盆如注。
半空中飞舞的纸钱被雨水打湿，纷纷黏作一团落在地上。
没有人再说楚宁不好。
但无数人都在心中怪她，怪她牝鸡司晨，怪她女流误国。
这场雨，不少人都怪罪在楚宁头上。
队伍在暴雨中缓慢地前行着。
信王的双腿犹如灌了铅，每一步都走得格外艰难。
他抬头看向前方，楚宁的腰背挺直，虽行走在疾风骤雨中，但步履从容，威仪天成。
先前有人自刎拦棺，幕后主使之人是谁，他也猜到几分。
但这场雨……
狂风暴雨扑面而来，楚宁的发髻被淋湿，满脸雨水沿着发梢脸颊汩汩往下流。
厚重的孝服在雨中早已湿得透彻。
她每走一步，都感到衣服和风雨带来的阻力。
但她依然率领着队伍，一步一步，继续往前走去。
韩唐跟在她身后，望着她纤细的身影融入雨帘。
入眼皆是她漆黑的长发，雪白的孝服，沉重的色彩压抑得令他心头一窒。
他多想脱下外袍为她披上。
这个念头在他心中盘桓不去，但他知道，自己丝毫僭越不得。
虽然离她只有十步之遥，但哪怕多走半步都是错。
韩唐犹豫之际，眼前晃过银白的微光。
他忙看过去，只见柳亭川的银发沾了雨珠，反射出星星点点银光。
柳亭川一出现，立时吸引了所有人的注意。
“此乃天霖！”他高呼道，“天佑后昭！”
他的声音不大，但马上有人将他的话传下去。
“听到没，连少国师都说了，这是祥兆。”
“就是就是，信不过旁人，难道我等还信不过少国师吗？”
“但这雨势骇人，少国师真是这样说的吗？”
众人窃窃私语之际，柳亭川登上旁边的高台，沐浴在雨中，高呼道：“天佑后昭！”
他的声音刚落，后面立即有一浪又一浪的声音接上。
“天佑后昭，天佑后昭！”
说的人越来越多，刚才的颓然之势已不复存在。
柳亭川走下来，执伞走到楚宁身边，对她颔首道：“殿下，臣为你撑伞。”
说完，他的手腕一扬，伞面缓缓在二人头顶撑开。
乌黑的伞面上，绘着朵朵栩栩如生的金莲。
伞面一开，金莲粲然生辉。
下一刻，他早已安排好的宫人快步上前，为嫔妃大臣们送来雨伞。
无数把同样的伞面次第而开。
楼上伸头探望的百姓只见一片金莲步步而生。
先前因突降暴雨导致的沉闷一扫而空。
雨落金莲，惹得人人交口称赞。
清净观的童子们都穿了道服，一路抛洒今日从宫中采摘的莲瓣。
童子们一边走，一边高呼道：“祥云化莲，天佑后昭。”
不少百姓都顾不得禁忌，冲到道旁跪下。
他们顶礼膜拜，双手高举过顶，想要接到莲瓣，齐呼道：“天佑后昭！”
楚宁的心中酸楚不已，在柳亭川的陪同下，徐缓而坚定地朝前走去。
“殿下可是觉得心酸？百姓宁可信我这个所谓的国师，也不信你，不信后昭朝廷。”
他的声音压得极低，被风微微一吹，送入楚宁耳中。
“是。”楚宁干脆利落地答道。
柳亭川的眼风一扫，目光落在她的脸颊上，只是一瞬又重新看向前方。
楚宁也将声音压得很低，说道：“百姓不信皇室，只因皇室不可信。不信我，只因我还不足信。”
柳亭川淡淡道：“百姓信我拜我，不求现世，只求来世，只因现世不可期。”
“本宫知道了。”
她缓缓走过长街，将每一张雨中祈福的面孔都深深地印在心里。
从前，后昭给不了百姓的，以后她来给。
她要让每个人都知道，并非天佑后昭，而是百姓自己在护佑后昭安泰。
楚宁的心中苦涩，幸好脸上全是雨水，看不出眼角微润。
柳亭川一路为她撑着伞，陪她并肩走着，淡然说道：“此非殿下之过，殿下何必伤怀？”
“非本宫之过，但日后亦是本宫之责。”
“此事非殿下一人之力可为，”柳亭川叹道，“殿下不妨先做一件你立马能做到的事。”
楚宁眼波一转，看向柳亭川，问道：“何事？”
他也回眸看向楚宁，浅色眼眸里漾起清清浅浅的涟漪。
“拂去眼角的泪珠。”
楚宁的神情一滞，忙抬手擦去脸上的水渍。
柳亭川轻叹道：“殿下可知你方才做了一件多有益处的大善事？”
“嗯？”
“否则，本座不敢保证，会不会当众亲手为你拭泪。”
楚宁慌忙别过脸，却听他的声音低低响起，“宁宁，我以前就见不得你流泪。”
脑海中似有惊涛拍岸，翻涌着，卷起无数关乎这个人的回忆。
楚宁陡然惊觉，原主，爱的是他。
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